На этот раз рёв толпы едва не перекрыл музыку. Ублюдок был жутко популярным.
Экраны теперь показывали его довольную рожу, подпитывая меня яростью.
— И его брат. Светлейший князь Виктор Львович Соколов — Железный Сокол, как его прозвали в рядах гвардии Его Величества!
Толпа приветствовала второго князя не так самоотверженно. И хотя он держал дежурную улыбку, я заметил, что его это покоробило.
— Твой отец в лучах славы, — позади раздался голос Миланы. — Гордишься наверное?
Они с Ингой уже были одеты в турнирную форму в цветах своих семей.
Милана в сине-бирюзовом, с золотой окантовкой. А Инга в тёмно-зелёном, с чёрными защитными пластинами.
— Разве не пора бы уже переодеться? — заметила Инга.
— Ага, — кивнул я хмуро. — Пора.
Девушки замялись, заметив моё холодное настроение.
Одна мысль надеть форму этого проклятого рода заставляла кровь вскипать.
— Мне кажется, Кирилл с Арсением какие-то странные, — Милана решила сменить тему.
— Ага, — поддержала Инга. — Будто призраков увидели.
— Может, так и есть, — пожал я плечами.
Тем более, что призраки действительно существовали. Редко, правда, но это так.
А парни могли поймать какие угодно глюки. Всё зависело от их собственных мозгов.
Мысль об этом немного подняло настроение, и я даже улыбнулся.
Девушки сразу почувствовали это.
— Волнуешься, Саш? — Милана шагнула вперёд и слегка коснулась моего плеча.
— Нет, всё нормально. Спасибо.
Снаружи объявляли, что сыновья знаменитых Соколов примут участие в турнире, и я взглянул на Стаса, который стоял в дальнем углу и, в отличие от остальных, никак не выдавал свои способности.
Он тоже смотрел на меня, так что наши взгляды встретились.
Надо признать, он многое взял от Григория.
Особенно взгляд.
Тёмные глаза хищно следили за мной исподлобья, хмурые брови переходили в горбатый нос, немного напоминающий клюв.
Настоящий Сокол.
— Пойду переоденусь. А то придётся ещё в трусах выступать.
Я покинул девушек с лёгкой улыбкой. Настроение поднялось окончательно.
Потому что я представил, как сбиваю с его уверенной морды этот взгляд.
━─━────༺༻────━─━
Милана
Инга
━─━────༺༻────━─━
Раздевалка пустовала. Все уже давно ждали своей очереди в зале ожидания.
Я снял с себя костюм, аккуратно повесил его в шкаф и достал форму.
Чёрная, с золотым узором на груди, голени и предплечьях в виде этаких вихрей с хвостами.
Надо признать, выглядело круто. Чувствовалась элитарность.
Мягкий эластичный материал приятно мялся подушками пальцев, но на самом деле обладал высочайшими защитными свойствами, благодаря нанесённым рунам.
Я не спешил одеваться, поэтому стоял в одних трусах перед дверцей.
— В таком виде ты мне нравишься больше. — В раздевалку зашла Регина.
Я заметил её присутствие заранее, потому не удивился и даже не обернулся.
В зеркало видел, как она прикусила губу, окинув меня томным взглядом.
Её рыжие волосы были убраны в хвост, а облегающая форма подчёркивала все заманчивые изгибы, какими одарила её природа.
Однако сейчас было не до неё, поэтому я начал одеваться.
— Подожди, соколик. Не надо спешить. — Она тут же оказалась рядом и обхватила мои плечи. — Ты напряжён. Давай помогу расслабиться.
Мягкие горячие пальцы принялись массировать шею, пока я надевал брюки с ботинками. От девушки приятно пахло хвоей.
Она с лёгким содроганием дышала рядом с моим ухом, в каждом вздохе чувствовалось пылающее желание.
Я развернулся, отчего Регина отпрянула, издав забавный возглас. Слегка потерянное выражение лица спустя секунду осенила улыбка.
Руки снова потянулись в мою сторону, но я накинул куртку, чем снова заставил её опешить.
— Т-ты чего? — обиженно спросила она, состроив нарочито жалобные глазки.
— Вечером, — отрезал я. — Сейчас — турнир.
И прошёл мимо неё, чувствуя на себе острый взгляд.
Прям будто обжигало спину.
В штанах у меня всё протестовало, но сейчас мне нужны были все силы, что есть.
Как там пелось в той песне?
«Сначала самолёты, ну а девушки — потом».
━─━────༺༻────━─━
— Александр Соколов проводит невероятно элегантную контратаку! Вы только посмотрите, в каком замешательстве Николай Каменев — он потрясён! Вот это зрелище!
Комментатор нахваливал мои действия, будто ему заплатили именно за это.
Обычная связка против магов, предпочитающих землю в качестве основной стихии.
Каменев не зря носил свою фамилию и это предпочтение полностью оправдывал. Пробить его защиту было непросто.
Он был уже третьим моим соперником на сегодня и, честно говоря, я уже задолбался.
Даже стараясь экономить силы, я чувствовал, что они скоро закончатся.
Выносливость Александра оставалась одной из моих главных проблем.
— Р-р-ра-а-а! — заревел Каменев, с силой воткнув руки в землю по самые локти.
После чего эта самая земля содрогнулась и лопнула, словно натянутая резина.
Плотные куски грунта взмыли вверх. Один такой оказался прямо подо мной, так что я полетел вместе с ним.
В воздухе оказались клубы песка, рваной земли, камни, гравий. Всё это застилало обзор и в любой момент могло меня атаковать.
Последнего ждать долго не пришлось.
Словно дробью, мелкие объекты устремились в мою сторону.
Отбивая их мечом, пришлось скакать по земляным глыбам, которые тоже пытались меня прихлопнуть, ударяясь друг о друга.
Кажется я прыгнул метров на шесть верх, прежде чем этот беспорядок одолела гравитация.
— Умопомрачительный ответ Николая! Кажется, Каменевы называют эту технику «Гнев земли»! И правда — будто сама твердь ополчилась на Соколова!
А вот это как посмотреть.
Я оказался в воздухе, над головой соперника. Гравитация притягивала и меня, но сокол не падает — он пикирует, атакуя добычу.
А я, как ты не хотелось это признавать, по крови теперь самый настоящий Сокол.
Подловив потоки ветра, я починил их своей воле и ринулся прямо на Каменева.
Он ещё не успел освободить руки и сам оказался в собственной ловушке.
Мгновение. Удивлённые от осознания собственной ошибки карие глаза Николая. Взмах меча.
Защитные руны на его форме встретили клинок сопротивлением энергетического поля.
Витиеватые символы вспыхнули передо мной в светло-голубой дымке, которая тут же окрасилась красным.
Заключённая в них магия вырвалась на свободу и просигналила, что руны опустели.
Когда я приземлился, уже прозвенел горн, ознаменовавший окончание поединка.
Остатки «Гнева земли» рухнули обратно, вновь подняв клубы песка.
Я прищурился и ощутил в зубах скрип попавших в рот песчинок.
— Зараза, — сплюнул я в сторону, но это не помогло.
— Победитель — Александр Соколов! — объявил ведущий.
После небольшого затишья зрители взорвались овациями, а на экранах красовалось моё лицо.
— Ох, чёрт… — простонал Каменев, поднимаясь на ноги. — Это было больно.
Я подошёл к нему и протянул руку, на что получил удивлённый взгляд.
— Ты хорошо сражался, Николай. Достойный бой.
Он немного потупил, но затем широко осклабился и с хлопком сжал мою руку своей здоровенной кистью.
— А ты оказался куда опаснее, чем выглядишь, Александр. Когда-нибудь я возьму у тебя реванш!
— Непременно.
Кажется, наше небольшое братание возымело эффект. Зрители аж засвистели от восторга, пока мы брели на выход, а ведущий отметил мою благородную доблесть.
— Александр Соколов проходит во второй этап турнира! — после этого заключил он. — Но на его место сейчас выйдет второй сын Победоносного Сокола. Встречайте! Станислав Соколов и его соперник — Арсений Туринов!
Вы встретили их у дверей в зал ожиданий.
Стас окинул меня холодным взглядом и, полный решимости, прошёл мимо.
Он сегодня показал себя сильным бойцом. Куда сильнее того, кто только-только поступит на первый курс академии.
Но Арсений был старше и опытней. И хотя после минувшей ночки ещё не скоро сможет спать спокойно, был очень серьёзным соперником.
Интересно, справится ли с ним братишка?
Глава 10
— Младший Сокол показывает свою решимость! Подумать только — он устоял под градом таких ударов! Наследник рода Туриновых безжалостен, как и всегда.
Арсений оказался страшен в битве. До этого он как-то не особо распалялся, но теперь прям вошёл во вкус.
Мне аж завидно стало.
Но Стас…
Я даже начал его немного уважать, признаюсь. Стойкий парень.
Это хорошо, потому что иначе наше противостояние было бы слишком скучным.
Бились они без уникальных способностей. Только обменивались стихийными снарядами, причём всеми видами.
Правда, Стас чаще предпочитал ветер, старался держаться выше и бить сверху. А Туринов напирал с упорством зверя, атакуя комбинациями земли и воды.
Ландшафт арены менялся с чудовищной скоростью. Если мы с Каменевым сражались плюс-минус на одном участке, делая ставку на техничность, то эти двое рвали и метали по всему пространству.
— Вот это да! — снова ворвался комментатор. — Туринов схватил Молодого Сокола и не собирается отпускать!
Арсению удалось поймать Стаса в каменные клещи. Нога братишки оказалась в плену, лишая манёвренности.
— О, нет! Снова удары посыпались со стороны Туринова! Выдержит ли Молодой Сокол на этот раз?
Ух, сомневаюсь.
Стас поначалу отбивался, но затем плотность атак возросла настолько, что снаряды Арсения закрыли его полностью.
— Твою мать! — выругался рядом Дмитрий.
— Похоже, мне одному отстаивать честь рода, — усмехнулся Святополк.
Кузены уже прошли свои поединки. Святополк разделался с наследником неких Остаповых, а вот Димке попался Болконский.
Битва выдалась жаркая, но Соколовы впервые оказались в графе проигравших.
Виктор был в ярости. Я не мог удержаться от ухмылки, глядя на него.