Я убрал меч в Источник. Врагов вокруг больше не осталось.
Остатки Хаоса улеглись внутри, вернувшись под контроль. Использовать его довольно рискованно — Хаос способен вывести из себя даже меня.
Но Чернобог был прав. Тьма делает Хаос управляемым и позволяет использовать себе на благо. Это могущественная сила, своевольная и опасная. Но жутко полезная.
— Хорошая работа! — воскликнул Святополк, сверкнув улыбкой.
Хм, забавно. Четверо младших Соколовых сейчас встретились на поле боя. Вдохновляющее, наверное, зрелище для остальных.
— Ргхра-а-ар-р-руар! — Под ногами снова прошлась волна сильной вибрации, когда Землерой в очередной раз рухнул всей своей тушей, уничтожая остатки леса.
Григорий и Виктор наконец-то ранили демона и пробили брешь в его упругой броне.
— Смотри! Сейчас будет! — воскликнули хором Дмитрий и Святополк.
Они так заворожённо уставились в небо, где парили князья, что даже меня одолело любопытство.
И не зря.
Я увидел, против какой мощи мне предстоит сражаться.
В небе вспыхнуло ярко-синяя ослепляющая вспышка. На мгновение она обрела очертания распахнувшего крылья сокола, а затем мощный столб энергии ударил в брешь на теле Землероя.
Округу заполнил свет. Такой, что, казалось, кроме него ничего и нет более.
Глаза машинально закрылись, но это не помогало. Никак было не убежать от той пронзающей боли, что доходила до нас.
Я стиснул зубы, сдерживая крик, а через секунду свет исчез, будто его и не было.
А ещё не было Землероя.
Эта ужасная атака полностью стёрла его с лица земли, оставив на том месте, где он лежал, огромный обугленный кратер.
Вокруг все лежали или кое-как держались, опустившись на колени. Хотя увидеть это удалось не сразу — только когда вернулось зрение.
К счастью, сам я держался на ногах. Шатался, словно пьяный, а потом всё же аккуратно присел, чтобы перевести дух, и зарылся пальцами в чёрную рыхлую землю.
На зубах цепко прилип привкус металла.
— Небесный Сокол… — откашлявшись, произнёс Святополк. — Совместная атака отца и дяди. Хах, я надеялся её увидеть ещё с мелких лет!
Он улыбался, словно ребёнок, хотя глаза покраснели и жутко слезились.
— И ни хрена не увидел! — Дима нашёл силы, чтобы пошутить, но тут же схватился за голову.
Это и есть сила Света. Сила, данная Белобогом, чьим Послушником был Григорий Соколов.
Её мне придётся преодолеть.
━─━────༺༻────━─━
Краснорылый гном
━─━────༺༻────━─━
Утром в город возвращались жители. Колонны с машинами пришлось разворачивать на полпути, когда до них дошла новость, что угроза миновала.
Были, правда, и те, кто не успел даже выехать за черту города.
Им даже, наверное, повезло… Если опустить то мучительно долгое время, которое истязали себя мыслями, что орда чудовищ вот-вот хлынет на улицы.
Кстати, боялись небезосновательно. Несколько тварей пробрались-таки через баррикады, пересекли лес, поля и по дороге добрались до окраин.
Где их, собственно, перестреляли с охранных вышек отряды заграждения.
В общем и целом, жизнь понемногу возвращалась в мирное русло. А ещё пара дней ушло, чтобы разгрести последствия бойни.
Отряд охотников прибыл к вечеру, то есть примерно через сутки после подачи сигнала.
Прибыли, убедились, что опасность миновала, подписали какие-то бумажки у Григория и уехали восвояси.
Князь после этого ходил мрачнее тучи.
А у меня было время подумать над всей этой ситуацией.
Как выяснилось, на кону не только моя личная месть, но и судьба целого мира. И каким-то чудесным способом она оказалась в руках адепта Чернобога, запрещённого всеми заповедями главенствующей религии.
Весело, правда?
И, на самом деле, плевать, что беда случилась из-за безалаберности этих самых двух богов, которые ещё и друзьями оказались.
Этот мир — мой. Я в нём живу.
И если хочу и дальше это делать, даже в чужом теле, придётся как-то эту проблему решать.
На самом деле, картинка сложилась в единый пазл.
Прорывы в последние годы усиливались, хоть и делали это в «горячих точках» вроде Диких земель. Становились сильнее и твари, которые оттуда появлялись.
А дело, оказывается, в дисбалансе Света и Тьмы…
Ладно.
Время ещё есть, судя по всему.
А пока мне предстоит подготовиться к финалу турнира. Его решили не отменять, а наоборот показательно провести, посвятив торжество павшим бойцам.
Так что скоро мне предстоит сойтись в схватке со Святополком. И ставки в этом поединке, как оказалось, жутко высоки.
Проиграю — и всему пиздец.
Зароки магов имеют магическую же силу, и просто так соскочить не получится. Не говоря уже о репутации, которая будет смыта в унитаз. А без репутации во главе рода не встать.
Выиграю — сделаю сразу два шага навстречу цели.
Со Святополком в комплекте идёт Дмитрий. А два послушных брата-акробата под рукой значительно укрепят мои позиции.
В общем, расслабляться не стоит.
Но одно дельце мне предстояло провернуть прежде, чем мы ступим на арену.
Я очень хотел вернуть один должок. Это и достижению цели не повредит, и душевному равновесию поспособствует. И навыки адепта Тьмы позволит размять.
Думаю, пора навестить Кирилла.
Глава 20
Я хотел бы отдохнуть этой ночью.
После тяжёлой битвы, кучи потраченных сил и едва не потерянного контроля желание расслабиться сидело в голове, словно жужжание назойливой мухи возле уха.
Однако я всё ещё был убийцей из клана Чернобога.
И хотя сам Чернобог сказал, что наши учения неполноценны, мои навыки сейчас пригодятся как никогда.
Не только я устал. Охранники, стража, военные — все расслабились, когда опасность миновала. Поэтому я без особых проблем покинул свои покои, оставшись незамеченным.
Куница вынырнула из Источника и двинулась вперёд. Она разведывала обстановку и предупреждала об опасности. Если по пути встречался патруль или стоял часовой, я знал об этом заранее и мог спокойно проскользнуть мимо.
К тому же, теперь я мог довольно долго передвигаться или прятаться в Тени. Мои силы окрепли, а Хаос в Источнике как-то способствовал единению с этим опасным измерением.
На самом деле, мой уровень магии рос как на дрожжах после того, как Гаргару сожрало Яйцо. Я точно перемахнул ступень Ученика и забрался на середину Отрока. И это только с той магией, что была родной для Александра.
Разбавленная Хаосом сила могла достигать начальных уровней Воина. А если я начну использовать Тьму и Хаос в открытую, то и вершины этой ступени недалеко.
Таить настоящую силу мне не привыкать. Вся моя прошлая жизнь — одна сплошная тайна.
Я добрался до корпуса больницы, где лежал Болконский. Похоже, Виталий учёл угрозу убийц Чернобога, якобы явившихся в город, и обставил периметр своими людьми.
Интересно… Не припомню столько бойцов Болконских на поле боя.
Кстати, сколько их было? МайдеРаль помню, охранников других семей, которые напяливали боевую снарягу тоже.
А вот Болконские как-то не успели засветиться, хотя возможностей было — хоть отбавляй.
Один Арсений из их клана участвовал, да и то почти случайно и крайне неудачно. Но он Туринов, а не представитель главного рода.
Тут есть над чем подумать. Но мне пора двигаться дальше.
Я изучил здание, график дежурств, маршруты внешних патрулей и частично — внутренних, подглядев в окна.
А ещё мне удалось выяснить, где держали Кирилла. Шторка в его палате слегка приоткрылась, и в отражении зеркала я увидел его.
Довольный, зараза! Кажется, рубился в какую-то приставку. Но особо разглядеть не вышло — штора снова закрыла обзор.
Итак, я приготовился к проникновению.
Периметр ребята держали умело. Мне даже пришлось подождать минут пятнадцать, чтобы уличить момент, когда часовые передавали пост.
Я где-то слышал такую штуку, что единственное время, когда на посту нет часового, это тот миг между «Пост сдал» и «Пост принял».
И именно в этот промежуток охрана сосредоточена не на дежурстве, а на передаче обязанностей.
Наверняка не везде так.
Но здесь получилось именно как я и предполагал.
Пользуясь теневыми тоннелями, мы с Куницей пробрались в здание. Внутри тоже повсюду шныряли патрули, а почти каждый уголок просматривался с камер.
Почти тут определяющее слово.
Я будто растворился в пространстве. В душе наступило ностальгическое спокойствие и сосредоточенность. Тело чуть ли не само двигалось, а мозги автоматически просчитывали маршруты.
Конечно, это давалось не так просто и естественно, как раньше. Всё-таки в новом теле не хватало нейронных связей, чтобы оно поспевало за разумом.
Разок я чуть не оступился, когда распахнулась дверь кладовки, и оттуда вывалилась уборщица с тележкой, набитой средствами для мытья.
Весёлая женщина в светло-голубом халате с передником насвистывала себе под нос какую-то мелодию и, виляя увесистыми бёдрами, катила тележку вдоль коридора.
А мне пришлось прятаться в кладовке, потому что слепое окно уже закрывалось, и ждать следующего шанса.
Короче, я просидел там полчаса, вдыхая запах мокрых тряпок, химии для уборок и грязной воды из тазика под шкафчиком. Похоже, её забыли вылить.
Дальше мой путь пролегал на самый высокий этаж.
А это пять долгих и опасных лестничных пролётов, которые нужно обходить с такой осторожностью, чтобы даже пылинки не сдуть. А мне ж ещё и охрану трогать нельзя раньше времени.
Так что дело предстояло непростое.
Короче, я выбрал лезть по шахте лифта.
Куница предварительно осмотрела её и выяснила, что камер там нет.
Ну, слава богам! Я уж думал, тут не больница, а штаб-квартира спецназа.
Я уличил момент, проскользнул в шахту, пройдя через Тень, и уже лез наверх по тросу, наслаждаясь тишиной и тем, как всё идёт хорошо… Когда вдруг лифт подо мной начал подниматься.
Пришлось быстрее перебирать руками в надежде, что кабина лифта не придавит меня к потолку!…