— Что такое?
Он опустился на одно колено и коснулся ладонью земли.
— Кажется, в нашем убежище гости.
Мы переглянулись.
И снова сосредоточились, чтобы быть готовыми к внезапной опасности. Я отпустил Коляна, закрыл его и вытащил меч из Источника. Свят и Димон молча встали в защитную позицию.
— Это кто ж к нам пожаловал?
Глава 10
Я пустил вперёд Куницу. Разведать, что за гости к нам заявились.
Мы окружили вход в убежище, не подавая магической ауры. Внутри уже горел костёр, плясали тени людей. Они даже не позаботились о том, чтобы закрыть проход.
Настолько самоуверенные?
Мы подобрались ближе.
Атаковать сразу или подождать?
Это могли быть и враги, и просто заблудшие странники, чья смерть не прибавит нам очков. Может, студенты заблудились и решили переждать бурю.
Хотя вряд ли…
Куница передала сообщение.
«Их шестеро!» — Я пальцами указал Святу количество потенциальных противников.
Это плохо. Колян до сих пор не мог сражаться в полную силу, а меня сдерживала та неведомая хрень, засевшая в Источнике.
Ну, ждать уже было нечего, да и хотелось поскорее покинуть обдуваемое со всех сторон поле.
Я двинулся вперёд, держа перед собой меч. Друзья или враги — неважно. И те, и другие получат свою порцию затрещин. Нельзя же так просто вламываться в чужое лежбище!
Но уже почти возле входа я почувствовал, как за моей спиной вырастает магическая аура.
— Не шестеро… — понял я.
— Ты прав, — ответил кто-то позади.
Вспышка! Снаряд разорвал кусок земли, на котором я только что стоял.
Мне удалось увернуться, но ударная волна меня задела. Какого хрена кто-то смог подобраться ко мне так близко⁈
Из убежища тут же повыскакивали остальные. Обменявшись несколькими ударами, они окружили нас в кольцо и заставили сгруппироваться ближе.
Тот, кто появился у меня за спиной, вышел вперёд, сверкнув двумя короткими кинжалами и зубастой ухмылкой.
— Ну, здравствуйте, господа Соколовы.
Это был парен явно старше нас. Среднего роста, некрупный. Скорее жилистый и ловкий, что очень ему подходило, если я правильно понимал, какова его магия.
— Кто ты? — Я выступил навстречу.
— Вальдемар Вильнев, — пророкотал он злобно.
Дождь будто усилился, лупил по его капюшону и длинному кожаному плащу. Но не сказать, чтобы его это как-то беспокоило.
Скорее, он и вызвал усиление урагана.
Шестеро магов в похожей закрытой одежде стояли наготове. Каждый был довольно серьёзным противником, чего сейчас хотелось бы избежать.
— И чего тебе надо, Володя?
Хотя догадаться было не сложно, мне следовало немного протянуть время. Может, придёт ещё какая-нибудь идея насчёт нынешнего положения.
— То, что у вас в сумках! — Володе, кажется, не понравилось такое обращение.
Голос как-то задрожал немного… Неужто больная тема?
— Саня, что будем делать? — прошептал Свят, коснувшись моего плеча своим плечом.
— Не ссы. Прорвёмся, — ответил я тихо. А затем, уже громко, крикнул Володе: — Не много ли хочешь, а⁈
Нас обдал новый порыв ветра, на небе сверкнула молния. А Вильнев вдруг исчез и появился прямо передо мной.
Сверкнули клинки. Я отбил их мечом, выбив искры, и выпустил снаряд воздушной пушки, чтобы разорвать дистанцию.
Вильнев снова появился чуть поодаль.
— Я хочу немного. Даже мало, можно сказать. Вы, наглые ублюдки, решили переманить на свою сторону нашего мастера-ремесленника. А это большая ошибка.
Зараза. Прознали всё-таки. Но как они добрались до нас? За хвостом я следил — никого не было.
Неужто…
— Я вообще только сегодня приехал, — пробурчал Димон себе под нос.
Бойцы Вильнева синхронными шагами сжали кольцо, нагоняя угрозу.
— У какого именно информатора ты выведал это место? — спросил Свят, подтверждая мои мысли.
— Похоже, у херового, — буркнул я в ответ.
Вильнев вдруг раздался низким смехом.
— Вам предстоит ещё многому научиться, ребятки. Например, не стоит пользоваться услугами падших алкашей, готовых продать один товар дважды.
— Скотина! — не выдержал Колян. — Я затолкаю эту карту ему в глотку и…
— Предлагаю договориться! — Вильнев поднял руки, хотя и не выпустил кинжалы, а затем сделал пару шагов вперёд. — Поступим честно.
— Вы валите к себе домой и оставляете нас в покое? Я согласен!
Он оценил шутку и немного посмеялся.
— Не, Соколов… Вы отдаёте нам зубы Янтарного Ящероклыра и половину всего остального. Вы же не только зубы вырвали, я надеюсь? И можете спокойно возвращаться в город.
— Заманчивое предложение… — наигранно протянул я. — Однако…
В голове крутились сотни мыслей, идей, но выбрать подходящую было непросто. Слишком уж в невыгодном положении мы находились.
А кольцо окружения снова сузилось. Противники держали оружие наготове и уже собирали магию для атаки.
— Однако? — переспросил Вильнев.
— Однако, Володя, пошёл бы ты на хрен!
В окружении есть один положительный момент — атаковать можно во все стороны.
Вильнев будто бы обрадовался такому ответу и подал сигнал к атаке. А я в то же время воскликнул:
— Колян, вниз!
Оскалившись от боли, Колян устроил прямо под нашими ногами глубокий провал, и мы скрылись внизу, захлопнув дыру каменной плитой.
Вот только я оставил один небольшой подарочек…
Потолок пещеры, в которой мы оказались, сотрясся от взрыва гранаты. Снаружи послышались крики ругань и стоны раненых.
Атаковать можно было во все стороны, и я атаковал сразу во все!
— Рой тоннель в ту сторону! — Я указал Коляну пальцем.
— Что? Но это ж…
— Рой!
Сквозь «не могу» он продолжил прокладывать путь. Мы помогали, чем могли, но через сотню метров всё же пришлось выбираться наружу.
— Вот они! — послышался голос Вильнева. — Поймайте ублюдков!
От ублюдка слышу! Обзывается тут ещё…
Мы ринулись в сторону гнезда Ящерокрылов. По лицам парней было понятно, что они не в восторге от этой идеи, но пререкаться сейчас было себе дороже.
Ураган стихал. Вильнев использовал какую-то родовую магию на основе стихии воды и ветра, из-за чего мог усиливать ураган вокруг себя и, судя по всему, растворяться в дожде.
Довольно опасная магия, надо сказать. С поломанным Источником не хотелось бы с ней иметь дело.
Мы продолжали мчаться к холму на огненно-ветряной тяге.
Бойцы Вильнева гнались следом и потихоньку нагоняли, посылая следом магические снаряды.
Нам же приходилось тащить Коляна и отбиваться одновременно.
— Трусы! — доносилось в спину. — Сражайтесь как мужчины!
Ага, ищи дурака! Привёл толпу, подождал, пока мы выдохнемся в схватке с демоном, а затем окружил.
Благородный воин, мать твою!
Когда добрались до гнезда, они нас уже почти догнали. Магические снаряды стали лететь всё чаще и точнее, а нам приходилось тратить больше времени на защиту.
Но это уже было не так страшно. Я закинул Коляна к башне и указал на покорёженные заграждения, которые он же недавно и установил.
— Освободи тварей!
— Чего⁈ — удивился Колян. — Саня, ты из ума выжил!
— Делай, что сказано! — пресёк я возражения и вернулся к кузенам.
Мы отбивались от нападок Вильневских бойцов, вместе с тем не пропуская их к Коляну. С каждым новым ударом становилось тяжелее.
Они осыпали нас снарядами, кидались в ближний бой, а сам Володя то и дело атаковал, воплотившись где-нибудь сбоку или за спиной.
И вдруг раздались рокочущие крики Ящерокрылов.
Наша схватка ненадолго замедлилась, все взглянули наверх. Кроме меня — я воспользовался заминкой, чтобы сформировать ещё одну гранату.
— Назад! — Володя отпрянул, увидев в моих руках страшное оружие.
— Саня! — хором воскликнули кузены. — Ты совсем ах!..
Взрыв получился громким и мощным. Оглушил, наверное, всех, кто находился поблизости. Бойцы Вильнева кинулись врассыпную, а Свята с Димоном пришлось насильно удерживать рядом с собой.
Тёмное облако дыма вспыхнуло у подножия холма. Я подхватил кузенов и взлетел к башне, чтобы забрать Коляна. Свят с Димоном не сразу, но довольно быстро сообразили, что граната оказалась обманкой, и полетели уже на собственной тяге.
Ящерокрылы заметили нас и ринулись вдогонку. Но мы в лучших традициях Соколовых пикировали прямо на шайку Вильнева, а затем резко взмыли вверх, оставив их разбираться с демоноидами.
— Ублюдки! — послышалось снизу.
Ветер сбивал звук, да и голос казался обрывистым, но мне удалось разобрать некоторые отрывки: «…баные», «…бу!», «пас… порву!»
В общем, Володя был сильно рад возможности самому раздобыть ингредиентов на продажу. Даже демоноиды Ящерокрылы были довольно ценными на рынке.
Мы пролетели до дальнего берега карьера. Дальше решили идти пешком, чтобы не тратить и без того иссякшую магию.
Всё-таки полёт требовал огромного количества «топлива».
— И что теперь⁈ — спросил, отдышавшись, Святополк. — Они будут нас преследовать.
— Значит, надо добраться до города как можно быстрее. Небольшая фора у нас есть.
━─━────༺༻────━─━
Вальдемар Вильнев
━─━────༺༻────━─━
Мы выдвинулись дальше. Впереди ещё часы довольно неприятного пути, учитывая усталость и раны. Но обратно мы шли налегке…
Что одновременно и облегчало задачу, и коробило.
В убежище остались спальные мешки, некоторые инструменты, съестное и другие вещи. Придётся опять всё покупать заново.
— Вы у меня поплатитесь, засранцы… — пробурчал я себе под нос.
— Будь уверен, Сань. Мы заставим их пожалеть об этом! — Колян похлопал меня по плечу.
Однако не всё так просто.
Я был самым сильным из всей нашей компании, но теперь не мог нормально использовать свою магию. На меня будто ограничители навесили, что уже постоянно бесило.
Я постарался уйти в сосредоточение, пока мы шли. Это было сделать не так уж просто и потребовало немало времени, но у меня получилось.