Над инстинктами ещё придётся поработать — тут, походу, ещё не всё так гладко.
Наша схватка превратилась в догонялки. Свят кидался на меня, я в последний момент уклонялся, он снова кидался на меня.
На таких скоростях делать это было непросто. Высчитывать момент манёвра приходилось на доли секунды, иначе будет слишком поздно — и тогда он меня прибьёт. Либо слишком рано — и тогда он задаст правильный вектор и опять же меня прибьёт.
Кажется, зрителям такая картина не слишком уж нравилась. Сквозь свист ветра в ушах доносилось и освистывание с трибун.
Я их понимаю. Наблюдать за двумя кометами, которые никак не хотят схлестнуться, не так уж и весело.
Но мне как-то не до веселья сейчас.
Свят тоже решил поменять тактику. Он чуть замедлился, отдав мне дополнительные доли секунды, но его область поражения увеличилась.
Я слишком поздно это заметил, поэтому с очередным столкновением обнаружил, что лечу совсем не туда, куда планировал. А ещё не с той скоростью и с онемевшим плечом до кучи.
— Ска… — прошипел я сквозь зубы.
Да что с ним делать-то⁈
Снова Свят пронёсся мимо, и снова меня отбросило. Спасало только то, что кидало меня в совершенно непредсказуемом направлении, и ему приходилось заряжаться на новый рывок.
Если дальше всё так пойдёт, он меня попросту заклюёт, вот и всё.
Чёрт.
Придётся рискнуть.
В очередной его рывок я не стал уклоняться. Наоборот — развернулся лицом, направил острое сконцентрированное магическое поле из ветра, молнии и огня и ринулся навстречу.
Святополк удивился. Мне удалось увидеть это за мгновение перед нашим столкновением.
Снова арену осветила вспышка магического взрыва.
Святополк обладал куда большей сокрушающей силой, но он сделал её менее плотной, чтобы достать меня. Я же сконцентрировал всё в одном месте.
Мне было больно. Жуть как больно в первую секунду столкновения. Небесно-синяя магия абразивом прошлась по всему моему телу. Даже доспехи не выдержали и стёрлись. Но Святополк при этом будто сам напоролся на лезвие.
Моя атака продырявила его ауру и прошла сквозь тело.
Мы вылетели из вспышки с двух противоположных сторон и упали на землю.
После абразива, казалось бы, грунт должен был показаться мягкой подушкой, но это было нифига не так. Кажется, я сломал-таки пару рёбер и вывихнул пару суставов. Попытался смягчить удары магией воды и ветра, пока кубарем выбивал на арене новые ямы, но всё ушло на последнюю атаку.
А когда, наконец, остановился, понял, что до это было не так уж больно. Видимо, действовал болевой шок. Но теперь всё то, что я недополучил по пути, разом пронзило всё тело.
Но я даже закричать не мог.
Одно хорошо — лежал лицом кверху. И пока внутренности спазмировали, в ушах стоял пронзающий звон, а Источник дрожал от пустоты, я мог лицезреть голубое яркое небо и стаи пушистых облаков, плывущих по нему.
Красота-то какая!
Лепот…
— Кгрха! — из груди вырвался кашель со сгустком крови.
Твою мать…
Я что, проиграл?
Кот и Куница всполошились в Источнике. Беспокоились за меня, видимо.
Ну, Куница точно, а этот Котяра мог беспокоиться и только потому, что пожрать в ближайшее время не сможет — Источник-то пуст.
Даже Хаоса не влить. Только хуже сделаю, пока он в таком состоянии.
Но тут звон в ушах начал понемногу угасать. И вместо него пробивался голос ведущего.
— … Кто же⁈ Кто же из них сумеет⁈.
Сумеет что? Звон ненадолго усилился, но затем снова затих.
— … Судей — кто первым встанет на ноги, тот…
Звон снова заглушил ведущего, но суть я уловил.
Значит, Святополк тоже сейчас лежит? Это хорошо. Это…
— … Зашевелился! Смотрите, он двигает рукой!
Срань Чернобожья! Надо спешить!
Тело онемело от боли, и я не особо понимал, в какой позе вообще лежу. Но надо было как-то двигаться, иначе всё пропало.
— … Кажется… Нет, упал!
Святополк уже пробует подниматься! Вот гад! Давай, давай, тело! Слушайся и повинуйся!
Знаю, мы не так уж долго знакомы, но сейчас нужно быть единым как никогда!
Кажется, получилось. Большой палец на ноге дёрнулся. Я опустил взгляд и увидел его. В смысле — прям сам палец.
Нога была приподнята, потому что лежала на краю ямы, в которой я оказался. А носок ботинка куда-то пропал, так что я отлично видел собственную ступню.
— Гра-а-а-аргх! — прорычал я, когда боль снова пронзила тело.
Это я попытался пошевелить руками и оттолкнуться.
— Глядите! Александр тоже начал подниматься! Ну… точнее… Начал пытаться!
Магии не было. Тьмы и Хаоса, своей собственной. Помощи от демоно-питомцев в источнике тоже жать не стоит. Не на глазах же у всего стадиона.
Поэтому приходилось действовать исключительно силой воли и физическим телом.
Я будто заново очутился в нём. Когда-то незнакомое. Не моё. Теперь мне нужно было слиться с ним окончательно, чтобы заставить шевелиться и терпеть боль.
— Р-р-ра-а-а-а-а! — Завопил я, поднимая туловище.
На пару секунд дыхание перехватило, горло сдавил кашель, и снова хлынули сгустки крови.
Вдалеке, практически на другом конце арены, я видел копошащийся комок. Который, видимо, и был Святополком.
Каждое движение требовало импульса силы.
Раз — и я ухватился за край ямы.
Перед глазами засверкали звёздочки.
Два — потянулся, перебирая ногами.
Едва не потерял сознание и рухнул на живот.
Что ж, будет удобнее подниматься на четвереньки.
Три — мне удалось выпрямить руки перед собой.
Точно сломал рёбра. И несколько пальцев.
Четыре — потянулся вверх…
— Александр и Святополк одновременно!.. Нет, они снова упали!
С волной взволнованных вздохов я рухнул лицом на землю. Сознание куда-то улетучивалось, я начал терять связь с реальностью…
Сын, никогда не сдавайся!
Помни, кто ты есть. Пока жив — борись!
Зубами грызи, если ничего другого не остаётся, но борись!
Это — моё наследие. Не путь меча, не уловки фехтовальщика и даже не кровь в твоих жилах.
Никогда не сдавайся — вот моё наследие.
— Грха-а-а… — я с трудом выдохнул.
В зубах застрял привкус земли и крови. Что вообще происходит «снаружи», соображал я не очень.
Но я помню твои слова, отец.
Я не сдамся.
Руки упёрлись в землю. Острые камешки впились в ладонь, но сейчас это была меньшая из проблем.
Левая нога встала на колено.
Правая нога подобралась.
— Х-ха-а-а… — Я отжался и потянулся вверх.
— С-с-с-с-ка-а-а-а… — Встал левой стопой.
Упёрся, перевёл дух. Остался последний рывок.
Хрен знает, в каком сейчас положении Святополк. Может, поединок уже закончился, и его объявили победителем.
Плевать.
— Гра-а-а-а-а-а-а!!!
Я рванул сквозь боль резко накатившую тошноту. Голова закружилась, но каким0то чудом мне удалось подняться и устоять на ногах.
Смотрел я под ноги, так что не видел ничего вокруг. Пару раз пошатнулся и чуть не рухнул обратно, но устоял.
А затем поднял взгляд и посмотрел в сторону Святополка.
Глава 2
Взгляд не сразу смог сфокусироваться, поэтому сначала для меня он выглядел как пятно на поле арены.
Я сощурил глаза, вздохнул, пригляделся…
— Победитель — Соколов Александр! — завопил ведущий. — Сокол Мести доказал свою стойкость!
Святополк стоял на одном колене, но дальше подняться не смог. Левой рукой он упирался в землю, на меня смотрел исподлобья, оскалившись.
А я так и продолжал стоять, потому что знал — шелохнусь, и рухну мордой вниз.
Зрители заревели от восторга, заиграла торжественная музыка. Как только защитный купол погас, из трибун посыпались люди.
— Саша, ты молодец! —воскликнула Милана, едва не сбив меня с ног.
— Агх… — дёрнулся я в её мягких объятиях.
— Милка, ты что творишь⁈ — воскликнула Инга. — У него сейчас, наверное, куча костей поломано!
— Ой!
И Милана меня испуганно отпустила. Я молча начал падать, не в силах ничего сделать. Девчонки ещё раз поняли, что совершили ошибку, и теперь раздался возглас всех четырёх, потому что к МайдеРаль присоединились Регина с Викой.
Но я не упал. Точнее, мне не дала упасть Мария, подхватив меня на полпути.
— Господин, вам срочно требуется осмотр врача, — беспокоилась она.
А врач оказался тут как тут!
— Мария, положите его. Осторожно. — Я не увидел его, но голос Пауля Ляйбера узнал сразу.
Мария подстелила мягкую земляную подушку и уложила меня на спину.
— Так, так, так… — Пауль провёл руками по моему телу, сканируя его магией.
Хотелось немного хохотать, потому что это ощущалось как глубокая щекотка. Но стоило мне издать хотя бы малейший звук, в груди резало болью.
— Тише, не двигайтесь и ничего не говорите! — предупредил меня Пауль, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Угу… Это ничего… А вот это…
Осмотр продолжался несколько минут. Но в итоге выяснилось, что ничего страшного. Как говорится, жить буду.
Но тут надо мной возник Август Азарьев.
Его хмурая рожа тенью нависла надо мной, закрывая солнце. За что ему, кстати, спасибо. А то приходилось щуриться.
— Первый победитель турнира Его Величества. Поздравляю, молодой человек. Вы очень перспективный маг.
Лицо Августа выражало только серую надменность, чуждость и презрение. Как бы он не пытался это скрывать и каким бы дружелюбным голосом не говорил. Глаза выдавали его с потрохами.
— Ему срочно нужно в больницу! — вклинился Пауль.
— Святополку, кажется, тоже, — это добавил Колян Каменев. Я даже не заметил, как он подошёл. — Ничего себе ты его отделал, а!
Хах… Он меня отделал не хуже.
Отличный будет вассал.
Кстати об этом. Рядом с Азарьевым появился Виктор.
Этот смотрел на меня тяжёлым взглядом, будто я съел последнюю шоколадную конфету, на которую у него были грандиозные планы.
Ну, или как я, когда меня лишили шикарного стейка.