Хаос влился в Источник, усиливая энергию. Тьма холодной ледяной нитью пронизывала духовные потоки.
С каждым разом я учился использовать их всё лучше и лучше, чтобы не оставлять следов.
Вдруг рядом с нами приземлились несколько серьёзных бойцов. Двое были куда сильнее прочих, и в них я узнал командиров, чьи досье разбирали на Совете.
— Прочь! — прорычал им Ярослав. — Этим засранцем займусь я лично.
Никто из них не возразил. Тут же все помчались в сторону битвы у казарм, снова оставив нас один на один.
Благородно.
И глупо.
Ярослав сорвался с места и обрушился на меня тараном. Его огромные кулаки начали обрушивать на меня ураган ударов. Магические импульсы вспышками сияли в ночи, когда его магия сталкивалась с моей.
Чёрт, это оказалось нелегко.
Яростный, нескончаемый поток ударов со звериной злостью заставлял меня отступать и отступать, тратя все силы на то, чтобы не получить урона.
Мы перемещались по двору особняка, сметая за собой дорожки, ограду из фигурных кустов, разбив фонтан, из-за чего вверх хлынул напор воды. А затем врезались в сам особняк, оставив там здоровенную трещину.
Вдруг я увидел сиюминутную брешь в атаке Ярослава и тут же провёл контратаку.
Мы одновременно обменялись ударами и отлетели в разные стороны, сшибая всё на своём пути.
Протаранив стену, мебель и врезавшись в колонну внутри особняка, я сжал покрепче зубы, чтобы перетерпеть пронзающую боль.
Ярослав же будто и не почувствовал ничего. Тут же встал из завала и направился ко мне, покрываясь всё более плотной аурой.
Похоже, его магия значительно усиливала ближний бой. С виду это походило на покров демона.
Через брешь в стене я заметил, как Егор сшибает Свята. Кажется, битва идёт не так хорошо, как хотелось бы.
Чёрт.
Похоже, без козырей тут справиться не выйдет.
— Надеюсь, это останется между нами. — Я сплюнул кровью на обломки, от которых поднималась бетонная пыль.
На зубах застрял металлический привкус.
— А то не хотел показывать эту штуку так быстро. Кузен сказал, что не стоит светить этой силой.
Я влил магию Алого пламени, и моя аура засияла кроваво-красным светом.
Глава 17
— Думаешь меня испугать, окрасившись в новый цвет? — прорычал Ярослав.
Мы снова сошлись в ближнем бою. В особняке было тесно, и дальние атаки применять неудобно. Кажется, именно поэтому он переместил схватку сюда.
Счёт я оплачивать не стану!
Сила его ударов возрастала с каждым разом. Скорость — тоже. Поэтому в ближнем бою у меня было мало шансов на победу.
Алый покров сотрясал его ауру, но та была слишком плотной, чтобы пробить брешь и поразить источник. Я мог чувствовать, как полыхает его магия, как струится по духовным нитям и с какой стороны он собирается ударить, поэтому успел увернуться или поставить блок.
Неплохое свойство новой силы — предсказывать движения противника.
Но этого было недостаточно. Мне нужно пространство, чтобы уравнять шансы.
Раз за разом я уворачивался, двигаясь в сторону выхода. Но Ярослав быстро понял мои намерения и начал срезать углы.
— Скотина! — выругался я, когда очередная попытка приблизиться к дыре в стене не удалась.
Ладно. Хрен с тобой.
Тогда поступим иначе.
Я усилил концентрацию магии на защите и позволил колошматить себя вовсю. Предплечья заныли, начали неметь, но я выжидал, пока Ярослав разойдётся посильнее. Пусть думает, что я ушёл в глухую защиту, что обычно означало страх и беспомощность.
Пару ударов даже пришлось пропустить, чтобы выглядело более правдоподобно. Довольно высокая цена за актёрское мастерство — аж кровь на зубах проступила.
Но я достиг цели.
Когда, казалось бы, остался последний удар, Ярослав замахнулся чуть дольше прежнего. Это позволило мне резко нырнуть под руку, выйти за спину и, пока он разбирался с разбитой перегородкой, нанести удар.
Точечный, сконцентрированный удар заставил грозного Медведева взвыть от боли, выгнувшись в пояснице. И вроде как тут должен был быть момент для удачного второго удара, но я почувствовал, как от бедра завихряется его магия. И вместо добивки отпрянул в сторону бреши в стене.
И не зря. Ярослав с разворота взмахнул своей здоровенной ручищей, выпустив импульсы магии, которые разлетелись в стороны и превратили ближайшее окружение в руины.
Очень полезное свойство. Не успей я отступить, попал бы под раздачу.
Но вместо этого рванул наружу, вновь оказавшись на улице.
Особняк Медведевых стоял на возвышении, поэтому я отлично видел, как протекала битва у казарм. Мои хорошо подготовленные, собранные триста бойцов загоняли толпы Медведевских солдат, словно собаки — отары овец.
Хотя тут они скорее походили на волков, ворвавшихся в овчарню.
Святополк на равных сражался с Егором, Колян и Димон взяли на себя двух командиров и не подпускали к бойне. Но о победе пока говорить рано. Стоит одному из нас проиграть, и противник получит огромное преимущество.
— Соколов! — зарычал с досадой Ярослав. — Сражайся как мужчина!
— А я что делаю, по-твоему⁈ — возмутился я, шмальнув по наглецу разрядом молнии.
Эх, мне бы меч достать, да покромсать здоровяка на мелкие кусочки…
Слабость Медведева была именно в дальнем бое. Его ярость, крепкость, разрушающая сила ударов были действительно грозным оружием, но стоит быть быстрее и дальше, и угроза резко снижается.
Вот только одна проблема — моей мощи не хватало, чтобы пробить эту толстую шкуру.
Даже Хаос не помогал. Он усиливал стихийные атаки, но всё же это не то. Вот если бы чистым Хаосом долбануть…
Ну, к чему размышлять о несбыточном?
Я пикировал, жаля Ярослава со всей мощью, а затем снова набирал высоту. Пикировал и улетал.
Это выводило его из себя и позволяло находить всё больше слабых мест, но требовало довольно много энергии. Полёт всегда был довольно затратным мероприятием.
Так что времени у меня было не так уж и много. Особенно учитывая подвешенное состояние остальных ребят.
Хм…
А что если…
— Куда ты⁈ — совсем уж рассвирепел Ярослав. — А ну, стой!
А всё потому, что я полетел обратно к казармам.
Мы могли всю ночь друг друга колошматить, но какой смысл упираться в стену? Я ж ведь оставил на теле Егора один небольшой сюрприз. И стоит его применить, раз уж дело того требует.
Только нужно подобраться поближе.
— Саня, ты чего дел!… — Свят не договорил, потому что его прервал удар Егора.
Младший Медведев оказался довольно серьёзным бойцом, но так просто вмешиваться в схватку нельзя. Я завис над полем боя и крикнул Ярославу:
— Иди сюда, косолапый! Пожалей свою берлогу!
Моё появление вызвало некоторое замешательство у участников сражения. Но скоро они продолжили мутузить друг друга со всей присущей самоотдачей.
А Ярослав был вынужден покинуть пределы особняка.
Отлично.
Перед тем как снова ринуться в атаку, я послал импульс Тьмы, и активировал Чёрную метку.
Небольшой импульс. Просто, чтобы дать преимущество Святу. Который (я уверен на все сто!) и так победил бы.
Так просто быстрее будет, и мы ещё, глядишь, успеем вздремнуть перед завтраш… Точнее, сегодняшними парами.
Импульс Чёрной метки пронзил тело Егора как раз в момент удара молнией. Филигранно, я считаю — за мгновение его тряхнуло, а затем электричество сделало своё дело. И подпалённый медвежонок рухнул на землю.
А я тем временем сцепился с Ярославом в жесточайшем обмене ударами. Он заметил поражение своего брата и разозлился. Захотел поскорее закончить со мной, чтобы помочь остальным, но моя цель теперь изменилась.
Мне не нужно одолеть его этой схватке. Я сразу одержу победу в войне.
Пока я завязывал его во вспышках магических снарядов, пока наши кулаки пробивались сквозь преграды, чтобы поправить излишне прекрасные черты лиц друг друга, Свят уже присоединился к Димону. Вместе они одолели первого командира Медведевых, а затем перешли ко второму.
Солдаты, видя павших предводителей, совсем потеряли боевой дух и начали сжиматься под напором уступающего в числе противника. Некоторые и вовсе пытались убежать или сдавались, чтобы пропустить ту неприятную часть, где их избивают и принуждают к повиновению.
Деревянные мечи, конечно, я принимаю за игрушки. Но вы когда-нибудь получали палкой по лицу?
Это больно.
Ярослав разразился особо яростной атакой, не в силах повлиять на исход сражения. Но я, вместо того чтобы уклоняться или взмывать в небо, вдруг крепко встал на ноги и принял весь его гнев на себя.
Это было больнее, чем палками. Даже Алый покров не особо помогал сдерживать ударные волны, сотрясающие моё тело и даже сам Источник. Руки, кажется будут ныть ещё пару недель после такого урона.
Но когда он закончил и остановился, тяжело дыша, я всё ещё держался на ногах.
— Хватит. — Я сплюнул кровавый сгусток. — Ты проиграл.
Руки дрожали. Пальцы тряслись, и я не был уверен, что все кости целы. Но посреди потрёпанных казарм мои люди сгребали в кучи пленных, а на командиров с Егором нацепили антимагические браслеты.
Ярослав окинул их взглядом, прорычал по-звериному.
Он тяжело, шумно вздымал грудь, скалился. Глаза полыхали магией и яростью.
Но Ярослав был достаточно рассудителен. И отлично понимал, что со всеми нами ему не справиться.
Да и последняя атака позволила немного выпустить пар — для этого я и принял её на себя.
Я подошёл поближе. Не в стойке, а прямо. Бесстрашно и даже немного глупо, но чувствовал, что именно это сейчас требовалось.
И протянул руку.
— Предлагаю сесть за стол переговоров. Мне чертовски понравился твой чай.
━─━────༺༻────━─━
Александр покрывается Алым пламенем
━─━────༺༻────━─━
Стол принесли прямо на поле минувшей битвы.
Чайный набор тоже.
Мы сели друг напротив друга, будто на пикнике, и встречали рассвет, попивая горячий напиток.