— Да… — протянул он, — это тоже. Однако, грамоты требуют некоторого времени, а ответы мне нужны уже сейчас.
— Задавайте свои вопросы, Август Эдуардович, — вздохнул я. — Только учтите, что у меня сейчас не самое лучшее состояние, поэтому некоторые детали я могу не вспомнить.
— Ничего страшного. На главный вопрос, я думаю, вы ответите. Как вы узнали о том, что произойдёт?
Чёрт.
— О чём вы?
Если сделать вид, что не понимаю, он отвяжется?
— Вы отпросились с занятия по демонологии и тут же направились в больницу. Через несколько минут был подан сигнал тревоги. А когда прибыла группа реагирования, вы уже устранили угрозу. Может, я что-то не понимаю, но выглядит так, будто вы знали об опасности.
Что же придумать, что же придумать, что же…
— Простите, Ваша Светлость! — Мария вдруг поклонилась, будто провинилась в чём-то. — Это я попросила вас о помощи. Я и не думала, что…
— О чём вы говорите? — с подозрением огрызнулся Азарьев. — Конкретно.
— Дело в том, что мне поступило сообщение от Светлейшего князя. Он попросил передать его Александру лично, и я посчитала, что это требует безотлагательного исполнения, поэтому попросила встречи.
Так, неплохо. Надо подыграть.
— Ну, да, хе-хе… — улыбнулся я. — Отец решил передать наставления, услышав о моих успехах, а Мария очень… исполнительный человек.
Азарьев нахмурился.
— Под успехами вы предполагаете беспорядки на территории рода Медведевых и шум посреди ночи, из-за которого мне уже пришли кучи гневных сообщений?
— Думаю, мы говорим об одном и том же.
Он возмущённо хмыкнул.
— И что же это были за наставления?
— Он сказал о терпении.
— Терпении? — Кажется Август удивился.
— Терпение может быть эффективнее активных действий. Иногда.
Он некоторое время смотрел мне в глаза, пытаясь, видимо, заглянуть в душу.
Источник ныл. Я подобрал ногами, усаживаясь поудобнее. Матрас был мягкий, и пятки скользили по простыне. Хотелось вдохнуть поглубже, но в больнице был такой дух, что делать это перехотелось. Скорее бы на свежий воздух.
Ненавижу больничные палаты.
— Тогда расскажите, пожалуйста, каким образом вам удалось успокоить Адама Никитича? И что с ним случилось? Сотрудники не смогли дать внятных ответов.
Похоже, камеры тоже не работали, раз спросил. Ну, или решил проверить, не совру ли я.
— Боюсь, тут я не смогу поделиться подробностями, Август Эдуардович, — серьёзным тоном ответил я. — Мы применили один способ, но он является тайной рода. Так что…
— Понимаю, — слегка кивнул Азарьев. — В таком случае, ещё раз благодарю за содействие и желаю скорейшего восстановления.
Ещё раз? Не припомню, чтобы он меня благодарил.
Да пофиг. Главное, что отцепился и ушёл.
Я взглянул на Марию, которая снова уселась на кресло и старательно делала вид, что читает книжку.
Вверх ногами, правда.
Ладно, не буду пока донимать вопросами. Вася теперь подвластен Тьме и Хаосу, а значит — мне.
Пора бы уже на Соколовых переключаться… С кого бы начать?
━─━────༺༻────━─━
Евгений Янович Коваль
━─━────༺༻────━─━
Из больницы выписали после полного осмотра. Вообще не хотели выписывать и предлагали полежать ещё пару дней, но я отказался. Дома, как говорится, и стены лечат.
Даже если дом — съёмный.
Однако прежде нужно было разобраться с ещё одним делом, которое всё откладывалось из-за форс-мажоров.
А я не люблю откладывать дела на потом.
Мы заглянули на ремесленную улицу и зашли в магазин-мастерскую Коваля.
Как ни странно, он даже не был одет в рабочую форму, а просто стоял за стойкой, ожидая покупателей.
Это хорошо, а то от жары мне сейчас было бы плоховато.
— Евгений Янович, добрый день! — приветствовал я, створкой брякнув колокольчик у входа.
Странно, его вроде бы тут не было раньше.
— И тебе здравствуй, — низким могучим голосом ответил главный ремесленник. — Зачем пожаловал?
Я подошёл к прилавку, ненароком оглядывая арсенал. Захотелось ознакомиться с ним поподробнее, но пришёл-то сюда по другому поводу.
— Моя сумка. — Решил не тянуть и говорить прямо. — В ней были не только зубы демона, не так ли?
Коваль усмехнулся, достал из-под прилавка вышеупомянутую сумку и положил перед мной.
— Всё на месте. Чужого мне не надо.
Ого. Ну, стоило, наверное, этого ожидать. Даже пересчитывать не стоит.
Однако это ещё не всё.
— Не так быстро. У меня есть ещё одно предложение. Если договоримся, всё добро останется у вас.
— И что же это за договор такой? — хмуро буркнул Коваль. — Добра тут и правда немало.
Ага. Как бы хватило ещё…
— Возьмите Милану с Ингой в ученики.
Евгений Янович тут же нахмурился пуще прежнего, шумно вздохнул, вздымая могучую грудь, и шевельнул усами.
— Я уже говорил, что думаю на этот счёт.
— Не знаю, что у вас случилось с их отцами, но девчонки не должны отвечать за их поступки! Они жутко талантливы, умны. Они не только научатся у вас многому, но и сами привнесут новые идеи в ваш…
— Знаю я эти идеи! — вдруг вспыхнул гневом Коваль. — Из-за них и…
Он осёкся. Кажется, я задел старую рану. Чёрт возьми…
После небольшой паузы я решил попробовать ещё раз:
— Прогресс не стоит на месте. Но его можно направить в нужное русло, и это уже, и кому как не вам этим заняться? Милана с Ингой действительно способные. И уж простите, но они, мне кажется, смогут превзойти даже вас. Как ученики превосходят своих учителей.
Кажется, мои слова посеяли сомнения в разуме Евгения Яновича. Он снова шумно вздохнул через ноздри, сверля меня глубоким суровым взглядом.
Снаружи доносился шум из мастерских, голоса прохожих. И, кажется, скрипнуло что-то в кузнице за стеной.
Наконец Коваль прищурился и, загребая мешок обратно под прилавок, сказал:
— Слышал, ты алхимику нашему демонический кристалл отдал. Не той ли твари, по чью душу пошёл, чтобы зубы повыбивать?
Вот чертяга!
На душе отлегло, но интерес к демоническим кристаллам мне не очень понравился. Он же не хочет такой же, правда?
Возвращаться в гнездо Ящерокрылов как-то не хочется. Да и не в состоянии я сейчас на подобные подвиги.
— Отдал, — кивнул я.
— Хм-м-м… — протянул Коваль, поглаживая усы. — Мне бы тоже пригодился демонический камень для одной затеи. А их сейчас не достать — дефицит, однако. Да и денег стоят немало…
Теперь шумно вздохнул уже я.
Хорошо хоть Коваль не стал тянуть:
— Читал, ты там в Норе побывал, чтобы закрыть Прорыв. Да и на поверхности с демоном схватился. Страж Прорыва, кажется?
— Ага…
— А в Норе кто был?
— Чёрная Креветка, — стараясь не выдавать досады, ответил я.
Коваль же пошевелил усами в раздумьях, прикинул что-то…
— Хорошо. Я согласен выполнить твою просьбу. Гони Стража.
С этими словами он похлопал своей ручищей по деревянному прилавку.
Вот… делец, блин.
— Господин?.. — угрожающе ледяным тоном спросила Мария, делая шаг вперёд.
Но мне пришлось её успокоить.
— Всё нормально. Это вполне нормальная цена за обучение.
С тяжёлым сердцем я отдал демонический кристалл. Похоже, придётся искать новые.
Блин, и Стража жалко… Его особенности очень подходили для моей задумки.
Тут колокольчик снова зазвенел. Дверь в магазин отворилась, и внутрь вошли Милана и Ингой.
Как говорится, вспомнишь солнышко и оно…
— Здравствуйте, учитель! — хором воскликнули девчонки прямо с порога.
— Саша? — удивилась Инга. — И ты тут?
— Мы пошли в больницу, но там сказали, что ты выписался, — нахмурилась Милана. — Ты не поспешил ли?
Но меня сейчас волновали не расспросы. А совершенно другое.
— Вы сказали «учитель»? — едва сдерживая злобный оскал, спросил я.
— Ну, да! — радостно воскликнула Милана. — Мы теперь ученицы Евгения Яновича. Круто же, а!
— Было непросто, но мы его уговорили, — ухмыльнулась Инга.
— Уговорили, значит… — тягучим стальным голосом протянул я, поворачиваясь обратно в сторону Коваля.
Этот старый хрыч сиял счастливой улыбкой хитрого лиса, укравшего сыр у вороны.
— Переодевайтесь и марш готовить рабочее место! — прогремел он, махнув рукой. — Сегодня придётся плотно поработать!
— Есть! — воскликнули девчонки и побежали в мастерскую.
Я почувствовал, как ярость начинает бурлить внутри. Правда, Источник тут же отозвался тянущей болью, и мне пришлось угомонить эмоции.
— Это было нечестно, Евгений Янович.
— Разве ты не получил, чего хотел? — усмехнулся он в ответ.
И не поспоришь, блин!
— Не волнуйся. Твои дары пойдут им в обучение. Ты был прав, Александр, прогресс не стоит на месте. Только вот я не собираюсь плестись позади него. И вместе с девочками мы ещё всех обгоним.
Ну, хотя бы так. Правда, мог бы сразу сказать. Уж не пожалел бы кристалла на такое дело.
— Ладно, мне уже…
Я хотел уже прощаться, но тут в магазин снова вошли люди. Двое — черноволосый высокий парень и девушка с каштановыми волосами.
Парня я узнал сразу по досье академии. Нос горбинкой, густые брови и острый подбородок. Не помешала даже новая причёска.
Это был Аскольд Арасов, глава Северного района. Княжич с заметной долей императорской крови.
Девушка тоже показалась знакомой, но я не мог понять откуда. Точно никогда её не видел, и в досье про неё ни слова.
— Добрый день! — приветствовал Аскольд. — Евгений Янович, вот привёл свою сестру-первокурсницу, чтобы подобрать подходящее оружие. Надеюсь, у вас найдётся что-то особое?
Он мельком взглянул на меня, будто бы случайно. Но что-то подсказывало, Арасов не просто так явился в магазин именно сейчас.
Глава 19
— Здравствуй, здравствуй. Конечно, найдётся. — Коваль постарался изобразить гостеприимство, но вышло довольно неуклюже.
Будто медведь пытался пользоваться ножом и вилкой, чтобы съесть кусок мяса.