Тут он театрально развернулся в сторону тлеющих складов, глубоко вздохнул и протянул сочувствующим голосом:
— Какая катастрофа… Просто напасть какая-то! — Он снова обернулся ко мне, состроил серьёзную мину. — Александр, будьте уверены. Наш клан приложит максимум усилий, чтобы помочь вам. Жаль, конечно, очень жаль… Просто невероятно.
Я сжал кулаки добела. Жутко хотелось вдарить по этой наглой роже.
Пришлось вздохнуть поглубже, успокоиться и вернуться к распоряжениям. Ночка будет бессонной.
Скоро вернулись Отряды из-за стены, развалы разгребали до самого утра, а расселением пострадавших жильцов заниматься пришлось отдельно. Благо никто из них серьёзно не пострадал — жилые здания находились в стороне от складов, и ребята успели организовать срочную эвакуацию.
Однако платить за восстановление и причинённый ущерб в первую очередь придётся нам. Ждать, пока Азарьев разберётся что к чему, я не хотел. И так наш клан потерпел серьёзные репутационные потери за эту ночь.
Нужны были деньги. Много денег.
И усилить бойцов, чтобы мне не пришлось мотаться от противника к противнику самому.
Придётся что-то придумывать.
Глава 25
Когда возникает проблема, её нужно решать. А срочные и крупные проблемы приходится решать быстро и с размахом.
Итак, какие вводные?
Поставки сорваны. За стеной орудуют спецы Тайной канцелярии, причём избирательно — экспедиции Стаса и Аскольда не трогают. А ещё с ними мои ребята справиться пока не могут.
Что ж, ублюдки. Вы сами вынудили меня это сделать.
— Зачем ты нас позвал?
Димон раскинулся на диване в моей квартире. После недавних беспорядков у него было паршивое настроение. Видимо, сказалось, что я не дал добить Вильнева, а перед этим не пустил за стену.
— И почему только нас? — спросил Колян.
Он тоже ходил хмурый. В подконтрольных ему рядах потери после атаки на склады. Многие выбыли из строя на недели.
Но ему бы гордиться… Бывшая гвардия Карла, ни на секунду не замешкавшись, ринулась против него в бой, следуя за Коляном. Те самые бойцы, что готовили бунт, теперь были преданы ему. И, что важно, именно ему. Даже я при всём прочем вряд ли имел на них такое влияние.
— У нас серьёзный разговор, — ответил вместо меня Святополк. — Очень серьёзный и крайне секретный.
Димон напрягся, выслушав брата. Даже приподнялся на сидении, чтобы лучше воспринимать информацию.
Я поглубже вздохнул, думая, с чего лучше начать разговор. Почему-то пришло в голову следующее:
— Что вы знаете о Чернобоге?
Вопрос заставил обоих замереть и перестать моргать. Спустя несколько секунд напряжённого молчания Колян всё же спросил:
— Сань, ты чего это?
Ладно, мой вопрос был риторическим. А вот вопрос Коляна требовал конкретного ответа.
Но вместо слов я поднял руку ладонью кверху и выпустил небольшой сгусток Тьмы, заставив их вскочить со своих мест.
— Ты!.. — ошарашенно воскликнул Дима, оглядываясь на брата. — Свят, ты чего такой спокойный⁈ Это магия Тьмы!
Димон приготовился к бою, Колян просто насторожился, не зная, что и думать. А Святополк и правда спокойно стоял неподалёку, меря взглядом своего младшего брата.
А затем он сделал то же, что и я, чем заставил Димона снова сесть на диван, выпучив глаза.
— Т-ты… Но как?
— Вот так, брат, — сумрачным голосом заявил Свят. — Так что выслушай, прежде чем кипишь поднимать. Всё не так уж и просто, поверь мне…
Тьма в руке Свята заставила Диму сбавить пыл.
Он убрал магический покров, успокоил Источник и принялся слушать. Колян, кажется, был удивлён куда меньше.
Мне снова пришлось рассказать об угрозах со стороны императора. И о том, что минувшая ночь — дело рук Азарьева, который наверняка начал сотрудничать с Аскольдом.
— Они провоцируют меня, — пояснил я. — Вынуждают использовать Тьму, чтобы изобличить наш род.
— Но они ведь правы… — вздохнул Димон.
Ему было куда тяжелее принять это, чем Святополку. Тот не сокрушался так сильно, а скорее разозлился в итоге на действия императора.
Тогда он, по словам Марии, всю ночь ходил по городу и не произнёс ни слова. И только в конце вернулся ко мне, чтобы сообщить о своём согласии.
Кстати, об этом.
— Брат! — вспыхнул Димон. — Может, это влияние клятвы⁈ Он мог заставить тебя!
— Нет, — покачал я головой.
Пожалуй, пропущу мимо ушей, что он усомнился во мне. Спишем всё на эмоциональную перегрузку.
— Клятву мы разорвали прежде, чем я узнал, — открылся Свят. — Тьма была моим решением целиком и полностью, Дим. Не ищи тут подвоха.
Дима всё ещё колебался. Колян сжимал челюсть, переводя дыхание, но по его сердцебиению я чувствовал, что он почти решился.
Даже немного… Радости было в его сердце. Какой-то азарт.
Всё-таки я в нём не ошибся.
Шум холодильника заполнил тишину молчания. Почему-то я вспомнил, что на верхней полке лежали пирожные «картошка», которые ещё вчера приготовила Мария. Там был целый контейнер, и получилось суперски. Возможно, это станет моим любимым лакомством.
Не очень подходящие мысли для такого момента, конечно…
— Чернобог — один из Творцов нашего мира, — сглотнув слюну, нарушил я молчание. — Наравне с Белобогом они создали всё, что мы знаем. Тьма — это просто такая же сила, как и Свет. Всё зависит от того, кто и как её применяет.
Дима посмотрел на меня, не моргая. На свету его серые глаза, казалось, немного сияли и походили на серебро.
Он дышал ровно, но сердце бешено колотилось. Наверняка прокручивал сотни мыслей одновременно.
— И что теперь?
— Тьма поможет вам получить силу, чтобы сразиться с врагами. Вот что теперь. Примите её. И используйте справедливо.
— Говорят, Тьма совращает, — вдруг заговорил Колян.
Его голос звучал хрипловато, пришлось немного прокашляться.
— Что если справедливость для нас обретёт иной смысл?
Я взглянул на Свята. Ему Дима поверит куда больше.
— Тьма… охлаждает разум. Позволяет контролировать эмоции. Но она не убьёт в вас себя прежних. Просто очистит от шелухи.
Объяснять им про Хаос пока было рано. Пусть привыкнут к Тьме для начала.
Колян медленно, глубоко вдохнул. Сжал кулаки, собираясь духом. А затем заявил:
— Я согласен. Хочу приручить Тьму.
Наконец-то. На моём лице появилась лёгкая улыбка, потому что он был серьёзен и решителен.
Никаких сомнений не осталось.
А вот Дима до сих пор колебался. Святополк решил действовать активнее и подошёл к нему, положив руку на плечо.
— Эта сила поможет нам сохранить род. Защитить его от врагов, брат.
— Наш враг — сам император, — напомнил я. — Представитель Белобога, как он сам себя называет. Поверь, если не Тьма, он найдёт, как стереть нас с лица земли. Если не будем сопротивляться.
Дима продолжал колебаться, но всё больше склонялся в сторону Тьмы. Свят оказывал на него огромное влияние.
— Хорошо… — вздохнул он, вставая на ноги.
Затем приосанился, сжал челюсть и пронзительным взглядом посмотрел мне в глаза.
— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Свят, он твой.
Святополк кивнул и снова коснулся плеча Димы.
— А теперь тихо. Будет больно, так что лучше присядь.
Я же подошёл к Коляну с дружеской ухмылкой, будто встречал его после долгой разлуки.
— Давай сюда свою лапу, — протянул я руку.
— Будет больно? — в шутку спросил он.
— Не-е-ет… — Я осклабился. — Будет очень больно.
━─━────༺༻────━─━
Куница. Мне кажется, её преступно давно не было.
━─━────༺༻────━─━
Обращение парней во Тьму и Хаос заняло довольно много времени и сил. Им ещё предстояло пару дней валяться без ног, переваривая новую силу.
Вообще даже интересно получилось. Кода я обращал Марию, с ней это пришлось проделывать в срочном порядке и в экстремальных условиях. Она чуть не отъехала, но затем так сильно «возродилась», что пробудила собственную магию и разделалась с довольно сильным противником.
С Димоном и Коляном мы не стали рисковать. Да и опасно было — их родовая магия уже была пробуждена и носила чёткий оттенок Света.
Пришлось немало попотеть, чтобы Тьма и Хаос ужились с ним в их Источниках.
Последующие пару дней мы считали убытки, прикидывали дебет к кредиту, заботились о потерявших жильё гражданских, а также прикладывали все усилия, чтобы раненые как можно скорее восстановились.
Паршивые были деньки, однако.
Отдушиной послужило занятие в Монстрариуме.
Решив, что хватит возиться с бумагами и раскалывать голову бухгалтерскими отчётами, я отправился на Север. Катя меня там уже ждала. На самом деле, я даже опоздал, но она не придала этому значения.
Всё-таки последние события стали известны по всему городу и подняли немало шума, который Азарьеву пришлось унимать чуть ли не силой.
Ну, он сам виноват.
— Пламенный медведь довольно милый. — Улыбалась Катя рядом с огромной клеткой из толстых прутьев чёрной стали.
Пламенный медведь был одним из самых опасных демоноидов, по силе превосходящий даже некоторых демонов.
У него была чёрная грубая шерсть, под которой тлел покров, напоминающий вязкую лаву.
Она светилась под шерстью и придавала внушительному виду огромной твари ещё больше угрожающих ноток. Красные маленькие глаза без зрачка будто наблюдали за нами, куда бы он не повернулся. А острые клыки были крепче многих клинков и могли разорвать даже толстую броню.
— Милый? — переспросил я, глядя на это чудище, которое звали Черныш. — Как его вообще затащили сюда?
Протяжно прорычав, демоноид встал на задние лапы, отчего казался ещё более огромным, а затем спиной плюхнулся в бассейн позади.
Вода брызнула в разные стороны и едва не облила нас, но я подхватил её магией и обдал по голове наглой твари, когда он высунулся наружу.
Катя только мило захихикала.
— Слышала, вы поглотили сущность Ящерокрыла, Александр? — спросила она, когда мы закончили с кормёжкой этого шутника и пошли дальше.