— Будет тебе пирушка, не переживай, — улыбнулся я, закидывая кристалл в сумку. — Что там Чернобог про сюрприз говорил?
━─━────༺༻────━─━
Стены Норы дрожали. Пол местами обваливался, и повсюду пробегали стаи Ползунов. Однако они не атаковали меня, а просто в беспорядочной панике убегали кто куда, потому что Нора скоро рухнет.
Всё-таки странной была эта Нора. Полуразвалившийся особняк казался бесконечным лабиринтом тусклых коридоров. Где-то даже висели почерневшие портреты, изображения на которых практически невозможно было рассмотреть. Двери встречались, но все вели в пустые комнаты, наполненные коконами, паутиной или мёртвыми демоноидами. Иногда встречалась чёрная руда, но сейчас она мне была ни к чему, и тратить время на её добычу я не стал.
Спустя несколько минут прыжками через Тень я добрался к порталу, ведущему наружу. Он находился в чём-то, что можно было назвать главным залом.
Сверху покачивалась широкая люстра, поросшая паутиной, на каменном полу чернели узоры, а по центру стоял пьедестал с небольшой вещицей на нём.
Приглядевшись, я не поверил своим глазам.
— Ну, Чернобог… Придумал тоже.
Взял её и направился к порталу во входной двери.
За спиной разрушались стены, пол провалился в бездну, а пьедестал раскололся и рассыпался по кускам, когда я шагнул наружу.
━─━────༺༻────━─━
Когда я вынырнул, Прорыв закрылся, оставив после себя огромный шрам на земле.
Оглядевшись, я обнаружил вокруг несколько десятков демоноидов, удивлённых моим появлением. Настолько, что все замерли на месте, оценивая, гожусь ли я на обед.
Что ж, пришлось их всех прикончить и поглотить духовные остатки, восполняя потерянное в схватке с Сумрачным Пауком.
Кажется, время ещё оставалось. После полугодичного нырка нервишки, конечно, шалили, но я заставил себя продолжить работу и хорошо зачистил Границу от особо опасных демонов и демоноидов.
На какое-то время этого хватит, чтобы Регина отправила экспедиции на охоту. Ресурсы понадобятся во время нападения.
Не скажу, что остался очень доволен результатом под основной задаче. Слишком много было потеряно из-за Паука, так что Источник расширился ненамного.
Что ж, зато приобрёл другие плюшки.
Я вернулся в город и первым делом отправился к Вицину, чтобы передать ему демонический кристалл.
— Вы сможете с таким работать?
Адам Никитич внимательно рассмотрел его, несколько секунд кривил лицо в раздумьях, но в итоге кивнул.
— Должно получиться. Однако носитель должен соответствовать, помните? Эта тварь, чую я, жутко противная.
— Носитель будет соответствовать, — улыбнулся я. — Приступайте к работе. Это первоочерёдное дело. Скоро я пришлю человека, которому надо будет вживить сущность демона.
Уже на улице я набрал Марию и объяснил ей суть дела.
Не знаю, нашёлся бы кто-нибудь другой, подходящий для Сумрачного Паука, лучше неё. Скорее всего нет.
Мария отлично овладела Тьмой и Хаосом. А совмещение серебряного льда со способностями Паука, думается мне, даст просто невероятные результаты.
Я даже придумал, как можно будет называть Марию — Снежная Вдова. Ну, Снежная Королева плюс Чёрная Вдова.
Хотя Василий вряд ли обрадуется такому прозвищу…
Ну, это они уж сами разберутся. Я же направился к базе, где застал всех девчонок на месте.
Инга сидела на моём кресле и с серьёзным видом что-то печатала, Милана разложила на столе чертежи и с карандашом в зубах изучала их, иногда что-то поправляя.
Неужели получилось наоборот, и Коваль приучил её работать по старинке, а не наоборот?
Регина с кем-то вела переговоры по телефону, а Вика изучала личные дела сотрудников.
В общем, работа кипела.
Но ей придётся подождать.
— Привет, девчонки! — воскликнул я, войдя в кабинет.
Все четверо обернулись на меня и поприветствовали с искренними улыбками.
— Собирайтесь. Передавайте дела замам и готовьтесь пропасть на пару дней.
— У нас маленький отпуск⁈ — радостно воскликнула Регина.
— Ну… не совсем… — неловко ухмыльнулся я. — Но потом как-нибудь выберемся все вместе. Обещаю.
Я сжал в кулаке отцовскую медаль, которая, пропала много лет назад. На ней был изображён соболь, разгрызающий змею — он хотел сделать это нашим гербом, когда получил бы титул.
— Мне нужно вам кое-что рассказать о себе, — тихо проговорил я. — А затем вам придётся сделать важный выбор.
Пора уже открыть им Тьму.
━─━────༺༻────━─━
Спящий Белобог
━─━────༺༻────━─━
Глава 9
Шёл обычный учебный день в академии. Коридоры пустовали, повсюду царила тишина. Только мерный топот жёсткой подошвы о гранитный пол эхом разрезал тишину.
Август Азарьев шагал спокойно, закинув руки за спину и размышляя о своём.
Ему в последнее время было над чем подумать.
Но вдруг спокойствие и умиротворение прервал резкий дикий грохот. Дверь в нескольких метрах от директора вдруг вылетела из петель и врезалась в противоположную стену. А следом промелькнул студент — тот впечатался уже в дверь и вместе с ней рухнул на пол.
Оглушённый потерянный взгляд лениво заволновался, увидев Азарьева, а затем парень и вовсе отключился. От удара или от волнения — предстояло только гадать.
— А ну иди сюда, сукин!.. — Из дверного проёма вылетел ещё один студент.
Он быстро заметил директора, осёкся и тут же замер на месте.
— Миха, ты где⁈ — доносилось из аудитории. — Давай обратно, нас прижимают!
Замерший парень оглянулся, хотел что-то сказать, но по виду Азарьева понял, что лучше помолчать.
Сам же Август всё ещё спокойным шагом проследовал в проём.
В аудитории творились аврал, хаос и беспорядок. Кучки студентов разносили казённое имущество в драке толпа на толпу. Повсюду летали обломки парт, подгоревшие учебники и отлетевшие от удара люди.
— Да вы кем себя возомнили! — рычал белобрысый парень из клана Арасовых. — Обманом отправили нашего!..
Договорить ему не дал другой парень, из клана Соколовых-Восточных. Чтобы не запутаться, Август обозначил так клан Александра, хотя теперь в этом было всё меньше и меньше смысла.
Этот парень прервал реплику своего оппонента ударом каменного кулака по лицу, но сам поплатился за это ледяной глыбой, протаранившей его спину.
— Хватит! — рыкнул Август, высвобождая ауру.
Его магическая сила заполнила помещение, заставив всех упасть на колени от чудовищного давления. И только теперь студенты заметили, что за ними наблюдает сам директор.
— Август Эдуардович! — воскликнул ещё один паренёк из северных. — Это всё они начали! Они…
— Молчать! — снова разразился Азарьев.
Северные обрадовались его появлению и надеялись на поддержку. Восточные же смотрели на него с опаской, но с долей надменности. Они чувствовали за собой силу Александра, и это было самое плохое. Если академия потеряет статус места, которое находится над всеми студенческими склоками, она превратится в арену для выяснения отношений.
Западные и южные студенты старались не принимать участия в потасовке и держались подальше. Это тоже не сулило ничего хорошего — единого общества, на которое Соколов возлагал надежду в грядущей борьбе, как не было, так и нет.
— Один лишь беспорядок… — прорычал Август себе под нос.
Раздалось несколько болезненных стонов. Были раненые. Когда директор убрал магическую ауру, к ним подбежали товарищи и принялись осматривать.
Тут вдруг появился преподаватель.
— Что же тут такое… — вздохнул он за пиной.
Худощавый, невысокий, в очках — он лишь недавно поступил в академию. И, судя по всему, надолго тут не задержится.
— Тут, Виктор Геннадьевич, — процедил Август, — ваш строгий выговор с занесением в личное дело. И это только если не…
— Он не дышит! — воскликнула девушка из северных.
Она осматривала своего приятеля, который валялся в груде переломанных парт.
— Быстрее, зовите медиков!
Август повернулся к побледневшему преподавателю и окинул того ледяным взглядом.
— Я… я… — сглотнул Виктор Геннадьевич, — л-лишь ненадолго отбежал…
Он дрожащими руками показывал кипу тетрадей, которые, видимо, забыл взять сразу. И потому оставил студентов на время.
— Зовите медиков, — стиснув зубы, сказал Август. — Живо!
━─━────༺༻────━─━
Тьма и Свет окутывают этот мир. И в каждом есть Тьма, и в каждом есть Свет. Поэтому нет ничего абсолютно белого или абсолютно чёрного.
Даже когда я был поборником Тьмы от мозга костей, во мне оставался Свет.
И когда я обращал людей во Тьму, это не удалось бы, не окажись в них хотя бы доли этой самой Тьмы.
А Хаос связывает эти две противоположности.
Раньше я думал, что Тьма и Хаос на одной стороне. Что они неразрывно связаны. Только это лишь часть правды.
Хаос так же относится к Тьме, как и к Свету. Для него неважны эти заморочки, и потому он берёт от обеих противоположностей то, что ему нужно.
Хаос непредвзят.
Ему плевать, что выдумали люди и какими могущественными считают себя боги. Он — такая же сила, как и все прочие. Свет или Тьма — зависит лишь от того, кто использует силу. Просто Хаос может влиять на них, как и они влияют на него.
В сосредоточении меня осенила эта мысль.
Что если заветы Чернобога — тоже не истинны?
Или же он просто не захотел делиться более глубинными знаниями, как в начальной школе не проходят всякие логарифмы и матрицы.
Хаос связывает Свет и Тьму. Он необуздан сам по себе, но при нарушенном балансе склонялся к разрушению. И только добавив охлаждающей Тьмы, его получалось приструнить.
Интересно…
Мой Источник находился в последнем шаге от стадии Послушника. Оставалось лишь сделать прорыв с помощью Ритуала, но одна мысль о нём заставляла мурашки бежать по спине.
С Миланой, Ингой, Региной и Викой всё прошло отлично.
Я отвёл их к себе в квартиру, объяснил всё как есть и предложил стать адептами Тьмы. Не сразу, но они согласились.