К тому же, почти весь свой батальон он знал поимённо. Что, кстати, дало ему немного баллов, когда он вдруг обращался к рядовым бойцам как раз-таки по именам.
Правда, Лера начала что-то подозревать. Особенно учитывая, что Паха с Михой «куда-то» пропали.
— Осторожно! — воскликнул Артур, выставляя каменный щит под удар Саблезубого вепря.
Они прорывались сквозь группу демоноидов, чтобы ударить по демону — Красному Быку.
Красными у него были только глаза. Но такими яркими, что дали название своему носителю.
Красный Бык считался одним из тех демонов, что страшны в своём гневе безудержной, плохо контролируемой яростью. Он копытами рыл землю, оставляя за собой глубокие канавы, дышал горячим паром, способным вывести из строя даже тварей. Бил с такой силой, что каменные заграждения для него казались не лучше мягкой подушки, а шкура была такой толстой, что пробивать её приходилось, словно киркой — горную породу.
Поэтому атаковать его следовало разом в одну точку. Чтобы наверняка.
Отряд пронзил полчище тварей, словно нож прошёл сквозь масло. Не всех удалось прикончить, поэтому позади оставались враги. Но Саблезубые вепри не отличались поворотливостью. Они тараном ринулись навстречу отряду и теперь не скоро смогут изменить направление атаки.
— Сейчас! — воскликнул Мирон, вздымаясь вверх под реактивной тягой пламени.
Жар и дым врезались в морду Быка, чтобы тот попятился и оказался ненадолго сбит с толку, пытаясь паром оградиться от пламени.
Но остальные бойцы уже присоединились к Мирону и синхронно активировали свои магические снаряды.
БАМ!
Десятки ударов пронзили демона в одной точке. Вспышка осветила поле боя, ослепляя врагов вокруг и бойцов, отвыкших от света солнца, скрытого за тучами дыма.
В общем беспорядке и хаосе демоны не было видно, но грохот закрывающегося Прорыва подсказывал, что атака прошла успешно.
— Следующий! — воскликнул Мирон.
Работа ещё не закончена.
Рядом с третьей линией обороны открылось три Прорыва. Их нужно было убрать, чтобы не пришлось активировать последние ловушки слишком рано.
Однако второй демон был куда опаснее. Не яростью и габаритами, а своей способностью разъедать всё кислотой.
Страж Прорыва собрал вокруг себя стаю Гончих и готовился атаковать стены, когда отряд штурмовиков нарушил его планы.
Гончие тоже плевались кислотой. И, что хуже, их кровь разъедала всё так же эффективно. Поэтому сражаться с ними в общей толкучке нельзя. Одна поверженная тварь могла навредить нескольким товарищам неподалёку.
— Врассыпную! Гордей, Антон — вы с Машей!
Отряд быстро сформировал подходящее построение, в котором атакующие бойцы чередовались с теми, у кого были лучшие способности по широкой защите, чтобы прикрывать товарищей с трёх сторон от атак демоноидов и от летящих в них потрохов. Можно сказать, они выступали заграждением, не позволяющим мешать друг другу.
Мирон находился на острие атаки. Ему показалось, что Страж Прорыва смотрит прямо в глаза.
Демон был страшен. Вроде как Соколов расправился с таким же незадолго до прибытия в академию, только тот Страж был намного крупнее.
Значит, нельзя ударить в грязь лицом.
На этот раз отряд не оставлял за собой живых врагов. Адские Гончие были проворными тварями и могли шустро ударить с тыла, помешав основной атаке, поэтому оставлять их на расправу пулемётчиков не стоило.
Страж выпустил вокруг себя облако кислотного дыма, сопровождая всё это диким рёвом.
Дым поднимался к небу, поэтому избегать его пришлось снизу. В один миг ряды строя нырнули в открывшиеся магией норы, и к демону устремились семь земляных полос вздымающейся обгорелой почвы.
Буравя тоннель, Мирон чувствовал, как грунт вокруг сотрясается от демонического рёва. Страж оказался достаточно смышлёным, чтобы осознавать опасность, но это его не спас…
Вдруг тоннель разворотило расщелиной. Мирона выбросило посреди пустого пространства, и вместо земли внизу на него хищно поглядывала огненная Бездна, из которой вырывались твари.
Ещё один Прорыв!
— Твою мать! — прорычал он, выпуская вниз дикое пламя, чтобы подняться над землёй.
Бойцы среагировали умело. Прикрывающие подхватили остальных и потянули наверх, а те, кто не успел оказаться в шаге от того, чтобы попасть в Нору, покинули тоннели, оказавшись посреди полчищ Адских Гончих и, мать их за ногу, яростных Тупорылов!
— В строй! — командовал Мирон. — Все в строй! Защитное построение «Один»!
Это означало, что отряд должен был сформировать живую крепость с глухой обороной. Не лучший вариант, но сейчас другого выбора не было.
Один за другим, бойцы присоединились к строю вокруг Мирона и принялись отбиваться от лезущих со всех сторон тварей.
Положительным моментом было только, что кислота Стража вредила Тупорылам, и демоноиды мешали друг другу в безудержном порыве уничтожить людей.
Бойцы активировали магические щиты.
Мирон быстро отметил, что тяжело раненых нет, а остальными занимается Маша. И принялся думать, что делать в такой ситуации.
Турели помогали, отстреливая от них демоноидов, но помимо штурмовиков и без того проблем хватало.
Должны были закрыть три Прорыва. Один закрыли, осталось три.
Хреновая выходит математика.
— Отступаем⁈ — предложил Гордей.
— Нельзя! Нужно убрать этих гадов подальше от стены!
Строй сжимался под натиском тварей. Страж Прорыва пока придержал свою кислоту, позволив пешкам разобраться с мелкой пакостью на пути, и холодно глядел на Мирона.
Нет, точно прямо на него!
Этот демон что-то знает⁈
— Ай! Меня сейчас задавят! — взвизгнула Лера. — Острожнее!
Но, несмотря на это, она продолжала кидать гранаты — изобретение, переданное Соколовым для повсеместного освоения.
Взрывы поглощали сразу по несколько тварей и на краткие секунды позволяли немного передохнуть, пока очередная волна не хлынет на магические щиты.
— Тесно! — прорычал Гриня.
Мирон почувствовал, как по спине пришлась волна от очередного удара. Прямо как…
— Прямо как в кутузке! — выдохнул он.
И тут же понял, что допустил ошибку.
— Точно! — прорычал Гордей, отбиваясь Тупорыла с разинутой пастью.
Может, не заметили?
Мирон проклинал себя за длинный язык, но вроде обошлось…
Нет.
Он поймал на себе острый взгляд Леры. Она молчала, но мысль «Тебя же с нами тогда не было!» будто проносилась сквозь разум.
Твою мать!
— Отступаем по моей команде! — Мирон поспешил переключить внимание на текущую обстановку.
Стоять тут и ждать, пока твари закончатся, нельзя. Рано ли поздно строй пробьют, и тогда всем не поздоровится. Нужно действовать.
— Сейчас! — крикнул он, когда наступил промежуток между волнами атаки.
Разом бойцы отпрянули в сторону стен, пролетая над полчищами демоноидов.
Однако Страж этого, оказывается, только и ждал.
Он вдруг рванул следом и в несколько прыжков настиг их. Разинул пасть, излучая зеленоватый свет, и вот-вот должен был выдохнуть на бойцов облако кислотного пара.
Но Мирон ожидал нечто подобное.
— «Коса»! — крикнул он.
И отряд в тот же миг рванул в обратную сторону, поднялся над Стражем, а затем с синхронными атаками обрушился на него, разрывая едкую плоть.
Если смотреть со стороны, в воздухе на мгновение очертилась траектория, похожая на изогнутую косу, в честь чего и назвали этот приём.
Личное изобретение Мирона на случай, если отступление резко потеряет свой смысл и поставит под угрозу бойцов.
Внутренне он ликовал, но внешне пришлось сдержаться. Стража прибили к земле, но вокруг остались сотни демоноидов, которые тут же кинулись в атаку.
— За мной! — махнул Мирон, отправляясь к следующему Прорыву.
Пусть с полчищами разбираются турели. И отряду при этом лучше оказаться подальше.
Третий Прорыв извергал Рыжих Гроранов — довольно опасных демоноидов, чем-то напоминающих ящериц или даже динозавров. Клыкастые, зубастые изворотливые твари. К тому же, «приземистые», из-за чего с ними было жуть как неудобно сражаться. Приходилось постоянно бить вниз и следить, чтобы за ногу никто не схватил.
А вот демон из сопровождал ещё более неприятный. Саблезубый Медведетаракан.
Представьте, что на кухне плодились бы членистоногие, покрытые грубой шерстью монстры с длинными усами, клыками и жвалами.
Жуть!
Но встретить нечто подобное на поле боя было не лучше. Особенно если его рост превышал два человеческих.
— Залп ветряными лезвиями! — скомандовал Мирон.
Благо слабые места этого демона были известны.
Воодушевлённые недавней победой бойцы атаковали мощными снарядами, попутно отбиваясь от Гроранов, так и желающих уцепиться за стопы.
Звериный рёв показал, что атака достигла успеха. Демон рухнул на землю, оставшись без большинства конечностей, но продолжал тянуться к ним, чтобы отомстить.
Недолго — скоро его прибили к земле. А следом земля сотряслась, закрывая предпоследний Прорыв.
Наконец удалось сделать небольшую передышку.
Отряд собрался вокруг Мирона, отбиваясь от Тупорылов. С поддержкой орудий на стенах это давалось куда легче.
— Возвращаемся? — с надеждой спросил один из бойцов.
— Нет, — вздохнул, переводя дух, Мирон. — Нужно закрыть его.
Он указал на последний Прорыв, который недавно открылся.
Тупорылы продолжали лезть из его недр, заполоняя собой всё вокруг. Однако демон не спешил появляться.
— Их как-то многовато, — заметила Лера.
— Это точно, — кивнул Ларион.
И всем видом он показывал, что это ничего хорошего не предвещает. Но вслух говорить не стал.
Прыгать в Нору Мирон не хотел. И не будет. Если демон в скором времени не покажется, они вернутся на стену, а оттуда уже составят новый план.
Бойцы устали. Они проделали огромную работу, но всему есть предел.
— Внимание… — начал было Мирон, решив, что стоит уходить.
Но вдруг Прорыв снова сотрясло. И на этот раз произошло то, чего никто не ожидал.