миром, собрат.
- Заканчиваем здесь. - сообщил я соратникам и махнул рукой в сторону лужи, которая ещё несколько минут назад была тем, кто мог бы стать первым учеником моего магического ордена. Сферы Жизни и Разума, похоже... Как жаль.
Часть 3. Что делать?
Как выяснилось, считать задание оконченным я стал преждевременно. Даже слишком преждевременно...
Эльфа шустро метнулась к лужице останков, произвела над ней какие-то манипуляции, и вернулась обратно, пожирая меня преданным взглядом.
- Сделано, господин.
Стоящий позади Хар недоумённо посмотрел на неё. Перевёл взгляд на меня - и призадумался.
Внезапно ожила клипса радиосвязи.
Я мельком подумал, что похож на дикаря - две клипсы в ушах, ещё одной в носу не хватает.
- ...Макс, Сеннара, Хар, мать вашу, выходите на связь!
- Здесь Макс и все остальные. Встретили местного. Контакт установлен мной, потерян из-за своеволия Сеннары.
- Что за местный?! - требовательно, хоть и с толикой непонимания, спросил Сентинэр.
- Не знаю. Я смог установить с ним ментальную телесвязь, но он не помнил ничего. А выглядел он как двуногий мохнатый крокодил.
Не знаю, что он подумал, но не сказал он ничего.
- Хорошо, продолжайте движение. Координаты ещё одной засечки, по образцу этой, отправлены.
Перед моим взглядом развернулась прозрачная карта. Мы здесь, новая отметка чуть глубже к центру бывшего города. Недалеко, минут двадцать хода.
- Есть. - просто ответил я и отключился.
Двинулись.
Хар, чьи брови поднимались всё выше по мере наблюдения за эльфой, в итоге не выдержал.
Два быстрых шага - и он оказывается рядом.
- Что с тобой, Сеннара?!
Чистый недоумённый взгляд был ему ответом.
- Ничего... Господин недоволен?
На последних словах в её голосе послышалась неумело скрываемая дрожь.
- Нет.. - Хар ошарашенно отшатнулся. Перевёл взгляд на меня...
- Что ты с ней сделал, сволочь?!
Орать он умудрялся, удерживая меня в воздухе за шиворот одной правой рукой - потому что на его левой руке висела эльфа.
Впрочем, мы с эльфой лёгкие, и даже держать нас одновременно не так уж сложно... А вот отвечать, когда тебя держат за горло - да. Сила, казалось, забурлила во мне, когда я вспомнил прошлый свой бой. Точнее, прошлое поражение...
И без того холодный воздух остыл ещё больше, покрыв лицо агента инеистой маской, закрывая ему дыхание и вымораживая открытое лицо. Ещё немного - и льдом покроются его глаза... Я просто стягивал тепло из воздуха, останавливая торопливый бег мельчайших частиц, и переправляя энергию в защитный кокон вокруг меня и эльфы - чтобы не попасть под собственный Абсолютный Холод.
Всё же, парень не решился дожимать до конца. Беззвучно выругавшись - из-за отсутствия воздуха в лёгких, он отбросил нас и стал лихорадочно тереть лицо, пытаясь избавиться от нарастающей ледяной корки.
Я поднялся, поднял эльфу - она с готовностью уцепилась за мою руку - и шагнул к уже понемногу оттаивавшему Хару.
- Что за команда, я фигею... Одна лупит по всему что видит, второй душит своих...
- Сам-то не лучше. - прохрипел Хар изуродованной льдом глоткой, не прекращая массажа.
- Помоги ему. - кивнул я эльфе. Она кивнула и шагнула к Хару. Закрыла его лицо ладонями... Изменение Сил я почувствовал, хотя и совершенно непонятное. Потом её руки переместились на шею - ещё волна. И ещё чуть ниже. Она закончила и шагнула назад, ко мне.
- Спасибо, Сеннара. - уже нормальным голосом ответил Хар.
- Какими бы уродами мы не были, нужно идти дальше - задача важнее. Все разговоры потом, после возвращения.
Угрюмый кивок Хара и звонкое "Да, господин!" сложились в одно подтверждение.
Ничего ж себе... В-общем, отметка была что надо... Век бы её не видать.
Десяток разнокалиберных монстров, одним из которых наверняка мог быть и тот упырь, стояли вокруг невысокого парня в чёрном плаще. Парень стоял спиной, и подробностей чародейства видно не было.
Наша троица подобралась довольно близко, прячась за присыпанными снегом балками и обломками развалившегося здания. Близко, чтобы видеть - но недостаточно, чтобы разобрать странные звуки. Воспринять ни одним из магических чувств его действия я не смог - зато невооружённым глазом были видны какие-то странные искажения вокруг него и стоящих рядом монстров - как столбы горячего воздуха.
- Стойте здесь, я попробую выйти на контакт. - прошептал я, обращась к замершим чуть позади соратникам.
Контакт... Мягкий контакт... Я сосредоточился и потянулся к разумам стоящих впереди.
Спокойствие... Собранность... Интерес... Ничего страшного в монстрах нет. А в парне?
При попытке коснуться его ментальной сферы меня, мягко выражаясь, отшвырнуло в сторону. А когда я собрал мысли обратно - то вся эта банда неслась в мою сторону с желанием убивать.
- Хшшш!
Моё прикрытие нанесло свой удар... Впрочем, трассы выстрелов огнестрела и уже знакомые искряшиеся клубки пропали в искажениях, по-прежнему окружающих тела монстров, сумев в итоге лишь отвлечь этих бегущих тварей. Ну, спасибо им и за это... Теперь моя очередь.
Сложить мысленно в один бутерброд две воздушные ударные волны и Абсолютный Холод. Сконцентрироваться...
"Konnt ihr mich horen?! - Wir horen dich!
Konnt ihr mich sehen?! - Wir sehen dich!
Konnt ihr mich fuhlen?! - Wir fuhlen dich!
Ich versteht euch nicht!"[10]
Последнюю фразу я буквально прокричал в лицо почти добравшегося до меня обезьяноподобного монстра. "Я не понимаю вас!" Мне, однако, повезло - оказалось, поднявшийся во время чтения заклинания ледяной ветер заставил этих духов затормозить - и дал мне время на активацию ударной части.
Почему духов? Потому что смятые двумя последовательными ударными волнами и капитально промороженные гуманоиды обычно не рассеиваются белым дымом и не улетают.
Впрочем, парень духом однозначно не был. Он отстал от своего воинства и поэтому его приложило малость поменьше... Впрочем, с расплющенной грудной клеткой и покрытой инеем кожей - всё равно не жилец.
Наклонившись, я почти прокричал в его лицо:
- Ну же! Почему ты атаковал?!
- Во славу... Прекраснейшей... - выдавил, хрипя и давясь кровью, чародей, содрогнулся - и затих.
****!
- Возвращаемся. - коротко приказал я.
- Но кто это был?! - кое-как отдышавшись после напряжения битвы, спросил Хар.
- Маг Духа... И его ожившие кошмары.
Сказав это, я призадумался. Нет, сказал я правду - но доказательств-то у меня нет ни одного! Поверят - не поверят?
Самолёт появился через считанные минуты.
Уютно устроившись в небольшом салоне аэроплана, наша троица молча возвращалась... Домой? Не смешно. Скорее, к начальству на ковёр.
Отогревшись, я припомнил кое-что, заинтересовавшее меня в этом чародее. А именно - его разум. Я уже вспоминал разум Искажённых, но ментосфера этого типа всё-таки была довольно целой. Повреждённой, но не разорванной... Хм. У меня тут сидит готовый пример сработавшего заклинания подчинения. Сравнить, может? Да и интересно, как и что я сделал...
Я принялся пристально изучать изменившуюся психосферу Сеннары. Во-первых, она тоже деформирована. Это значит, что я всё-таки на мастера не тяну. Мастерская Сеть Подчинения - кстати, откуда я помню, как она выглядит? - не выделяется совершенно, да и действует более тонко и глубоко... Но как тогда работает ЭТО?
Разбирал я эту конструкцию долго, с полчаса. Разобрал и призадумался.
Схожего с Сетью результата я добился куда более простыми действиями - заглушив в её разуме область, отвечающую за свободу воли, и излишне разогнав желание услужить. Проблемы в том, что получилось заклятие не очень долговечным, да в том, что последствия его рассеяния мне не ясны. Проще говоря, где-то через несколько недель её разум просто попытается вернуться в нормальное состояние... А каким оно будет вместо нормального - только случай и знает. О! Случай!
Концентрация, зазвучавшие в сознании слова заклятия, и я тяжёлым взглядом Прозрения уставился на эльфу. Точнее, на её разум.
Что же и как изменится?... Хм. Отлично всё будет - свобода воли и ясность сознания к ней вернётся почти в полной мере, а вот непропорционально перекачанные "мышцы" желания услужить немного расслабятся, взамен превратив её в почти идеальную служанку. Останется только запечатлеть себя в качестве цели, и всё.
А что же я увидел в разуме чародея? Его тело, кстати, всё те же славные роботы дружно погрузили в багажник аэроплана - и оно покоилось где-то позади нас.
Ну... Уровень деформации немного другой - но принципы похожие. Воздействие на разум избыточной силы - но и что-то ещё там было, непонятное ни разу... Блин! Приму как факт - его кто-то "оседлал".Та самая "Прекраснейшая". А если найдут патологоанатомы чего-нибудь интересное - будем посмотреть.
В этот момент мои раздумья прервал Хар.
- И всё-таки, что ты с ней сделал? - кивком показав на Сеннару. Та, в полной готовности, смотрела на нас... Ну да, ведь ни капли инициативы я ей не оставил.
- Ничего особенного. Я её временно подчинил... - попытался отмахнуться я.
- Ты что сделал?! Кретин!! - едва не сорвал голос этим воплем Хар. Перевёл дыхание, и закончил.