- Ну ещё бы. Но не будем жалеть о несуществующем.... Идеи есть? - спросил я, оглядывая девушек.
- Я могу пройти сквозь заклинание, но не могу сделать этого одна. - задумчиво сообщила леди.
- Принципы выхода... что ж там Релла говорила... или определенный маршрут, который приведет к цели, или движение поперек оси закольцовки... что позволит выйти из ловушки... - пыталась думать вслух чародейка: - Но где же эта ось? Макс, можешь определить?
Заря с улыбкой потянулась:
- Поперёк оси? М-м-м... Кто-нибудь может стенку проломить?
- Чем? Она ж магию блокирует. - впала в ступор чародейка, а я вспомнил особенности подгорного народа, к которому принадлежала подопечная.
- Стены ломать - это к гномам. - ткнул я пальцем в сторону Фрейдис.
- Я не гном, а дворф. Две разные расы. - пробурчала та.
- Ну раз так... - улыбнулся я: - Стену я сломать могу, но тогда мы все умрём.
Воздушный молот нужной мощности, единственное знакомое мне из подходящих заклинаний, потребует использовать весь воздух в помещении, так что мы просто задохнёмся - но стену пробьёт, это да.
- Оптимистично. - подытожила Заря.
- И как? Силой? О мой великий и могучий Дарт Макс? Только меч где? - усмехнулась подопечная.
Меч? Это та бесполезная железка, что она вручила мне при встрече? Я её, помнится, в карман засунул...
Зашебуршившийся Аватар игриво толкнул под руку - и я, торжественно вынув меч из кармана джинсов, поднял его перед собой, пафосно заговорив:
- В штанах был он, юная падаван... - и скороговоркой закончил: - Только ты сама говорила, что он сломан.
- Я тебя обожаю. - Фрейдис посмотрела на меня влюблёнными глазами, а я... Кажется, возвращающаяся в норму память заработала на всю катушку - и я понял, с кем в ресторане занимался любовью... Действительно, интересный опыт.
- А как именно он сломан? - Этрин опять тут как тут.
- Все надо делать за тебя. - вздохнула гнома, протянув руку: - Дай... - и вытянула рукоять меча из моих пальцев.
- Видишь? - она надавила на кнопку, вливая огненную Силу - и красная полоса застывшего света с гудением выметнулась из рукояти. Натуральный меч. Опасный меч - но только в руках стихийника.
- На вид вроде рабочий. - сообщила Этрин очевидное.
Я кивнул, вернул потухшую железку себе и попытался "включить", вливая доступную мне электрическую Силу. Луч оказался зелёным, и я, недолго думаю, воткнул его в стену, где должен был появиться левый верхний угол дверного проёма.
- Эх...все-таки есть в тебе силы добра, мой лорд. - вздохнула гнома.
- А я всегда думала, что это просто прикол... - удивилась чародейка.
- Добро, зло... - протянул я, вырезая правый верхний угол проёма: - Главное - прикол!
За спиной рассмеялись. Совсем хорошо - шутка удалась, заодно и подбодрил.
Вырезав кусок камня - неровно получилось, и ладно - я пнул его... И ничего - он пошатнулся, но устоял.
- Может, ее подморозить? Чтоб льдом вытолкнуло... - робко предположила Этрин.
- Давайте, я попробую. - Заря подошла и лёгким движением стройной ножки вытолкнула камень наружу.
- Ну ты крута... - восхитилась Ри...
И из провала в комнату вывалились сотни человекоподобных тварей, непонятно как поместившихся в комнате и принявших наш облик. Они толкались, кричали, распихивали нас в стороны... И было их слишком много - удар по неподготовленному сознанию получился неотразимый. Я впал в ступор...
Не знаю, сколько я провёл внутри, под ментальными щитами - но когда я "выглянул", шума и прочего было гораздо меньше, а за спинами толпы виднелась уходящая в пролом пара знакомых спин. Я двинулся за ними, стараясь не касаться этих "ботов", а в сознании крутились отрывки фраз:
"Жёлтый круг... Уровень Пси... Сон разума, рождающий чудовищ... Твоих личных чудовищ".
Тёмный коридор в неизвестном месте... И две спокойно, даже размеренно идущих по нему фигуры - а лёгкие, почти воздушные шаги одной переплетались мелодией с размеренной, неостановимой поступью второго.
Внезапно для любого стороннего наблюдателя, которого, впрочем, здесь быть не могло, девушка остановилась и произнесла:
- Лифт.
В стене открылся светящий проём, в котором они и скрылись, напоследок металлически блеснув одеждами.
- Мне уже кажется, что те несколько дней были чем-то вроде сна... Странного и невозможного. - спокойно, почти безразлично проговорил женский голос.
Стоящий рядом промолчал, но из ниоткуда ей ответил третий:
- Вся наша жизнь - сон... Но иногда они просыпаются.
- Кто - они? - переспросили её губы как-то сами собой.
- Те, кому снимся мы... - в голосе незримого собеседника проскользнула лёгкая улыбка.
- Провидец... - передёрнула плечами Сэль Иллес.
- Мне давно казалось, что где-то в своих поисках ты потерял сам себя... Как многие из твоих учеников.
- И ты права, Илена. - для разнообразия голос донёсся не из пустоты над головами, а от уже стоящего рядом третьего.
- Но взамен потерянного всегда можно найти нечто... - его речь замерла на секунду, но всё же вытолкнула последнее слово: - Большее.
- Кассид... - пришедший первым Хранитель Огня помолчал секунду - и яростно врезал чёрным металлическим кулаком по незримой преграде:
- Ты, именно ты говорил, что он вернётся через год! Как ТЫ мог ошибиться!?
- Его время там неподвластно никому из живущих, даже ему самому. Он уже успел прожить десятки лет - и вместе с тем для него прошло всего несколько часов... И всё же Макс появится вовремя. Как обычно. - после паузы добавил провидец, устремив взгляд сквозь прозрачную стену.
Плоская прямоугольная доска в обрамлении разнородных металлических конструкций, заключённая в громоздкую капсулу защитных систем и сберегающих полей, была покрыта серым туманом - всем, что осталось от первого 'вольного мага' мира Илкор.
- Надеюсь. - сумрачно ответил Ульд: - Иначе я сорвусь прямо в разгар очередного торжественного события, - интонации мага вдруг стали непривычно мягкими: - И испорчу великой Сэль Иллес всю большую игру.
- Не уклоняйся от супружеских обязанностей. - укорил его провидец: - Просто действуй - и все, включая Небесных, Искателей и чужаков, будут по-прежнему довольны.
Вздох был ему ответом. Впрочем, провидца уже снова не было рядом.
Сумев добраться до вырезанной в каменной стене дыры почти без контактов с 'монстрами', я пригнулся и шагнул в тёмный проход, прямо на валяющуюся там жёлтую глыбу.
Да уж... Снаружи немного света давал туман, окутывающий скалы, в жёлтом коридоре светился сам воздух - а здесь единственным источником света был проём за моей спиной. Впрочем, кое-что у входа и чуть подальше разглядеть, когда глаза привыкли к темноте, удалось.
Какое-то не очень большое помещение, это точно. Стены слева и справа плавно выгибаются вперёд, смыкаясь в кольцо где-то впереди, и покрыты почти ровным красным камнем, кое-где испещрённым чёрными прожилками. Плоский потолок не особо отличался от стен, а вот пол был сложен из множества довольно крупных, похоже, бетонных плит, которые цветом и щелями между собой неприятно напоминали старые декоративные дорожки в земных парках, разваливающиеся под натиском множества ног и природы. А ведь они ещё и не укреплены, усугубляя сходство.
Спустившиеся на пол Этрин и жрица - точнее, чародейка спустилась сама и помогла Фрее - пошатнулись вместе с плитой и опасливо остановились. То есть, остановилась чародейка - гнома же уселась на пол и прислонилась спиной к глыбе. Я последил за ними и попробовал приглядеться к дальним стенам зала. Точно, вот и выход - дверь вполне себе выделялась в темноте металлическим блеском ручек и украшений.
Впрочем, идти по шатким камням не так уж удобно, а Фрейдис не так давно показала класс владения Льдом...
- Жрица, ты помнишь, как прокладывать ледовые дороги?
Тяжко вздохнув, гнома поднялась обратно:
- Ладно-ладно. Надоели уже.
Впрочем, её опередила Этрин. Со словами:
- Что-то мне этот пол не нравится... Совсем не нравится... - она сотворила ледяную дорожку к двери.
Позади раздался довольный голос Зари:
- Полетела душа в рай! - и она легко спрыгнула с глыбы: - Видите, всё в порядке. Кстати, а это уровень чего?
- Силы. - задумчиво ответила подопечная.
Силы... Ну что ж, посмотрим, кто сильнее. Оскалившись, я пропел:
- Gott weiss ich will keine Engel sein![28]
И... ничего. Ни одна из доступных мне сил не отозвалась в этом месте. Неужели всё чисто?
Тем временем Фрейдис, устав даже стоять, двинулась по ледяной дорожке в темноту, а блондинка... Она, воскликнув 'Великолепно!' и раскинув руки, закружилась по залу, напевая:
- Как в угаре от охоты пальцы гнул лихой народ, от родительской субботы, кто кого переживёт...
Тоже сделавшая пару осторожных шагов по льду, Этрин пригляделась к Заре и пробормотав:
- Ой, как все запущено... - взмахнула рукой, и нашу леди окатило как из ведра.
Я мысленно согласился с ней и всё-таки покинул свой наблюдательный пост на глыбе.
- Народ. Моя Бездна... глючит... - донеслось от жрицы очень удивлённым тоном. Интересно... Я двинулся на голос.
- Красный ветер ткал узоры... Эм. Бездна не винда, она не может глючить. - прозвучал ответ Зари.