- Не надо! Это была неправильная идея.
Рая тихо поблагодарила меня, усевшись на предложенное место и ухватившись за больную нетрезвую голову. Заря же оглянулась на остатки статуи и кивнула мне, снова убирая жезл в пустоту:
- Хорошо. Неправильная. Альтернатива?
- Попробуем спилить? Как колонну? - предложила другую нехорошую идею Этрин, активируя водяное лезвие.
А вот это сойдёт. Я кивнул в ответ:
- Почти. Только не спилить, а выпилить. Плита под ней тоже часть артефакта...
Мимо меня проскользнуло лёгкое плетение, впитавшееся в Разум Раи. Эм... Так, о чём это я?
- Не надо спешить. Как только мы отделим Чашу от храма, наше время кончится. Садись.
Чародейка рассеяла магию и уселась на краешек.
- Что с отступлением? - вопросила взбодрившаяся подопечная. Посмотрела на меня и дёрнула за край мантии. Как в прошлый раз, в клетке... Впрочем, сейчас передо мной не подозрительный каменный пол.
Я задумчиво посмотрел на не такое уж и большое одеяло - и присел на колени с края, чтобы не спихивать девчонок.
Заря, стоящая рядом, задумчиво посмотрела на свою ладонь:
- Время безгранично. - вспышка, и над ладонью повисает небольшой иллюзорный светящийся шарик: - Но этому месту пора умирать. - она резко сжала руку в кулак, погасив огонёк.
- Ему, но не нам. - возразил я, подняв взгляд.
Этрин снова попыталась разрядить обстановку, спросив Фрей:
- Не знаешь, тут запасной выход не предусмотрен? А то я как-то крылья забыла захватить...
А Заря улыбнулась мне:
- Не нам. Поле ограничения пространства и выламываем чашу?
- Я теперь не слышу руну, так что... Без понятия. - призналась бывшая жрица.
- Если этот мир держиться на чаше, то когда мы её выломаем, мир исчезнет... - рассудительно проговорила блондинка и, подумав, закончила: - Надо как-то растянуть пространство чаши на нас.
Ну в-общем-то она права - но маленькая крупица знаний амазонки сейчас полезна как никогда.
Я кивнул, подтверждая:
- Поэтому мы просто должны держаться за чашу в момент исчезновения. Связь абсолютна.
- Давайте тогда не торопиться? Где-то час у нас есть, зачем спешить? Мне не хочется с вами расставаться. - с этими словами блондинка присела рядом с нами на одеяло.
Рая задумчиво облокотилась на моё плечо и произнесла вслух:
- А вы знаете, что эта чаша и мой мир соединены?
- То есть? - заинтересовалась магиня.
Фрейдис, разжигая интерес, уставилась в потолок, подумала и продолжила:
- Этот храм и чаша питаются энергией моего мира, поэтому я и была послана сюда. Чтобы уничтожение этого мира не задело мой мир.
- Как все запущено... И чем нам это грозит? - как-то растерянно спросила Этрин.
Я пожал плечами, запуская руки в висевшую на плече Раи сумку, откуда завлекательно пахло едой. Вместо меня ответила Заря:
- Думаю, при отделении чаши нас может притянуть к миру Фрейдис...
- Да. Было бы весело появится там нам всем на огонек. - ответила "Фрейдис".
Так, а вот и еда... Мясо, картошка, хлеб... Живём!
Разворачивая бумагу, я вставил пару слов в разговор:
- Можно и туда... На Иллесе моё бездыханное тело лежит уже почти год - надо поесть про запас.
- А выбираться как? Мне домой надо, у меня там гады небитые остались. - хмыкнула аристократка. Бывшая жрица легкомысленно махнула рукой:
- Легко. Мой мир как проходной двор. Только фэйсконтроль суровый.
Я попытался произнести что-то вроде "Ну-ну", но с набитым ртом это не получилось.
- А я, по ходу, в отрубе лежу. После того как гадостью какой-то приложили. Как бы меня там не закопали... - опечалилась чародейка, и, восстанавливая настроение, потянулась ко мне:
- Делись! Я тоже есть хочу!
- Мой мир - закрыт. - покачала головой Заря и выхватила из свёртка колбаску: - Ммм... Мясо. Наконец-то!
- Люди, ну серьезно дайте что-нибудь пожевать! - обиженно высказалась Этрин.
"Фрей" что-то прошептала, Заря выхватила из сумки булку и вручила её чародейке, а я - жевал и думал.
И почему-то вспомнил оставшихся позади. Моих "учеников" Ульда и Касса. Эльфу. Илену...
Правду говорили на Земле. Точнее, о Земле. "Путь мага может вести к могуществу, к бессмертию, к знанию... Но путь некроманта - это путь долга." И я должен вернуться к ним. Иначе... "Нет и не будет прощения предавшему свой путь!" - и я склонен согласиться с этими словами безвестного древнего мага. Я ДОЛЖЕН вернуться и закончить дело.
Придя к такому заключению, я вернулся в реальность как раз к фразе Зари:
- ...В принципе, эту связь можно оборвать... Оставить только ту, что с Бойрой. Тогда нас выкинет туда.
- С чем?! - заинтересовался я, проглотив остаток булочки. Этрин оказалась чуть более сообразительной:
- Бойра - это туман?
Заря затормозила и осторожно ответила:
- Э-э-э... Да, кажется, оно так называется.
- Только миру моему не навредите. Итак его лихорадит по самое не хочу. Не хочется с еще одной проблемой возиться. Мне войны во всем немаленьком мире хватает. - заволновалась Рая.
Я аккуратно отстранил спину прислонившейся ко мне девушки и встал:
- Тогда давайте заканчивать здесь. Нас ждут.
- А я так пригрелась... - обиженно глянула на меня лишившаяся опоры Рая.
- Не, думаю, твой мир даже обрадуется избавлению от вампира. - заметила Заря, и передав глядящей голодным взглядом на свёрток с едой Этрин очередную булочку, продолжила: - Начнём?
- Извини, - я поглядел на подопечную: - Но времени уже почти нет, и... Меня действительно ждут. Начнём.
- Спасибо... Макс, ты сам пилить будешь? Или помочь? - пробурчала с набитым ртом чародейка.
Бывшая жрица всё же встала, потянулась напоследок, и стала собираться. Продукты, одеяло, посох напоследок...
- Раз так... То давайте кончать с этим.
- Действительно, начать и кончить. - усмехнулся я: - Этрин, ты границы ауры чаши чувствуешь?
- Смутно... - нахмурилась магиня.
- Макс, не отлынивай. Ты же мужик в доме. - укоризненно сказала Заря, положив руку на край Чаши. Я вытащил световой меч из кармана и подытожил:
- Ну тогда держитесь.
- На счёт три. Мне же надо оборвать связь. - забеспокоилась леди.
Я же включил меч, влил туда немного электричества и воткнул в пол, чтоб вырезать каменный конус под чашей:
- Рви, я пока отрезать буду. - и с этими словами пошёл вокруг артефакта, согнувшись больше чем пополам - рукоять-то надо было вести прямо над полом, иначе длины "лезвия" не хватало для замыкания вершины конуса.
Где-то рядом грохнула непереводимая каша магических воздействий... "Заря как она есть," - констатировал я про себя, продолжая перемещаться по кругу и отодвигая по очереди девушек с пути луча.
Едва я косо, криво, но замкнул круг, как всё вокруг окутал Туман. Да. Тот самый старый знакомый Туман с большой буквы.
Позади вскрикнула Этрин:
- Ой... Меня выкидывает... Пока!
- Disconnect from the server.[32] Ей надо провайдера сменить... - в шоке проговорила Рая. Хм. Я разогнулся, выключив меч, и поглядел на неё. Видимо, тело гномы, то есть дворфы, унесло малость подальше Тумана.
- Лёгкого пути. - прозвучало моё напутствие чародейке.
Заря вдруг засмеялась и отпустила чашу:
- Счастливого полёта! - и её унесло куда-то вверх и в сторону.
Рая с ненавистью посмотрела на добытый артефакт, и подняла левую руку:
- Страж. Иди сюда. Хватай чашу.
Это она кому? А, это её Рыцарь. Да уж, только ему такой груз и таскать.
Внезапно меня от затылка до пяток пробило искрой чьих-то чувств. Знакомой искрой...
"Артас..."
"Немедленно ко мне!" - подтвердила догадку чужая резкая мысль.
"Но..."
"Я сказал немедленно!" - и меня прострелило ещё раз.
Придётся бросить подопечную здесь, в Тумане. Впрочем, у неё есть ещё один страж.
- Похоже, меня тоже отзывают. Прощай. Хорошей судьбы. - бросил я Рае, развернулся, и шагнул в Туман - прямо в подготовленную каверну пространства.
Туман схлопнулся в точку и выбросил меня на площадку у Источника. Источник, скромно притворившийся водопадом, негромко шумел, обдавая брызгами две находящихся рядом фигуры.
Стоящий рядом с водопадом спиной ко мне Артас - и знакомая женская фигура, сидящая вполоборота ко мне на сплетённом из тумана кресле рядом. Очень знакомая - рыжие волосы, невысокий рост... Только одежда изменилась - теперь немаленькую грудь и всё к ней прилагающееся обтягивало что-то похожее на японское кимоно или, попросту, на халат красного цвета, расшитый золотыми узорами. Мало того - чтоб я не сомневался, в странном дрожащем мареве перед неё была видна Рая, за которой с Чашей на горбу топал Чёрный Рыцарь.
- О! А вот и он... Жизнь которого ничему не учит. - довольным тоном произнесла хозяйка тела Фрейдис, разворачиваясь ко мне вместе с креслом.
- Ты?! - прошипел я, возводя вокруг себя все доступные щиты... То есть Границу Души и Сеть Энтропии.
Чёрт!! Одно дело изгонять вселившегося духа - разорви связь, отсеки от целого, и ты победил - и другое дело встретиться с его исходником во плоти. Тем более здесь.
Аватара широко улыбнулась и развела руками.