Серая стена портала начинает медленно выцветать. В обычном восприятии это скорее происходит в течении пары секунд, но я ускорение так и не сбрасываю. Но понять как и что происходит процесс тоже пока не могу, получается. Но что могу — запоминаю. Постепенно опускаю ускорение.
Серая стена техники окончательно развеивается, и зеленый номер на стене сменяется тем же, но красным.
— Максим, пойдемте, — слегка кивает на сменившийся цвет номера учитель. — Мы прибыли.
— Совсем незаметно! — удивляюсь. И я реально удивляюсь — никаких внешних эффектов перемещения вообще нет, или у меня не получается их почувствовать.
— Да, поэтому я и говорю — портал совершенно не похож на портал Полигона. Вообще как-то по-другому работает. — Кошкин направляется на выход.
— Интересно, кто создал такую удобную штуку? — следую за учителем к выходу.
— Да? Тут сложная история. — Кошкин открывает дверь в общий зал. Из которого нас почти сносит волной гомона. Через помещения портала проходят в обе стороны какие-то просто толпы людей. Военные, служащие, чуть задравшие нос аристократы, да даже веселящиеся компании в количестве пары штук наблюдаются. Движение очень очень интенсивное.
— Пожалуйста проходите, не задерживайте очередь, — встречает нас очень уставший служащий портала. Его принадлежность легко определяется по форме одежды — такой же как и в Орше. Да и вообще, вокруг довольно много портальных служащих. Причем, как просто помощников, так и охраны. Аспект мгновенно показывает мне очень напряженные сигнатуры десятка магов охраны прямо внутри общего помещения. И еще три звезды внутри самой портальной крепости.
— Действительно, Максим, пойдемте, — довольно по-доброму подгоняет меня Кошкин.
Киваю.
— Так что там со сложной историей? — уточняю у Бориса.
— Интересно, да? — чуть хмыкает маг. — Но я вам особо многого рассказать-то и не смогу. Хотя, конечно, это будет больше, чем можно узнать из открытых источников. Просто потому, что, например, мой учитель, Анатолий Филафеевич, свою руку к созданию этих порталов, по его словам, тоже приложил. Так-то порталы принадлежат императорской семье, на два трети. На треть — семье Тобольского князя. Они же и управляют открытием новых точек. Забавный момент в том, что юридически, порталы — это земля Тобольского князя.
— Это как? — неподдельно удивляюсь.
— А вот так, — хмыкает, теперь уже достаточно отчетливо, Кошкин. — Такой договор с князем Тобольским. Но как и в ситуации новых станций переговорников, а это тоже их изобретение, порталы ставят специалисты из Тобольска. И обслуживают они же. Служащие чаще всего местные, но тоже не все. То есть видимо, есть какие-то тонкости, которые другим магам не повторить. А я уверен, пытались.
— Неожиданно, — качаю головой. — Такую важную систему и не полностью контролировать.
— Ну не скажите, Максим, я тоже этот вопрос задал учителю, в свое время. Так он сказал, что контролирует как раз Императорский Род. И эксплуатирует он же, но вот ставят новые точки обязательно на земле княжества, и обязательно люди князя. Там какие-то принципиальные решения, и, подозреваю, без них это все просто не будет работать. Так что с родом Тобольского князя Императорский не только дружен, но еще и пылинки сдувает. Очень тот ему полезен. Думаю, при случае и породнятся.
— И что, все в этом Роду в порядке? — чуть усиливаю интерес. — Все спокойно для Империи?
— Да, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Все в порядке, друг к другу в гости ездят, своими делами занимаются. Максим, Тобольские князья самые охраняемые персоны в Империи, не считая Императорской семьи. Что у них может случится?
Ну вот и хорошо, я вряд ли имею отношение к Этому Роду, получается. Вряд ли исчезновение наследника осталось бы неизвестным в Империи. Минус один.
— А еще кто участвовал в создании? — копаю, пока горячо. Пока Кошкин спокойно отвечает на эти вопросы, и пока интерес оправдан. Может, немного настойчиво, но, подозреваю уже, что в свободном доступе я такой информации не найду.
— Ну, саму идею придумали, как рассказывал учитель, дед и отец князя Тобольского. Анатолий Филафеевич, с его слов, только на последних стадиях подключился, очень он дружен был с отцом князя. Дорабатывали уже много других магов. Там кроме самого князя и моего учителя отметилось еще десяток магов, начиная от приемного сына князя, и заканчивая четверкой первых учеников Филафеевича. Работы там, как ты понимаешь, было много.
— А узнать, кто участвовал можно? Мне интересно, кто из них, чего потом достиг, просто проследить как развивалась мысль. Это же невероятный прорыв.
— Вы знаете, Максим, подозреваю, что найти эту информацию можно. Но вряд-ли это станет для вас простым делом — Тайная Экспедиция наверняка секретит все что важно для существования Империи. А порталы за последние тридцать лет, становятся крайне важными, — Кошкин кивает на спешащих по своим делам военных и служащих вокруг, как бы иллюстрируя свои слова. — Так что уверен, что информацию по ним секретят всю. Включая самую вроде бы и бесполезную.
— Понятно, — почти не скрываю своего разочарования. Пусть и легкого. Все же уже четвертая тропа меня ведет в сторону Тобольска. Ответы, похоже, все там — вот совсем не удивлюсь. Слишком уж часто нити обрываются на этом княжестве.
— Пойдемте, Максим, — чуть поторапливает меня маг. — Нам за сегодня еще много чего успеть нужно.
Киваю, и тоже чуть ускоряю шаг, подстраиваясь под Кошкина.
Выходим из общего помещения портала, и по круговому коридору довольно быстро доходим до похожего помещения-предбанника, какой был в Орше. Только тут он значительно больше. И это чуть ли не первое отличие от крепости рядом с Пятном. Тут мы входим в зал метров пятиста площадью. Ну это и понятно — тут уже появляются и встречающие, да и народа вообще становится значительно больше.
Хм. Неожиданно, но, в принципе, понятно. Узнаю знакомое.
Идем в сторону выхода.
— А вот и мое доверенное лицо. Именно с ним вы пойдете во дворец Императора, — довольно говорит Кошкин.
— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна! — с удовольствием улыбаюсь знакомому человеку. — Рад вас видеть!
Глава 22
— Здравствуйте, Максим! — с улыбкой здоровается преподавательница боевой магии. Потом поворачивается к Кошкину, и недовольно выговаривает. — Борис, объясни пожалуйста, что за срочность. Я же с примерки к вам сюда сорвалась. Хорошо хоть это не финальная, а очень даже промежуточная, а то бы я обиделась.
— Клавдия Сергеевна, — Кошкин даже с очевидно близким уже ему человеком, все равно на вы. — Хотите попасть во дворец к Императору?
— Да! Где расписаться кровью?! — девушка тут же заряжается энтузиазмом.
— К сожалению, совершенно рабочий визит, — Кошкин с сомнением качает головой.
— А мне без разницы, Борь! — магесса не растрачивает своего энтузиазма. — Я там в принципе побывать не чаю возможности. Борь, ну кто там ждет-то обычного боевого мага с границы?
— Всё будет. — Недовольно чуть-чуть поджимает губы Кошкин. — Нужно только немного подождать. Год, может быть. Может даже меньше. — Оценивающе смотрит на меня.
Я вообще очень неплохо теперь ощущаю эмоции. Причем сейчас начинаю даже точно различать, какие куда направлены. То есть ощущаю их теперь не общим комком от сигнатуры, а как бы даже с вектором адресата. И встраивается в мое сознание этот момент как родной. Быстро, и словно он тут был все время.
— Но сейчас, — продолжает маг. — Нужно будет сопроводить вот этого молодого человека на аудиенцию к Императору. Справитесь?
— Боевые столкновения планируются?
— Вообще, — с легким сомнением говорит Кошкин, — нет. Но есть вероятность всяких ядов, провокаций, внезапных бретеров на обратном пути. Примерно около двух кварталов. Это от стен Кремля, по набережной, и до ближайшего места, куда сможет подъехать вооруженная охрана.
— Телохранителем я, Борь и не работала никогда. Имей ввиду. — Теперь оценивает меня со стороны уже магесса. — Но технически, это же не сильно отличается от охраны языка, находясь за ленточкой, так?
— Только фокус внимания, скорее не на том, что я сбегу, — хмыкаю.
— Ну, у нас языки и не бегали, — в ответ улыбается Рыжая магесса. — Они и ходили-то с трудом. Но задачу поняла. Усиление будет? — поворачивается к Кошкину.
— Только амулеты. Эти — какие сочтете нужными. Мне ваша целостность, знаете ли, довольно важна.
— А насколько? — чуть кокетливо внезапно меняет поведение Рыжая. Сейчас она даже слегка похожа на смешливую школьницу.
— Можете выгрести хоть всю сокровищницу, и надеть ее на себя полностью, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Будто вы не знаете?
— Может и не знаю. — Отчетливо, с легкой толикой разочарования, но быстро сменяющейся довольным ожиданием говорит магесса. — Может, я хочу это чаще слышать?
— И еще одна небольшая новость. Вместе с этим же человеком, вам придется учиться у Эльвиры Леопольдовны. Она приедет уже сегодня. — Кошкин словно смотрит вдаль, мимо меня и магессы.
— Борь, а я правильно помню, что так звали твою учительницу по этикету и танцам? — Рыжая с прищуром смотрит на Кошкина. Даже останавливается посреди улицы.
— Да, это она и приедет. — Слегка кивает головой учитель.
— То есть, это та, которая тебе линейкой по рукам била, и которую ты ненавидел в детстве?! — тихо, но очень интенсивно выражает свое несогласие девушка. — Та, благодаря которой ты со снулой рыбы сейчас берешь пример?!
— Да, — спокойно говорит Кошкин, но в эмофоне он сейчас знатно веселится.
— Я не собираюсь! — резко говорит Рыжая. — Ты что, считаешь, что я плохо воспитана?!
— Это не обсуждается, Клавдия, — строго говорит Кошкин. — Просто морально приготовься.
Магесса неожиданно сдувается.
— Долго хоть?
И в общем сразу становится понятно, кто у них в паре главный. Просто, ну очень динамичное равновесие. Хмыкаю про себя. Какая у людей жизнь интересная, это что-то.