Одинаковые только повадки — так их и легко отличить. И еще, размножаются они как раз вот теми кристаллами, которые час назад уничтожили. Они такими кристаллами заражают людей, и постепенно личность человека деградирует, и тело становится захваченным, какой-либо тварью. Собственно я только вот про этого человека, — показываю на ратушу, — уверен, что он точно захвачен. Его фразы вы сами слышали, он говорил их не очень сознательно, потому они и не были связными. В принципе, он был нужен, чтобы просто привести кого-то к кристаллам. А там уже это добро должно было попасть в город. Думаю, так уже было ни один раз с контрабандистами. У Алиповых такие кристаллы нашли, связи с контрабандистами у них очевидны, а место встречи, кажется как раз здесь. Вывод напрашивается сам собой. Причем вот его, — снова кивок на ратушу, — допрашивать бесполезно. Он уже не очень соображает кто он. Есть только одно неприятное соображение.
— Только одно? Ты серьезно?! — Ольга начинает нервничать. — По городу ходят люди без разума, а у тебя только одно соображение?!
— Я тебе больше скажу, Матвей мне сказал, что такие же люди не так давно начали срываться и уничтожать тех кто рядом, и их служба старается таких найти и изолировать. Так что об этой проблеме знают.
— Да что ты говоришь! — Ольга почти ругается. — Про рабство они тоже знали, и как-то мне это не помогло!
— Ну, поэтому, думаю, мы тут и сидим сейчас, — спокойно говорит Кошкин. — Правильно, Максим?
— Да, Борис Васильевич, — киваю. — Спасибо. Этот человек имеет права, документы и все остальное. Мы не сможем доказать, что он не человек вовсе. А мне он нужен. И лучше во сне. Я хочу попробовать через Степанова связаться с шаманами, и через них найти что-то, что сможет отличить зараженного и незараженного человека. Ведь именно шаманы работают с духами. А тут что-то похожее на одержимость, но опять же — скорее всего не она, иначе менталисты бы их отличали.
— Вот не обязательно, Максим, — снова спокойно говорит Кошкин. — С одержимостью, возможно, смогут помочь инквизиторы Церкви Всех Богов.
— Извините, а это кто? — удивляюсь.
— А, я часто забываю, что некоторые части жизни для тебя в новинку. — Слегка кивает учитель. — Это подразделение храма. Не важно. Я к ним сам схожу. И да, нам этот человек нужен. Итак. У нас есть угроза Миру. Правильно тебя понимаю? Командуй, — слегка пожимает плечами. — Мы твоих снов не видели, опасность доказать не можем. Но каждый из нас, здесь присутствующих, может, кажется, сделать что-то для предотвращения твоих снов.
— Да, — соглашаюсь. — Самое сложное — что я даже передать сны не могу, — и это правда. В голову я особо никого пускать не собираюсь. — Да и доказательством, мои сны являться не могут. А без них — маги всерьез не воспримут.
— Как? Нет конечно! — Ольга возмущается. — Вопримут! Нужно только им рассказать!
— К сожалению, да, госпожа Прозоровская. Я сам, не далее как вчера отмахнулся от снов своего ученика. — Борис вполне самокритичен. При этом не считает свои действия ошибкой.
— И что же вас заставило передумать? — уточняет Ольга.
— Сегодняшний наш поход за проводником. Он был вполне адекватен, связно говорил большую часть времени. И я не обнаружил никаких отклонений в спящем теле. Он абсолютно нормальный неодаренный. Но. Он привел нас к огромному богатству для неодаренных, это раз. Было два убитых «теневика» как описывал их Максим мне, это два. Я сам обследовал остатки сгоревшей твари — они ненормальны. Это — существовать не может. При этом магии там нет вообще — это три. Ну и самое неприятное Максим не рассказал.
— Да… Вы мне просто не поверите, но ладно. — киваю учителю. — Когда эти существа образуют Гнезда, внутри они меняют характеристики пространства.
— Ну и что? — Ольга показывает головой на аномалии вокруг. — Там характеристики тоже меняются, и вроде бы мы по этому поводу не переживаем?
— Там, например, может перестать работать магия, — говорю я серьезно. — Вот совсем. А представьте, что это площадь, скажем, с наш городок, и там магия не работает. И площадь постепенно увеличивается. Медленно, десятки метров в год. Гнезда появляются и рядом, часто, раз в полгода, и там уже будут условия основного Гнезда. А на этой территории человеческие маги применять свои способности не могут. И порох, ближе к центру Гнезда, тоже может отказаться воспламеняться.
И вот вы стоите, с любым, в сущности, числом людей. Против твари, скажем, как та, что была вчера. И не одной, а, например, четверых. И так в каждом гнезде. Только у вас нет бустов, магии и из оружия — только мечи и копья. А ведь у меня во снах есть твари и сильнее. Хотя, опаснее, чем ту, что мы вчера смогли убить я не знаю.
— Это…было бы неприятно, — кивает Ольга. — Я поняла. Доказать все это ты, Максим, не можешь. Все доказательства — косвенные. Опасность видишь, но помогать тебе кроме нас особо никто не будет. Правильно?
— Ну, думаю, не совсем. Возможно, что смогу заставить косвенно нам помогать Тайную Экспедицию, — пожимаю плечами. — Им нужно определять пользователей кристаллов. Но всю проблему они тоже не осознают и вряд ли захотят — доказательств же нет. Разве что шаманы научатся определять подселенцев.
«А они научатся, уверен, я их и научу.» — Хмыкаю про себя.
— А так, да, остальное правильно. — соглашаюсь. — Тогда действительно. Смотрите — наши задачи. Главное, что нам нужно — оценить скорость распространения Гнезд. В общем смотрите, если вдруг появляются слухи об исчезнувших городах, особенно крупных, где бы это ни происходило — то скорее всего, у нас счет до масштабного противостояния идет на месяцы. Это самое важное. Критерии. Если у нас начинают пропадать люди — сотнями тысяч — это важно! Причем, пропадают примерно в одном районе. Это значит Гнездо начинает эволюцию, и нам остается не больше года до пропажи уже городов. Вот по этому Гнезду понятно, что оно где-то тут в Пятне, оно не эволюционировало пока что, скорее всего есть одно более старое, и два помоложе — просто потому, что первое деление Гнезда уничтожили те две звезды охотников. Радужный кристалл можно получить только из матки тварей. Так что развитие этой живности сейчас отстает. Так что опасность переоценивать тоже не стоит. Не факт, что что-то подобное находили в других местах. Про это тоже нужно узнать — вот такие кристаллы, — показываю снова кристалл «рейдера», это точно показатель наличия тварей. Вот это даже основной показатель. Если есть возможность — надо выяснить, находили ли их еще где-нибудь.
— А вот со всем, что касается тварей, помогу уже я, — Ольга кивает Кошкину. — Узнать в других представительствах Гильдии о подобных находках — несложно. А ведь Гильдия есть практически по всему Миру, даже в Китае, и даже за Океаном. Я узнаю, и узнаю быстро. Не более недели.
— Что же, про города, несложно узнать мне, — улыбается Рыжая. — Знакомых у меня армейских осталось много. Помочь не откажется ни один. Слухи-слухами, а разведка о таких происшествиях, по крайней мере в странах рядом — знать будет.
— В Доме Охотника мы аккуратно поспрашиваем, про тех, кто ходит глубже четвертого пояса — может быть сможет локализовать район. — Кивают Стас с Павлом. — Оля будет занята, все же представительств у нас много.
— Отлично! — неожиданно все решается намного проще, чем я даже мог предполагать. — Только у меня еще один вопрос, — оборачиваюсь к ратуше. — Что с этим товарищем все-таки делать? Он будет нужен.
Глава 6
— С одной стороны, я не могу его свободу ограничить. А он мне, и шаманам будет точно нужен, как тестовый экземпляр. — Показываю головой на ратушу. — С другой, он же привел нас к кристаллам, а распространение их в Империи уголовно наказуемо. Он же при вас говорил, что кристаллы его, правильно?
— Хм. А ведь да, молодец, Максим. — Кивает Кошкин. — Говорил. А кристаллы мы уничтожили, как и положено государственным служащим. Да, ни слова неправды. Можешь на меня рассчитывать.
— Благодарю. Борис Васильевич.
— Но кроме планов, — встает Кошкин с Рыжей, — к нас еще и подряд есть. Я же правильно понимаю, ученик, вокруг больше нам ничего не грозит?
— Кроме аномалий? — качаю головой. — Я не чувствую крупных животных. Да и мелких особенно тут пока не появляется вроде бы.
— Ну вот и хорошо. Мы с госпожой Клавдией Сергеевной, вас оставляем тогда. У нас свое дело, и хорошо бы его до темноты закончить.
Кошкин с магессой откланиваются, и уходят в сторону аномалий.
— Максим, командуй, — Ольга улыбается. Общая тайна прекрасно исправляет ее настроение. — Твой же найм.
— Хорошо, — киваю. — Тогда становимся здесь на день. Еда, места для сна, ну, вы лучше меня знаете. Лагерь на вас. А я — работать.
Ухожу внутрь развалин, чуть поближе к местам, где давление сильнее, чем обычное. Таких мест в поселке несколько больше, чем я чувствовал на предыдущей стоянке. И есть даже место, вроде бы, которое по плотности ближе к четвертому поясу. Но вот как раз там живут «чертовы лианы». Оглядываюсь. Кошкина и Клавдию чувствую за стеной — вроде недалеко уходят. Учитель мне, наверное, не очень нужен. А вот боевой огненный маг — очень. Кажется лианам, по крайней мере здесь, сейчас, надеюсь наступят последние дни. Я горевать о редкой фауне точно не буду.
— Клавдия Сергеевна, — быстрым шагом заворачиваю за угол. Похоже прерываю разговор Кошкина с его, теперь уже точно, пассией.
— Да, Максим. — Рыжая вежлива, но в фоне я точно знаю, что слегка испытывает досаду. Но сейчас, кажется, я это поправлю.
— Клавдия Сергеевна, вы не хотели бы очистить здешний пустырь от неприятных тварей? Тут живут, или существуют, не знаю, — пожимаю плечами. — «чертовы лианы», с их помощью магов ловят. И единственно к чему они уязвимы — это как раз в очень высоким температурам. Я и подумал, вдруг вы захотите помочь охотникам и гнездо этих существ уничтожите? — По мере того как я подвожу к просьбе, досада магессы сменяется охотничьим азартом. Получается я правильно понимаю — девушка здесь не только из-за Кошкина, но еще и ради того, чтобы поработать своей магией без ограничений. Сбросить, так сказать, ненадолго давление общества. Видимо арены в лицее все же не то.