Только под вечер мне пришла идея, как спрятать шкатулку. Хорошо, что она была небольшая.
— Что-то нашли? — Эдер крикнул своим подчиненным в темноту подвала.
— Коробки, ящики с овощами, — отчитывался Страж, — а еще клетка с каким-то животным.
— Животным? — Эдер нахмурился.
— Это моя выдра, подобрала ее в лесу, — сказала я Эдеру, а затем уже громче крикнула в темноту, — она бешенная поэтому трогать не рекомендую. Знаете ли, одичала от одиночества, я стараюсь о ней заботится, но это непросто. Прошлый раз так за руку схватила, что целителя вызывала, магией лечили.
— Животное зарегистрировано? — Эдер Эльшад нахмурил брови.
— Само собой, — я достала из передника бумагу с синей печатью и протянула ее Темному Стражу, — нашла ее несколько месяцев назад. Все по закону, зарегистрировала и забочусь.
Все было по закону, вот только я не сказала, что выдра разговаривает и меня понимает. Этого знать никому не нужно.
— Все чисто. Нет ничего, — Стражи по очереди покидали мой подвал, а я с трудом сдерживала улыбку.
— Айдан, — Страж подошел ближе, — зря ты препятствуешь расследованию.
— Не понимаю, о чем вы, Страж Эльшад. Или снова назовете меня вруньей? Или может быть даже напишите, как прошлый раз.
— Напишу? О чем это ты?
— Вы написали это на тарелке, которую я хотела исследовать… — Я прикусила язык.
Я не думаю, что он из тех, кто будет скрывать свои победы. Как раз наоборот, он меня поймал, и я думала, что он будет рад утереть мне этим нос.
— Ты маленькая рыжая бестия, проверяла меня зельем? А ты хитрее чем я думал, — его лицо просияло улыбкой.
— Конечно проверяла, — я вытянулась, как струна, — не знаю ваших намерений. Я владею гостиницей и тут бывают разные люди, предпочитаю быть готова ко всему.
— Покажи мне тарелку.
— Ее помыли.
— Покажи! — Продолжает настаивать Страж.
Он на шаг отступил от меня и сразу стало легче дышать, от такой близости меня окатывает волной жара и сразу спирает дыхание. Я пошла на кухню, открыла шкафчик с посудой, где ровными рядами стояли чистые тарелки.
— Одна из них, — я указала рукой на одинаковые, белые тарелки с тонкой голубой каемкой.
Эдер поднял руку и выпустил ленту сине-черной магии, от воспоминаний, ее прикосновения, я вздрогнула и почувствовала, как по моей шее пробежали мурашки.
Магия, словно змея, скользила среди тарелок, окутывая каждую. Исследовала и заполняла каждый сантиметр, а затем устремлялась дальше.
Я как завороженная следила за магией Стража, никогда такого не видела. Две тарелки окутал туман и Эльшад их достал, поставил на стол, а затем провел ладонью над поверхностью.
На одной из них появилась уже знакомая мне надпись.
«Айдан — врунья».
— Это написала женщина, — неожиданно Эльшад нарушил тишину.
— С чего вы взяли?
— Я это чувствую, не могу сказать кто именно написал. Магия слабая, оставила слабый след, но я точно чувствую женскую энергию.
— Может вы мне врете, чтобы нарочно меня запутать?
— Айдан, — Эдер сделал шаг ко мне, и я пятой точкой уперлась в столешницу, он оперся руками на стол, зажав меня в ловушку, — ты знаешь какая особенность у темных Стражей Порядка?
— Вы внушаете такой страх, от которого коленки трясутся?
— И это тоже, но есть еще кое-что, — он взял прядь моих волос и намотал ее на палец, — мы никогда не врем.
— Прям никогда?
— Хочешь проверить? Задай вопрос.
— Как-то не хочется, — страх сейчас побеждал над любопытством.
— Мы можем промолчать, можем не сказать, но мы не врем. Скажи мне, Айдан, поможешь мне узнать кто это написал?
— Помогу.
Глава 4
Эдер Эльшад со своими подчиненными покинул мою гостиницу. Я даже вышла на крыльцо, чтобы посмотреть, как они вышли за пределы двора, открыли портал и исчезли в нем.
Я сразу спустилась в подвал к Шеме.
— Шема, прости что я так долго, — я открыла клетку, в которой сидело животное, — хотела прийти быстрее, но они так долго собирались, а потом я проследила, чтобы они точно ушли. Как только закрылся портал я сразу пришла.
— Все удалось? — Выдра размяла лапки, а затем вышла из клетки, оставив там небольшую шкатулочку, на которой она все это время лежала.
— Удалось, как я и думала, что твоя энергия скроет магический фон артефакта.
— Странно это, — Шема посмотрела на шкатулку, — обычно у артефактов сильный фон.
— Этот запечатан много лет назад, запечатан очень сильной магией, просто так его не найти, но если искать целенаправленно, то можно.
— Я думала, что они ищут именно его, — Шема села напротив меня и чуть наклонила голову.
— Они ищут его, — я села на пол и подняла одну из деревяных половиц, — но дело в том, что артефакт выкрали очень давно и сделали это очень аккуратно, они не оставили следов. Например, чтобы найти их, — я открыла шкатулку, там лежали простые серьги-гвоздики с невзрачными голубыми камнями, — нужна, например эта шкатулка.
— То, что находилось в долгом контакте с артефактом? — Уточнила Шема.
— Да, для выдры ты очень умная, — я прищурилась, — а ты точно просто выдра?
— А если, например человек, который носил эти серьги? С его помощью можно найти? — Не обратила внимания на мой вопрос Шема.
— В теории да, но прошло много лет, когда их надевали последний раз, а тот, кто это делал давно мертв.
— Ты уверена?
— Уверена Шема, — я закрыла шкатулку и положила ее под пол, а потом приладила на место половицу. Сверху поставила несколько ящиков, — этот артефакт хранится уже много лет в моей семье. Его историю мы передаем вместе с артефактом из поколения в поколение.
— А что будет когда ты пойдешь учиться в Академию, на кого ты его оставишь?
— Не знаю, мне нужно будет брать его с собой или оставлять тут, но если я продам гостиницу, то нужно будет искать новое хранилище. Это обязанность моей семьи, и я должна это делать. Не представляю, как хранить его в академии, где полно магов.
— А ты знаешь для чего он? — Не унималась Шема.
— Я знаю только то, что он часть комплекта, предназначенного для брачного ритуала.
Я расставила все по своим места, постаралась сделать, так, чтобы Мэри не заметила перемещений. Конечно, можно сказать, что Стражи все переставили, но лучше не рисковать.
Мэри занималась обедом, и я сразу присоединилась к ней.
— Господин Эльшад уехал? Мне убрать его комнату? — Спросила Мэри.
— Он ничего не сказал, а у него еще оплачено? — Спросила я.
— Да, оплачено еще три дня.
— Тогда убери, но оставь комнату за ним. Он не сказал вернется или нет. У нас осталось три постояльца, ты завтра справишься сама? Я хочу сходить в академию.
— У тебя экзамены? — Воодушевилась Мэри, в отличии от меня она была пустышкой. Я тоже не сильно одарена, но вот у Мэри совсем не было магии.
— Еще нет, хочу узнать, когда будут экзамены и мне сказали там есть лекции для будущих адептов, может смогу посещать хотя бы не сколько лекций, чтобы лучше подготовиться к поступлению.
— Конечно, я справлюсь, — доброжелательно согласилась Мэри.
Мы закончили с обедом, и я пошла в свою комнату, а Мэри заниматься уборкой, но я даже не успела зайти к себе, когда услышала топот ног по лестнице.
— Айдан, Айдан, — ко мне подбежала Мэри, — там господин Эльшад в своей комнате и кажется он мертв.
— Эльшад покинул гостиницу, — я посмотрела на Мэри, на ее лице был не ужас, а скорее замешательство, — идем, покажешь мне. Почему ты решила, что он мертв?
— Но он лежит на постели не шевелится, я даже сразу не заметила его, — Мэри быстро поднималась по ступенькам и ее дыхание сбивалось, — с перепуга уронила швабру, и она как упала! Но он даже не шелохнулся.
— А ты подходила к нему? Проверяла дыхание?
— Конечно нет! Я сразу за тобой пошла, — Мэри замедлилась и пропустила меня вперед.
Я открыла скрипучую дверь и заглянула в комнату. На кровати и правда лежал Страж и что самое странное лежал он в той же позе, в которой я его недавно видела. Я вошла в комнату, скрипнув трухлявой половицей.
Мужчина не шелохнулся. Подошла ближе к кровати и протянула ладонь к его груди.
— Не рекомендую прикасаться! — Я подпрыгнула на месте от неожиданного голоса Эдера и обернулась.
Эдер Эльшад стоял у двери в комнату. Я посмотрела на него, затем на того, кто лежал на моей постели, затем снова на гостя.
— Но как? — Спросила я и глазами поискала Мэри, которая уже убежала.
— Это иллюзия, — мужчина подошел к кровати, сделал движение рукой выпустив ленту магии, она распространилась по псевдо-Стражу, и иллюзия рассыпалась в пыль.
На светлых простынях остался только темный песок.
— Я не буду это убирать, — я презрительно посмотрела на Эдера, — что вы тут устроили? Мою служанку чуть сердечный приступ не хватил. С ума сошли? Со своими штучками?
Я покрутила пальцем у виска и пошла к двери.
— Рыжая, а ты со всеми постояльцами такая вредная?
— Только с теми, которые иллюзии в номере оставляют. Я думала тут труп! — Я обернулась и уперла руки в бока.
Свечи, которые стояли на столе неожиданно вспыхнули.
— Огонь, — ухмыльнулся мужчина подошел к свечам и начал их тушить щелчком пальцев.
Щелчок. Одна свеча тухнет. Еще щелчок. Гаснет огонек.
А я стою и как завороженная смотрю на свечи, не могу понять, как это произошло.
— Айдан, я вижу ты удивлена? Такое произошло первый раз? — Его голос такой тихий и завораживающий.
— Первый, — я облизнула пересохшие губы. — Никогда такого не делала. Я, конечно, могу простые заклинания делать, но обычно нужна концентрация и усилия, а тут так просто.
— Есть нечто прекрасное в том, чтобы наблюдать, как юная волшебница первый раз открывает свои способности, — Эдер подошел ближе и коснулся моих рыжих локонов, которые, как всегда непокорно торчали в разные стороны, — не зря тебя назвали, Айдан.
— В моей семье никто не владел магией огня.