— После академии требуется поступить на службу империи.
— Как боевой маг или следователь? — Уточнила я.
— Не только, есть еще канцелярская работа, но с магией огня… — мужчина нахмурился.
— Маги огня — это боевые маги.
— Завтра утром попробуем выполнить первое задание. На рассвете.
— Мне прийти сюда?
— Нет, встретимся в гостинице, я же теперь там живу, — ухмыльнулся Страж и пошел назад в академию, а я поспешила в гостиницу.
— Рыжая, соберись, — Эдер уже начинал нервничать.
— Не называй меня рыжей! — Взбрыкнула я.
— Буду называть, как захочу, пока ты не подожжешь эти Бездновы ветки!
Мы уже битый час практиковались в магии, но у меня ничего не получалось. Эдер выбрал место в лесу, недалеко от гостиницы, тут была небольшая полянка, на которой мы сложили кучку веток, которую я должна была поджечь.
Я пыталась изо всех сил, но у меня ничего не получалось. Ветки лежали на земле, по-прежнему сырые и немного покрытые снегом, который начинал таять от лучей утреннего солнца.
— Соберись, — снова повторил Эльшад, — просто смотри на них. И представь огонь. Представь, как он пылает, пожирая языками пламени дерево, становится теплее…
Эдер продолжал говорить, а сам взял меня за плечи и подошел сзади. Очень близко, так близко, что даже через плащ и его костюм я ощущала жар его тело.
Его дыхание приблизилось к моему уху и по телу пробежали мурашки:
— Айдан, представь, что это не холодный, зимний лес. Тут тепло. Огонь согревает нас, огонь от костра…
Меня сейчас согревал огонь, но совсем не от костра, я спиной чувствовала, как тело Эдера меня обжигает, а он продолжал, как кот мурлыкать мне, что-то на ухо. Голос такой приятный, бархатный, я даже глаза от удовольствия прикрыла.
Расслабилась и почувствовала, будто меня течением уносит, подхватывает и я становлюсь невесомой, словно пушинка.
— Айдан! — Крик Эдера возвращает меня в реальность, я быстро оглядываюсь и вижу, как он отступает назад и при этом его костюм пылает огнем.
Щелчок пальцев и огонь тухнет, оставляя после себя сожженную одежду. Правда не сильно. Только камзол немного подгорел и рубашка, даже немного вижу его накаченную грудь и пресс.
Наверное, я пялюсь слишком долго, потому что Эдер вспыхивает:
— Айдан, я говорил тебе костер зажечь, а ты о чем думала?
— О костре, конечно, — я развела руками, — о чем же еще? Просто ты стоял так близко, шептала что-то там своим томным голосом…
— Томным значит?
— Ну таким проникновенным… Ну я и замечталась, а тут огонь. Сам виноват! — Я даже не заметила, как перешла на ты.
— И, о чем же ты мечтала, рыжая моя? — Мужчина с интересом посмотрел на меня.
— Не важно!
— Очень важно, Айдан, чтобы понять, как проявляется твоя магия нам нужно понять, что ее запускает. Какие эмоции. Чем быстрее мы поймем, тем быстрее ты начнешь учиться контролировать магию и не сжигать чужую одежду.
— Я не уду за это платить! — Выпалила я.
— Идем обратно, после ужина продолжим.
— После ужина? — Я побежала следом за Стражем, — мы теперь будем так часто встречаться?
— Да, иногда еще чаще пока ты не научишься контролировать свою магию мы будем встречаться каждый день, а иногда несколько раз вдень. Само собой я пока буду жить в твоей гостинице.
— Неужели у вас работы нет?
— Есть работа, — Страж резко остановился и повернулся ко мне, — Айдан, это и есть моя работа. Я не только Страж, но и магистр Темных Искусств. Ректор Морриган верно сказал, у меня есть обязательства по кураторству адептов. Теперь пока ты не научишься контролировать свои силы я буду с тобой заниматься.
Ужин Эдеру подавала Мэри, а я спряталась с Шемой в своей комнате. Лежала на кровати и рассказывала выдре о горестях своей жизни.
— То есть у тебя есть шанс учить бесплатно и поступить почти без экзаменов? — Уточнила Шема.
— Да, есть. Если я смогу контролировать свой огонь, и он окажется чистым, то есть изначальной магией.
— Так это же прекрасные новости! — Воскликнула Шема.
— Только вот Эдер Эльшад мой наставник и это новости не прекрасные! — Я нахмурилась.
— Почему?
— Потому что он Темный Страж и разыскивает артефакт, который я прячу. Если он меня поймает… а он точно поймает, если будет жить тут и находиться круглосуточно. Теперь у него есть постоянный доступ в гостиницу. Я могу уснуть, а он будет тут заниматься сыскной деятельностью!
— А артефакт в подвале, — выдра даже подпрыгнула на месте.
— Нет конечно, я уже забрала и спрятала тут в спальне, в тайнике. Сюда он не сунется, во всяком случае я на это надеюсь.
— Может тебе не поступать в академию? — Жалобно спросила Шема.
— Теперь придется. Я уже успела кое-что почитать о изначальной магии. Ее обладатели очень ценятся, потому что магия сильная и ее можно использовать в различных обрядах, но есть и минусы, такая магия часто хаотично и бесконтрольна, поэтому обязательно нужно обучение.
— А ты задумывалась о том, как ты могла получить такие силы?
— Конечно! В первую очередь! Всю дорогу домой из академии я вспоминала и перечисляла всех магически одаренных родственников, но я так и не могла припомнить хоть одного с магией огня. У меня были все: магия Жизни, бытовые маги, даже пара магов Тьмы, а тетя Сара так вообще была некромантом, но я не могу вспомнить никого с магией огня!
— Прям некромантом? — Если бы выдры умели кривиться, то сейчас Шема сделала бы именно это.
— Да, прям самым настоящим. Мне даже говорили, что она тоже какое-то время заправляла этой гостиницей, даже обещала создать тут армию нежити, чтобы артефакт защитить.
— И как создала?
— Не знаю, я пожала плечами. Я с ней лично не встречалась.
— Какая у тебя семья интересная. Все разные, обычно магия идет в одном русле. Ну ладно темные маги и некроманты, но у тебя тут столько намешано… еще и ты маг огня. Бывает конечно, что магия передается через несколько поколений, но она должна оставлять след, как комета, именно так и отслеживают родословную. Например, твоя дальняя родственница маг огня и в твоей семье не рождались маги огня пять поколений, но в каждом поколении были маги у которые были способности к магии огня или хотя бы отголоски.
— А ты много знаешь про магию? — Я внимательно посмотрела на Шему.
— Ну кое-что знаю.
— А откуда. Ты же выдра?
— Мне пора, я еще не ужинала! — Выдра спрыгнула с кровати и побежала к двери смешно перебирая короткими лапками.
Эта выдра не давала мне покоя, иногда она вела себя, как обычное животное, а иногда говорила такие вещи, которые выдра точно знать не может.
Выдра сбежала, а я еще некоторое время ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но сон не шел. Поэтому я накинула халат и решила спуститься на кухню, чтобы выпить чего-то горячего.
После утреннего похода в лес никак не могу до конца согреться, постоянно морозит. Еще не хватало разболеться. Тогда Эльшад меня со свету сживет, очень сомневаюсь, что он даст мне поболеть, думаю, что все равно заставит меня заниматься.
Но может это и к лучшему, чем раньше мы поймем, как активировать мою магию, тем раньше он займется другими делами.
Я уверена, что он не просто так именно в этой местности. Тут есть несколько удаленных от города домов, как мой.
Видимо откуда-то он узнал, где именно искать, только не знал где точно. Надеюсь, я смогу сберечь свою тайну и начать учиться в академии. Хотя сейчас мне кажется, что одно исключает другое.
Я старалась тихо спуститься по лестнице, но затем все-таки случайно скрипнула половицей. Замерла. Постояла секунду и пошла дальше, стараясь пропускать самые скрипучие ступеньки.
Ужас! В собственном доме крадусь как вор!
Но не хочу я снова увидеть Стража. Два раза за день мне вполне достаточно. Внизу было темно и пусто, я даже немного расслабилась. Открыла дверь на кухню и увидела картину, которую совершенно не ожидала увидеть.
За большим, деревянным столом сидел Эльшад, а на столе прямо перед ним моя Шема. Когда я вошла то они повернулись в мою сторону, а затем снова переглянулись.
Мгновение и Шема с прыгнула со стола и исчезла в темноте.
— О чем ты говорил с моей выдрой?
— А она умеет говорить? — Улыбнулся Эльшад.
— Конечно нет, это же выдра! — Я прошла мимо и поставила чайник на плиту, — а еще она бешенная и поэтому вы с ней поосторожнее. Надо ее в клетку посадить.
Я собралась покинуть кухню, но мужчина схватил меня за запястье, и я остановилась.
— Расскажи мне, Айдан, какие тайны ты еще скрываешь. Может ты вообще мне врала, и ты знала раньше про магию огня?
— Никаких тайн у меня нет! — Я попыталась выдернуть руку, но хватка Стража была сильнее.
— Никаких? — Он встал со стула и притянул меня к себе, — а ты знаешь, Айдан, какое наказание ждет за то, что ты укрываешь магическое животное?
— Она не магическая, — я почти заскулила.
— Она разговаривает и при том очень здраво. Ты знаешь, что твоя выдра делала, когда я вошел на кухню?
— Пела песни и делала бутерброды?
— Именно так! — Страж выпучил на меня и без того большие глаза. — Она постоянно так делает?
— Да, я ей говорила, что ее поймают рано или поздно, но она очень своенравная.
— Айдан, ты уверена, что это просто животное?
— Я экспериментировала с бытовыми заклинаниями, — я прикусила губу, огненный маг я, но Эдер уже был готов сам огонь в меня метать, глазами, — так вот, я кое-что пробовала у реки и заклинание отлетело в воду и сразу же всплыла Шема.
— Шема? — Уточнил Эдер.
— Да, она сама мне назвала свое имя.
— Сама? — Удивился мужчина, — собирайся, хватай свою Шему и идем в академию. Но сейчас ночь и я не могу оставить гостиницу.
— Собирайся или я тебя перенесу к ректору Моррису прямо в этом виде, — он чуть оттопырил указательным пальцем ворот моего халата, я сразу прикрылась, но только одной рукой, потому что вторую руку Эдер по-прежнему держал за запястье.