— Ты занимаешься с магистром Норгоном? — спросила Дора, переводя взгляд с Дайрона на меня и обратно. — Или с ментером?
Чуть не хлопнула себя по лбу. Да что на него нашло? Сам же говорил, что нужно держать наши занятия и мою магию в секрете, и сам же его чуть не выдал. Дора умная девушка, очень легко может догадаться, что к чему.
— Нет, не с ментером. То есть не с магистром. Просто мы… — начала я и запнулась. Что можно на это сказать? По какому предмету я обучаюсь с суровым драгхаром, как выразился Дайрон? Или с этим невыносимым ментером.
— Ада отстала по основам воздушной стихии, — ответил за меня Дайрон, мельком взглянув на меня. — Декан просил привести сегодня Аду в аудиторию для дополнительных тренировок, но она, по всей видимости, забыла.
И опять эта шпилька в мою сторону.
— Да не забыла я! Это ты был занят с ректором, разве нет? Решал вопросы, о которых вся академия гудит уже несколько дней. Всё выяснил?
Боги, что я несу? Мне должно быть всё равно, где он проводит время, какие вопросы решает и чем всё это закончится, а я веду себя, как ревнивая девушка.
Почему рядом с этим драгхаром я не могу держать себя в руках?
Дайрон сверкнул фиолетовыми глазами и помрачнел ещё сильнее. Вот точно, язык мой — враг мой. Только хуже себе могу сделать такими высказываниями.
— Я уже освободился, — сухо ответил ментер. — И до вечера свободен. Так что мы можем начать наши занятия прямо сейчас.
Ну вот опять, какие наши?!
— А я сейчас занята, — ответила с вызовом.
— Как интересно. И чем же?
— Мы с Дорой изучали руны.
— Мы уже закончили, — поспешно отозвалась девушка, после чего мне захотелось пригрозить ей. — И я спокойно могу пойти по делам.
Куда это она пойдёт, когда у меня ещё столько вопросов? Решила оставить меня наедине с ментером? А вот я не хочу с ним оставаться.
— Ты мне ещё обещала рассказать, как найти того… ту руну, которую мы увидели, — сказала и многозначительно посмотрела на драгхарку.
Но Дору это не впечатлило. Совсем.
— Потом, — отмахнулась она. — Там больше ничего интересного не было, основное ты слышала. Ну, я пойду тогда. У вас занятия какие-то ещё есть, а у меня дела… Дела у меня…
— Дора, ты куда? — встрепенулась я и шагнула к ней ближе. — А как же руна? Что мне с ней делать?
— Не переживай, ничего с ней делать не нужно. Я потом тебе расскажу, что там дальше надо. Или можешь у Дайрона спросить, думаю, он знает о ней не хуже меня, — подмигнула девушка, чем вызвала у меня одновременно вспышку страха и гнева.
Чтобы я у него спросила? Про метку?! Да не бывать этому!
— Дора!..
— А занятия по основам стихии очень важные, — продолжила она нравоучения. — Тем более знаю я вашего декана, о-очень строгий тип. Так что лучше не гневи его и не опаздывай. Всё, хорошего тебе занятия, позже увидимся. Пока-пока.
— Дора!
Девушка подмигнула, шагнула ближе, шепнула, что никому ничего не скажет, и быстренько убежала, оставив меня посреди коридора наедине с ментером. Я стояла к нему спиной, но всей кожей ощущала прожигающий взгляд, от которого мурашки бежали по телу. Однако я всё равно обернулась, столкнувшись с внимательным и уже более спокойным драгхаром.
— Какие руны вы смотрели? — спросил он, когда девушка скрылась за поворотом. — Я могу помочь, если что-то неясно.
— Спасибо, не нужно. Сама разберусь.
Может, я бы и попросила у него помощи, но точно не в этом случае. Рассказывать Дайрону про метку я не собиралась. Страшно. И мне с каждой минутой становилось всё страшнее.
— Как знаешь, — сухо ответил драгхар. — Тогда пойдём, не стоит терять день. Чем раньше начнём тренировки, тем лучше.
— А ты… решил свои вопросы? — всё же спросила.
Одно дело, когда до тебя доходят слухи, и совсем другое — знать правду из первых уст.
— Решил, — ответил драгхар после минутной тишины. — Не всё, но теперь… Неважно. Идём, не будем терять времени.
И я пошла, больше возразить было нечего.
Однако мы не заметили, что из-за тёмного укрытия всё это время за нами наблюдали…
Глава 18
Дайрон
С самого утра всё шло не так.
Сначала приезд родителей Ираты, затем разговор с ректором, проверка ментальной магией, от которой до сих пор болела голова. И затем неприятный разговор с эрлом Нордором, отцом этой… предприимчивой девушки.
Дайрон нисколько не удивился, когда эрл сказал, что не поверил ни ему, ни академическому менталисту и верит своей дочери. Это было ожидаемо, тем более семья Нордор гостила в их доме довольно часто, и Дайрон не раз слушал, как отцы задумывались о будущем своих детей. Наверняка эрл давно планировал выдать замуж свою единственную дочь за завидного и выгодного во всех смыслах драгхара.
А сейчас выпал замечательный шанс воплотить желаемое в действительное. Вот только Беон подтвердил слова Дайрона о лжи со стороны Ираты. Дайрон даже удивился этому. И ректор, несмотря на требование эрла Нордора немедленно отстранить Дайрона от должности ментера и вызова в академию его отца, отказал.
— Сожалею, но у меня нет причин не верить своим лучшим адептам, — спокойно сказал ректор, после длинной и требовательной речи эрла Нордора. — Если вы не доверяете академии, ваше право идти к эрлу Даргмару или императору.
Дайрону не хотелось, чтобы о случившемся узнал отец или дядя, но ректор прав, в данном случае без их вмешательства не обойтись. Но всё же ментер надеялся, что Ирата включит голову и отговорит своего отца от заведомо провальной затеи. Пусть у императора не было менталиста, ведь за последние века такой сильный дар проснулся лишь у Беона, но дядя и сам спокойно сможет распознать ложь.
Так что Дайрон был спокоен, несмотря ни на что.
После выхода из кабинета его догнала Ирата. Что-то сбивчиво говорила, пыталась сначала оправдаться, потом обвинить в воздействии личной магии, потом и вовсе начала шантажировать, но драгхар не обращал на неё внимания и шел дальше. Сейчас ему нужно было дойти до дома, а затем найти Адалин. Он чувствовал, что с ней что-то не так. Что она взволнована, напугана, но его планам не суждено было сбыться — его вызвали в императорскую целительскую к очередному бедолаге, впавшему в кому. И хотя академия находилась на карантине, Дайрона спокойно выпустили.
Надо ли говорить, что очередной жертвой стал тот, кого Дайрон знает. И кто действительно помешал ему в некотором роде. На этот раз жертвой стал целитель, господин Венор. Тот, кто хотел увести Аду в свою лабораторию.
А вот это уже интересно.
Дайрон в который раз убедился, что его хотят подставить, убирая с дороги всех, кто так или иначе связан с ним. Получается тот, кто за всем этим стоит, знает о его взаимодействии с Адой и использует это знание в своих целях. Может ли это быть кто-то из академии? Это и предстояло выяснить.
Свою внезапную поездку в императорский дворец Дайрон использовал по максимуму. После целительского корпуса он зашёл в архив, где оставлял запрос на нетипичные браки драгхаров в прошлом. С людьми.
Да, он прекрасно знал, что магия драгхаров и тем более их предков — драконов губительна для человека, но узнать наверняка было надо. Вдруг существовал некий артефакт, позволяющий совместить магию двух рас. Или зелье, заклинание, ритуал… Что угодно, что позволило бы человеческой женщине выносить ребенка от драгхара. Как-то надо было объяснить наличие стихийной и тем более родовой магии у простой человечки.
Стихийная магия недоступна людям ни в каком варианте. Значит, в её роду могли быть драгхары, хоть это и звучит абсурдно.
Однако в архиве его ждало разочарование, ни о каких подобных случаях упоминания в летописях и манускриптах не было за всё существование империи в этом мире.
Официально ничего не подтвердилось. Значит, нужно искать по закрытым каналам.
После архива Дайрон переместился к тому, кто точно сможет помочь в этом непростом деле. К тому, кто может откопать любую тайну и при этом никому её не выдать. Да, берёт за свои услуги он немало, но зато гарантирует результат.
Можно было бы обратиться к советнику, эрлу Эриздану, императорскому безопаснику. В его штате довольно много толковых драгхаров, кто мог бы помочь, но Дайрон был с ним… не в очень хороших отношениях. К тому же эрл мог доложить о его интересе отцу или императору, а этого нельзя допустить.
Пока драгхар рассказывал бывшему сотруднику отца, что именно он ждёт от поиска, его метку обожгло огнём. Перед глазами потемнело, появился звон в ушах, а грудь, казалось, сейчас разорвёт на части. Дайрону стоило колоссальных усилий устоять на месте. И не от боли, а от желания поскорее бежать в академию. Ведь эта боль означает одно — кто-то искал его истинную. И не просто искал, а использовал запретное заклинание, нацеленное убить её. Пусть метка истинности у него появилась недавно, но такие вещи он изучил ещё несколько лет назад и не мог ошибиться.
Пусть Дайрон ещё не знал, кто эта девушка, но он никому не позволит причинить ей вред. Надо только успеть вернуться, пока тот, кто это сделал, не зашёл слишком далеко.
18.1
Едва шагнув из портала на территорию академии, Дайрон замер и прислушался к себе. Да, он понятия не имел, кто его истинная. Как она выглядит, на каком факультете учится и где живёт, но он сможет её найти. Надо только сосредоточиться и довериться древней магии.
Метка сама приведёт его к ней.
Боль уже затихла, и теперь метка неприятно пульсировала, напоминая, что произошло совсем недавно. Что на его истинную покушались. Это выводило из себя, горячило кровь и заставляло идти вперёд, искать свою половинку.
Именно сейчас в нём пробудилась память предков, великих и могучих драконов. Ему нестерпимо захотелось найти её, схватить и спрятать ото всех. Утащить в дом под сильнейшую защиту и никуда не выпускать. По крайней мере, одну.
Совсем как делали драконы на заре их цивилизации.
Да, он ещё не знал свою истинную, но… догадывался, кто это может быть. И эта догадка никак не вязалась с действительностью. Это было странно, неправильно. Невероятно, в конце концов, но Дайрон не мог отрицать, что влекло его только к одной девушке.