Дышать с каждым вздохом становилось всё сложнее, воздух накалялся, смешиваясь с едким дымом, но я терпела. Дориан близко, он идёт сюда, надо его обязательно дождаться. Второй раз я не смогу уйти без него. Пусть мы с парнем практически не общались, но он брат Дайрона и он спас меня.
Я всё стояла, ощущая жар от бушующей стихии на своей коже, и не отрывала взгляда от Беона, прокручивая в голове его слова.
Дайрон может быть кукловодом.
Он может стоять за всеми случаями заражения…
Подумала и тряхнула головой. Бред. Не может этого быть.
— Ты ошибаешься, Беон, — сказала как можно спокойнее. — Меня тоже хотели убить. В столовой, помнишь? Ирата. Не спорю, если бы у нас не образовалась связь, я могла бы подумать на Дайрона, но Беон, мы с ним истинная пара. Ты сам говорил, что видел руну в моих воспоминаниях.
Беон никак не отреагировал на мои слова, всё также стоял неподвижно, словно статуя, и смотрел на меня светлыми глазами, заглядывающими в душу. Он не верил, но я всё равно продолжала.
— Посуди сам, если бы Дайрон был кукловодом и пытался меня убить, чем бы это обернулось? Если я умру, он тоже не сможет жить, зачахнет, лишится сил и магии, — замолчала на мгновение, пытаясь понять, дошёл ли смысл моих слов до парня или нет. — Ему нет смысла меня убивать, но покушение было. Кукловод не Дайрон, а тот, кто хочет устранить его и всех, кто ему дорог. Кто хочет занять его место.
Сказала и замерла, ожидая реакции.
Беон молчал, засунув руки в карманы. Выглядел спокойным, даже слишком, но в глазах я разглядела сомнение.
— Я не знаю, что произошло с твоим братом, — продолжила тише. — Не знаю, из-за чего он погиб, но я уверена, что в этом виноват не Дайрон. Я знаю его не так давно, но мне кажется, что он не станет убивать невинных. Тем более детей.
Мне было неизвестно, какого возраста был брат Беона в момент трагедии, но почему-то я чувствовала, что он был маленьким.
Беон чуть дёрнулся, как от удара, и в этот же момент за стеной огня послышался голос, заглушаемый треском деревьев. А затем к нему присоединился второй. И на этот раз я расслышала Дайрона.
— Адалин… Она здесь, Дор!
— Ада!
Через несколько мгновений показался Дайрон. Он проскочил сквозь огонь и тут же направился ко мне, не обращая внимания на Беона. Схватил в охапку, прижимая к себе и замер, дыша тяжело и рвано от быстрого бега.
— Ада… Ты жива…
— Жива, — кивнула и обняла его в ответ и замерла на мгновение, вслушиваясь в тяжёлое дыхание и рваный стук его сердца.
Он здесь, рядом. Он пришёл. А значит, вместе мы со всем справимся.
Следом из горящего леса вышел Дориан, на ходу затушив огонь на рукаве. Встал недалеко и тоже пытался отдышаться.
— Дайрон, со мной всё хорошо лишь благодаря Беону, — сказала, чуть отстранившись. — Если бы не он…
Недоговорила. Дайрон немного ослабил хватку, не выпуская меня из объятий, и обернулся, осматривая поляну. Посмотрел на парня, стоявшего чуть в стороне, мигом отыскал Дору и нахмурился.
— Значит, и она попала под воздействие, — ответил он глухо. Затем перевёл взгляд на Беона. — Спасибо.
— Сочтёмся.
Мужчины замерли, напряжённо глядя друг на друга, а я поняла, что эта недомолвка идёт у них уже очень давно. Я бы хотела, чтобы они поговорили по душам, поняли, что произошло в прошлом, но сейчас было не место и не время для этого. Огонь распространялся, грозя перекинуться на остальной лес, а со стороны академии вновь послышался шум множества голосов и, кажется, шелест крыльев.
— Надо уходить, если не хотим вновь попасть к нашим обожаемым марионеткам — прервал молчаливый диалог Дориан. — Не знаю, как вам, а мне и прошлой стычки хватило, эта огневичка хорошо смогла меня приложить.
Только сейчас я заметила, что у Дора был ожог на правой руке. По спине прошёл озноб, это ведь из-за меня он его получил, из-за того, что я сбежала. Парень проследил за моим взглядом и подмигнул.
— Всё в норме, не переживай.
— Идти надо к порталам, — вставил Дайрон, — магический купол академии усилили, через него не пройти.
— А через портал нас пропустят? — спросил его брат.
— Да, через один. Южный. Через него только и смог вернуться. Я дошёл до твоего дома, но нашёл там лишь Дориана. А перенестись к тебе… не смог.
Дайрон запнулся и сильнее сжал меня в объятиях. Я поняла, что он имел в виду портальный камень, который мог перенести нас друг к другу, но, видимо, не хотел говорить о нём при Беоне.
— Ничего, ты всё равно меня нашёл.
— Да. Пойдём, надо спешить. Беон, ты с нами?
Куратор несколько мгновений смотрел на Дайрона и кивнул.
— Хорошо, времени у нас мало. К порталу уже летят драгхары, надо успеть проскочить перед ними.
— А как же Дора?
Девушка по-прежнему лежала без сознания с раскинутыми руками и в окружении огня.
— Её заберут, сюда уже идут марионетки кукловода.
Я слышала приближающиеся голоса, а потому кивнула. Надеюсь, они успеют вытащить девушку. Мне не хотелось чувствовать себя повинной в её гибели. Я вообще не хотела, чтобы она умирала.
Мы двинулись в сторону портала. Дайрон иногда брал меня на руки и переносил на лету, когда были особо труднопроходимые или опасные места. Можно было бы воспользоваться своими крыльями, но я ещё не могла управлять ими так, как нужно. Не могла вызывать быстро и летала очень плохо, ведь тренировок по полётам у нас не было, поэтому мы решили не рисковать.
Беон был замыкающим. Не обгонял, не отставал и не пытался помешать. Был тенью, что немного нервировало.
Находясь совсем близко от портала, Дайрон вновь взял меня на руки и взлетел. Дориан и Беон последовали его примеру. Я обеими руками цеплялась за шею и слышала лишь свист ветра в ушах. Однако напряжённый голос ментера услышала.
— Ада, я сейчас тебя отпущу, — сказал он уверенно. — Буду лететь низко, не переживай. Портал недалеко, и тебе нужно как можно быстрее пройти через него. Он ведёт в город, затеряйся среди улиц, найди укрытие.
— Дайрон, о чём ты? — нахмурилась на это. — Какое укрытие? А как же вы?
— Мы пойдём следом, — ответил он после пары секунд тишины. Эта заминка мне не понравилась.
— Дар, что случилось?
Ответом мне стал нечеловеческий рёв, раздавшийся сбоку. Я не успела среагировать на него, как Дайрон резко спикировал к земле и разжал руки. Я рухнула с негромким криком, больно приложившись бедром и локтем. Нужно было встать и понять, где Дайрон с ребятами, что произошло и в какой стороне портал. Но едва привстала, как откуда-то сбоку на меня налетели, сбив с ног, после чего я вновь упала и на этот раз приложилась головой.
Вот теперь свет померк.
Глава 23
Крики.
Это первое, что я услышала, как только стала приходить в себя. Крики, ругань и шипение заклинаний раздавалось со всех сторон. Удивительно, как меня ими ещё не задело.
Голова болела после жёсткого удара, тело ломило, а перед глазами всё расплывалось, но я всё равно попыталась разглядеть, что происходило вокруг. С трудом открыв глаза, я увидела… бой. Не на земле — в воздухе. И сражались сразу несколько пар. Три, пять, семь… было не понять, ведь они сливались с темнотой, с чёрным небом в единое размытое пятно. Хотя скорее просто у меня перед глазами всё расплывалось.
За спинами драгхаров красовались крылья, большие, красивые, яркие. Дайрона я разглядела сразу. Его фиолетовые крылья были видны даже с земли, и бился он… с Экхардом. Со своим другом. Мы не были знакомы официально, но Дай рассказывал мне про него. И сейчас его друг оказался на стороне кукловода…
Его крылья были чёрные, непроглядные, как сама ночь. Я замечала его, только когда Дай находился рядом, а так он сливался с небом, сливался с темнотой, становясь с ней единым целым. Он первым бросался в атаку, бросая в сторону Дайрона заклинания высшего порядка. Старался как можно быстрее достать его, отбросить дальше, повергнуть. Но Дайрон не проигрывал, его ответы были не менее сильными. Он уходил от нападений так ловко, что заклинания просто не могли достигнуть цели.
Драгхары двигались быстро. Все. То летали высоко в небо, что я не видела их вовсе, то подлетали так близко, что мне удавалось рассмотреть каждый удар, каждый всполох нового заклинания.
Мне было страшно. Очень. Тем более я не могла понять, кто был на нашей стороне, а кто против, ведь сражающихся пар оказалось гораздо больше, чем я предполагала. Беон, Дориан, их я точно помнила, но кроме них в небе были ещё несколько моих сокурсников и драгхаров из четвёртого и пятого курсов, большинство из которых я не знала.
Заклинания сталкивались друг с другом, выбрасывая снопы искр и остатки заклинаний. Иногда они растворялись в воздухе, а иногда долетали до земли. Им не нужно было оружие, его они делали сами. У меня сердце замирало от этого зрелища. Можно было зажмуриться, не смотреть, но я не могла. Боялась, что если отвернусь, то Дайрон пропадёт из поля зрения и я его больше не увижу…
Однако я всё равно быстро огляделась, чтобы понять, кто ещё был рядом. Никого. Совершенно. Вокруг меня не оказалось ни одного драгхара или доморфа. Я видела лишь ночной непроглядный лес и очертания каменного портала, стоявшего от нас не так далеко. Пока рядом со мной никого не было, можно было быстро убежать, исчезнуть, но я не могла так сделать.
Тем более я помнила, какой магией обладал Экхард и от этого воспоминания меня пробрал холодный озноб. Магия времени. Тёмная. Дайрон не раз говорил, что она опасная, непредсказуемая и за ним ведётся не меньший контроль, чем за Дайроном или Беоном. И сейчас я поняла, что Экхард использовал именно её, ведь в одну секунду, в один миг все деревья вдруг замедлились, а потом и вовсе… застыли.
Взглянув наверх, я еле смогла сдержать крик, вырвавшийся наружу. Все драгхары замерли в неестественных позах: кто занёс руку для следующего удара, на которой светилась магия, у кого-то на лице застыла гримаса злобы или ярости…