23.2
Привалившись к дереву, я устало прикрыла глаза и вполуха слушала возбуждённые разговоры, которые не затихали уже три четверти часа. Так «вовремя» подоспевшие магистры с ректором по десятому кругу опрашивали свидетелей происшествия. И меня, в том числе.
— Когда вы почувствовали, что с адептами что-то не так?..
— Какой магией вы атаковали?..
— Как себя вели пострадавшие?..
Пострадавшие… Это магистры так называли помощников кукловода, которые первыми нападали на нас. Странно было это слышать, но пострадали они на самом деле больше нас. Беон так приложил их ментальной магией, что по его заверениям не очухаются ещё дня три точно. И за это он получил от ректора.
— Ты забыл, что за тобой контроль ведётся? — ругался драг лорд Драгун. — Я всё понимаю, но императорские ищейки могут навесить на тебя, Змей знает что! Как я тебя буду оправдывать?
— Отмажем, — только и ответил за Беона Дайрон. — Ко мне император точно прислушается, а я здесь был вместе с ним.
Хотелось бы на это надеяться. Однако Дайрону досталось не меньше, ведь Экхард оказался не просто в отключке, а с повреждением магии. Как мне объяснили, вполне вероятно, что после пробуждения он не сможет ускорять или замедлять время, что он лишился этой магии. Как Дайрону это удалось я, так и не поняла. Слышала лишь, что об этом он будет разговаривать только в присутствии советника императора.
Уф, надеюсь, что Даю ничего плохого за это не будет. А Экхард… что ж, возможно это и к лучшему.
Вслед за магистрами прилетел и Бинди, сейчас он сидел у меня на коленях и тихо рычал на окружающих. Малышу тоже досталось от Доры, она подпалила ему бок, так что нам предстояло долгое и кропотливое лечение. И магией, и фруктами, чтобы он поскорее поправился.
Меня тоже допрашивали, причём трижды. И каждый раз я повторяла одно и то же как заведённая, а магистры все пытались уловить, что в моём рассказе не так. Это немного напрягало, но я не перечила. Им виднее, как вести допрос. Хорошо ещё Варзаха не пригласили, перед ним я бы не смогла оставаться спокойной.
— Погрузите всех пострадавших в магический сон и доставьте к целителям, — сказал ректор, когда мы уже не смогли рассказать ничего нового. — Вызовите императорских дознавателей, нужно всех допросить.
Несколько магистров отправились исполнять указания. Подняли в воздух неподвижных адептов, наложили силовой купол и отправились в сторону академии, захватив с собой и «нормальных» драгхаров. Так что перед порталом остались мы с Дайроном, Дориан с Беоном, ректор и три магистра, которые проверяли лес и портал с помощью магии.
Драг лорд Драгун снова обернулся к моему ментеру.
— Дайрон, нужно убрать этот горьковатый запах из округи как можно скорее. Этот… кукловод одурманил почти половину академии! Даже некоторые магистры попали под его влияние, мы еле смогли их обезвредить!
Да, это нам уже рассказали. Только как-то это странно. Я понимаю, адепты не смогли сопротивляться, но магистры, они ведь намного сильнее каждого драгхара, а получается, оказались такими же беззащитными. Видимо, этот кукловод и в самом деле силён. Вот только любит действовать чужими руками.
— Лес я уже очистил, — ответил на это Дайрон, постоянно оглядываясь на меня. — Как только дойдём до академии, очищу и её.
Мой драгхар выглядел уже лучше, чем был час назад, но всё равно неважно. Тёмные круги залегли под глазами, кожа посерела, на руке остались не до конца заживлённые раны. Он устал. Как и мы всё.
Они стояли достаточно далеко от меня, но разговор был слышен. До этого момента. Сейчас же ректор мельком взглянул на меня, а затем понизил голос так, что расслышать уже ничего не получается. Ну и ладно. Вновь прикрываю глаза и слушаю тихое рычание Бинди. Кажется, он начал засыпать. Мне бы тоже не помешало поспать, но не в лесу же. К тому же ко мне подошёл один из оставшихся магистров.
— Адептка, вам тоже нужно зайти к целителям, чтобы исключить любые последствия сегодняшних… инцидентов.
Как он интересно выражается, инцидентов. Нападение это было, а не то, что он тут говорит. Однако спорить и доказывать что-то не стала, просто не посчитала нужным. Они сами разберутся, как это всё тут называется. Думаю, дознаватели и так поймут, что тут произошло.
Магистр отходит на пару шагов, а я кряхчу и встаю на ноги, всё ещё держа довольно тяжёлого стайха на руках. Он вроде бы задремал, я сама видела закрытые глазки. Замечаю пристальное внимание Беона, делаю пару шагов к Дайрону, как Бинди зарычал и резко спрыгнул с рук, помчав в сторону леса рядом с порталом.
— Бинди, стой!
Я хотела побежать за ним, ведь он ранен и если убежит в лес, то может не вернуться, а они очень своевольные существа! Как я его потом найду? Но не успела сделать и двух шагов, как магистр, что стоял рядом, подхватил меня воздушным потоком и внезапно швыряет в сторону арки портала, которая… активировалась?!
— Ада, нет!
Голос Дайрона затихает, когда я прохожу через светящуюся воронку и падаю на землю, больно ободрав колени и ладони. Оборачиваюсь, но портал за моей спиной уже погас.
Так, и где я?
Пытаюсь встать и осмотреться, но рядом раздаётся смутно знакомый голос:
— Ну здравствуй, Адалин.
А следом меня окутывает удушливый запах розы и лаванды, после чего голова становится тяжёлой, глаза против воли закрываются, и я отключаюсь.
Глава 24
Я лежала на чём-то мягком и влажном. Земля? Похоже на то, кожу на запястьях покалывали многочисленные травинки. И запах. Вокруг витал уже знакомый, приторно-сладкий, удушливый аромат лаванды и розы, смешанный с горьковатым запахом. Он был везде, забивал ноздри и мешал нормально дышать.
Голова болела, в том числе и из-за него, в висках простреливало от каждого движения, от каждого шороха и звука, так что я старалась не шевелиться. Тем более всё равно это у меня не получится, сил не было никаких, я не могла даже руку поднять, чтобы прикрыть веки, через которые пробивался яркий луч света. Приходилось жмуриться.
Но зато с памятью проблем не было, и я точно помнила, что меня вырубили, как только я переступила через портал. Точнее, как только меня через него перекинули. Значит, в академии кто-то ещё остался под действием дурмана. А здесь кто-то радушно «встретил».
Прекрасно.
Попыталась встать — тщетно, тело словно свинцом налилось. В горле пересохло от этого запаха. Казалось, он пропитал меня насквозь, и от него нет спасения. На для начала надо понять, где я.
С трудом открыла глаза и часто-часто моргаю, чтобы привыкнуть к слепящему свету от какого-то магического светильника. А затем удивлённо смотрю в огромный, стеклянный потолок, через который видно звёздное небо.
Где я?
Скашиваю глаза влево и вижу большое, раскидистое дерево с красно-бордовыми листьями, которое и подсвечивает этот чересчур яркий светильник. В голове всплывает рассказ Дайрона:
«Долгое время считалось, что драгонии больше нет на нашем континенте. Но несколько веков назад одно дерево было обнаружено в горах. Император приказал не уничтожать его, а перевезти его в свою оранжерею для изучения целителями и спрятать».
Спрятать в оранжерею… В императорскую оранжерею… Оставить одно дерево для опытов и изучения целителям…
Получается, я сейчас нахожусь в этой оранжереи?!
«Рядом с дворцом её нет, — всплыли другие слова ментера. — Она находится… в магически спрятанном месте и доступ туда имеют всего несколько доверенных лиц. В основном члены семьи императорской династии.»
Боги… Если я здесь и это место защищено, то помощи ждать просто неоткуда!
Попыталась призвать стихийную магию, чтобы хоть немного разогнать запах. Что-то мне подсказывало, что я из-за него такая разбитая. Однако магия не отзывалась. Совсем. Ни стихийная, ни людская. Я словно вновь стала той пустышкой, какой была столько лет. Это очень плохо, ведь пошевелиться и уж тем более подняться у меня не получалось до сих пор.
Но тут я нахмурилась. В оранжереи кто-то был. Я отчётливо услышала приглушённые шаги и тихую мелодию, которую кто-то мурлыкал себе под нос.
Руки тут же похолодели. Наверняка это тот, кто был по ту сторону портала, кто отключил меня. Я силилась вспомнить голос — кто это может быть, ведь в голове что-то крутилось. Что-то смутно знакомое. Но не могла. И голову повернуть не получалось, чтобы посмотреть на того, кто здесь. Однако шаги стали ближе, и через минуту надо мной навис…
— Кейрон? — прохрипела я, с трудом узнавая свой голос.
Мужчина с длинными тёмными волосами с бордовым отливом очаровательно улыбнулся.
— И снова здравствуй, Адалин, — ответил он мягко. — Вижу, ты удивлена меня видеть.
О да, я была удивлена. Ведь я помню, что рассказывал мне Дайрон о брате: умный, решительный, расчётливый. Всегда добивается поставленной цели, на хорошем счету у императора. Он владел стихией земли, как и его мать, и унаследовал дар своего прадеда — магию бездны. Так, здесь называли дар, способный умертвить всё живое вокруг. И этот дар был сильным. Намного сильнее, чем был у его предка.
От этого воспоминания по телу прошёлся холодный озноб. Он ведь может запросто убить меня всего по одному щелчку пальцев. И от этого я ещё больше не могла понять мотивов.
— Зачем? — только и произнесла, наблюдая за сменой эмоций на красивом лице: горечь, ненависть, злоба, радость…
— Вижу, мой дорогой братец тебе рассказал уже обо мне, — усмехнулся мужчина, сверкнув тёмно-бордовыми глазами, сел рядом со мной на траву и взял мою руку в свою. Хотелось вырваться, но силы ко мне до сих пор не вернулись. — Что ж, время у нас ещё есть, так что можно и поговорить. Недолго.
Он ласково гладил мою руку, рассматривая меня как какой-то редкий экземпляр.
— Видишь ли, моя дорогая Адалин, я родился с очень опасной магией. Губительной для всего живого. Одно моё слово и всё вокруг превратится в пепел, сотрётся с лица земли. Это великий и уникальный дар. И моё проклятие.