Дайрон оставил ребят задолго до линии купола. По соображениям безопасности. Он не знал наверняка, какие ловушки мог оставить Кейрон, кого мог одурманить и приказать «радушно» встретить двоюродного брата или сообщить о его визите. Нельзя было допустить, чтобы о Дориане и Беоне узнали раньше, чем нужно. Однако кто ж его слушать будет? И в итоге все трое пошли к нужному месту только с разных сторон.
В одном Дай оказался прав — его действительно ждали. Пятеро стражников караулили ворота, трое — запасной выход и двое — выход для прислуги. Драгхар обезвредил тех, кто стоял у главного входа, применив обычные «сонные» пульсары, доступные драгхарам на боевом факультете. Не стал применять магию ароматов. Что-то ему подсказывало, она сделает только хуже.
Беон справил быстрее, всё же противников было меньше, да и дар у него более серьёзный, а вот Дор возился дольше. Настолько, что пришлось идти к нему на помощь и потерять ещё полчаса.
Светало. Скоро здесь должны быть императорские стражники. Нужно понять до их прихода, что с Адой и на что пойдёт Кейрон.
Дайрон велел драгхарам затаиться, а сам подошёл к большой, кованой двери, ведущей к самому опасному растению континента. Пара слов на древнем языке драконов, позволяющих снять защиту и пройти внутрь, и перед ним предстала ужасающая картина…
Ада, она была без сознания. Лежала прямо под деревом с безжалостно обтёсанным стволом, окутанная розовой дымкой дурмана. Такая бледная, измождённая, крохотная. Она просто не могла сопротивляться направленному на неё аромату. Из-за того, что в её жилах течёт кровь драгхаров… даже не так — драконов, драгония действует на девушку так же, как на драгхаров, ослабляет её, лишает жизни. Это неизбежно.
Дайрон сжал кулаки и еле сдержал рвущуюся наружу ненависть и магию. Нельзя принимать поспешных решений, он не знал, что Кейрон приготовил еще.
Он с трудом оторвал взгляд от возлюбленной и нашёл глазами того, кого хотелось убить на месте. Драгхар стоял чуть поодаль, скрытый широкими ветвями дерева. Смотрел на него и улыбался.
— Ба! Кто к нам пожаловал, — протянул он, выходя на свет магических светлячков. — Здравствуй, брат. Не думал, что заглянешь ко мне на огонёк, — он пытливо осмотрел пространство за спиной драгхара и сощурился. — Неужели пришёл один, м?
— Я никого не хочу подвергать опасности, Кей. В отличие от тебя.
Драгхар рассмеялся и хлопнул в ладони.
— Какое благородство. Дядюшка бы оценил, да и отец твой тоже. Вот только зря всё это, ведь во всех случаях с магической комой, во всех помешательствах виноват ты, Дайрон. И только ты.
Кейрон улыбнулся так, словно был уверен в удачном исходе дела. Он уже праздновал победу.
— Не сомневаюсь в этом, — спокойно ответил Дайрон и сделал несколько медленных шагов вглубь помещения, прощупывая своей особой магией, где какие ловушки припрятаны.
Он уже не сомневался, что Кей будет действовать осторожно, осмысленно и грязно. Будет использовать только поддельные ароматы, подставляя Дайрона во всех направлениях. Так что нужно было понять, что именно он приготовил.
Дурман, его было очень много, магические шарики, наполненные этим запахом, расположились практически под каждым камнем, за каждым листом. Кейрон надеялся вывести Дая из игры как можно быстрее. Запах, способный вызвать ломоту и головную боль, тоже присутствовал, но уже меньше. Словно на случай если дурман не подействует так, как нужно. Он хорошо подготовился.
— Вот как? — удивился Кейрон. — Интересно, я думал, ты начнёшь сваливать вину на меня, говорить, какой я плохой, лживый и прочее.
— Зачем? Я прекрасно понимаю, что тобой двигало, Кей. Тебя ведь хотели отправить в такую глушь, заставить уничтожать злобных тварей, прорывающихся в наш мир. А мне припасли место советника, поближе к императору. Несправедливо, верно?
Дайрон специально провоцировал его, выводил на эмоции. Так он быстрее совершит ошибку.
— Да, это несправедливо, — тихо, злобно ответил драгхар, глядя на оппонента исподлобья. — Я не просил этот дар, пытался скрывать его, не пользоваться вовсе. Ты ведь помнишь, Дайрон, верно? Но дар был слишком силён. Слишком. Он просто вырвался из-под контроля и сгубил несколько слуг. Тогда-то меня и начали обучать магии.
Дайрон это помнил. Кейрона отправили не в академию Анкалагон, где обучались все драгхары аристократии, а в Дрогнор, закрытую академию для тёмных. Именно оттуда чаще всего выходят будущие борцы с нечистью. Такая же судьба ждала и Кея.
— Но теперь я исправлю это досадное недоразумение, — продолжил драгхар, делая шаг по направлению к девушке. — После того, что ты сегодня сделаешь, император не захочет отдавать должность тебе. А вот мне отдаст, ведь именно я остановлю тебя от порабощения всего города.
— Ты думаешь, что, устранив меня, кресло советника перейдёт к тебе? Нет, Кейрон, этого не будет. И ты, и император прекрасно понимаете, что твой дар нужен совершенно в другом месте. Дядя не изменит своего решения, поверь мне.
Последние слова оказались самыми болезненными. Кейрон и сам прекрасно понимал, но тешил себя надеждой на иной исход. Что ж, тем больнее будет осознавать реальность.
— Это мы ещё посмотрим…
Кейрон взмахнул рукой, поднимая в воздух несколько заготовленных стрел из драгонии, скрытых до сего момента в траве, и тут же направил на Дайрона. Он выставил щит, сотканный из боевой стихийной магии, в котором сгорела большая часть. Но не всё, видимо, часть стрел были закалены магией и спокойно преодолели защиту. Остальные Дайрон отбил воздушным потоком. Но, как оказалось, это был отвлекающий манёвр.
Кейрон маг земли, причём довольно неплохой, и следом пустил в ход свою стихию — призвал её на помощь. Из земли полезли огромные корни, способные схватить противника и переломать кости, следом показались редкие цветы, стреляющие в Дайрона ядом.
Он призвал меч, отрубал стебли и вырывал растения с корнем, безжалостно растаптывая. Ставил щиты, магические заслоны, призывал стихию, чтобы отшвырнуть очередную гадость подальше. А Кейрон в это же время призывал копья их той же драгонии, мечи и дротики. Именно один из них сумел обойти защиту и ранить драгхара в руку.
Вроде всего царапина, даже крови почти нет, а по телу тут же прошла неприятная боль, вызванная ядом дерева.
— Тебе не победить, брат, — выкрикнул Кейрон, отправляя в полёт новую порцию дротиков. — Я сильнее и ловчее тебя.
— Это мы ещё посмотрим, — тихо ответил Дайрон, выставляя щит и отправляя мощный поток раскалённого воздуха в Кея…
24.3
Из земли лезли огромные корни, пытаясь добраться до Дайрона, схватить, разорвать на куски. Земля, хоть в оранжерее её было немного, оживала, проваливалась, образуя огромные ямы. Прямо за драгонией из земли показались несколько камней, призванных Кейроном, которые он отправил в сторону Дая.
Раскалённый воздух трепал ветви дерева, срывая опасные и драгоценные листья, смешивал их с дротиками, комьями грязи и затесавшимися среди них магическими шариками с опасными запахами. Дайрону от них ничего не будет, но здесь находился не только он, но и девушка, которая не сможет сейчас сама себя защитить.
Дайрон одной удерживал раскручивающуюся воронку, а другой накинул на истинную защитный купол. Вовремя. Через пару секунд в её сторону полетел очередной камень.
Больше дротики Дайрона не задевали, но хватило и одного. Видимо, Кейрон напитал их каким-то зельем, так как рука на несколько минут онемела, повиснув безвольной плетью. На драгонию у Дайрона был иммунитет, но здесь было что-то ещё.
Кейрон заметил это и оскалился, увеличивая атаку.
— Тебе не победить меня, братец, — сказал он, стараясь перекричать гул, стоявший в помещении.
— Ты проиграешь, — ответил драгхар, выпустив воронку из рук. Она закрутилась на месте, набирая обороты и скорость, и понеслась на драгхара, разбившись о вовремя выставленный валун. А следом на Дайрона понеслась новая порция мелких дротиков.
Надо отдать ему должное, Кейрон подготовился на славу. И это только для него одного?
— Не много ли чести для меня, брат? — выкрикнул Дай, выставляя очередной щит. — Или ты ждал ещё кого-то?
— Не думал, что ты окажешься таким благородным и придёшь один, — усмехнулся тот. — Не смог найти во всей академии тех. Кого не коснулись мои ароматы?
Найти-то нашёл, только знать ему об этом необязательно. Правда, помощники сами решили о себе заявить. Именно в этот момент, Дориан попробовал ударить Кея со спины, а Беон направил на него ментальную магию. Дайрон не видел этого, лишь чувствовал отголоски чужой магии. И Кейрон тоже ощутил это, моментально отбил атаку Дора, мазнул взглядом по Беону, а затем рассмеялся.
— Какая интересная у тебя команда, Дай. Первокурсник-недоучка и тот, кого надо было уничтожить ещё десять лет назад вместе с его братцем.
Беон застыл на мгновение, а затем его лицо исказила гримаса боли и ненависти.
— Ты… Ты тварь!
Он вновь нацелился бить своим самым сильным оружием — ментальной магией, но Дайрон заметил на груди брата артефакт на цепочке. Тот самый, что он крутил в руках в их последнюю встречу. И только сейчас понял, что это. Защита. От ментального вмешательства. Невероятно редкая, дорогая вещь.
Он действительно хорошо подготовился.
У Беона ничего не вышло, но это и неудивительно. К тому же у ментала не было ежедневных употреблений яда драгонии, и он уже стал тяжело дышать.
Проклятье, только этого не хватало.
Кейрон вновь рассмеялся, и его глаза полыхнули ярким бордовым цветом.
— Не ожидали? — он любовно погладил небольшой артефакт и спрятал под рубашку. — Невероятная вещь! Именно поэтому именно я выйду отсюда победителем. Я, а не вы! Но ничего, вы останетесь здесь все вместе. Навечно.
Он поднял в воздух несколько огромных камней, направив разом во все три стороны. А следом отправил магические шарики с запахами. Маленькие, крошечные, и если валуны драгхары отбили сразу, то шарики заметили не все. Дайрон отбил его воздухом, отправив к создателю, Беон пригнулся, а вот Дор не успел…