Миранда и Шейн встретили нас гробовым молчанием.
— Мы уходим, — бросил им Адриан и добавил, когда Шейн пожал плечами и потянулся к двери: — Только мы.
Миранда дернулась, открыла рот, но сдержалась, передумав. Шейн не выражал никаких эмоций.
— Я прошу тебя остаться здесь и не покидать этого дома, — пояснил Адриан.
Шейн удивленно выгнул бровь.
— Ты же не будешь подозревать меня?
— Я буду подозревать всех.
Я вцепилась в руку Адриана, будто только это помогало стоять на ногах.
— Ты же мой друг, — процедил Шейн.
О нет, даже у него не выходило всегда оставаться равнодушным. Подозрения задевали его.
— Именно поэтому я прошу, а не приказываю тебе сдаться и позволить себя арестовать. Такого приказа я не отдам. Но если ты уйдешь отсюда, искать тебя будут по всем трущобам.
— Нет оснований.
— Их достаточно. Маска, которую ты якобы сжег. Магический клинок в лично проверенном тобой коридоре. Выверенная стратегия и «забота» о ней. — Адриан кивнул в сторону Миранды.
— Не смей, — прошипела она нечеловеческим голосом. — Зачем ему это?
— Зачем ему лишить меня силы и, возможно, истинной пары? Например, потому что он считает, что я сделал то же самое с ним. Мести пришлось дожидаться долго, чтобы не замарать руки. Но терпению его тоже учили. Получись все, и я был бы слишком убит горем, чтобы думать о поисках виноватого. А потом демоны закончили бы то, что он начал. Приятнее умирать, чувствуя, что отомщен?
Миранда оглянулась на Шейна, а я подумала, что мое лицо, должно быть, вытянулось от удивления так же сильно, как нее.
— Быстро же ты избавляешься от тех, кто тебе верен, друг , — только и ответил Шейн, а потом отошел от двери, освобождая проход.
— Не я это начал. Но я признаю ошибку, когда получу доказательства.
— Разве какое-то признание сможет стереть память и вернуть отношение после… после этого? — не выдержала Миранда.
— А ты вернешься в Академию и будешь сидеть в ней смирной летучей мышкой.
— Идите вы, Ваше Высочество! — огрызнулась Миранда и придвинулась к Шейну.
Адриан потянул меня прочь из дома. Дверь за нами закрылась, жалобно скрипнув.
— Ты уверен? — шепотом спросила я у него.
— Был бы я сейчас хоть в чем-то уверен… — так же тихо отозвался Адриан. — Но Шейн меня поймет.
Глава 48. Подруга
Адриан оказался прав в одном — Академия стала похожа на военную крепость. Внутри и снаружи караулили солдаты, как минимум одного можно было встретить у каждой двери.
Мир изменился, испугался и затих. В коридорах сновали все те же адепты, но не хватало смеха, шумных разговоров. Все старались поскорее добраться до нужной аудитории или крыла, глядя себе под ноги и не задерживаясь без весомой причины. Ректор Саверьен приказал всем продолжать жить, словно ничего и не случилось. Ребята пытались, но все не могло наладиться так скоро, и им по-прежнему требовалось время и место, чтобы все обсудить.
Никто, кроме пары людей Дайса, не пострадал. Те, кто пришел сюда, не нападали на адептов. Как бы мне ни хотелось признавать, они явились в Академию с вполне определенной целью — за мной. К счастью, никто не оборачивался на меня и не показывал пальцем, так что я с облегчением пришла к выводу, что о цели «визита» адепты не догадались. Впрочем, не было повода, ведь для них я оставалась никем. В перешептываниях побеждала версия, что было совершено покушение на наследника престола. Недалеко от истины, если учесть, что Адриан пропал до утра. Обороной руководил Дайс, а он не был склонен к панике, поэтому с привычным недовольным выражением лица спокойно дожидался нашего возвращения. Я подозревала, что у них всегда был план на подобный случай.
У Дайса, Адриана, Шейна… и Миранды.
Я остановилась у двери комнаты, не решаясь открыть. Внутри кто-то был. Охранник как-то сочувственно на меня посмотрел, и я догадалась, что ему уже довелось познакомиться с вернувшейся в Академию Мирандой. Должно быть, знакомство вышло не из приятных.
Я не любила долго тянуть перед встречей с неизбежным. А предстоящий разговор был именно таким. Я погладила ручку, толкнула дверь и, проскользнув в комнату, заперла за собой.
Миранда перебирала вещи, складывая самые любимые в небольшую сумку на кровати. Нас должны были переселить в другую комнату.
— Ты рановато собираешься, — попыталась я хоть как-то начать разговор. — Вечером нам помогут переехать.
— Отлично, — пробурчала она. — Надеюсь, тебе там понравится. Безопасно и никаких лишних соседей.
Я тяжело вздохнула. Что ж, не стоило и мечтать, что это окажется легко. Миранда всегда была импульсивной, а сейчас дело касалось ее счастья. Я понимала ее.
— Миранда, — позвала я, так и стоя у двери. Только прислонилась к ней спиной, словно пытаясь занимать поменьше пространства. — Что, по-твоему, я могла сделать?
Она резко выпрямилась, но не обернулась.
— Что ты могла сделать? — Миранда презрительно хмыкнула. — Да что угодно, Эби! Что угодно! Открыть рот и заступиться за него!
— А то Адриан меня послушал бы…
— Раздери тебя Шатти, как можно быть такой наивной?! Послушал? Конечно, он бы тебя послушал. Да он сделает все, что ты только захочешь!
— Ты ошибаешься.
— Это ты никак не раскроешь глаза. Ты даже не попыталась. — Миранда развернулась, скрестив руки на груди. — Посмотри мне в лицо и скажи, что тоже считаешь Шейна предателем?
Ком застрял в горле. Я вдруг отчетливо поняла, что не могу такого сказать. Пусть я не знала и не понимала Шейна так же, как она, но вчера здесь, в этой самой комнате, я видела его лицо. Оно отпечаталось в памяти, вопреки страху и удару головой, от которого тогда заплясали стены. Адриан не мог его видеть — в отличие от меня.
На лице было все: ужас, боль, неверие и… обреченность. Нет. Не так выглядит человек, любуясь на свершившуюся месть. Совсем не так.
— Не считаю, — признала я.
— За что такое наказание, если никто даже не пострадал? — покачала головой Миранда в отчаянии, которое буквально чувствовалось в воздухе.
Никто из них не видел, куда попал магический клинок. Кольцо Адриана помешало заметить рану и кровь. А заклинание, не достигнув цели, просто рассыпалось и исчезало. Они не знали…
Я обняла себя руками. Мне хотелось рассказать ей, но я сомневалась. Сомневалась, что не сделаю хуже. Адриан предпочел скрыть это, и, возможно, у него были причины. Ранение сильно усугубляло последствия для Шейна. Для его единственного друга. Не только официально, но и морально. Добавляло чувство вины. Я подумала, что меня такая вина могла бы сломать.
— Ты тоже обманула меня.
— В чем? — невероятно искренне удивилась Миранда.
— Твои отношения с Шейном длятся гораздо дольше, чем ты хотела показать. Я не думала, что все серьезно. Ты…
— Ты не думала, а обманула я. Интересно выходит. А с чего мне было тебе доверять? Вдруг тебя мой отец приставил следить, а вся эта история с охраной — чушь собачья для отвода глаз? Думаешь, легко быть мной?
— Значит, ты хорошо знаешь Шейна.
— Я знаю его достаточно, чтобы поклясться тебе чем угодно, что он не предатель, — перебила она. — Как и Адриану, но он ведь не станет меня слушать.
— Ответь мне только на один вопрос, — попросила я.
Миранда с молчаливым презрением уставилась на меня.
— То, что сказал Адриан, правда? Что случилось с истинной парой Шейна?
Она скривилась, как от чего-то мерзкого.
— Да ничего с ней не случилось. Жива, здорова, продолжает поганить жизнь людям.
— Кто она?
— С чего ты взяла, что я знаю или скажу? Это не моя тайна. У Шейна нет даже права на семью. А впрочем, спроси лучше у своего обожаемого принца — ты же так ему веришь.
В ее словах сквозила такая боль… Только теперь я осознала, насколько все было серьезно между ними.
— Хорошо, ладно, — примирительно подняла я руки перед собой. — Обвинение — правда? Просто — да или нет?
— Нет. Я в жизни не слышала большей чуши. Не понимаю, почему он это сказал. Это… не имеет смысла.
— Но Шейн не отрицал. Для него смысл есть?
— Если и так, он никогда бы не предал Адриана. У Шейна нет ничего… никого, кроме нас. — Ее голос сорвался на шепот: — Он говорил, что ему снится кровь. Он чувствовал…
Она быстро зашвырнула в сумку отобранные вещи, с трудом закрыла ее и повесила на плечо.
— Куда ты? — тихо спросила я.
— Поживу в комнате Шейна, она как раз освободилась, — отозвалась Миранда, направляясь к двери. Мне пришлось посторониться. — Ректор уже разрешил. Не беспокойся, охраны у тебя теперь и без меня достаточно.
Глава 49. Жизнь не остановится без нас
— Сядьте, адептка Реньяр, — в который раз повторил магистр Дайс.
Удивительно, что его голос оставался спокойным. То ли магистр примирился со мной, то ли со всей своей судьбой разом, то ли просто слишком устал, чтобы раздражаться. И хотя формально время отдохнуть у него было, я знала, что он участвовал в расследовании в первых рядах, оттесняя императорскую полицию подальше. В этом негласном противостоянии как нельзя хорошо отражались отношения Адриана и его отца. Ни доверия, ни поддержки, а хоть какой-то обмен информацией — сквозь зубы и с неизменным плевком в спину напоследок.
Магистр Дайс пытался заставить меня сбить со стола бутылку. Только для этого требовалось сесть и сосредоточиться, а не выходило даже первое. Такое состояние накатывало на меня исключительно в этой аудитории — защищенной от меня же, а вместе с тем и от прослушивания. Стоило мне оказаться внутри, как слова сами рвались наружу. Я принималась ходить от стены до стены, вываливая несчастному невидимому темному богу Шатти все, что скопилось у меня в голове.
Если раньше я считала, что меня против воли отправили в Академию, то теперь — что заперли в одной клетке с волками. И пускай они пытались загрызть друг друга, а не меня, я все равно была вынуждена стоять посередине. А мне не хотелось жертвовать никем из них. Других друзей у меня не было, как и времени, чтобы их заводить. Да и кто мне позволит?