А начиналось всё с того, что весь первый день шла спокойная осада. Лишь одни тару выставили в бой более двухсот тысяч воинов и пятидесяти тысяч воинов-рабов. Ещё пятьдесят тысяч – это элитные воины союзных народов.
Химеры лезли на стены, их убивали на подходах, ну и иногда на самих стенах. Так и прошёл весь день. Убийства да убийства. Химеры так и не смогли преодолеть стены и нанести какой-либо значимый урон защитникам.
А вечером в бой вступили рыцари и маги… Первые выступали как живая стена щитов и ауры, а вторые атаковали стены и защитников. Но тут защитникам помогли осадные и гарнизонные барьеры. А от повреждений стен старались защищаться магией шаманов. Маги земли же, как могли, укрепляли стены.
Потом вновь случилась атака метеоритами, и вновь защитники отразили её. Аргонцы отступили, а химеры продолжили атаку, но в бой вступили и более мощные твари.
Среди нападающих стали встречаться гиганты и животноподобные монстры. Первые крушили стены и метали в защитников камни, а вторые с лёгкостью взбирались на стены. Одновременно с этим атаковали летающие химеры и небесные рыцари, но после пятого провала подряд аргонцы прекратили любые атаки по воздуху. ПВО защитников было слишком сильно.
В ответ на атаку магов Тэрр Гэ запросил у Убежища артподдержку, и в малое убежище пригнали несколько сотен гаубиц. Магам противника стало жарковато… Но командующей аргонской армии был сообразителен и разбил армию на малые подвижные группы, а чтобы ухудшить меткость артиллеристов, велел магам создать песчаную бурю.
В итоге аргонские маги выходили из бури, атаковали магией и убегали… Подло, неблагородно и трусливо, но тактика работала.
К утру защитники были истощены, но это стало лишь началом. Аргонцы после своих атак отдыхали и восстанавливались, а чтобы защитники могли отдохнуть, нужно было на их место поставить резерв.
И вот когда большая часть элитных воинов отправилась отдыхать, кровососы и устроили прорыв. Они не раз проходили через подобные осады. Количество народов, что они истребили, тяжело сосчитать, а в их военных школах преподают самые различные и хитрые тактики, проверенные на практике.
Защитников же очень выручали аналитические способности Кейтаро. Он смог разгадать множество хитростей вампиров и спланировать контрмеры. Да и в целом мехи и пехота киборгов показали себя великолепно. Отдых им не особо нужен, а боевые показатели зашкаливали. На их участке обороны ни одна химера не смогла забраться на стену.
И вот, воспользовавшись слабостью новых защитников, аргон выпустил химер, обладающих навыками и высокими уровнями. Маги же собрали побольше ядер и, высасывая ману, без конца крушили стены заклинаниями. Защитников сокрушить не получалось из-за осадных барьеров.
Случились прорывы, завязались битвы в городе, только вот в ближнем бою тару совместно с людьми-бегемотами смели всех прорывшихся. Но врагов оставалось ещё очень много, и весь следующий день шла битва на истощение.
Аргон пытался развить успех, и периодически это получалось, а защитники подтягивали всё больше войск из резерва. Но одно оставалось неизменным – артиллерия била магов.
Что бы те ни делали, артиллеристы постепенно подлавливали их и уничтожали целыми отрядами. Стволов хватало, чтобы разом накрыть большую площадь. Это походило на игру в Морской бой. Д-4 ранил, А-6 убил.
Всё завершилось, когда у противника закончились химеры, но перед этим были самые тяжёлые три часа осады. Противник сосредоточил все остатки войск на прорыве. Вход пошли даже аргонские рыцари, которым стены были нипочём. Они с лёгкостью забрались на них, ведя химер в атаку. Как итог, весь город-крепость был усыпан трупами…
– Мы победили, – спокойным и даже довольным голосом произнёс Тэрр Гэ.
Могучий воин был серьёзно ранен, всё же он сражался с командиром вражеской армии и одолел его. Однако, несмотря на ранения, он выглядел бодрым и полным сил.
– Мы могли позвать на помощь Убежище… Столько жертв… оно того стоило? – с болью в сердце спросила Марта, стоящая рядом с мужем.
Она смотрела на то, как из-под трупов химер вытаскивали павших воинов. Кто-то был убит, кто-то ранен… так или иначе, но потери были ужасающи.
– Проверка преданности, – кратко ответил он и ухмыльнулся. Ведь ещё с самого начала сражения все госпитали ООЛ были в режиме повышенной готовности.
Тэрр Гэ не был глупцом, уверовавшим в собственные силы. Он подстраховался и предупредил землян, всё же это было очень важное сражение. Поэтому битва прошла в соответствии с его ожиданиями.
Великий вождь посмотрел, как сражаются новые союзники, как его войска, и прочувствовал всю мощь аргонцев. В итоге остался крайне доволен, всё же он не прогадал и каждый сражался изо всех сил ради своего будущего и будущего своих народов. А ведь могли отстыковаться и сбежать…
Правда, тару не сомневался, что если бы дела пошли совсем плохо, то народы тут же разбежались бы… Он бы и сам так поступил, всё же, когда поражение неизбежно, только дурак не отступит.
– А теперь осталось взять своё, – Тэрр Гэ кинул взгляд за стену, на аргонский город. Сейчас кровососы отчаянно сгоняют горожанок, чьи мужья погибли в бою, в свои лаборатории, обращая их в химер.
Тем временем собирался отряд, что выступит на вражеский город. Способных полноценно сражаться оставалось немного, но сорок тысяч собрали. Остальные либо истощены, либо ранены. У кого-то снаряжение не выдержало продолжительного сражения и требует ремонта, некоторые так вообще без боеприпасов остались.
Лишь артиллерия работала без отдыха. Коротышки кари настолько хорошо наладили процесс обслуживания орудий, что гаубицы могли работать непрерывно! К каждой было прикреплено два стрелка, один кузнец и один маг мороза.
Кузнец следил за состоянием орудия и устранял все повреждения, а маг мороза поддерживал температуру, чтобы ствол не перегрелся. Сейчас артиллерия работала по городу врага, истощая магический барьер.
Кейтаро же приволок несколько беспилотных бомбардировщиков, которые довольно быстро потерял, всё же башни магов были, как и прежде, очень опасны…
А вот его новые барьерные установки оказались очень даже эффективными. Сделаны они были на основе изменённых роботов, что по форме напоминают яйца с ножками.
Они создавали вокруг себя купол барьера. Полноценный купол, который позволяет тем, кто внутри, атаковать через него, сделать не получилось, но зато он хорошо защищает…
Их установили на огромные грузовики и отправили сопровождать армию. Как итог, башни магов так и не смогли пробить эти барьеры, и армия быстро приблизилась к городу. Но вдруг обстрел магией резко прекратился, а из ворот выехал небольшой отряд всадников на зверохимерах.
Только вот это были не вампиры, а рыцари. Они на большой скорости мчались к армии, но были безоружны, а когда приблизились, Тэрр Гэ вышел им навстречу. С ним были и другие лидеры. Разве что кроме кошки и бегемота, они храбро сражались и пали в бою. Впрочем, врачи Убежища были иного мнения…
Добравшись до Тэрр Гэ, рыцари спрыгнули со своих ездовых чудищ и преклонили колено.
– Я генерал Нерв, командующий рыцарями королевства Аргон, – заговорил один из них, сняв шлем. – Мы восстали против чудовищ, что правили нами, и сейчас сражаемся с ними. Башни магов под нашим контролем, и по команде все маги, поддерживающие барьер, будут убиты. Взамен молю вас, помогите нам спасти наших женщин и детей!
Тэрр Гэ посмотрел на одного из своих спутников. Он мог читать мысли противников, что сделало его могучим воином. Крупный тару кивнул, подтверждая, что рыцарь говорит правду.
– Передайте артиллерии. Пусть прекратят обстрел. Нужна разведка, – заговорил Тэрр Гэ, глядя на своих товарищей. После чего он перевёл свой тяжёлый взгляд на рыцаря. – Вам и вашим детям. Найдётся место. В новом мире. Возвращайся и передай. Своим воинам. Скоро будет создан. Новый мир. Туда примут всех.
– Зачем всем это рассказывать? – проворчал один из лордов.
– Мир-то не резиновый… – добавил кто-то, а Тэрр Гэ лишь рассмеялся.
– Наивные. Вы не видели миры. Настоящие! А я видел. Вы просто не представляете. Насколько они. Огромны!
Лорды заткнулись, а рыцари были несколько обескуражены таким заявлением. Однако генерал быстро сообразил, к чему грозный тару сказал это.
– Я понял вас, господин. Мы с радостью примем ваше предложение и будем бороться за возможность стать частью нового мира.
Рыцари вскочили на ноги и, забравшись на своих химер, помчались в город. Вскоре барьер был снят, однако город уже пылал, сражения были в самом разгаре.
И вновь Кейтаро вызвал свою авиацию, но на этот раз истребители. Они внесли смуту в ряды магов и остатков химер. Одновременно с этим киборги сбросили десант на центральную башню. Правда, в большей степени в этом десанте присутствовали тару.
Башня была словно небоскрёб высотой в четыре сотни метров, при этом массивная и хорошо защищённая. На крыше располагалось пространственное оборудование, но охраны никакой не было. Всю её перевели вниз, подавлять восстание рыцарей. Поэтому высадка оказалась быстрой и безопасной.
В скором времени лучшие воины Тэрр Гэ, словно каток, прошлись по этажам башни, сметая всех врагов на своём пути, и в итоге ударили вампирам в тыл. Башню окружала крепость, и по войскам, что из последних сил защищали стены, тару и ударили.
Однако ещё были подземные залы, но из-за предательства рыцарей вампиры не смогли там закрепиться. В итоге противник был выбит, а Тэрр Гэ стал новым лордом ковчега аргонцев.
Всего три часа потребовалось, чтобы полностью уничтожить всех химер и вампиров. Но, к сожалению, не менее десятка тысяч жителей уже были превращены в чудовищ… Вернуть им разум и человеческий облик было невозможно, поэтому пришлось всем даровать покой.
Уцелело же около четырёхсот тысяч, из которых примерно десятая часть – это рыцари. Остальное женщины и дети. Всё же большая часть воинов погибла при штурме крепости Тэрр Гэ.