— Хорошо, Соула, я внемлю твоим словам, — произнес я со снисходительностью. — Выкладывай координаты, и я обещаю сделать все возможное, чтобы вытащить тебя с этого корабля!
Пиратка разом обмякла, ее плечи распрямились от облегчения.
— О, благодарю тебя, Альтаир! — пролепетала она, тяжело выдыхая. — Координаты флота таковы…
Она начала диктовать данные, которые я тут же передал Лине. Согласно словам Соулы, каратели намеревались идти к Эниранду через архипелаг Листиум, и путь их должен был занять около семи часов.
Внезапно Соула в страхе уставилась куда-то за пределы магической связи. Похоже, кто-то действительно приближался к ней.
— Они догадались, что я украла передатчик! — пробормотала она чуть ли не шепотом, вжимая голову в плечи.
В этот момент по шару прошла новая рябь помех. Изображение Соулы вспыхнуло последним отблеском и растаяло в сизом мареве.
— Думаешь, это ловушка? — тревожно спросила Лина, явно заразившись моими сомнениями.
Я помолчал, пристально вглядываясь в тусклый огонек магического шара. Он все еще продолжал тлеть, но больше никаких сигналов не поступало.
В конце концов, я решительно мотнул головой.
— Нет, не думаю, — произнес я, отворачиваясь от шара. — На этот раз Соула не лгала. Она слишком напугана для этого. Боюсь, это и впрямь правда.
— Ты хочешь сказать, что Солнечные всерьез замыслили нанести удар по Эниранду? — озадачилась Лина. — После того, как потерпели чуть ли не сокрушительное поражение?
— Возможно. Они слишком горды, чтобы смириться с этим. Порой гордыня застилает здравый рассудок. Полагаю, они просто решили обезопасить себя, в своем самонадеянном стиле.
Я окинул Лину серьезным взглядом.
— Впрочем, нам придется подстраховаться на всякий случай. Дай сигнал ополчениям и нашим товарищам из других фракций. Пусть будут готовы действовать в случае нападения. Но жителям ни слова. Я постараюсь устранить угрозу до того, как она дойдет до нашего дома.
— Хорошо, — кивнула Лина и поспешно удалилась, дабы приступить к исполнению распоряжений.
Я же направился вниз, к Ганцу, который все это время продолжал работать вместе с остальными. Я поведал ему все, что услышал от Соулы.
— Хм, похоже на Эхмею. Я бы скорее удивился, если бы он этого не сделал.
— Хорошо, значит соберем отряд. Тео, Хель, Сатока и Эдельвейс, ты. Лина поддержит нас с башни. Направимся к Листиуму и не дадим им добраться до этого острова.
— Идея хорошая. Согласен, — снова кивнул Ганц и развернулся, дабы приступить к сборам.
В этот момент из-за спины донеслись шаги. Это был Регулус в сопровождении своих двух неразлучных спутниц — Хины из клана тари и старшей сестры-кошки. Трио остановилось, когда завидело нас.
— Альтаир, что происходит? — нахмурился архонт. — Нам всем готовиться к очередному бою?
Я обвел его внимательным взглядом. После недавней битвы Регулус едва ли мог похвастаться крепким здоровьем. Его раны все еще не до конца затянулись, он определенно утратил часть прежней формы.
В этот момент на меня странно посмотрела Хина, явно что-то уловив. Казалось, она попросту видела мои мысли, прочитав их по лицу. Тари на миг сощурилась, а затем слегка помотала головой и шагнула к своей старшей сестре.
— Регулус еще не до конца восстановился после последних битв, — вкрадчиво произнесла Майя, проигнорировав архонта и обращаясь прямо ко мне. — Ему пока не следует ввязываться в серьезные сражения, ты же не хочешь потерять его?
Ее слова звучали как вполне дружеский совет, но во взгляде кошкодевушки промелькнула хитрая искорка. Видимо, она тут же уловила мои доводы и постаралась их озвучить в более мягкой форме. Истинная тари, что тут скажешь.
Я благосклонно кивнул Майе в знак согласия.
— Твоя правда, будет лучше, если ты останешься и восстановишься, — произнес я, переводя взгляд на недовольного Регулуса. — Но не расстраивайся, у тебя еще будет шанс показать себя в сражении. Все же у нас тут такая ситуация…
— Где мы против всего мира.
— Против всего мира… — задумчиво повторил я его фразу и усмехнулся.
Какое-то странное предчувствие укололо под сердцем, когда я услышал его слова.
Архонт недовольно прищурился, но все же слегка расслабился и принял мое слово с достоинством.
— Хорошо, как скажешь, Альтаир, — кивнул он и жестом поманил к себе Майю с бирюзововолосой Линсдей. — Тогда мы побудем пока в резерве. Но учти, что позже я непременно потребую вернуть мне твое слово!
— Я пойду с тобой вместо мастера. На случай, если сам знаешь кто снова наведается в твой сон, — произнесла Хина и чуть в сторону буркнула. — Это необходимо.
Я одобрительно кивнул, наблюдая, как Регулус со спутницами возвращается в выделенный ему домик.
Живет со своими женщинами. И как они только не ревнуют друг друга…
Прогнав эти глупые мысли я направился собирать отряд для отправления в сторону Листиума. Видимо Солнечные решили, что мир стоит дороже, отчего готовы отдать еще десяток другой человеческих жизней.
Раз так, не буду в этом им отказывать.
Глава 15
Группа для перехвата была собрана в сжатые сроки.
Меньше всего мне хотелось подвергать опасности израненный Эниранд, который точно не выдержит ещё одного штурма того же уровня.
С другой стороны, это могла быть подстава, чтобы выманить нас и напасть на остров, когда я уйду с главными силами.
Зачем так делать — понятия не имею. Наверное, чтобы взбесить меня и подписать себе смертный приговор. Но всё-таки никогда нельзя отрицать возможность вмешательства в мои планы идиотов.
Куда более вероятной мне казалась засада на меня самого. Но сейчас я, пожалуй, буду даже рад напороться на банальную ловушку и просто положить всех на месте.
После недавнего боя и заражения пустотой, мой уровень позволял мне тягаться на равных с лидерами фракций. Одна беда — цена как-то не очень. Тогда иначе было никак, но хорошо бы в этот момент обойтись без этой силы. Однако если будет нужно, я, не задумываясь, использую её вновь.
Слишком уж заманчивым было решить всё одним ударом и быстро вернуться обратно на Эниранд.
Поэтому я был даже рад, что Регулус остался в городе. Ему придётся защищать его — сейчас все за кого он в ответе находятся тут. Заодно станет хорошим противовесом оставшимся на моём острове тёмным и механистам.
Со мной выступала вся привычная компания. Хель, Тео, Ганц, Лина — уж не знаю зачем она напросилась, всё же предстоит чисто боевая задача. Найти, дать по шапке, допросить выживших и возвращаться. Сатока тоже шла с нами. Эдельвейс тоже собирался, но в последний момент с сожалением сказал, что должен присматривать за остальными тёмными.
— Мряф! Я теперь архиепископ, Альтаир, я в ответе за них. Из трёх архиепископов выжила лишь Анастасия.
— Не знал, — честно признался я. — Ни о твоём новом назначении, ни о том, что вы потеряли Чертополоха и Грейхарта.
— После того, что ты пережил — не удивительно. Мои братья отдали жизнь, сражаясь с пустотой. Это смерть героев. Я сожалею, что я сейчас не рядом с ними.
— Что ты такое говоришь, Эдельвейс? А как же Сатока, Тишь и все мы?
— Мне приятно, что ты заботишься о моей жизни. Но мне очень много лет, Альтаир. Не смотри на мой внешний вид. Я повидал наверное всё, кроме спокойствия. Хотя я котёнок в сравнении с мастером Чертополохом. Он помнил ещё времена до Маджере… Не беспокойся, Альтаир. С тобой будет Сатока. Она стала сильной тенью. Скоро придёт пора проходить испытание на безликого, а там и до ноктюрн будет недалеко. Не потеряй её, и однажды у тебя будет невероятно ценный агент.
— Вы оба в первую очередь мои друзья и часть Эниранда. Нет нужды делиться на те же фракции, как было раньше. Теперь у нас общие знамёна.
— В любом случае, я пока лучше останусь тут, прикрою тебя, если вдруг химерологи с Тальхеора пожалуют, — с этими словами мастер Эдельвейс с тоской посмотрел в небо — то ли на остов башни, то ли на реющий над ним чёрно-белый флаг Эниранда, изображавшим геральдическое дерево с квадратными листьями. То ли на небольшой алый корабль класса «ласточка», пролетавший вдалеке за ним.
— Можем отправляться, мастер Альтаир, — холодно сказала девчонка-киборг по имени Соль. Та самая беловолосая милашка с грубой металлической челюстью и большей половиной тела, которую некогда приставили за нами присматривать.
Её к нам дал вместе с кораблём Дамиан. Ласточка была достаточно сложной в управлении, а навыками вождения корабля такого типа никто из нас похвастаться не мог. Хотя Ганц уверял, что прекрасно справится со всем сам и нет такого корабля, который бы он не смог повести. Тем более такую устаревшую модель.
Но я просто махнул рукой. Пусть будет двое способных управлять посудиной пилотов. Брать с собой эту Соль в бой я не планировал, а как водитель — места на корабле ещё было с избытком, так что пусть себе едет. Понятно, что по итогу доложит тому же Дамиану или Сиринцию, ничего секретного я делать всё равно не планировал.
Алый корабль пошёл на снижение, готовясь к погрузке. Времени до вылета оставалось совсем немного.
Куда более странной фигурой на моём корабле, пока ещё не понимаю до конца зачем, была Хина. Едва ли её оставил сам Регулус. Девушка вообще показалась мне странной.
И сейчас, когда все ждали корабль, она находилась в стороне от всех, дремля под деревом. Лишь увидев приближающийся небольшой дирижабль с алыми парусами, она нехотя открыла глаза, потянулась и сонно поплелась к нам.
— Тебе не обязательно лететь с нами, — заметил я, когда она приблизилась.
Девушка сонно посмотрела на меня, будто наводила фокус и пыталась понять, что я сказал. Затем туманно ответила:
— Не, всё в порядке. Так нужно.
— Что значит, «нужно»? Кому? — не понял я.
Глаза девушки чуть расширились, будто она только что потеряла несколько единиц сонливости. Возникло даже желание залезть в справку и поискать, есть ли такой у неё на самом деле.