Как вообще картографировать место, которое не обязано быть одинаковым?
Макс вернулся к кружке. Сделал глоток. Кофе оказался горьким, как обида, но бодрил — как баг.
— А вдруг… места, где можно сохраняться, как-то… выделяются?
Он глянул на Квака. Тот внимательно разглядывал потолок. Камень на шее слегка дрожал.
— Ты тогда зафиксировал баг. А я — зафиксировал себя. Получается… точка отклика? Или глюк? Или место, где система просела?
Он вспомнил: там, в той точке, интерфейс дрогнул.
Словно кто-то отдернул штору, и на миг он увидел — не что-то, а возможность.
Макс встал. Подошел к двери. Посмотрел на «Суслика» — все еще висел в воздухе, не меняясь.
— Это может сработать, — сказал он тихо. — Я найду другую точку.
Он обернулся, посмотрел на лягушку.
— Но как? И главное — где искать?
Он подошел к полке, достал блокнот, исписанный наискосок — карандашами, кровью, заклинаниями, багами.
Открыл первую страницу:
1. Дом. 2. Развилка. 3. Свалка.
Потом — ничего.
— Я не знаю карту. Я не знаю, что искать.
Он опустился на пол и прижал блокнот к коленям.
— Но я знаю, что где-то там… есть еще такие точки.
Он смотрел в потолок, как Квак.
И внезапно ощутил, что именно эта рутина — кофе, плита, тишина, неполный звук петуха и лягушка в кастрюле — стали его базой. Его домом. А значит…
Все, что начинается с дома — можно от него и искать.
Глава 13Картограф по призванию
Карта началась с грязного носка.
Не метафора.
Макс схватил первый попавшийся обрывок ткани, расправил на столе, предварительно убрав с него этот самый носок, прижал углы кружками и проговорил с торжественной серьезностью:
— Центр мира: Дом.
Квак согласился морганием.
— Значит, ты поддерживаешь идею, что я — ось вращения локального баг-пространства, — кивнул Макс.
Квак моргнул еще раз. Левым глазом. Правый застрял в полуоткрытом состоянии, как будто обдумывал древнюю истину.
Макс взял обугленный обломок угля и поставил жирную точку в центре ткани.
Подписал: «Дом». Подумал. Дописал мелким шрифтом:
(Точка сохранения. Связь с бутербродом. Не влезать без кофе.)
Точнее, попытался написать. Но быстро понял, что карта получится уровня «пьяный квест-дизайнер в темноте». Тогда он вытащил интерфейсный планшет.
Не то чтобы планшет в привычном смысле — скорее, обломок интерфейса, который когда-то был частью панели управления чем-то важным. Сейчас это выглядело как стеклянная рама с расплывчатой внутренностью: местами просвечивал старый логотип (вечно моргающая надпись «[Loading…]»), местами — искаженный пейзаж, будто кто-то пытался нарисовать карту мира, но отвлекся на переписку.
Он работал через раз. Иногда включался от удара, иногда — от философского вопроса, заданного вслух. Один раз активировался от чиха.
Когда-то он сканировал зоны. Теперь — рисовал. Причем не всегда то, что Макс хотел. Но рисовал красиво.
Макс называл его «Планшет Печали», потому что каждый раз, когда что-то стирал, интерфейс спрашивал:
[Вы уверены, что хотите забыть это место?]
Макс положил Планшет Печали на колени, задумчиво провел пальцем по экрану. Тот не отреагировал. Он постучал. Тот завибрировал, показал обрывок чьего-то дневника, фразу «я здесь был» и снова потух.
— Ну давай, родной. — Макс прищурился. — Ты ж когда-то рисовал, помнишь? Зоны, квесты, мечты идиота…
Он неуверенно ткнул в угол экрана. Ничего.
Тогда он вздохнул и сказал вслух:
— Начни рисовать карту. Отсюда. Дом — в центре. И, пожалуйста, без поэзии.
Экран замерцал. Потом медленно высветил строчку:
[Построить границы реальности… согласовано.]
И следом, будто нехотя, — размытая схема комнаты. Без стен, без масштаба, но с четкой меткой:
[Ты здесь.]
— Работает! — Макс обрадовался. — Не знаю как, но работает!
Он попробовал перетащить точку. Та заартачилась, убежала в угол и спряталась за надписью «эмоциональный кластер: гамак». Тогда Макс просто поставил рядом новую метку: Дом. Центр. Бессмертие.
— А теперь… ориентиры. Псевдостабильные, — он обернулся к Кваву. — Ты помнишь, где мы однажды наткнулись на повторяющийся куст?
Квак повернулся головой на сорок градусов. Макс сделал пометку:
«Куст восьмикратного дежавю. Опасен при усталости мозга.»
Следующим был овраг, который исчезал при взгляде сверху. И возвращался при падении. Макс обозначил его как:
«Провал визуального доверия. Осторожно: сраная яма.»
Дальше пошло легче. Камень в виде куриного бедра — зафиксирован.
Развалины того, что когда-то было заводом, а потом — библиотекой, а теперь — набором голограмм по средам?
«Завлиотека.» С маркером: «по четным не работает. По нечетным — кричит.»
Параллельно он стал отмечать баги. Квак реагировал тонко: иногда вздрагивал, иногда пускал пузырь, иногда просто смотрел в одну точку, как будто там была тайна Вселенной в виде багнутого хот-дога.
Макс добавил в карту шкалу Кваковой тревожности:
Один глаз — шум;
Два глаза — баг;
Три глаза — что-то не так в Системе, Гарри.
Скоро карта обросла надписями, стрелками, метками вроде:
«Зона обнуления вкуса. Здесь все как пластиковая курица.»
«Стул, который дает советы. Не садиться дважды.»
«Место, где Макс чуть не заплакал, потому что хлеб сказал „Привет“.»
Квак тем временем улегся на краю карты и дышал ровно. В какой-то момент он ткнул лапой в левый угол ткани, где не было ничего. Макс посмотрел на него.
— Там баг?
Молчание. Потом легкий зрачковый поворот.
— Или квест?
Никакого ответа. Лишь камень на шее дрогнул. И в интерфейсе мигнуло:
[Квест получен: Посади дерево]
— … чего?
Планшет Печали подмигнул. Именно подмигнул: его экран на миг покрылся тенью, потом высветилась полупрозрачная надпись, дрожащая, как школьник на проверке:
[Квест активирован: Посади дерево]
[Цель: Да.]
[Награда: Да?]
[Локация: см. ниже]
Макс нахмурился. Ниже — была пустота. Только медленно возникающее пятно, похожее на карту, нарисованную левой ногой философа в состоянии отчаяния. Где-то в левом нижнем углу, там, где раньше была просто трещина в интерфейсе, вырисовывалась метка с названием:
«Тут. Видимо.»
— Это ты мне намекаешь, что я должен взять лопату, семя, веру в прекрасное и выдвинуться на подвиг озеленения? — спросил он планшет.
[Вероятность: 47%] — ответил экран.
— А остальное?
[Туман.]
— Прекрасно. Мой любимый стиль — «возможно, это был сон».
Он ткнул в карту пальцем. Метка мигнула, как бы говоря: «Ну ты понял».
Квак тем временем перевернулся на бок, издал звук, похожий на сдутый пузырь, и взглянул на Макса с таким выражением, будто тот только что упустил из рук священный баг-хлеб. Потом выразительно глянул на кастрюлю.
— Да-да, я в курсе. Еще не завтракал. Прости, Властелин Внутреннего Тайминга, — Макс пошел к плите и бросил в котелок горсть сушеной квазарятины. Она чавкнула. Потом коротко гавкнула. Потом заткнулась.
— Вот и я не знаю, — сказал он вслух, обернувшись к Планшету. — Что ты за игру затеял?
[Новая цель добавлена: по пути — подумать.]
[Статус: путь не определен.]
[Рекомендация: начни идти.]
— Спасибо. Прямо как жизнь.
Он выдохнул, потянулся. Камень-Артефакт на шее дрогнул. Небольшая искра — как отблеск мысли. Планшет зашипел, будто от зависти, и сгенерировал еще одну надпись:
[Совет от системы: не забудь — некоторые корни растут в баге.]
Макс прищурился.
— Это ты сейчас — загадками? Или у тебя началась интерфейсная поэзия?
Ответа не было. Только легкое свечение в камне и тихое «бжж» со стороны Квака. Он уже сидел, смотрел в потолок и демонстративно не ел. Макс пожал плечами. Идти сажать дерево?.. Почему — нет!
— Ладно. Квест так квест. Я, может, не специалист по сельскому хозяйству, но если Система хочет дерево — получит дерево. Или хоть куст недоверия.
Он заглянул в инвентарь. Там, как назло, ничего похожего на семена не было. Зато:
один хрустящий звук (без источника),
бутылка «возможно-питьевого» из первой вылазки,
иконка «Сомнение (неустойчивое)».
— Ну хоть не багнутый кабачок, — пробормотал он. — Эй, Квак. В поход идешь?
Квак моргнул и его рот через все лицо изобразил земноводный образ Джоконды.
— Ты не против, если заодно выясним, кто или что просит нас выращивать флору? Вдруг это Исправитель подсуетился. Типа «очистим баг-пространство вместе»…
Он вздохнул, вскинул рюкзак, сунул Планшет Печали за спину в прорезь от старого крепления, хлопнул Квака по спине:
— Ну что, мой многофункциональный индикатор тревоги. Пошли искать место, где деревья сажают без лопаты.
— Ква… — Согласился мой Санчо Панса, намекая на свою внутреннюю потребность.
— Да, да. И найдем тебе пожрать, мой зеленый друг.
А карта внутри закрытого планшета, уже скрытая от наших глаз, сменилась довольной рожицей желтого смайлика с задорно высунутым языком.
Глава 14«Тут. Видимо»
Метка на Планшете Печали дрожала, как нерв. Надпись «Тут. Видимо» светилась мягким, но тревожным свечением — как будто сама не была уверена, существует ли по-настоящему. Макс щелкнул по экрану, интерфейс пикнул от обиды и тут же выключился. Квак издал звук, похожий на короткое «пфр», и повернул голову под сорок пять градусов — тревожность: два с половиной глаза.
— Спасибо за поддержку, — пробормотал Макс. — Пойдем, раз уж взялись.
Он вышел за порог. Погода снова была неопределенной: небо мигало между режимами «пасмурно» и «пререндер 2004». В воздухе висел запах старых логов и горячего паяльника. Планшет повел их в сторону, где раньше была «обходная тропа», но теперь — просто лес. Макс попробовал отметить маршрут, оставляя метки, царапая на деревьях символы и сбрасывая фантики от интерфейсных батончиков. Спустя час он понял: они ходят кругами.