[Рекомендуется завершение реконструкции через поиск визуальных якорей: ⅗.]
— Значит, надо найти ещё два… — Макс выдохнул. — Понял.
Планшет отозвался:
[Новый квест активирован: «Собери её заново»
Цель: восстановить Интерактивную Спутницу 5.1
Прогресс: 62%
Требуется: 2 визуальных якоря, 1 эмоциональная сцена, 1 точка синхронизации
Награда: доступ к спутнику. Дополнительные возможности неизвестны.]
Макс протянул руку. Она — своей дрожащей, дымной — коснулась его. Мимолётно. Но достаточно.
— Спасибо, — прошептала она.
Квак хмыкнул:
— Ну вот, теперь у нас в команде ещё один баг. Ты рад?
Макс улыбнулся:
— Если это баг… то, пожалуй, он — мой любимый.
Они втроём — Макс, Квак и хрупкий силуэт Спутницы — шли сквозь Свалку. Впрочем, «шли» — громкое слово. Макс брёл. Квак шёл вперёд, как разведчик. Девушка… плыла. Не совсем касаясь земли. Каждый её шаг был как колебание строки — зыбкий, зычащий, будто сейчас оборвётся.
— Ты уверен, что визуальные якоря можно найти именно здесь? — спросил Макс, глядя на Планшет Печали.
Тот ответил сухо:
[Обнаружены отголоски. Сектор: старые декоративные зоны. Предполагаемое место — «Архив эстетов».]
— Архив эстетов? — хмыкнул Макс. — Это где, на пиксельном чердаке у бога багов?
Квак издал звук, который был определённо смешком.
— По легенде, это был раздел для тестов визуальных эффектов. Красота без функционала. Слои интерфейсной лирики. По сути — кладбище задумок.
— Звучит как моя жизнь, — фыркнул Макс.
Они вышли к месту, которое сначала казалось обычной пустошью. Но стоило активировать сканирование — и пространство заискрилось. Под текстурами песка и мусора — мрамор. Под мрамором — утраченные фрагменты сцен.
Планшет моргнул:
[Визуальный якорь найден: Образ «Танец на закате». Тип: сценографический паттерн. Эмоциональная метка: сильная.]
На краю платформы — стояли фигуры. Застывшие. Как манекены. Но стоило приблизиться, они начали двигаться — не живые, но ожившие. Танец. Не людей. Идей. Образов. Цвет и форма сплетались в вальсе, от которого хотелось либо заплакать, либо перестать дышать.
Девушка вздрогнула. В её силуэте замерцала память. Вихрь кода втянулся в неё — и часть оболочки стабилизировалась. Волосы приобрели фактуру. Платье — форму. Глаза на мгновение вспыхнули синим.
[Прогресс восстановления: 76%]
Макс коснулся её плеча. Она обернулась — и на её лице было что-то новое. Узнавание. Не его. Себя.
Они ушли оттуда быстро. Слишком красиво. Слишком больно.
Второй якорь Планшет нашёл в странном месте — в заброшенной редакторской зоне. Там, где некогда дизайнеры тестировали одежду NPC. Сотни манекенов. Вещи — из сломанных коллекций: халаты для нулевой погоды, сапоги, которые никогда не существовали, шляпы с функцией «улучшить пафос».
Макс неуверенно бродил меж стоек, пока Квак не хмыкнул и ткнул мордой в серую накидку.
— Она носила нечто подобное, — сказал он. — Тогда. Когда ты её встретил.
Макс приложил руку к ткани. Та дрогнула. Отпечаток света — как эхо её прошлой формы — втянулся в воздух. Контур девушки моргнул — и усилился. Черты лица стали стабильнее. Она дышала. По-настоящему. Слабое «спасибо» сорвалось с её губ.
[Прогресс восстановления: 91%]
Осталось немного.
— Эмоциональная сцена, — проговорил Макс. — То есть… надо не найти. Надо… создать?
Планшет подтвердил:
[Создайте событие, связанное с ней напрямую. Вызовите отклик. Пусть она вспомнит.]
Макс задумался. Поднял голову.
— Квак, у тебя есть идеи?
— Всего две, — сказал тот. — Первая: песня. Ты ведь Барда играл.
— Нет. Не сейчас. — Макс покачал головой. — Второе?
— Покажи ей, зачем ты её восстанавливаешь.
Он обернулся к девушке. Та смотрела на него. Слабая. Но настоящая.
— Я… — Макс вздохнул. — Я не знаю, зачем. Правда. Просто знаю, что не хочу, чтобы ты была ошибкой. Не хочу, чтобы память о тебе осталась как баг. Я… хочу, чтобы ты была.
Он подошёл ближе. Протянул руку. Она — свою. Их пальцы коснулись. Не сквозь — по-настоящему.
И тут — всё вокруг мигнуло.
[Эмоциональная сцена завершена.]
[Имя восстановлено: ЭЛЛА]
[Память: 47%. Форма: стабильна.]
[Доступ к функции «Спутник»: разрешён.]
Она подняла взгляд, полные глаза смысла, и сказала:
— Макс… спасибо. Ты меня собрал.
Он улыбнулся. Не геройски. По-человечески.
— Ну что, Элла? Готова жить на Свалке?
Она кивнула. Её голос стал уверенным:
— С тобой — да.
Квак хмыкнул:
— Чудно. Теперь нас трое. Свалка официально обречена.
Макс только собирался что-то сказать — может, шутку, может, спасибо — но в этот момент интерфейс мигнул. Не просто уведомление. Пиксельный удар гонга. Над ними вспыхнул заголовок:
[Квест «Обучение реконструкции» — ЗАВЕРШЁН]
[Реконструкция среды: Уровень 10]
[Открыт доступ к восстановлению сложных объектов]
[Новая функция: Реконструкция социальных структур — активирована]
Элла вздрогнула. Вокруг неё на секунду закружился вихрь невидимых данных — и исчез, оставив после себя стабильность. Она больше не дрожала. Не мерцала. Не рябила. Она просто была. Как и должна была быть.
Квак, немного охрипшим, но всё ещё саркастичным голосом выдал:
— Поздравляю. Уровень десять. Можешь теперь чинить города. Или хотя бы табуретки с душой.
Макс улыбнулся — и почувствовал, как в груди что-то встало на место. Как будто одна из несвязанных переменных наконец обрела значение.
— Спасибо, Квак. Спасибо, Элла. Теперь, — он повернулся к горизонту, — теперь я могу восстановить деревню.
Интерфейс мигнул ещё раз:
[Новый квест разблокирован: «Возвращение узла»]
[Цель: активировать центральную зону деревни]
[Требование: минимум 1 спутник, уровень реконструкции 10, доступ к ядру узла]
Макс подмигнул небу.
— Ну что ж. В путь, команда.
Глава 22Два стула и немного стабильности
Элла шла рядом. Не ступала, не шла — шла. Уверенно. Как будто для неё это было привычно. Только вот не в этом мире. И не в этом теле. Её движения были чуть плавнее, чем у человека. Словно у нее в суставах стояли алгоритмы, а не кости.
Макс заметил это сразу. И всё равно шёл с улыбкой.
Дом встретил их, как всегда, странно. Порог немного перекосило, дверь открылась сама собой, в углу подмигнула занавеска. В воздухе — запах тепла, пыли, и той самой пиксельной надежды, которая всегда держала это место на грани между хламом и чудом.
Макс повернулся к Элле:
— Добро пожаловать. Это… ну, можно сказать, моя крепость. Моя база. Моё «я не сошёл с ума, если у меня тут уютно».
Элла медленно огляделась. Её взгляд задерживался на вещах. Не просто как у человека, которому всё в новинку. Скорее — как у сканера, у которого к объектам привязаны ассоциации, но без чувств. Она смотрела — но не чувствовала. Пока.
— Это живое, — наконец сказала она. — Пространство, которое знает, что оно больше, чем сумма текстур. Это… редкость.
— Это дом, — отозвался Макс. — Даже если стенка слева до сих пор спорит с физикой, а коврик на входе иногда шепчет загадки.
Они прошли внутрь. Он показал ей комнату, где всё начиналось — кривой стол, первая восстановленная скамейка, пиксельная лампа, которую он так и не смог заставить не мерцать. Элла прикоснулась к её основанию — и та замерцала ровно.
— У тебя стабильные руки, — хмыкнул он. — Удивительно. У меня всё время всё мигало.
— Я создана быть интерфейсом, — просто ответила она. — Я знаю, где точки крепления.
Макс кивнул. Улыбка слетела чуть-чуть. Он сел на диван (теперь уже стабильный), Элла — рядом, но не слишком близко. Между ними — воздух. Чистый. Прозрачный. Осмысленный.
— Я понимаю, — сказал он тихо, — что ты — не человек. Что тебя не было. Что ты не была живой. Что у тебя нет… прошлого, боли, вкусов, привычек.
Элла молчала.
— Но ты здесь, — продолжил он. — И мне от этого уже не одиноко.
Он смотрел прямо перед собой. Не на неё. Он знал, что если посмотрит — может увидеть что-то странное. Или наоборот — что-то слишком правильное. А от этого станет хуже.
— Ты не обязана говорить, — добавил он. — Не обязана быть кем-то. Просто… будь. Ходи, изучай, наблюдай. Я не буду давать тебе роль. Мир и так этим болеет.
В воздухе промелькнул сигнал. Планшет Печали выдал уведомление:
[Состояние персонажа: стабилизация социальной зоны. Показатель одиночества — снижен.]
Элла слегка наклонила голову. И сказала, очень тихо:
— Макс. Спасибо.
Он всё-таки посмотрел. В её глазах не было человечности. Но было… присутствие.
Он улыбнулся. Первый раз — без иронии.
— Добро пожаловать домой, Элла.
Макс провёл в доме ещё сутки. Просто… жил. Не выживал, не восстанавливал, не сканировал. А жил. Варил что-то на восстановленной плите (вышло что-то между рагу и интерфейсным кэшем), болтал с Кваком, наблюдал за тем, как Элла осторожно, но методично обходит каждую комнату, трогает стены, мебель, считывает пространство, словно оно — загадка, которую она учится понимать.
Но в один момент Макс поймал себя на мысли, что Элла… как гость. Она есть. Но будто не здесь. Нет своей точки. Своего угла. Своего: «Вот это — моё».
Он почесал затылок, выругался тихо:
— Комната. Ей нужна комната. Даже багнутая. Даже условная. Ну не по-человечески это — жить без комнаты.
И взялся за дело.
Сперва — расчистил старую кладовку, которая всё это время притворялась дверью в никуда. Потом — реконструировал стену, попутно поругавшись с алгоритмами привязки. Потом — собрал мебель: кровать из старых текстур, полку из обломков подсказок, зеркало, которое отображало на 12 секунд назад. Добавил коврик. Картину. Стеклянный шар с внутренней погодой (в нём постоянно шёл мелкий дождь и кто-то тихо играл на пианино).