Комната получилась… тихой. Не девчачьей, не показной. Стабильной. Как якорь.
— Готово, — сказал Макс. — Теперь ты дома.
Элла стояла у двери. Долго. Потом сделала шаг внутрь, прошла взглядом по комнате, обернулась:
— Это… впервые. У меня — место. Назначенное не по логике. А потому что ты захотел.
— Привыкай, — хмыкнул он. — У нас тут теперь всё по странной логике.
И тут, как по часам, из кухни донёсся громкий, полный уязвлённого достоинства голос:
— А мне где жить⁈ У неё — комната. А у меня — что? Шкаф? Я, между прочим, третий уровень и умею в эмпатию!
— Ты — жаба, Квак.
— Ты — человек. А ведёшь себя, как интерфейсная дискриминация.
Макс покачал головой, засмеялся и махнул рукой:
— Ладно. Давай строить тебе… конуру.
— Уютную.
— Ага. С подушкой и интерфейсной косточкой, не переживай.
Получилось уютнейшее логово: с круглым входом, маленькой лампой, ковриком «ЖАБЫ ДОМА», крючком для накидки (Квак сказал, что когда-нибудь заведёт накидку). Элла добавила внутрь код-усиление для регулировки температуры. Квак дважды икнул от умиления, а потом гордо поселился.
— Вот теперь — жизнь, — буркнул он. — Осталось только тебе напоминание, что у тебя есть дело.
И Макса переклинило.
Он пошёл к окну. Потом — к двери. Потом — вышел. И медленно двинулся к краю зоны. Туда, где когда-то была просто его локация. Просто Дом MAX01. Просто граница багов.
Он закрыл глаза. И активировал навык. Полностью. Без ограничений.
[Глубокое сканирование среды…]
[Реконструкция: разрешена. Уровень доступа: 10]
[Объект: Узловая деревня]
[Статус: деактивирована. Функционал — сохранён. Инициализация — возможна]
[Компоненты: 87% инфраструктуры — в состоянии ожидания. Социальный модуль: усечён. NPC-образы: подавлены. Архитектура — стабилизируема.]
Макс выдохнул. И прошептал:
— То есть она… не разрушена. Она просто… спит?
Планшет Печали отозвался:
[Подтверждено. Активируйте сердцевину деревни для запуска реконструкции.]
Макс шагнул вперёд. Там, где раньше была просто земля — теперь в интерфейсном зрении он видел структуру. Сердце. Центр. Платформу, похожую на пьедестал, у которого отсутствовало само «что».
Он подошёл. И положил руку.
[Активировать точку восстановления?]
[Внимание: возможны побочные эффекты. Энергозатраты — нестабильны.]
[Подтверждение требуется.]
Он кивнул. Один раз. Без сомнений.
[Принято. Реконструкция деревни: запущена.]
Мир содрогнулся. Не в стиле катастроф, а как человек, просыпающийся после долгого сна. Слои начали выравниваться. Пространство дышало. Платформа засветилась. Где-то в глубине — колокольный звук. Старый, дрожащий. Потом — первый контур улицы. Фонарь. Дом. Крыша. Камень с надписью: «Добро пожаловать». Скамейка.
Скамейка!
— Квак, Элла! — заорал Макс. — Вы это видите⁈
— Подтверждаю, — сказала Элла. — Восстановление. Реальное. Глубокое.
— Ты только не сломай ничего, — проквакал Квак. — Это, походу, уже не баг. Это… история.
Макс встал на краю дороги. А перед ним — медленно, слой за слоем, мир обретал форму. Жители пока не появились. Но воздух уже знал, что они будут. Что они возвращаются.
Глава 23Неожиданные соседи
Деревня жила. Точнее — еще не жила, но уже была. Как тело в глубоком сне, но с румянцем. Пробуждение только началось, но каждый кирпич, каждая трещина в мостовой, каждый фонарь со странной, слегка багнутой арматурой уже шептали: «мы здесь. мы вернулись. спасибо.»
Дом Макса остался на прежнем месте. И… не остался. Половина кухни теперь была частью какого-то крестьянского очага. Один из углов жил своей жизнью, скрипя и пахнув дегтярной лапшой. Потолок получил балку — зачем, непонятно, но она смотрелась основательно. А его ванна теперь официально числилась «корытной станцией для мытья овец», о чём красноречиво сообщал всплывающий тултип каждый раз, как Макс туда заходил.
— Это мой дом? — спросил он у вселенной, медленно обходя территорию.
Планшет отозвался лаконично:
[Дом MAX01: смешанная архитектура. Объединение зон — успешно. Функция: Уют + Фондументальность.]
— Фонду… что?
[Фондументальность — новый параметр среды. Определяет эмоциональную устойчивость обитателя. Уровень: 7.]
— То есть, чем страннее, тем уютнее?
[Именно.]
Макс выдохнул. Пожал плечами. И уселся на ступеньки. Подтянул к себе планшет, покопался. NPC-образы были загружены — но не активны. Их было… много. Слишком много. И все — с характерами, описаниями, примечаниями. Взглянув на первую вкладку, Макс ощутил лёгкую социальную тревожность: это ж с ними всеми потом говорить⁈
— Мы не будем активировать всех сразу, — сказал он вслух. — Не хочу утром проснуться в толпе крестьян, булочниц и псевдо-рыцарей с проблемами.
— Разумное решение, — кивнула Элла, проходя мимо с кувшином багнутой воды. — Я сама поначалу чуть не запаниковала от соседства с зеркалом, которое умеет обсуждать политику.
Макс хмыкнул. И продолжил листать. Искал что-то… проще. С конкретной пользой. С понятной механикой.
И нашёл.
Конюшня.
Построена частично. Есть крыша, стойло, интерфейсный генератор сена. И — NPC: Конюх Эстар. Описание гласило:
[Роль: наставник взаимодействия с питомцами.
Выдаёт квесты на развитие, обучение и апгрейд сопровождающих существ.
Специализация: адаптация неформатных организмов.]
Макс замер. Повернул голову. И уставился на Квака.
Тот уставился в ответ. Медленно. Глубоко. По-зрачковому.
— Даааа, — протянул Квак. — Да. Ты тоже это видишь?
— Конюх. Который развивает питомцев. Ты. Питомец. Почти. Значит…
— Значит, ты обязан меня прокачать. Служебно. По описанию. По регламенту!
— Квак, ты сейчас буквально в восторге, да?
— Я в интерфейсном экстазе, человек.
Макс выбрал пункт Активировать NPC. Экран моргнул. Пространство возле конюшни вспухло светом. И из него, не спеша, как будто выходя на сцену, появился человек. Седой. В широкой жилетке, с кожаной повязкой на руке и глазом, который явно видел не только лошадей, но и кое-что постапокалиптическое.
Он осмотрелся, встал, хмыкнул:
— О, ты жив. Приятно. Я думал, нас уже не подгрузят никогда.
Макс кивнул:
— Рад встрече. Ты — Эстар?
— А ты — пользователь с питомцем? — вместо приветствия.
— Сомнительно, но да.
— Прекрасно. Ты готов к обучению. Я начну с малого. С… жаб.
Макс хлопнул Квака по спине:
— Иди, покажись специалисту.
— Я в восторге, но напуган, — выдал Квак и двинулся, гордо, как лягушачий танк.
Пока Эстар водил Квака по стойлам, Макс открыл характеристики. И… заметил обновление.
[Новое свойство: +1 слот для Спутника]
[Доступен: Элла (перемещена в слот «Спутник 1»)]
[Описание: интерфейсная близость признана устойчивой]
Он выдохнул. Прислонился к двери.
— То есть… я теперь не просто хожу с ней. Я — с ней.
Элла подошла чуть позже. Посмотрела в интерфейс. Потом — на Макса.
— Кажется, нас снова занесли в официальный список.
Макс усмехнулся.
— Кажется… мы — команда.
И в этот момент, в воздухе, как рябь от капли, промелькнул еле слышный сигнал:
[Деревня: активна на 16%]
[Путь — открыт]
Он посмотрел вдаль, туда, где за развалинами маячили силуэты других домов. А может, и судеб.
Глава 24«Жаба, вода и квестовая механика»
Конюшня встречала запахом теплой пыли, сеном и чем-то, что интерфейс определил как «аромат событий, ещё не произошедших». Макс стоял у стены, наблюдая, как Квак чинно тащится следом за Эстаром, поводя боками, как будто у него было минимум три лишних интерфейса веса достоинства.
— Уровень третий. Значит, не пустышка, — пробормотал Эстар, прокручивая интерфейс. — Устойчивость средняя. Социализация… отсутствует. Особенности: хронический сарказм, склонность к философии.
— Он просто глубокий, — отозвался Макс. — Слой наслоения на слой.
— Тогда пришло время шлифовать. Уровень 4 — не шутка. Там начинаются совместные ветки. А до тех пор… ведра.
Появилась запись:
[Квест: «Жабий колодец»]
Цель: принести 10 ведер воды для формирования обучающего пруда.
Условия: не расплескать, не сжечь багом, не закрафтить в чай.
Награда:+1 к стабильности питомца, + опыт, шанс открытия пассивного навыка.
Прогресс до уровня 4: 63%
— Ты серьёзно? — Макс глянул на Эстара. — Это, блин, жабий fetch-квест?
— Самое оно. Мозги проветриваются. Лапы — работают. А у тебя появится шанс не тащить всё самому.
Ведра оказались изобретением психопата. Одно было квадратным и не любило вертикали. Второе постоянно пыталось телепортироваться обратно в колодец. Третье требовало подтверждение в стиле: «Вы уверены, что хотите перенести жидкость? Жидкость может содержать сюжетообразующий элемент».
Квак страдал, потел, пыхтел, но нёс. Упал трижды. Один раз — на Макса. Один раз — на ведро. Один — на своё достоинство. Но не сдался.
На седьмом ведре выдал:
— Я, похоже, начинаю понимать философию жидкости.
— Осторожно, — буркнул Макс. — Это как вирус. Сначала философия, потом — песни.
— Я и так жаба. Ниже некуда.
Наконец — последнее ведро. Прямо в импровизированный пруд с надписью:
[ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ ЖАБОГЕНЕРАЦИИ]
Планшет Печали пропищал:
[Питомец достиг уровня 4]
[Доступно: открытие совместной ветки умений]
[Новая способность: «Мокрое убеждение» — шанс временно убедить слабых NPC в своей значимости]