Куратор опустил глаза. Медленно пожал плечами:
— Я пытался стать человеком.
— Вот же ты…
Фыкс, прошедший мимо, вовремя вставил:
— … непроверенный протокол, да.
Макс закрыл лицо ладонями. Потом выдохнул. Потом посмотрел в сторону Эллы.
— Я зря спросил, да?
— Сильно зря, — кивнула она. — Но, с другой стороны… когда нам это мешало?
В небе над деревней медленно, очень медленно промелькнула тонкая трещина. Как будто кто-то где-то моргнул — и снова отвернулся. Пока что.
Глава 31«Проверка связи»
Куратор потянулся за интерфейсной панелью, моргнул — и резко выдохнул, будто принял решение.
— Мне нужно вернуться в Серверную. Проверить всё. Логи, внешний фон, отклик по уровням доступа. Возможно, даже реакцию Создателей — если она уже зафиксирована. Без этого мы… вслепую.
Макс и Элла переглянулись. А потом одновременно, как по команде, сказали:
— Мы с тобой.
Куратор чуть не уронил панель.
— Что? Нет! Вы не можете! Вам нельзя. Это зона обслуживания, закрытая для пользовательских моделей. Она не предназначена для…
— А деревня — предназначена для Кураторов? — спокойно перебила Элла. — Тебе, значит, к нам можно каждый вечер на чай, а нам к тебе — нельзя?
Куратор открыл рот. Потом закрыл. Потом открыл снова. И так и не нашёл слов.
— Это… не совсем то же самое.
— А мы — не совсем просто модели, — заметил Макс. — Я, если что, теперь официально аномалия, а она — твой самый стабильный спутник. Так что давай без двойных стандартов. Мы идём.
Куратор открыл интерфейс, завис на полсекунды, будто пытался найти в себе доводы — и не нашёл. Вздохнул.
— Хорошо. Только держитесь рядом. Там всё… не так красиво.
Он активировал телепорт. Пространство перед ними вспыхнуло холодным синим.
Макс ухватил Эллу за руку.
— На троих, получается.
И шагнули.
Серверная встретила их тишиной. Тяжёлой, как устаревший архив. Свет не падал — он просто существовал. Как будто из воздуха. Экраны гудели низко, в фоне. Где-то мигала строка статуса. Где-то — висела старая шторка с иконкой «не заглядывать без нужды».
Макс медленно огляделся.
— Ну и… уютненько у тебя тут. Если ты — советский протокол диагностики.
— Тут всё честно, — отозвался Куратор. — Никакой симуляции. Только ядро.
Элла прошла мимо какой-то консоли. Провела пальцем по поверхности. Осталась тонкая светящаяся линия.
— Ты давно не убирался, — заметила она. — Цепочки логов в пыли.
Куратор смутился. Цифрово.
— Я… был занят. Жизнью.
И в этот момент — в воздухе, в пару метрах над полом — с хлопком материализовался Квак.
Он завис в воздухе, осмотрелся, чихнул пиксельно и лениво спланировал прямиком на ближайший стул.
Над ним тут же загорелась строка:
[Квест завершён: «Верный жаб — хороший мальчик»]
[Награда: +1 уровень, +бонус к телепортации в аномальные зоны]
[Комментарий: «Не бросил. Не забыл. Не проспал»]
— Кв, — сказал Квак. И закрыл глаза, явно решив, что смена локации — не повод прерывать послеполуденный сон, плавно перетекающий в вечерний.
— Ну вот, — фыркнул Макс. — Даже жаба нас переигрывает в эффективности.
Куратор тяжело сел на консоль, задвинул лишние панели и выдал:
— Сейчас будем смотреть, кто нас заметил. И кто ещё не успел.
Элла молча встала у него за спиной. Макс рядом. За стеклом, в мониторе, начало загружаться нечто. Карта… или приговор.
Куратор молчал.
Он сидел, не мигая, уставившись в лог. Руки на панели. Глаза — как будто вчитались в само время. На экранах всплывали строки. Переплетения сигнатур. Метки статусов. Протоколы системных команд.
Макс и Элла ждали. Молча. Несколько минут.
Их стало слишком много.
Куратор дёрнулся. Словно от толчка. Резко обернулся. Но ничего не сказал. Просто снова уткнулся в консоль. Что-то перепроверил. Ещё раз. Потом — ещё.
Макс сделал шаг вперёд.
— Эй… — начал он. — Ты как?
Тишина.
Элла медленно повернула голову. Посмотрела на Куратора, потом на Макса. Снова на Куратора. Поджала губы.
— Говори, — потребовала она.
Куратор не отреагировал.
Она пошла в наступление.
— Что ты увидел? Почему ты дёргаешься, как сбойный модуль на ивенте обновления? Что происходит?
Он сжал пальцы на грани скрежета. Проглотил воздух. Медленно выдохнул. И, не глядя ни на кого, произнёс:
— Всё. Очень. Плохо.
Макс нахмурился. Элла замерла.
— Нас заметили, — добавил Куратор. — Не просто заметили. Восстановление деревни запустило системный отклик. Свалка зафиксирована как активная локация. А это значит…
Он замолчал. На экране вспыхнула надпись:
[Плановые работы: инициированы]
[Тип: Ребут нестабильной среды]
[Статус: на очереди]
[Ожидаемый срок: 3 дня]
— Система готовит Свалку к очистке, — выдавил он. — Полной. Они называют это «ребутом», но это — снос. Они всё сотрут. До последнего байта.
Тишина накрыла их мгновенно. Элла выпрямилась, будто ток прошёл по спине. Макс отступил на шаг, как от удара.
— А ты… — начал он, — Ты знал?
— Нет, — Куратор покачал головой. — Я даже не думал. Они… они давно уже перешли на другую архитектуру. Эта система устарела. Мы… устарели.
— Сколько у нас? — голос Эллы стал тонким. — Три дня?
— Да, — сказал Куратор. — По их логике — даже меньше. Они могут не дожидаться завершения отсчёта. Просто нажать… «обновить». Тем более, что работы запланированы еще неделю назад.
— То есть нас всех сотрут в любой момент?.. — проговорил очевидное Макс.
В этот момент раздалось сонное:
— Кв.
Все повернулись. Квак сидел на стуле. Полуприкрытые глаза. Голос — ленивый, как будто он сейчас уточнит, кто стёр его обед.
— Всех-всех?.. — спросил он.
Куратор посмотрел на него.
— Да. Всех багов. Всех отклонений. Всё нестабильное будет уничтожено.
Квак приподнялся.
— А… не багов?
Пауза.
Куратор замер. Словно этот вопрос стукнул по самому корню мысли. Он поднял глаза. Повторил вслух:
— А… не багов?
Они молчали.
А потом, одновременно, как в аномальном совпадении, поняли.
Если они смогут доказать, что они — не баги. Что они — не отклонения, а часть новой нормы…
Тогда шанс есть.
Макс медленно уселся на край панели. Взгляд — в пустоту. В руках — интерфейс, дрожащий от перегрузки.
— Надо что-то делать, — сказал он.
Квак кивнул:
— Надо пофиксить баги.
И даже Куратор — впервые — не возразил.
— Я завёл кипяток, — сказал Куратор, выставляя на стол пузатый чайник с пиксельным узором. — Чай будет со стабильным ароматом и переменной крепостью.
— Отлично, — буркнул Макс. — Осталось только починить остаток реальности.
Они собрались за деревенским столом, рядом с лавкой, которую всё ещё никто не перекрасил. Под крышей лампа мигала аккуратно, как будто боялась тревожить собравшихся. Конфеты были подозрительно ровные, чай — обжигающе настоящий. Атмосфера — угрюмо-деловая, с налётом тотального фатализма.
Макс, Элла, Куратор и Квак.
Совет.
— Итак, — начал Макс. — У нас три дня. После — всё. Полный ребут. Нас снесут, деревню снесут, баги сотрут, а Квака, вероятно, архивируют в папку «экзотические концепты».
— Только через мой хрип, — проквакал Квак и съел две конфеты одновременно.
— Что мы можем сделать? — Элла говорила спокойно, но её голос резонировал. Словно уже репетировал речь на случай апокалипсиса. — Есть идеи?
Идеи были. У всех. И все — плохие.
— Я могу попытаться вызвать разработчиков через обратный чат, — предложил Куратор. — Выйти в консоль, отправить служебный тикет.
— И что ты напишешь? «Привет, я осознал себя и у нас тут деревня»?
— Можно стикеры прикрепить.
— Следующий, — вздохнул Макс.
— Мы можем спрятать деревню, — сказала Элла. — Просто замаскировать слой. Уйти в архивный тоннель.
— В архивном тоннеле живёт баг, который разговаривает задом наперёд и считает себя императором. Пробовал.
— Можно притвориться пустой локацией, — предложил Квак. — Типа всё стёрли, а мы просто… текстура.
— Квак, ты не текстура.
— А жаль.
Макс потёр виски.
— Ладно. Я попробую то, что сработало с Эллой. Простенький квест. Что-то вроде «почини три бага, получи конфету». Может, прокатит.
Он щёлкнул интерфейсом. Создал форму. Назвал квест:
[Квест: «Фиксация багов»]
[Цель: исправить 3 ошибки логики в зоне деревни]
[Награда: стабильность + временная защита от очистки]
Строка зависла. Потом… моргнула жёлтым:
[ Ошибка: цель неформализована]
[Неясно, что считать «исправлением»]
[Требуется инструмент фиксации]
Макс хлопнул себя по лбу:
— Да Система не понимает, ЧЕМ фиксить. Нужна метка. Предмет. Молоток. Кисточка. Хоть зубочистка с флагом починки.
Он вскочил.
— Вот! — воскликнул он. — Нам нужен артефакт! Что-то, что система примет как «инструмент фиксации». И тогда квест станет валидным!
Он уже почти начал биться в эврике, когда Квак дёрнул его за рукав:
— А если этот инструмент сам окажется багом?
Макс сдулся, как пузырь из идей.
— Блин. Я только что что-то придумал, и всё вылетело.
Он провёл руками по лицу. Закрыл глаза. Вспомнить… Вот оно было. Почти. Что-то важное. Где-то между словом «кисточка» и словом «молоток». Или наоборот.
Он напрягся.
— Так. Мы говорили про инструмент. Про квест. Про Систему, которая не понимает. Про… баги. Да! Про фиксацию! — Он щёлкнул пальцами. — И что?..
Пауза. Пусто.
— И что дальше? — пробормотал он. — Да ну как же ж… Это было прямо на языке! Такое… умное! — Он встал. Начал ходить кругами. — Может, баги надо было… водить на поводке? Или… или одуванчиком их лечить⁈ Да нет же!