Я шел на совещание, организованное командующим и ничего хорошего от него не ждал. Мне уже удалось связаться с интеллигентным, спокойным, уравновешенным и даже немного флегматичным контр-адмиралом Шамкий, который совмещал до моего прибытия должности командира тяжёлого крейсера «Диксон» и заместителя Жукова по флоту, и он, характеризуя командующего, поразил меня в самое сердце. И сказал то он всего два слова, но в его устах эта была высшая рекомендация: «Звездюк и мудак!».
Можно было бы и не ходить конечно сейчас сюда, однако от Жукова многое зависело. Если транспорты разгрузили просто оперативно, то вот загружать и отправлять их обратно сухопутное командование не спешило. Тянули время, которого у меня и так в обрез! Чем дольше я проторчу в порту, тем лучше успеют подготовится к встрече с моей эскадрой противники. И так уже воздушная разведка и наблюдатели успели заметить подход как минимум трёх групп военных кораблей объединенного флота блокады. Ещё немного, и вырваться мы не сможем, оставшись в блокированной Аргентине. А идти ведь всё равно придётся! У меня приказ вернутся, и сколько бы не было перед моим флотом противников, выход в море неизбежен.
Ещё совсем недавно, подобрав уцелевших моряков с моих погибших кораблей, и пилотов со сбитых самолётов, которым посчастливилось воспользоваться парашютом, мы вошли в порт Пуэрто-Бельграно. Не откладывая дело в долгий ящик и даже толком не подсчитав потери, авиагруппа Минакова, сменив торпеды на бомбы и под прикрытием оставшихся истребителей Покрышкина ушла на помощь отступающим частям Жукова. Линкоры оперативно отработали по указанным вот этим самым штабом координатам. На кораблях, по сложившейся уже давно традиции был кинут клич о сборе добровольцев, для оказания помощи наземным войскам. Слава богу хватило и авиации с артиллерией, и посылать своих моряков в бой мне не пришлось, но мы были готовы! Недавно вернувшись из трудного похода и боя, мы готовы были снова бросится в драку, лишь бы помочь братишкам на берегу. А этот нехороший человек мне палки в колёса вставляет! И сейчас я иду на разборки! Зная характер Жукова, я взял с собой «подкрепление», самых надежных и проверенных людей. В качестве помощника со мной идёт Гриша, связистом у меня тот самый начальник радиоузла, который когда-то на Хоккайдо заслужил своё право именоваться моим другом и завоевал моё уважение, ну а на подходе к штабу рота морпехов под командованием Гришина, готовые выполнить любой мой приказ. Да собственно такой приказ я и отдал. Если я не вернусь через два часа, и если от меня не будет вестей переданных через Гришу или связиста, Гришину предписывалось штурмом взять штаб Жукова, арестовать всех там присутствующих и найти меня хоть живого хоть мёртвого. Может быть я излишне страхуюсь, только вот чует моё сердце, разговор простым не будет. В подтверждение моих не хороших мыслей, в приёмной кабинета, где проходило совещание, помимо адъютанта маршала дежурили и трое дюжих сержантов с автоматами на перевес, под командованием целого майора.
Когда мы вошли в кабинет, в нём уже собралось много людей в военной форме, и судя по всему ждали только нас. Во главе стола восседал Жуков, который имел грозный вид. Поза властного и уверенного в себе человека, взгляд не предвещает ничего хорошего.
— Наконец-то нас удостоил своим присутствием сам адмирал Жохов! — недобро усмехнулся маршал — Ничего, что мы немного раньше начали?!
— Ничего, продолжайте! — бесстрастно ответил я и без разрешения старшего по званию уселся на единственный свободный стул. Гриша и связист застыли у меня за спиной — швартовка дело не быстрое, тем более таких больших кораблей. А у нас там ещё и пополнение, целый авианосец! Американцы подарили, а инструкцию как им управлять не дали, волки позорные! Да ещё и команда на шлюпках удрать успела!
От такой наглости Жуков на мгновение завис и стал быстро наливаться краской. Казалось, что он сейчас бросится на меня и растерзает голыми руками. Присутствующие молчали, делая вид, что их тут вообще нет. Тут выше меня по званию только сам маршал, и сейчас за противостоянием двух легенд, имена которых всю прошедшую войну были у всех на слуху, наблюдали десятки глаз.
— Ты забываешься Жохов! Мать твою через колено, баклан водоплавающий! Ты что себе позволяешь тварь?! Кто тебе дал право игнорировать мои приказы сволочь?! Я что тебе приказал мудак?! Вести свои дырявые корыта к берегу и поддержать мои войска! Я! Тебе! Приказал! Да я… — начал маршал бодро, только вот договорить не успел.
— Пасть закрой! — рявкнул я на весь кабинет, перебивая разошедшегося маршала — Если ты ещё раз, своим поганым ртом про меня, моих людей или про мои корабли скажешь хоть одно подобное же слово, я тебя с якорем от линкора в заднице под килем пропущу! Изъясняйся без матов и угроз, и тогда, может быть, я тебя услышу!
— Ах ты сопляк! — маршал цапнул кобуру на поясе и вытащил маузер, но тут же застыл с оружием в руке. Мой ТТ смотрел ему прямо в голову, за моей спиной с пистолетами в руках стояли Гриша и связист, внимательно обводя взглядом застывших за столом полковников и генералов.
— Может я и сопляк, спорит не буду, только вот я контуженный на всю голову сопляк Витя Жохов! — не моргая я смотрел в глаза командующему. Если придётся стрелять, я выстрелю! Несколько лет проведённые рядом со смертью, изменили мою психику, сейчас я убью этого возомнившего себя царём человека и даже не задумаюсь, да и спать потом буду спокойно — именно тот человек, который только что спас твою задницу от полного разгрома и притащил тебе подкрепления с боеприпасами! И что бы сделать это, я, не моргнув глазом пустил на дно кучу американских кораблей!
— Я это так не оставлю! Ты пожалеешь! За дверью автоматчики, которым приказано после твоего выхода арестовать тебя! Твой пистолет и эти архаровцы тебя не спасут! Ты пойдёшь под трибунал за неисполнение приказа и нападение на командующего! — дрожащими руками и с ненавистью смотря на меня, маршал с третей попытки попал наконец своим маузером обратно в кобуру.
— А за твоим штабом рота морпехов, которым приказано разнести твой штаб в дребезги, если я от сюда не выйду! — усмехнулся я в ответ на угрозу — проверим у кого, лучше получится? Ты меня знаешь, я если сказал — сделаю! Я же тебе уже говорил Жора, что я тебе не подчиняюсь! У меня приказ верховного главнокомандующего и министра обороны товарища Сталина! Или он уже тебе не указ?
— Рота? Не маловато будет? — Жуков повалился обратно на стул, сверля меня взглядом, при упоминании Сталина он слегка поморщился, но на прямой вопрос не ответил — мой штаб тоже рота охраняет, с бронеавтомобилями, орудиями и пулемётами, а ещё мы есть. Ты же не думаешь, что у них получится?
— Я Георгий думаю, в отличии от тебя! Ты понимаешь, что творишь?! — я смотрел маршалу в глаза — обстановка не та, чтобы письками меряться и звёзды на погонах сравнивать! Если начнётся бой между морпехами и твоими бойцами, исход будет предрешён! Мы на моей базе, и в порту мои корабли. Подкрепление тут будет через несколько минут, а твои орудия, против моих как-то не пляшут! Ни ты ни я живыми отсюда не выйдем!
— Ладно, уходи! — сказал Жуков немного помолчав, похоже он осознал, что тут ему никак не обломится — но мы с тобой Жохов ещё встретимся!
— Это чего это? Я тут по делу вообще то и я его ещё не решил! — удивился я — погодим пока уходить. Как дело решим, так я и отбуду, скучные вы люди и злые как собаки!
— Какое у тебя дело?! — Жуков почти прокричал это на весь кабинет.
— Да простое. Там делов-то! Я требую немедленно начать погрузку раненых и всех приготовленных грузов на транспорты! Мы выходим в море этой ночью! — вывалил я свои хотелки.
— Бежишь трус?! — усмехнулся Жуков, который никак не мог угомонится.
— Ну как тебе сказать? Есть такое! Пора валить из этих негостеприимных мест, мне тут нигде ни рады! Что в море утопить пытаются, что на берегу расстрелять! — замялся я, а потом грохнув кулаком по столу и спросил у Жукова — Ты совсем дурак Жора?! Тут собрался едва ли не весь боеспособный флот Советского Союза, и нас очень мало! В прошедшем бою мы потеряли три подводные лодки, шесть эсминцев и двадцать семь самолётов! С каждой минутой уходит время, а вражеских кораблей на моём пути становится всё больше! Ты хочешь без помощи и подкреплений остаться?! Или специально ждёшь, что бы как можно больше кораблей противника подошло к Аргентине и нас отправили на дно?! Нам придётся прорываться с боем, а потом вести тебе новый конвой, и снова прорываться с боем! Без флота ты тут никто и тебя раздавят как таракана! Грузи транспорты немедленно или я уведу их пустыми! У меня всё, за сим разрешите отклонятся, всем моё искреннее уважение и восхищение, за исключением вас товарищ маршал. Ах да, забыл, пошли кого ни будь в приемную, а то как бы недоразумений не вышло.
Бессильно глядя на то, как рушатся его планы и его самооценку втаптывает в грязь какой-то молодой адмирал, Жуков махнул рукой, и один из полковников тут же сорвался с места, скрывшись в приёмной. Не выпуская из рук оружия, подождав несколько секунд, мы с парнями вышли из кабинета.
Никто нас не остановил. Полковник, который выбежал из кабинета придержать бойцов комендантской роты, смотрел на меня с ужасом и восхищением. В штабе стояла гробовая тишина. Только глухой мог не услышать, как мы с Жуковым орали друг на друга.
— Приказ по базе и флоту! Выставить усиленные патрули по всей базе! Гнать взашей патрули сухопутных войск, только аккуратно, без стрельбы и вежливо. Приказы из штаба командующего, как и любых других офицеров сухопутных войск, какого бы звания и должности они не были — не исполнять, полностью игнорировать, если их не подтвердит мой штаб! — сквозь зубы я диктовал своему связисту своё первое распоряжение после посещения совещания. Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать — до капитанов транспортных судов довести мой приказ, о готовности выходить в море не позднее двадцати одного ноль-ноль!
— Да уж, как-то оно всё хреново получилось. Одно же дело делаем, чего это он? — Гриша выглядел расстроенным. То, что нам пришлось держать под прицелом все командование сухопутных войск в Аргентине, чтобы спокойно сделать своё дело и уйти, его задело до глубины души — а если бы до стрельбы дошло?