– Фу, мерзость! – сказала она опухшему лицу в зеркале. – Дешевая шлюха и алкоголичка! Мужики вечно вытирают о тебя ноги – пора с этим завязывать!
Еще бы вспомнить, чем закончилась прошлая ночь… На душе маячила смутная тень стыда, однако мозаика вечера никак не складывалась. Вроде бы она собиралась постучаться к Бену в номер… Уж наверное, запомнила бы, если…
Проглотив убойную дозу парацетамола, Ианта кое-как оделась, в который раз пообещав себе больше не пить. Да и вообще, с сегодняшнего дня все будет по-другому!
Она избавится от Джерри – оба прекрасно понимали, что брак был ошибкой – и найдет новую работу. С репутацией издателя бестселлеров (которая неминуемо последует за успешной публикацией) это будет несложно. И тут Ианта вспомнила ужас, охвативший ее вчера: ведь книге, в которую она вложила столько надежд, не суждено появиться на свет… Нет уж, дудки! Ианта поджала губы. Она пробьется, и никакой Фитц ей не помешает!
Несмотря на жуткое похмелье, ее вдруг озарила блестящая идея: к черту средневековые рукописи – почему бы не издать книгу как роман? Собственно, Фитц что-то такое и предлагал прошлой ночью… Миллионы фанатов «Меча и магии» будут в восторге! Надо найти Адмирала и убедить, ведь это решит все его проблемы с совестью, и никого не придется обманывать! Ианта нутром – хоть и взбаламученным – чувствовала: «Сокровища» ждет успех!
Главное – сохранить контроль над книгой и автором, тогда ей посыплются все «плюшки» за такую прибыльную для фирмы находку. Мэри Дрю со своими детективами будет иметь жалкий вид… Эврика! Она запустит целую серию фэнтези! Драконы, драконы… Она станет королевой драконов! Так, стоп, что-то ее занесло. Сперва придется отредактировать рукопись или даже переписать, а ведь уже гранки. Что скажет Барри?.. А Барри скажет: «Ианта, ты – гений!»
Нужно мыслить логично, и главное – убедить Фитца. А если не согласится – прикончить на месте! И без него справимся. Контракт есть – какой-никакой, – он покроет любые манипуляции.
Тут ей пришла в голову еще более смелая идея: а если обойтись совсем без Фитца? Ведь можно присвоить авторство себе… Стоп! Она же оставила рукопись на барной стойке, и Эми вроде бы забрала… Если та успела прочесть, уже не выкрутишься. Надо вернуть как можно скорее, чтобы не вызывать подозрений. А Бен? Она ведь и ему разболтала! Придется что-то сочинять на ходу… Ничего, справится. Нужно только убрать с дороги Фитца – раз и навсегда.
Однако, спустившись вниз к завтраку, Ианта обнаружила толпу полицейских и выяснила, что Джеффри Горацио Фитцсиммонс больше не стоит у нее на пути.
Эми была откровенно озадачена реакцией Ианты на известие о смерти Фитца. Конечно, та извлекла из себя все полагающиеся по случаю звуки, жесты и слова, но за ними чувствовался смутный флер торжества, некое самодовольство, совсем не вяжущееся с трагедией. Вправду ли ее потрясла эта смерть или она притворялась? Все обитатели паба стояли на ушах: размышления, подозрения, неприкрытый страх… Все, кроме Ианты, которая восприняла событие не только спокойно, но даже как будто… Эми попыталась найти подходящее слово, и в голове всплыло «удобно». Да, смерть Фитца была удобна Ианте. Почему?
Надо выбрать время и выяснить, что за этим скрывается. К счастью, в субботу Ианта сама пришла к ней и, слегка запыхавшись, попросила вернуть рукопись.
– Наверное, ее теперь не разрешат публиковать? – предположила Эми, возвращая гранки.
– Вы прочли? – спросила та, проигнорировав вопрос.
– Времени не было. Так, пролистала. Попадаются интересные места – столько кровищи!
– Правда? – Похвала Эми обрадовала Ианту: если уж обычная барменша находит книгу интересной, ее мнение стоит учесть. Возможно, она принадлежит к той самой «нетронутой читательской массе», как выражался Барри, к категории «людей, которые редко покупают книги». – Хотите дочитать?
– Я бы не отказалась. – Эми не интересовали литературные достоинства рукописи: она скорее рассчитывала найти ключи к жизни Фитца, а может быть, и причину гибели. – Обычно мне не интересны всякие пираты, рыцари, все эти мальчишеские забавы, но вот клады… Вы правда думаете, что где-то под нами зарыты сокровища?
– Не знаю, – поспешно ответила Ианта. – Вряд ли. – Она протянула рукопись (все равно в офисе полно копий). – Читайте, если хотите.
– Спасибо.
Ианта сочувственно прищурилась.
– А Фитц был тот еще пустобрех, да?
Эми нахмурилась. Разве можно так говорить о покойном?
– Ну, он любил присочинить, – сдержанно отозвалась она. – Вы же виделись с ним в ту ночь, на Мостике?
Ианта довольно неохотно подтвердила ее догадку.
– Книгу обсуждали? Вы, наверное, за этим сюда и приехали?
– Именно. Он так интересно рассказывал! – Ианта словно позабыла, что минуту назад обвиняла его во вранье. – Хотел добавить еще материала – пришлось соглашаться. Между нами, это лишние проблемы, ведь рукопись уже в гранках, но для Фитца ничего не жалко… – Она театрально рассмеялась, и Эми поняла, что встреча прошла не столь дружелюбно, как ей хотелось представить.
– Значит, все-таки опубликуете? – Эми вдруг охватило подозрение.
– Именно этого он и хотел, – благочестиво пропела Ианта. – Книга была делом его жизни!
– Правда? А я думала – просто забавлялся от нечего делать.
– Ну что вы! Он так ждал, когда ее поскорее напечатают! Надеялся, что это решит денежные проблемы. Именно поэтому согласился пустить телевизионщиков – чтобы сделать книге рекламу.
– Хм… – Судя по всему, Ианта ничего не знала о двух миллионах, свалившихся с неба. – А разве не нужно дожидаться разрешения от наследников или исполнителей завещания?
– У нас контракт. Конечно, я проконсультируюсь с юристами, но дело и без того ясное: он книгу написал, мы ее опубликуем – вот и все.
– Так это же, наверное, дорого обойдется – переписывать, добавлять новый материал?
– Ну не то чтобы «добавлять», – почему-то засуетилась Ианта. – И вообще не пойму, вам-то что? – раздраженно добавила она.
– Извините, не хотела лезть не в свое дело… – Однако Эми твердо намеревалась именно «пролезть». Реакция Ианты на известие о гибели – точнее, об убийстве – Фитца не давала ей покоя. – Ужасная история… Мы тут все на нервах. Пока не найдут настоящего убийцу.
– Думаете, найдут? – В голосе Ианты прозвучало удивление и даже тревога.
– Ну да. Мотив и возможность были только у тех, кто находился в пабе в определенное время.
– Он мог спугнуть грабителя, например.
– Ночью, на пляже?
– Нет, конечно. А его на пляже убили? Точнее, там нашли тело? А может, притащили туда после смерти?
– И такое не исключено. Наверняка полиция сейчас проверяет все варианты.
– А я знаю, кто мог! – неожиданно воскликнула Ианта. – Тот жуткий политик, вечно в полосатом костюме! Как там… Бен сказал, что его видели в тот день, когда он поднимался наверх, к Фитцу.
Странно… Уж не пытается ли она отвести подозрение от себя, выставляя убийцей первого попавшегося под руку?
– Вилли Сэйерс? Исключено, он старый приятель Фитца.
– Да нет, что вы! Они терпеть друг друга не могли!
– Откуда вы знаете? – скептически поинтересовалась Эми.
– А мне босс рассказал, Барри Фиверстоун. Мы как-то рассматривали публикацию книги Сэйерса о миссис Тэтчер. Точно была замешана девушка: оба за ней ухаживали, и Фитц в итоге получил, но… А, вспомнила! Ее нашли мертвой в Риджентс-канале.
– Где?..
– Ну, на севере Лондона. Кажется, они оба жили где-то рядом – сто лет назад, в юности. Говорят, Фитц обвинил Сэйерса в убийстве, но не смог ничего доказать; его чуть ли не судили за клевету.
Эми была заинтригована. Вполне возможно, что Ианта просто сочиняет на ходу, и все же…
– А убийцу потом нашли?
– Не-а, так и не нашли, – ответила Ианта довольным тоном. – Все ясно как божий день: Вилли Сэйерс убил Фитца за то, что тот пытался его шантажировать! Надо рассказать Бену. Знаете, мы ведь с ним… дружили в универе, – нарочно добавила она, желая позлить Эми.
– Прошу вас, будьте осторожней в высказываниях! Мистер Сэйерс – очень влиятельный человек, ему лучше дорогу не переходить.
– А то будет, как с Фитцем, хотите сказать?
Глава 13
После обеда Эми, спрятав рукопись в пакет от соленых брызг, отправилась домой. В голове царил хаос. В россказни Ианты она не поверила – слишком уж гладенько вышло, словно отрепетировано заранее. Только вот зачем ей это понадобилось? Чтобы отвести подозрения от себя?
Боб Кристи тоже вел себя странно – наплел кучу небылиц… Что он пытался завуалировать своей ложью? Эми сделала мысленную пометку еще раз встретиться с редактором «Рупора» – а может, и Бена с собой захватить.
Зайдя в дом, она сняла с себя старенькую куртку и бросила ее на спинку стула, затем уселась в кресло, положив на колени тяжелую рукопись. Внезапно в полной тишине раздался царапающий скрежет плюща о стекло. Эми вздрогнула и обернулась. Впервые за все время жизни в Крэбуэлле ей стало не по себе. Тут же в памяти всплыла непрошеная картинка: мертвый Фитц на дне лодки. Может, здесь вовсе не так тихо и спокойно, как ей всегда казалось?
Закрыв дверь на все замки, Эми прислонилась к ней спиной. Одна в ветхом домишке, а на свободе рыщет убийца… Собственно, и запираться-то смысла нет: задняя дверь до того прогнила – достаточно лишь поднажать плечом, да и замазка на окнах давно отваливается кусками. Если кто-то захочет влезть, снять раму – пара пустяков.
Неужели она никогда больше не будет чувствовать себя в безопасности?.. Стараясь отогнать мысли об убийстве, Эми решила затопить камин.
Если бы она хоть немного расслабилась, то поняла бы, что голодна, но мысли о еде сейчас мало волновали. К тому же всегда можно поесть в пабе. Там ей уже столько должны, что она имеет полное право питаться за счет заведения.
Веселые язычки пламени охватили бумагу и заплясали на дереве. Эми подошла к столу и уставилась на переплетенную рукопись. А вдруг там и правда кроется разгадка смерти Адмирала? Бедный Фитц! Она смахнула непрошеные слезы и прищурилась. Если так, то надо ее найти!