Перед мысленным взором Мериэл предстал зеленоглазый констебль. Пожалуй, она не против допроса с пристрастием… Так, соображай быстрей!
– У меня есть алиби, – заявила она, ловко нарезая манго.
Похоже, такого поворота Эми не ожидала.
– Какое алиби?
– Я была в постели.
– Одна?
– Нет, конечно, но я не вижу смысла его сюда приплетать – он не имеет к Адмиралу никакого отношения.
– Если он ни при чем, то незачем и скрывать его фамилию – ему это никак не повредит.
Мериэл вздохнула. Сказать, чтобы отвязалась? Она помешала луковый мармелад, превосходно сочетающийся с вареной ветчиной по особому рецепту.
– Рыбак. – Ее голос слегка дрогнул. – Его зовут Джед Роуд.
Эми нахмурилась.
– Джед Роуд… Что-то не припомню такого.
Мериэл призвала на помощь внутренние резервы.
– А он нездешний. Рыбачит в районе Лоустофта. В тот вечер я поехала к нему. Божественный, милочка, просто божественный! – прощебетала она. – Волосы цвета спелой пшеницы, а плечи – как у буйвола!
Эми узнала персонаж по описанию: рыбак часто ошивался в Крэбуэлле – значит, не составит особого труда выяснить, говорит Мериэл правду или лжет.
– Только боюсь, тебе не удастся с ним связаться. – В голосе поварихи прозвучали нотки торжества. – Он ушел в море и вернется не скоро.
Пытаясь разговорить Вилли Сэйерса, Бен выпил больше намеченного. Продолжил он пить и после ухода члена парламента. Старые привычки не желают сдаваться, к тому же в голову лезли неприятные мысли. Алкоголь всегда гарантировал забвение. Единственный ночной магазинчик Крэбуэлла (в припадке мании величия называющий себя «супермаркетом») обеспечил литровый запас «Тичерса».
Бен выпивал стабильно, но умел воздерживаться на работе. Однажды в Саудовской Аравии он четыре месяца ни капли в рот не брал. Но сейчас… Съемки закончены, Стэн вернулся в Лондон, и до похорон, назначенных на среду, никаких подвижек в расследовании не ожидалось. События последних дней изрядно вымотали.
Как обычно, никто ничего не заметил. Бен часто возвращался в свою комнату глотнуть из бутылки и тут же чистил зубы. В среду он планировал воздержаться – на похоронах понадобится трезвая голова. Бен нюхом чувствовал: должно произойти нечто важное, некий поворот событий, который пригодится в фильме. Ему даже удалось уговорить Викторию Уайтчерч разрешить съемку процесса.
Поздно вечером в понедельник Бен уже в открытую пил красное вино в полупустом баре, как вдруг зазвенел мобильник.
– Бен? – Голос с легким валлийским акцентом был смутно знаком.
– Да, слушаю.
– Это Гриффитс Бентли… ну вы помните, поверенный.
– Помню.
– Я хотел узнать – вы все еще в Крэбуэлле?
– Да.
– Вы пойдете на похороны?
– Пойду.
– Отлично. Мне надо вам кое-что рассказать. – В голосе Бентли чувствовалось плохо скрытое возбуждение. – У меня есть информация, способная прояснить обстоятельства смерти Фитца.
– А по телефону не скажете? – У Бена тут же включился журналистский инстинкт. – Или давайте я зайду к вам завтра утром?
– Нет, мне нужно уточнить пару деталей. Поговорим в среду, после похорон.
И он дал отбой. Чтобы не оставаться в одиночестве, разочарованный Бен поднялся наверх, к неуклонно уменьшающимся остаткам «Тичерса».
Глава 16
Другого выхода нет – придется еще раз поговорить с этим позером, Бобом Кристи, и добиться правды.
Эми припомнила его помпезное заявление: дескать, он – журналист, поэтому заслуживает доверия. Просто курам на смех! Когда это журналистам верили? Буквально позавчера она видела статью в газете: по результатам голосования «Кому вы доверяете?» они соперничают с риелторами и политиками за последнее место. А Боб даже не настоящий журналист – так, одно притворство… На мгновение ей захотелось принять личину из его фантазий: распутная репортерша в юбке с разрезом, с хрипотцой в голосе… Брр! Нет, она явно сходит с ума, как и остальные…
День выдался самым обыкновенным – серый, мрачный, ветреный; и все же настроение у Эми было боевое. Интересно, на что похож офис Боба Кристи? Вряд ли как в старых фильмах: звонят телефоны, и все строчат на пишущих машинках. Наверное, там тихо, запущенно и уныло.
Редакция газеты размещалась в маленьком домике рядом с безликой забегаловкой; дверь и рамы нуждались в покраске, и даже медная табличка потемнела от времени. Судя по всему, на уборщицу денег не было.
Эми позвонила в домофон, и дверь открылась. Внутри пахло рыбой. Наверное, забегаловка снабжает его едой в обмен на старые газеты.
На стеклянной двери большими черными буквами значилось «РЕДАКТОР». Она постучала, и грубый голос крикнул: «Войдите!» Видимо, Боб настроился играть роль мачо.
Комната производила гнетущее впечатление. На стенах – пожелтевшие газетные листки, на полу – пыльные пачки, стол завален каким-то мусором, смятой бумагой; древний компьютер с заляпанной клавиатурой. Хозяин кабинета выглядел не лучше: потрепанный кардиган с дырками на локтях, мокасины из мягкой ткани и, конечно же, неизменный зеленый козырек, совершенно ненужный в отсутствие солнца. И опять лиловые носки! Остается надеяться, что Боб их хотя бы постирал с пятницы. Все вместе выглядело столь же мрачно, сколь и неестественно. Странно, что он не довершил ансамбль фетровой шляпой, хотя шерстяная шапка с ушами была бы куда более к месту, особенно учитывая стылый воздух, с которым не справлялся старенький обогреватель.
Эми без церемоний присела к столу.
– Чайник не работает, – нарушил молчание Боб. – Могу предложить виски, если хотите.
Эми так замерзла, что чуть было не согласилась.
– Я хочу лишь одного – выяснить, зачем вы мне лгали в прошлую пятницу.
– А вам какое дело? – огрызнулся он, стараясь изобразить злобное рявканье, но получился лишь жалобный визг.
– Так, давайте не будем начинать заново! Хватит вешать лапшу! Завтра похороны – пора уже выкладывать все начистоту.
Боб осел в кресле и опустил глаза.
– У меня были на то причины.
– Просто расскажите, что случилось с Фитцем в понедельник, и я отвяжусь. Наверняка у вас полно дел.
Никакими делами тут и не пахло, но комплимент его слегка подбодрил.
– Я собирал о нем информацию для своей колонки. Помните, я говорил – портреты местных жителей?
– Да, я читала. – Он взглянул на нее с надеждой. – Мне понравилось про нашего викария.
Боб просиял.
– Так зачем же вы пошли к нему?
– Уточнить некоторые детали.
Эми подняла правую бровь:
– Что-нибудь интересное?
Боб покачал головой:
– Да ладно! Вы же бывалый газетчик, наверняка что-то нарыли.
– Вообще-то кое-что нашел, да. Однако Фитца больше нет, и я не собираюсь выдавать чужие секреты.
Эми пробовала и так и сяк, но чем больше давила, тем больше Боб закрывался. Она уже начинала злиться, как вдруг раздался звонок.
– Я никого не жду, – нахмурился Боб, но все же нажал кнопку. В дверях возник полосатый костюм с Вилли Сэйерсом внутри.
– Какая приятная неожиданность! – воскликнул он с легким поклоном в сторону Эми. – Не помешал?
Эми собралась было оставить их одних, но передумала. А вдруг Боб Кристи раскопал какую-то историю, объединяющую Сэйерса и Адмирала? Например, про ту девушку, утонувшую в канале?..
Боб принял вызывающий вид.
– Эми надолго не задержится. Что у вас?
– Я лучше подожду.
Редактор выпрямился и гаркнул:
– Выкладывайте!
– Ладно, – вздохнул Вилли. – Если подумать, Эми даже может пригодиться. – Он повернулся к ней. – Вам известно что-нибудь о золоте тамплиеров? Местная фабрика слухов утверждает, что оно зарыто под вашим пабом.
Та покачала головой:
– Кое-что, конечно, слышала, но думаю, что это чушь собачья.
– А вы? – Вилли снова повернулся к Бобу.
– А вам зачем? – поинтересовался тот.
– Я должен знать, что творится в моем округе, – сухо ответил Вилли.
– Ну я тоже слышал, хотя деталей не знаю. Очередная деревенская сплетня.
Повисла пауза.
– А я пришла спросить о подробностях из жизни Фитца, – нарушила молчание Эми. – Боб, вы же наверняка разговаривали с местными?
Редактор выпрямился.
– Я не выдаю свои источники.
– Ой, да бросьте вы! Я просто хочу узнать о его жизни, о семье… Я была к нему очень привязана, как и вы.
Оба кивнули, причем весьма неубедительно.
– Вы наверняка разговаривали с Гриффитсом Бентли, – добавила Эми. – С вашим-то профессионализмом!
– Ну было дело, – признал Кристи, снова поддавшись на лесть. – Но ничего особенного не услышал.
Пауза.
– До меня дошли слухи о незаконном ребенке, – вступил Вилли. – Только не знаю, кто бы это мог быть и кто его родители.
– Ребенок Фитца? – переспросила Эми.
– Понятия не имею.
Боб покачал головой и напустил на себя таинственный вид. Эми героически истратила дополнительную обойму вопросов, но поняла, что терпит поражение, и наконец ушла, тщетно пытаясь угадать, не связывает ли этих двоих нечто большее.
После того как за ней закрылась дверь, Боб вытащил из ящика стола бутылку виски и вопросительно посмотрел на Вилли.
– Ну что, по маленькой?
– Не откажусь. В такой паршивый день – то, что доктор прописал. – Сэйерс усиленно напускал на себя непринужденный вид, однако в голосе чувствовалось плохо замаскированное волнение. – Так что же вы на самом деле узнали от Гриффитса Бентли?
Мгновение редактор колебался, затем придвинулся ближе.
Эми брела по пляжу, забавляясь привычной игрой: с кем из старых зануд было бы хуже всего застрять на необитаемом острове? Постепенно ее мысли уплывали все дальше. Вот с кем она не прочь поваляться на пляже, так это с Беном – только в более мягком климате. Барбадос, пожалуй…
Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные фантазии, и вернулась к размышлениям о Фитце. Может, поговорить с Гриффитсом Бентли?
Увы, его телефон не отвечал в течение всего дня. Что ж, придется подождать до похорон – там он наверняка будет.