Враг же, наблюдая, что русские, прекратив контратаки, вдруг неожиданно перешли в глухую защиту, пришел в себя и с новыми силами атаковал нашу 12-ую дивизию. Вице-адмирал Фланнаган сумел, во-первых, выжить, а во-вторых, наконец, восстановить порядок в своем подразделении и начал заново формировать из него «конус», для того чтобы с его помощью пробить оборону русских. С двух других направлений к одиноко стоящей «сфере» уже подходили «клинья» Элизабет Уоррен и Вольфа Буховски…
— Кажется это наш последний бой, — прошептала Доминика Кантор, всматриваясь в характеристики своих и вражеских кораблей. Ни по одному пункту у нас не было превосходства, противник имел тотальное количественное и качественное превосходство.
Посмотрев на тактическую карту, Доминика с удовлетворением заметила, что Дессе удалось по большей части разметать корабли Джонса по космосу, за исключением небольшой группы американских кораблей, которая еще готовилась дать бой. Но все равно, Павел Петрович если даже и быстро разберется с последними кораблями «янки», физически не успеет ей на помощь…
— Ладно, что слезы лить, возможно, такова моя судьба, — печально улыбнулась Доминика.
Адмирал видела, как подкрадываются к ее «каре» с разных углов сразу три атакующих «конуса» врага. Их командиры синхронизировали свои действия и одновременно бросились в атаку. Доминика приказала открыть плотный заградительный огонь по приближающемуся противнику. Американские корабли под нашим огнем, конечно же, теряли часть своих мощностей — передовые дредноуты, не выдерживая мощного потока плазмы, с обнуленными фронтальными полями выходили их общего строя. Но на их место сразу вставали шедшие следом, заделывая бреши и «конусы» все ближе и ближе приближались к нашим порядкам…
Буквально через минуту все три «клина» врезались на полном ходу в сомкнутый строй 12-ой «линейной» дивизии, пытаясь по инерции, как можно глубже проникнуть внутрь и разорвать «каре». Это у них получилось, «сфера» не выдержала, и наступающие, и обороняющиеся корабли смешались в общей мясорубке, отчаянно сражаясь между собой. Русские и американские крейсеры и линкоры поливали друг друга огнем и торпедами, таранили, если получалось разогнаться в такой сутолоке, некоторым из экипажей даже удавалось идти врукопашную, если корабли сцеплялись между собой…
— Держать позицию! — без устали повторяла приказ вице-адмирал Кантор, еле сдерживая эмоции и видя, как постепенно начинает рассыпаться ее «сфера» под напором превосходящих сил противника. — Отбейте эту волну, повторной не будет. Наш флот уже рядом, держитесь ребята!
Глава 15
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: сектор перехода «Таврида-Тарс».
Дата: 26 февраля 2215 года.
Павел Петрович уже просчитал маршрут и время, которого впритык хватало дивизии Хромцовой, чтобы все-таки успеть к переходу и выручить последние корабли Доминики Кантор, но тут Агриппина Ивановна ошарашила нашего командующего сообщением о том, что вице-адмирал Джонс совсем слетел с катушек и несется со своими кораблями наперерез нашей 5-ой дивизии.
— Он что, пьяный⁈ — не поняла Хромцова, уточняя у операторов численность и характеристики летящих на нее вражеских кораблей. — Я же раздавлю его двенадцать вымпелов за полчаса!
Действительно, находящаяся до этого момента в стороне и маневрирующая вдалеке 21-ая «линейная» дивизия, усиленная кораблям Аарона Догэрти, под предводительством самого Нейтен Джонса неожиданно пошла на сближение и начала формироваться в атакующий порядок. Поль Дессе к своему ужасу осознал, что Джонс не последовал примеру остальных своих дивизионных адмиралов и не стал разбивать свою эскадру в надежде спастись, наоборот он повел ее прямиком на корабли Хромцовой, видимо, пытаясь сковать нашу дивизию для того, чтобы дать время Элизабет Уоррен разделаться с Доминикой…
Командующий Северным флотом прекрасно понимал, что преследуемый Джонсом теперь ничем не сможет помочь «каре» вице-адмирала Кантор. Продолжи дивизия Хромцовой движение в сторону перехода и канониры Нейтена Джонса главными калибрами вмиг снесут у ее кораблей все силовые установки, а после добьют замеревшие и потерявшие управление русские корабли с дальней дистанции и удобного безопасного для себя угла атаки…
— Приказ дивизиям Котова и Трубецкого — прекратить преследование противника! — только и мог сейчас приказать адмирал Дессе. — Как можно быстрей идите на помощь 12-ой!
Это был жест отчаяния и минута слабости нашего командующего, все находящиеся вокруг понимали, что если уж корабли Хромцовой не успевают на помощь «каре», то ушедшие на миллионы километров дивизии адмиралов Трубецкого и Котова и подавно не успеют, тем более разделенные на малые группы и хаотично разбросанные по космосу…
Дессе не мог простить себе, что выпустил из вида стоящую невдалеке эскадру Джонса, и даже не предположил, что американский командующий решиться на такой дерзновенный ход, как атака превосходящей ее дивизии Хромцовой. Павел Петрович недооценил храбрость американцев и сейчас был за это наказан. Он просто не мог представить себе, что Джонс уже не раз показывавший ему спину и убегавший из сектора боя, будет вести себя так самоотверженно. Только сейчас всегда хладнокровный Поль Дессе не на шутки испугался, прежде всего, конечно, за Доминику…
— Американского командующего, мне на экран! — приказал Павел Петрович своему оператору, пытаясь собраться с мыслями. — Первоначальный приказ дивизиям Котова и Трубецкого отменить. Пусть продолжают преследование противника и не отвлекаются…
— Есть, отменить приказ, — отозвался один из операторов.
— Пробую связаться с «Карлом Винсоном», — в свою очередь произнес второй оператор и через минуту добавил, — Есть ответ, господин адмирал!
Тут же на экране перед Дессе возникло напряженное лицо вице-адмирала Джонса. Тот кивнул Павлу Петровичу и даже заставил себя улыбнуться.
— Приветствую вас, господин командующий, — ровным голосом поздоровался с ним Павел Петрович, как бы невзначай упоминая сегодняшнюю должность Джонса и со своей стороны как бы признавая ее. — За последние двое суток мы несколько раз с вами встречались, но так и не смогли поговорить…
— Приветствую, адмирал, — кивнул Джонс, важно надувшись. Похоже, лесть Дессе удалась. — Да, пообщаться не пришлось, видите ли был слишком занят противодействию вашему флоту…
— Не сильно-то тебе до этого момента это удавалось, — подумал про себя Павел Петрович, а вслух произнес совершенно другое, ибо план Дессе был во чтобы то не стало наладить отношение с американцем:
— И у вас это прекрасно получалось, — произнес наш командующий, улыбнушись. — Если бы не тотальное превосходство моего Северного флота в численности, то не знаю, получилось бы у меня что-либо. Ваши экипажи сражаются как львы!
Тут главное было не переборщить с лестью, чтобы не спугнуть своего собеседника. Пока вроде все шло нормально, после слов Дессе, Нейтен Джонс заулыбался еще больше.
— К сожалению, вы правы командующий, — кивнул американец в ответ, — Айван Самсонов сильно проредил наши порядки, так что ответить вашим свежим силам я не мог. Но мы еще не выкинули «белый» код-сигнал и сражение за «Тавриду» далеко не окончено…
— Да, я вижу, что отваги вам не занимать, — произнес Павел Петрович, кивая на тактическую карту, на которой четко был виден «конус» красных кораблей дивизии Джонса, который все ближе и ближе подходил к вымпелам Хромцовой, сжатым в «фалангу» и ожидающим навала американцев. — Вы даже в такой ситуации не думаете отступать. Браво, командующий, я аплодирую вам…
— Вы правы, сэр, — согласился Нейтен Джонс, внимательно всматриваясь в глаза своего собеседника. — Я не собираюсь отступать, и как вы можете видеть выстроил свои корабли для нападения на вас и вашу 5-ую «ударную» дивизию. Более того, я намерен ее полностью разбить и сделать это намереваюсь не позже чем через двадцать стандартных минут… Как я понимаю, тем самым я нарушил ваши планы по спасению одной из ваших дивизий, которую вот-вот сотрут в порошок, не так ли?
Джонс неожиданно перестал улыбаться, и Дессе понял, что провести хитрого американца ему не удастся.
— Вы абсолютно правы, — кивнул, соглашаясь, Павел Петрович, сбрасывая маску любезности, — именно это я и собирался сделать, пока не увидел ваше приближение.
— Тогда, если вам и мне все предельно понятно, то к чему вообще этот разговор? — поднял брови Нейтен Джонс.
— Я хочу договориться с вами, командующий, — открыто заявил Дессе.
— Договориться, о чем?
— Вы прекрасно видите картину боя и не можете не понимать, как закончиться сражение для вашей стороны, — начал Павел Петрович.
— Не все так однозначно, адмирал, — отрицательно покачал головой американец. — Не спешите с выводами.
— Выводы очевидны, поэтому я смело могу утверждать, что ваша сторона полностью проиграет битву за переход, — уверенно произнес наш командующий. — Я даже могу рассказать вам поминутно, чем все закончится. Хотите? Извольте. Через четыре с половиной минуты ваш «конус» атакует дивизию Хромцовой и не только не прорвет ее строй, но сам разобьется о нашу фалангу'. Не качайте головой, Джонс, вы опытный флотоводец и не можете не знать, в пользу какой стороны закончится ближний бой с при таком соотношении сил и характеристик имеющихся у вас и у меня кораблей. Как бы вы этого не хотели, вы проиграете, сэр, и проиграете вчистую…
Нейтен Джонс молчал и продолжал слушать, искоса поглядывая на таймер монитора, когда его корабли должны будут войти в непосредственное противостояние с кораблями Хромцовой.