— Девяносто два, — повторил я. — Против наших двадцати семи. Весело будет.
— Двадцати семи с фортами, — поправил Жила.
— Которые еще нужно отцепить, перепрограммировать и ввести в бой. А времени… Сколько до контакта при их скорости?
— Около двух с половиной часов, Александр Иванович.
— Значит, не торопятся. Уверены в своих силах.
— Господин контр-адмирал! — оператор дальнего обнаружения повернулся от своей консоли. — Идентификация завершена! Перед нами две дивизии Тихоокеанского флота неполного состава!
На главном экране появились данные:
3-я «ударная» дивизия:
Количество боевых вымпелов: 49 единиц.
Командующий — вице-адмирал Валид Усташи.
Флагман дивизии — линейный корабль «Силистрия».
Основные корабли:
1. Линейные корабли: «Пересвет», «Ослябя»…
2. Тяжелые крейсеры: «Варяг-2», «Адмирал Сенявин»…
3. Лёгкие крейсеры: «Восточный Гавриил», «Уссурийск», «Удомля»…
8-я «линейная» дивизия:
Количество боевых вымпелов: 43 единицы.
Командующая — контр-адмирал Никита Викторович Должинков.
Флагман дивизии — линейный корабль «Владивосток».
Основные корабли:
1. Линейные корабли: «Адмирал Трибуц», «Маршал Шапошников»…
2. Тяжелые крейсеры: «Калинин», «Магадан», «Адмирал Пантелеев»…
3. Лёгкие крейсеры: «Двина», «Дмитрий Пожарский», «Посейдон»…
— Значит, клюнули, — удовлетворенно констатировал я. — План по вбросу информации через господина, как его там… Синичкина или Синицкого… сработал. Разделили силы, послали треть флота присматривать за фортами.
— Это хорошо? — уточнил Аристарх Петрович Жила.
— Для наших у столицы — отлично. Им противостоят две трети вместо всей армады. Для нас… — я пожал плечами. — Посмотрим. Многое зависит от того, как сыграет свою роль Настя.
— Контр-адмирал Зимина выстраивает свои силы, — доложил Жила, изучая тактический дисплей. — Интересное построение. Использует таможенную станцию как прикрытие левого фланга.
Я подошел ближе к экрану. Действительно интересно. Настасья Николаевна явно не собиралась играть по правилам противника. Умница — понимает, что в лобовом столкновении её просто сомнут числом.
«Могла бы и подождать меня с планированием», — мелькнула обиженная мысль. Мы должны были вместе продумать оборону, обсудить варианты, распределить силы. Но пока я возился с офицерами фортов, Зимина решила действовать самостоятельно.
Впрочем, чего я ожидал? Это девушка никогда не любит ждать. Особенно мужчин, которые, по её мнению, отвлекаются на всякую ерунду вместо настоящего дела…
В это время на мостике линкора «Елизавета Первая» контр-адмирал Настасья Николаевна Зимина стояла перед тактическим столом, окруженная своими офицерами.
— … и еще раз повторяю для особо непонятливых, — её голос звенел от раздражения. — Никакой самодеятельности! Строй держать железно, огонь открывать только по моей команде. Ясно?
— Так точно! — отрапортовали командиры кораблей.
— А теперь по кораблям, господа. У нас гости на подходе, надо встретить как полагается.
Офицеры разбежались по шаттлам, оставив Настасью наедине со своим старпомом — седым капитаном первого ранга Мельниковым.
— Что скажете, Павел Андреевич? — спросила она, не отрывая взгляда от карты.
— Скажу, что шансов маловато, — честно ответил Мельниченко. — Девяносто два против двадцати семи — арифметика не в нашу пользу.
— Арифметика — для бухгалтеров, — отмахнулась Зимина. — На войне важнее хитрость. Видите расстановку?
Она кивнула на расположение своих сил на тактической голограмме, а перед глазами у нее висела точно такая же планка с цифрами. Вроде как на первый взгляд арифметика действительно выглядела для обороняющейся стороны убийственной.
17-я «линейная» дивизия:
Количество боевых вымпелов на начало кампании:
25 единиц. + линкор «Афина» и легкий крейсер «2525».
Командующая — контр-адмирал Настасья Николаевна Зимина.
Флагман дивизии — линейный корабль «Елизавета Первая».
Основные корабли:
1. Линейные корабли: «Баян 2», «Святой Андрей», «Рафаил»…
2. Тяжелые крейсеры: «Рига», «Триумф», «Флигель-де-Фам»…
3. Лёгкие крейсеры: «Алтай», «Святая Екатерина»…
«Открытое пространство отпадает, — подумала Зимина — превосходя числом, противник легко свяжет фронтальной дуэлью её корабли, а обходящими ударами просто окружит и уничтожит всю дивизию. Прикрыть фортами, которые по-прежнему развернуты лицом к вратам перехода и связаны между собой без возможности быстрой расцепки, свои корабли я не могу».
— Госпожа контр-адмирал, — обратился к ней Мельниченко. — Как будем строиться?
— Левым «флангом» прижмемся к местной таможне, — Настасья указала на массивную конструкцию орбитальной станции. — Пусть прикрывает. На пирсах разместим часть эсминцев и крейсеров.
— А правый «фланг»?
— А правый — приманка, — усмехнулась Зимина. — Четыре эсминца и «Святая Екатерина». Отдалим их от основной «линии», пусть выглядят оторванными.
— Они там долго не продержатся против превосходящих сил.
— И не должны. Перед ними и справа выставим все имеющиеся на кораблях дивизии мины. Триста единиц разложим веером. Усташи увидит слабое место, полезет туда — и попадет прямо в ловушку.
— Хитро, — одобрил Мельниченко. — Но это сработает только раз.
— Одного раза хватит, чтобы проредить их строй. А там посмотрим.
Настасья села в командирское кресло, массируя виски. Голова раскалывалась от напряжения. Девяносто два против двадцати семи — даже с минами и хитростями шансы призрачные.
«Где же ты, Александр Иванович?» — мелькнула предательская мысль. — «Неужели так увлекся своими фортами, что забыл о главном?»
Она тряхнула головой, отгоняя сомнения. Васильков бы подсказал на ошибки. Он всегда оказывается правым, черт бы его побрал. Вопрос только — почему он в минуту опасности увлекся демонтажем Вала?
Ко всем этим «лишним», как она считала, разговорам и тем более голосованию за или против демонтажа, Зимина относилась скептически и не понимала, зачем эта демократия на флоте — приказал–выполнили, не выполнили — пошли под трибунал. Все четко и просто. Раздраженная тем, что Васильков самоотстранился, Зимина решила, что сама великолепно справится, а Александр Иванович пусть возится со своими фортами.
— Основные силы выстроить в «линию», — приказала она. — Шестнадцать вымпелов носами к противнику. «Афину» и «2525» оставим в резерве — пусть господин Васильков сам решает, что с ними делать.
— Есть, госпожа контр-адмирал!
Время тянулось мучительно медленно. На дальней границе сканирования красные точки методично приближались. Не спеша, уверенно — как хищник, знающий, что добыча никуда не денется.
— Пять миллионов километров, — доложил оператор. — Противник начинает перестроение и разделение на эскадры.
Настасья наклонилась вперед. На экране было видно, как вражеская походная колонна делится на три группы. Как она и думала, классическое построение — центр и два крыла.
— Левое крыло противника и впрямь целится на нашу приманку, — заметил Мельниченко. — Как вы и предсказывали.
— Валид Усташи предсказуем, — кивнула Зимина. — Османская прямолинейность. Видит слабое место — бьет туда. Соедините меня с командирами кораблей правого «фланга».
На экране появились лица пяти офицеров.
— Господа, ваша задача — изображать панику, но не переигрывать. Когда враг подойдет на дистанцию огня, начинайте медленно отходить через фарватер. Ведите их прямо на мины. Но начать отступать только по моему сигналу, ни секундой раньше. Ясно?
— Так точно, госпожа контр-адмирал!
Связь прервалась. Настасья откинулась в кресле, прикрыв глаза. В голове она прокручивала возможные варианты боя. Если мины сработают, если удастся выбить хотя бы десяток кораблей…
— Четыре миллиона километров! — голос оператора дрогнул от напряжения. — Правое и левое крыльях эскадры противника ускоряются и начинаю маневр обхода!
— Вижу.
— Расстояние — три миллиона пятьсот тысяч!
— Спокойно, — Настасья сжала подлокотники. — У нас еще есть время.
— Три миллиона километров! — почти крикнул оператор на мостике «Елизаветы Первой». — Противник начинает перестроение из походных колонн в атакующие «конусы»!
— Пусть господин Васильков играется со своим новым конструктором в виде Константинова Вала и пытается подружиться с офицерами фортов, — Настасья сжала кулаки, глядя на приближающиеся красные маркеры. — А мы тем временем займемся настоящим делом… Всем приготовиться!
Глава 12
Место действия: столичная звездная система HD 30909, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Сураж» — сектор Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами императора.
Точка пространства: межзвездный переход «Сураж-Лида».
Дата: 13 августа 2215 года.
Вице-адмирал Валид Усташи на мостике «Силистрии», разглядывая расположение императорских сил. Его единственный глаз методично изучал каждую деталь диспозиции противника — расположение кораблей, дистанции между ними, углы возможного маневра. Опытный взгляд профессионального космофлотоводца быстро оценивал ситуацию.
— Двадцать семь кораблей против девяноста двух, — пробормотал он, ухмыльнувшись. — Горстка обороняющихся против моей армады. Это явно будет легкая победа.
— Господин вице-адмирал, — старший оператор сенсорных систем повернулся от своей консоли. — Идентификация завершена. Перед нами 17-я «линейная» дивизия Балтийского флота контр-адмирала Зиминой в полном составе. Двадцать пять основных боевых единиц и приданные ей линкор «Афина» и легкий крейсер «2525».