В это время прогремел еще один очередной взрыв, куда более мощный всех прежних.
— Да, открыли, не сомневайтесь, — улыбнулся морпех.
По сразу же начавшейся пальбе Ронни и инженер поняли, что дверь наконец-то была открыта и американская космопехота уже зачищала помещение.
— Хорошо, теперь посмотри на эту и сделай то же самое, — Ронни кивнул на пневмодверь, перед которой они стояли.
Парень вынул собственный технический планшет и склонился над электронным замком.
— Здесь будет гораздо легче, капитан, — весело сообщил он через мгновение. — Ни каких посторонних блокаторов, просто закрыто электронным ключом изнутри. Дайте мне тридцать секунд…
— Действуй… — кивнул Ронни, а сам уже вставлял в винтовку новую обойму и проверял на наличие в подствольнике гранат.
Если двое его солдат пошли на открытое неповиновение и в данный момент пытаются саботировать задание — оставлять их, знающих о планируемом убийстве адмирала Дрейка, в живых Ронни не мог. К сожалению, Снуппи и Кайл своим действиями подписали себе смертный приговор.
— Единственное, что палить сразу не буду, — решил капитан, — потому как жизнь Василькова мне нужна… Сначала осмотрюсь… Так, а если Снуппи начнет сдуру стрелять первым?
Невеселые мысли капитана нарушили стоны и крики из-за угла, где почему-то все еще шла бешеная канонада из очередей и взрывов, хотя зачистка помещения где отсиживался тот русский стрелок должна была уже закончиться — так как это дело пяти секунд. Капитан ничего не понимал, а в наушниках стонали раненые бойцы его подразделения.
— Не торопись, пока не открывай, — бросил Ронни на ходу инженеру, чтобы тот остановился, а сам выскочил в главный коридор с намерением разобраться, что там происходит.
Ту картину, какую увидел капитан, показавшись на открытом пространстве, заставило его в ужасе замереть…
Никого из оставленных здесь бойцов, на ногах уже не было, несколько человек раненные и изувеченные ползали по полу коридора в надежде спастись и скуля от боли. Первое что увидел Ронни, было лицо лежащей в необычной позе Мэри со стеклянными глазами — стрелок была мертва. Рядом валялось еще несколько трупов американских пехотинцев с развороченными взрывами гранат броневыми пластинами скафандров. А посреди коридора в проеме той злосчастной выбитой двери возвышалась двух с половиной метровая фигура полуробота — получеловека, которая держала за горло, как маленькую собаченку, грузного старшего сержанта, который беспомощно болтал ногами на весу.
Еще секунда и металлические перчатки русского великана сомкнулись на шее несчастного штурмовика, и раздался срежет ломающихся шейных пластин скафандра, за которым не слышен был хруст ломающихся шейных позвонков сержанта. Обмякшее тело морпеха с грохотом рухнуло к ногам его убийцы.
Второй свободной рукой в то же самое время Кузьма Кузьмич из табельного пистолета двумя меткими одиночными выстрелами помог перестать мучиться, ползающим в лужах собственной крови, американцам. Больше в коридоре уже никто не шевелился…
Дорохов медленно повернулся к замеревшему в ужасе от вида своих растерзанных людей Ронни. Два богатыря, один с планеты с двойным притяжением — Новгород-4, другой с Посейдона-8, в полтора земных притяжения, стояли друг напротив друга с явным намерением умереть, либо победить…
Без предварительного согласия оба сразу же отбросили в сторону стрелковое оружие и даже эфесы абордажных сабель, висящие на их поясах, полетели в стороны за ненадобностью. Схватка между поединщиками должна была принципиально проходить на голых эндоскелетах. Секунда и гиганты, ринувшись в атаку, сцепились в смертельных объятиях…
Глава 20
— Что там происходит на этом проклятом линкоре⁈ — Нейтен Джонс-старший устал ждать новостей от абордажных групп, которые вот уже почти стандартный час как пытались зачистить «Афину». — Есть связь с нашими штурмовиками с «Тикондероги»?
— Нет, адмирал, из группы вот уже пятнадцать минут как никто не выходит на контакт, — прозвучал ответ оператора, сидящего рядом. — Остальные сообщают…
— Да, знаю я, о чем сообщают остальные! — Джонс грубо прервал офицера, — Что мол ведем бой, просим подкреплений, и все в таком духе… На корабле более тысячи двухсот космопехов — это практически все штурмовые соединения моей дивизии! И они еще просят усилить их резервами! А где мне взять эти самые резервы⁈
— Нет, сэр, — настаивал дежурный оператор, — я хотел сказать совсем не об этом… Хорошие новости, сразу в трех местах, оборона периметра линкора «Афина» прорвана. Русские дрогнули и отступают к командному модулю…
— Ну, наконец-то, — более оптимистично воскликнул Нейтен, — не прошло и месяца… Все отступают?
— Кто из «раски» не отходит, тот попадает в огненный мешок и уничтожается сразу с нескольких сторон, — ответил оператор. — Зачистка средней палубы линкора уже практически завершена…
— Свяжитесь с командирами групп, пусть допросят пленных на вопрос — где может содержаться в заложниках командующий Дрейк, — отдал распоряжение Нейтен Джонс.
— Есть, сэр…
— И наладьте мне, наконец, связь с Ронни и его людьми!
— Все, оборона русских посыпалась, а как же может быть иначе, — Джонс довольно потер руки. — Хотя бы не буду слышать в свой адрес усмешек от остальных дивизионных адмиралов в том, что не могу до сих пор взять на абордаж единственный русский корабль.
А еще более оптимистическая новость заключалась в том, что эту самую «Афину» Нейтену Джонсу удалось с относительно незначительными повреждениями взять в качестве военного трофея.
Русский корабль воистину считался одним из лучших творений военных инженеров и конструкторов, что-то подобное по мощи и характеристиками было только у Коннора Дэвиса с его «Гекатой». А теперь и у Нейтена появится в составе 21-ой такой красавец-линкор. Более того, Джонс окончательно решил, что непременно перенесет свой флаг со старушки «Тикондероги» на «Афину», сделав линкор новым флагманом. Уже одно это делало не напрасным все потери в кораблях и живой силе, которые понесла 21-ая «линейная» дивизия, пытаясь захватить «Афину».
А еще, как только Ронни и его парни доберутся до нужного места и, наконец, разделаются со стариком Дрейком, счастью Нейтена не будет предела.
Смейтесь завистники, недолго вам осталось, скоро на просторах космоса появится новый главком 6-го «ударного» на непобедимом флагмане. Вот тогда Иван Самсонов и остальные русские адмиралы — бойтесь… И американские, те, кто посмеют встать на пути Нейтена Джонса — тоже бойтесь…
— Сэр, из ближнего космоса поступает тревожная информация, — прервал полет фантазии Нейтена, дежурный оператор. — Взгляните на карту…
— Что там еще случилось? — Джонс-старший перевел взгляд на трехмерное изображение, горящее в центре мостика. — Так, все вроде в норме… Потенциально опасная дивизия Мелвина Дорси давно покинула сектор… «Звезда Смерти», как только я отдал им назад Илайю, тоже развернулась и уходит, не совершая никаких опасных маневров… Остальные соединения обоих флотов вообще находятся на приличном расстоянии от нас… Про какие тревожные новости ты мне говоришь⁈
— Не туда смотрите, адмирал, — дежурный ткнул лазерной указкой в нужный сектор пространства. — Опасность исходит не от наших дивизий, а совсем из другого сектора… Некоторое время назад зафиксировано возмущение поля перехода из звездной системы «Таврида»…
— Твою же… — Нейтен Джонс выругался, когда увидел поступившие на его личный монитор данные о новоприбывших кораблях…
— Русские предприняли попытку контратаки, — дублировал информацию оператор. — Перед нами появились сразу четыре линейных корабля противника. Состав более чем необычный… Линкор «Кагул» — 27-ая «линейная» дивизия, линкор «Бородино» — 3-я «линейная» дивизия, флагманский линейный корабль «Ретвизан» — 9-ая «линейная» и флагман 2-й «ударной» — линкор «Рюрик»… Идут на форсаже в направлении координат, в которых в данный момент располагается наша дивизия…
— Вот это поворот событий! — Джонс на время забыл про свой новый флагман, возможную должность и все остальное. — Время до прибытия⁈
— Двенадцать с половиной минут до первого огневого контакта, — сообщил дежурный. — Так случилось, что наша дивизия находится очень близко к межзвездному переходу, поэтому русские после прыжка оказались практически под боком!
— Двенадцать минут! — повторил, не веря показаниям приборов, вице-адмирал Джонс. — Черт возьми, да я даже корабли толком выстроить для обороны не успеваю! Да и было бы кого выстраивать⁈ Почти все тяжелые крейсера серьезно повреждены, «Фокс» вообще приказал долго жить. Эсминцы в противостоянии с русскими дредноутами представляют собой лишь легкие мишени, и помочь точно не смогут. Да и сам авианосец «Тикондерога» лишенный защиты и с ослабленными палубными эскадрильями долго не продержится. Из наиболее боеспособных вымпелов в 21-ой оставались линкоры: «Мэн» и «Джорджия», только на них была надежда, да еще на тяжелый крейсер «Марблхед» до сих пор не участвовавший в боях…
Джонс схватился за голову, было над чем задуматься. Вроде бы русских кораблей на радарах виднелось не так много, но какие это были корабли! Первые дредноуты вражеских дивизии — почти все флагманы, а это значило, что с 21-ой шли разбираться лучшие из лучших вымпелы Черноморского Императорского космофлота!
Почему вдруг у русской боевой группы оказался такой странный состав? По одному вымпелу из каждой дивизии. Может быть, в Черноморском флоте у Самсонова в строю уже не осталось боеспособных кораблей? Хотя в данный момент это неважно и от этого факта легче не становится. Нейтен судорожно пытался решить, как ему противостоять надвигающейся на него опасности.
Да, кораблей у «раски» критически маленького. С учетом того что весь ближний космос кишит американцами, рейд четырех линкоров Самсонова был обречен на поражение. Впрочем, как и до этого, дерзкое появление «Афины». Но дивизии Нейтена Джонса, которая первой встанет на пути русских дредноутов, от этого будет не легче. Основную тяжесть противостояния с вражескими кораблями понесет именно 21-ая «линейная». Несмотря на то, что кораблей под рукой у Джонса было в четыре раза больше, потери от столкновения с «раски» могут быть крайне велики…