— Говори же, — я нахмурился…
— Вварря, здесь, — последовал короткий ответ.
— Какая Варя⁈ — поначалу не понял я, но тут же догадался. Кроме как о малышке Варе Волынец речи быть ни о ком не могло. — Я что-то пропустил? Как малышка могла оказаться на «Афине»⁈
— Коггда вы отправ-лляли…
— Аааа, все не продолжай, — схватился я за голову, осознав, что произошло.
Теперь не только жизни экипажа линкора из-за меня висят на волоске, я еще ненароком и ребенка подвел под монастырь. Вот так дела!
— Она в меддблок-ке, — грустно продолжал полковник. — С Наэмой была, ког-гда я полл-улчил инфор-рмацц-ию о вас…
Теперь понятно почему на полковнике лица не было. Я знал, как Кузьма Кузьмич был привязан к девочке. Что сейчас творилось на сердце отважного воина, даже представлять не хотел. Вместо того чтобы бежать спасать ребенка, ему пришлось вытаскивать здорового мужика из плена. Дорохов выбрал спасение командира, как самое правильное решение в этой сложнейшей ситуации. Но как же это нелегко ему далось!
— Мы вытащим их обеих из медблока, — я опустил глаза, сам особо не веря в собственные слова.
Не слишком ли много обещаний я даю в последнее время. Обещаний, которые выполнить не в силах. Ну а что мне оставалось говорить, по привычке я всегда поддерживал бодрый настрой в своих подчиненных. А может сам себя этим старался успокоить…
Проблема была в том, что медицинский блок находился совершенно в другом направлении нашего следования, и нужно было немедленно возвращаться назад…
Мои раздумья разрешились сами собой, когда наш маленький и очень странный сводный отряд выскочил в центральный коридор линкора…
В просторной анфиладе «Афины» в этот момент шло настоящее рубилово. Другим словом увиденное я назвать не могу. Мы вынырнули из-за дверей одного из технических помещений и сразу оказались в эпицентре рукопашной схватки между американцами и нашими…
Я если честно, думая как выручить Варю и Наэму, зазевался и тут же чуть не был опрокинут и заколот штыком, подбежавшего ко мне «янки». Металлическая рука полковника Дорохова оказалась быстрей реакции штурмовика, и тот с пробитым забралом рухнул к моим ногам без сознания.
Тут же выскочившая из-за спины Полина выпустила очередь из трофейной винтовки в следующего направляющегося к нам солдата, перебивая тому ноги и добивая беднягу плазменным штыком.
Я моментально окинул взглядом пространство вокруг. Всюду от самого дальнего конца коридора вплоть до дверей в командный отсек творилась мясорубка. Двери на мостик были нараспашку и оттуда тоже доносились звуки выстрелов и крики сражающихся.
Вот и настал наш последний бой. Теперь уже точно последний.
Я оглянулся назад на своих новых солдат-перебежчиков. Снуппи и Кайл лежали на полу не пытаясь ничего предпринимать, просто ждали чем это все закончится. Ладно, и на этом спасибо, хоть в спину не стреляют.
Рывком я отбросил к ним Ронни, уронив рядом.
— Держите своего бывшего командира, чтобы не убежал никуда… Отвечаете головой…
А сам, прикрываемый с двух сторон Полиной и Кузьмой Кузьмичом, рванулся прямиком к дверям рубки. Ибо если американцам удастся взять под контроль мостик, вся оборона линкора будет обрушена мгновенно…
Мы прокладывали путь к командному отсеку руками, штыками, зубами — всем, чем только могли. Я еще раз позавидовал сам себе, что прикрывает меня именно Дорохов. Казалось, не было силы, которая могла бы противостоять этому великану. Его реакция поражала, его спокойствие поражало не меньше. Я не последний рубака в рукопашных, но в этом аду, где одновременно сражалось до двух сотен бойцов, а спрятаться особо было негде, меня уже несколько раз убили, если бы не профессионализм полковника, который понимая, куда я хочу попасть, делал все, чтобы мы добрались до цели… Будто там нас ждало спасение…
Не менее я был удивлен боевому задору и быстроте реакции девушки шедшей рядом со мной. Полина, несмотря на то, что изначально не являлась штурмовиком и не проходила службу в подразделениях морской пехоты, будто была рождена для такого боя. Азарт казачки оказался настолько сильным, а может это была ненависть, что они вместе, похоже, усиливали навыки девушки многократно. Полина прикрывала меня собой не менее самоотверженно, чем двигавшийся справа от нее Дорохов…
Вот уже и распахнутые двери в командный отсек…
Я перешагнул через труп убитого мной вражеского солдата и, наконец, оказался в большом просторном зале управления, где полчаса назад оставил кавторанга Жилу и последних операторов связи…
— Твою же мать, — вырвалось у меня, как только я увидел происходящее внутри…
Глава 22
Сразу с дюжину винтовок было направлено на меня, Дорохова и Яценко, когда мы втроем ворвались в главное помещение Центра Управления «Афиной». Американские космопехотинцы уже нас ждали — пытаться что-либо сделать в этой ситуации было бы самоубийством.
Я взглянул на пространство вокруг. Все оно было устлано телами девчонок операторов, лежащих на полу в различных позах с оружием в руках и в броне. Видимо они пытались защитить мостик, но силы оказались неравными. Навскидку насчитал не менее двух десятков бойцов, закованных в скафандры из штурмовых подразделений 21-ой дивизии Джонса. С таким количеством солдат противника у защитников рубки не было ни единого шанса справиться. Однако судя по тому, что все операторы были мертвы, никто из них изначально не собирался сдаваться…
Ком к горлу подкатил, когда я увидел эту душераздирающую картину. О своей жизни я уже давно не думал, смысла не было, а вот этих девочек жаль было безмерно…
Под дулами винтовок я незаметно покосился на гранату, покоящуюся у меня на груди скафандра. Может, удастся выдернуть чеку до того момента, пока меня не изрешетят эти суровые «янки»? Рискнуть стоило, ведь в результате можно прихватить на тот свет с собой пару-тройку из стоящих напротив…
Еще секунда и я хотел уже начать реализацию своего последнего «гениального» плана, однако звуки, доносящиеся из-за помоста, расположенного посреди рубки, заставили на время отложить задуманное. Я отчетливо слышал даже не крики, а вой Аристарха Петровича.
Из-за возвышения, там, где располагались командирские кресла и пульты, не было понятно, что происходит по ту сторону площадки, но явно доносились звуки борьбы и отборный мат кавторанга. Жила, слава Богу, оказался жив, а значит, и мне пока рано уходить… Моя рука замерла на полпути к активаторной кнопке гранаты направленного действия.
В ту же секунду ствол штурмовой винтовки уперся мне прямо в лицо. Молодой лейтенант из морпехов Джонса отрицательно покачал головой, видимо разгадав мой план. Своим непроизвольным движением я, похоже, выдал, что собираюсь предпринять. Еще через мгновение с моих доспехов эта самая граната была благополучно изъята, как изъято и все остальное вооружение мое, Кузьмы Кузьмича и Полины. Черт, теперь даже красиво уйти не получится!
— Аристарх Петрович, ты там как? — не знаю почему, но я решил хоть что-то начать говорить, чтобы попросту не бросится грудью на плазменные штыки, такой настой имелся.
Вопрос прозвучал странно, но ответ я не получил. В эту самую минуту американцы справились с Жилой и уже связанного и обездвиженного магнитными браслетами поставили на ноги. На кавторанга страшно было смотреть, настолько яростным и затравленным был его взгляд. Еще больше стало не по себе, когда Аристарх Петрович посмотрел прямо на меня. Не знаю, кого в данный момент кавторанг ненавидел больше, тех, кто его только что обезвредил или молодого русского контр-адмирала, который своей глупостью затащил старого дурака в ловушку?
И вот результат. Остатки команды «Афины» погибали под штыками и пулями превосходящих сил врага, а еще эти несчастные девчонки, лежащие вокруг и заплатившие собственными жизнями за самодурство собственных командиров. В этот момент стало понятно, что для Жилы я такой же враг, как и стоящие вокруг американские штурмовики, единственное, что останавливало кавторанга от того, чтобы не броситься и не растерзать меня, было чувство собственной вины. Ибо именно себя во всех этих смертях Аристарх Петрович винил больше, чем стоящего напротив контр-адмирала Василькова, потому как именно Жила повелся на авантюру с проникновением в «Бессарабию» в одиночку и без прикрытия других кораблей. А теперь мы пожинали плоды своей неразумности…
— Прости, старый друг, — это все, что я мог сказать Жиле.
Тот ничего не ответил, сдерживаясь, как только можно, видимо уважение ко мне и субординация еще не были полностью забыты кавторангом.
— Ключи доступа к каналам связи корабля, быстро! — приказным тоном обратился один из офицеров группы захвата одновременно к Аристарху Петровичу и ко мне, не зная, кто из нас был руководителем операции по обороне «Афины». — Прикажите своим людям на остальных уровнях палубы — сложить оружие…
Жила продолжал молчать как партизан, решив, что умрет, но не пойдет на сотрудничество с врагом. А вот у меня в голове закрутилась очередная мысль, а как бы попытаться выбраться и из этой, уже казалось совершенно безвыходной ситуации. Ну, ничего не мог я поделать со своем мыслительной деятельностью, которая всеми силами старалась сохранить жизнь этому телу, несмотря на то, что его так называемый хозяин в данный момент старался умереть.
Однако, похоже, американцы не намерены вышибать нам с кавторангом мозги, это уже хорошо, так как появлялся шанс выжить в мясорубке. Согласитесь, что даже попав в плен у тебя шансов выжить и выбраться становится несравнимо больше, чем лежащим в луже собственной крови на полу отсека. Поэтому я отложил на время мысли о своем героическом уходе из жизни и обратился к Аристарху Петровичу:
— Капитан, делайте то, что вам приказывают…
Жила выпучил на меня глаза и прикусил губу, чтобы не обложить своего адмирала последними словами.
— Повторяю, отдайте коды доступа лейтенанту и объявите о капитуляции корабля, — я с нажимом в голосе продолжал настаивать на своем.