Судя по всему, оборона линкора уже посыпалась, а это значит, что только лишь вопрос времени когда «Афина» будет зачищена от остатков его былого экипажа. Своим решением я и Аристарх Петрович спасали жизни пусть последним, но все же достаточно большому количеству людей.
— Даже не думай не выполнить приказ, Аристарх Петрович! — в этот момент я смотрел на кавторанга не менее грозным взглядом, стараясь подавить всякое сопротивление со стороны старого космического волка.
Было видно, как в том борются две стихии и не понятно победит отчаяние или разум. К моему облегчению Жила опустил голову и кивнул…
Я выдохнул и переглянулся с Кузьмой Кузьмичом, как тот отреагирует на все происходящее и не собирается ли отвернуть мне голову за подобное. Однако никакой реакции на лице полковника я не увидел, хотя, что в этой маске можно разглядеть? Я перевел взгляд на
Полину, по-прежнему стоящую по левую от меня руку. Той вообще было не до разборов полетов старших по званию, девушка с нескрываемой ненавистью смотрела на ближайшего к себе штурмовика, испепеляя того взглядом и готовая с голыми руками броситься на него.
Я покачал головой, показывая Яценко чтобы та держала себя в руках. За Дорохова я был спокоен, тот если и начнет действовать, то уж точно не на эмоциях, а выверено и в нужный момент.
— Лейтенант, — я обратился к американскому офицеру, — в свою очередь отдайте распоряжение о прекращении огня. Экипаж «Афины» капитулирует. Нам не нужны лишние жертвы. Повторяю, мы сдаемся… Прекратите огонь…
В тот же самое время Жила по личному каналу связи сдавленным голосом приказывал последним защитникам русского линкора сложить оружие. С разрешения лейтенанта я продублировал приказ кавторанга и по общему каналу связался с командирами оставшихся соединений, чтобы у тех не возникло подозрений в предательстве Жилы или еще в чем-то подобном. Если уж два старших офицера отдавали такое распоряжение, значит, действительно дело проиграно и пора сдаваться.
Битва затихла, это было слышно и коридоре и по замолчавшим каналам связи. Я так думаю, примерно по крайней мере половине экипажа таким образом удалось сохранить жизни. А это уже кое-что да значит. Теперь будем думать дальше, как выкарабкиваться…
В этот момент в рубку просто влетел взбешенный Ронни. Ну конечно, куда без него, я на время и забыл про этого персонажа. Зачем только жизнь сохранил этому пройдохе?
Капитана уже освободили, он был без наручников и с винтовкой наперевес. Увидев меня и остальных русских в незавидном положении, Ронни злорадно усмехнулся и подошел ближе.
— Вот и все адмирал, доигрался, — штурмовик презрительно смерил взглядом всех нас, ведь именно стоящие перед ним уничтожили практически всю штурмовую группу с «Тикондероги», не много не мало, а его лучших бойцов. А что еще страшнее — нанесли страшный удар по самолюбию капитана, до этого считавшего, что нет у него достойных противников на палубах захватываемых кораблей. А что еще было ужасней — так это до сих пор невыполненный приказ собственного командира — Нейтена Джонса-старшего по поиску адмирала Дрейка и его ликвидации.
Именно провал последнего распоряжения сильнее всего беспокоил сейчас американца.
— Где «Короткая нога»⁈ — Ронни взял меня за грудки и приподнял над собой.
Тут же Кузьма Кузьмич своей металлической рукой схватил уже самого Ронни, однако был остановлен направленными в грудь и лицо дулами винтовок окруживших нас штурмовиков. Ситуация накалилась до опасного предела.
— Остановись Кузьма Кузьмич, не делай резких движений, — посоветовал я своему храброму полковнику.
Тот посмотрел на меня, опустил руку и отступил на шаг назад.
— Ты все равно ответишь, где адмирал Итан Дрейк, — Ронни оттолкнул меня и схватил упирающуюся Полину, зайдя той за спину и положив руки в бронированных перчатках девушке на шею. — Говори, где «Коротконогий» или я сейчас же оторву девке башку!
— Я не знаю, где в данный момент находится адмирал Дрейк, — честно признался я, понимая что капитан шутить не намерен и через секунду точно сломает несчастной Полине шею. — Поверь мне, и дай несколько минут, чтобы его отыскать… Только не делай глупостей…
— Не надо никого искать, — неожиданно раздался голос позади нашей группы.
Все машинально обернулись на вошедшего. Перед нами стоял, все еще пошатываясь от перенесенных ранений и слабости, старик. Это и был Итан Дрейк. Он медленно прошел внутрь отсека и приблизился к нашей группе, штурмовики расступались по пути его следования.
— Сэр, вы в порядке? — лейтенант стоящий рядом задал вопрос командующему.
— Глупо спрашивать подобное, сынок, — кивнул ему Дрейк. — Ты сам видишь…
— Слаба Богу, сэр, вы живы, — продолжал лейтенант, — мы всюду искали вас…
— И положили не одну сотню пехотинцев, чтобы захватить единственный русский линейный корабль, — с упреком покачал головой адмирал, подходя вплотную и смотря в глаза Ронни:
— Капитан…
— Сэр…
— Хорошо ли вы помните, как мы расстались с вами, там на причальном мостике «Тикондероги»? — Дрейк зловеще посмотрел в глаза штурмовика. — Не забыли о вашем выборе?
— Сэр… — Ронни не мог ничего ответить, но осознавал все отлично. Штурмовик прекрасно понял, что Дрейк имеет в виду, и теперь уж точно был уверен, что «Короткая нога» отомстит за то, что на «Тикондероге» тогда остался Нейтен Джонс-старший, а Дрейк, как безродная собаченка был запихнут в шаттл и увезен на русский корабль в качестве заложника.
Подобное оскорбление старик точно не забудет, — пронеслось в голове капитана и мурашки побежали по его спине.
— Сэр, вы освобождены, — выдавил из себя Ронни, — теперь можно довершить начатое…
— Что вы имеете в виду? — не понял Дрейк.
— Я должен выполнить приказ командующего…
— Очень интересно, и какой же из них? — Дрейк будто что-то знал и сейчас просто издевался над капитаном. — Ведь приказов было несколько, не так ли?
— Не понимаю, о чем вы, сэр, — Ронни решил притвориться простаком. — Приказ был один и звучал однозначно: «Не оставлять на борту русского линкора ни одного живого человека»… Исключая вас, конечно…
— О, не знал что вице-адмирал Джонс такой беспощадный к врагу, — улыбнулся Итан Дрейк. — Но, приказ уже не актуален, после того, как «раски» послали по эфиру «белый» код-сигнал о капитуляции экипажа…
— Тем не менее, я намерен выполнить распоряжение моего командующего, — настаивал Ронни, желая поквитаться со всеми своими обидчиками.
— Во-первых, ваш командующий не Нейтен Джонс, а — я, — поправил капитана адмирал Дрейк. — Во-вторых, я отменяю изначальный приказ о поголовном уничтожении экипажа линкора «Афина» за ненадобностью…
— При всем уважении, сэр…
— Заткнитесь, капитан! — Дрейк перестал улыбаться и теперь еле сдерживался в своих эмоциях. — Вы будете выполнять мои распоряжения и только мои! Вам понятно⁈ Если нет, встанете в один строй с пленными русскими! Больше повторять не буду!
Ронни понял, что на данный момент времени проиграл и упустил шанс. Но ничего, будут еще…
— Да, адмирал, сэр, — кивнул он, — я вас понял…
— Вот и хорошо, а теперь отпустите девушку и отойдите в сторону, — повелительным тоном приказал адмирал. — Я желаю переговорить с этим молодым человеком, — Дрейк кивнул на меня, — и не желаю, чтобы вы присутствовали рядом.
— Слушаюсь, сэр, — Ронни нехотя снял руки с шеи Полины и отбросил ее от себя, сначала отойдя на несколько шагов назад, а потом и вовсе выйдя из рубки.
— Видите, как все изменчиво на этой проклятой войне, — весело заговорил Дрейк, обращаясь ко мне. — В течение стандартных суток ситуация меняется кардинально и по нескольку раз. Такие качели мне не по душе, но все-таки теперь мяч на моей стороне и я этому несказанно рад…
— Поздравляю, адмирал, — кивнул на это я, — вы действительно счастливчик… Уже несколько раз становиться у меня на пути и по-прежнему оставаться в живых! Браво…
— Не очень-то задавайтесь, контр-адмирал, — Дрейк перестал улыбаться, уязвленный моими словами да еще при свидетелях. — Главное, что по итогу, я буду решать вашу судьбу…
— И каково же решение?
— Пока думаю, — старик загадочно посмотрел на меня.
— Ну, то, что вы оставляете мне и моим морякам жизни, я уже понял, — немного самоуверенно произнес я, повышая ставки. А что терять-то?
— Ого, а это откуда вы взяли⁈ — Дрейк округлил глаза, поражаясь такой наглости.
— Вы же не Коннор Дэвис, — ответил на это я, зная на что давить. — Это «Мясник» не оставляет в живых никого из захваченных противников…
— Вы правы, — после недолгого молчания и внимательного изучения меня, ответил Итан Дрейк. — Я не Дэвис, и я не убиваю пленных и беззащитных… Поэтому, да, вам и вашим людям будут сохранены жизни, также на вас, безусловно, будет распространяться конвенция о военнопленных. Так что вы вне опасности и можете выдохнуть…
— В отличие от вас, сэр, — ехидно улыбнулся я, окончательно намереваясь испортить настроение адмиралу. — Не правда ли?
— Что вы имеете…? — старик сначала хотел уточнить, но еще раз посмотрев в мои хитрые прищуренные глаза, кажется, догадался, что я подразумеваю под этой загадочной фразой и разделяю его собственные опасения, поэтому сразу же замолчал и перевел взгляд на старшего группы захвата, стоявшего у него за спиной:
— Лейтенант, вы и ваши люди сопроводят русского адмирала на мой флагман, — приказал Дрейк.
— Да, сэр…
— Кавторанг, полковник и вот эта, спасенная вами девченка, — я кивнул на Полю, — так же должны быть сопровождены на ваш авианосец, сэр…
Что-то я очень часто начал употреблять обращение «сэр», хотя не так давно ругал за это Снуппи…
— Не слишком ли вы забываетесь? — возмутился Дрейк, но я почувствовал, что раздражения в ответе адмирала не было. — Ладно, и этих тоже возьмите… Начинайте немедленную эвакуацию…
— Думаю, что вам первому необходимо как можно скорей покинуть палубы «Афины», — в полголоса произнес я, склонившись к старику, когда мы все обернулись наш новый шум в дверях. — Если еще не поздно это сделать…