Так что, сегодняшней войны, которая началась несколько часов назад, очень ждали и хотели обе стороны. И почему-то я был уверен что, несмотря на всю масштабность и потери 1-ой Александрийской, 2-ая — оставит её далеко позади себя…
Всегда бодрый голос майора Белло вернул меня к действительности:
— Шеф, машины заправлены, дополнительные баки установлены… Разрешите вылет?
— Удачи, Наэма… Вылет разрешаю… Иди на полной скорости, постоянно пробуй выходить на связь. Как только сигнал появится — передавай открытым текстом всю информацию о вторжении противника. Пусть как можно больше колонистов знают, что происходит в системе, тогда у них будет возможность успеть эвакуироваться…
— Поняла…
— Ты помнишь, что обещала мне при нашем последнем разговоре? — спросил я девушку, намекая на поединок с Дибич.
— Да, помню, шеф, — Наэма явно не хотела возвращаться к этой теме. — Что я, идиотка совсем, чтобы сейчас думать о такой мелочи, как несостоявшаяся дуэль… Сегодня я увидела своих настоящих врагов, пусть даже пока только на экране, при просмотре видеозаписи самописца с «Зоркого». «Янки» уже близко и для меня не существует других врагов, кроме них…
— Тогда, счастливого пути, — улыбнулся я. — Встречай меня у Измаила через несколько часов…
Я отключил связь и повернулся к Алексе. Мой старший помощник всё это время находилась за главным пультом управления, продолжая анализировать информацию, поступающую с радаров и сканеров «Одинокого».
— Общая обстановка? — спросил я скорей по привычке, ведь прекрасно и сам видел, что ни на карте, ни на мониторах слежения не появилось ничего нового.
— Без изменений, господин адмирал, — ровным голосом сообщила девушка-андроид, как всегда улыбаясь и смотря на меня приветливым взглядом. — Наши сигналы связи по-прежнему не могут пробиться сквозь помехи… В близлежайшем секторе пространства кораблей противника не обнаружено… На борту без происшествий, каждый член экипажа на своём номере…
У меня совсем вылетело из головы, что объявленная на «Одиноком» ещё несколько часов назад, боевая тревога, до сих пор не отменена и моя команда полностью находится на своих боевых постах. А ведь ребятам нужно время, чтобы отдохнуть… Я сначала внезапно выдернул их из крепости, а теперь ещё этот скоротечный бой с османами…
— В расчётах оставить только дежурную смену, остальным — отдыхать… — отдал я распоряжение Алексе. — Возможности выспаться в ближайшие несколько суток не предвидится…
— Слушаюсь, — ответила старпом и, включив громкую связь, объявила по кораблю — «Отбой».
Затем она снова обратилась ко мне:
— Вам также необходимо отдохнуть, господин контр-адмирал. Я полностью согласна с предположением о том, что последующие пятьдесят-шестьдесят стандартных часов, после прибытия к Тире-7, полноценного отдыха не будет ни у кого из команды крейсера. В том числе и у вас…
В то время когда она говорила, я действительно поймал себя на том, что слушаю её с закрытыми глазами — усталость как-то внезапно навалилась и расплющила меня в кресле.
— Вы не спали уже более суток, — продолжала Алекса, — поэтому я настоятельно рекомендую вам пойти в каюту и отдохнуть…
— Сутки — это не считается, — махнул я рукой, не придавая словам моей помощницы особого значения. — Было время, когда я и по десять смен не спал… Помнишь, в крайнюю кампанию против тех же османов? И ничего, как видишь, жив-здоров…
— Безусловно, я это не забыла… Во-первых, вы применяли тогда медицинские препараты, поддерживающие функциональность организма. Причём применяли их с явным нарушением доз и инструкций, — напомнила мне Алекса, осуждающе нахмурив брови. — А во-вторых, как бы это выразиться, вы уже не так молоды, чтобы повторять подобные эксперименты над собой…
— Что, «не так молод»? — я даже сумел открыть один глаз от удивления. — Тебе, конечно, хорошо говорить, облачённой в цельно-углеродный корпус, срок эксплуатации которого истекает только в следующем веке…
— Через восемьдесят шесть лет, — уточнила девушка.
— Вот-вот, поэтому не надо посмеиваться над нашими бренными человеческими тушками, — продолжал я. — И вообще, о каком возрасте ты говоришь, ведь с османами война была всего три года назад? Неужели я так успел состариться за это время?!
— Я анализировала показатели здоровья вашего организма, после каждой из полугодовых регулярных медицинских комиссий. Они сигнализируют о его быстром износе…
— Эй, я молод и горяч! — у меня открылись оба глаза. — И перестань постоянно следить за мной как бешеная мамаша!
— «Бешеная мамаша»? — Алекса пыталась понять смысл данного выражения.
— И слово какое-то придумала «износ», — продолжал наступать я, втайне надеясь, что подобной атакой смогу отстоять своё право на бодрствование.
— Не заговаривайте мне зубы, господин адмирал, — раскусила меня Алекса, по привычке, или правильней сказать, по традиционной схеме, уткнув руки себе в бока. — Вы же знаете, что я не отстану, пока вы не покинете мостик и не ляжете в постель…
— Ладно, пойду… — я сразу предпочёл сдаться, потому что спорить с роботом бессмысленно. — Можешь не повторять, я всё прекрасно помню, в тебе заложена программа по обеспечению жизнестойкости корабля…
— Правильно помните, — кивнула девушка, — и сейчас вы сонный и уставший являетесь самым слабым её звеном…
— Но-но, полегче, — проворчал я, вставая с кресла и двигаясь по направлению к выходу из рубки. — Я как-никак твой командир… Вот влеплю за такие слова пять нарядов вне очереди, будешь знать…
Алекса очаровательно хихикнула, понимая, что подобная угроза могла бы подействовать на человека, но точно не на андроида. Старпом итак несла службу без какой-либо очереди, каждую вахту без перерыва…
Я доковылял до своей каюты, автоматически снял мундир и рухнул на кровать. В голове крутилось невероятное множество мыслей, навеянных сегодняшними событиями. В этом ворохе сознания я незаметно для себя вспомнил об османском линкоре…
— «Абдул Кадир», снова мы с тобой идём пересекающимися курсами…
Глава 15
Идентификационный браслет подал пронзительный сигнал и автоматически завибрировал на моём запястье. Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Сколько времени я спал? Бросив взгляд на таймер, удивился — целых пять часов! Почему Алекса не разбудила меня раньше?
— Перед тем как вы начнёте ругаться, хочу вам доложить, что необходимости вашего присутствия на мостике всё это время не было, — не дав мне окончательно проснуться и прийти в себя, произнесла моя старшая помощница по радиосвязи.
Хитрюга какая, снова действует на два шага вперёд, — усмехнулся я, а вслух произнёс:
— Где мы сейчас?
— Крейсер находится на расстоянии 0.11 астрономической единицы от пункта назначения, — ответила Алекса.
— Связь появилась?
— Да, только что, именно поэтому я вас и разбудила…
Чёрт, мы всего в каких-то пятнадцати миллионах километров от Тиры, неужели «глушилки» противника сумели добраться так глубоко? Это точно американцы постарались, причём они отлично подготовились к этой операции…
— Сейчас буду… — коротко ответил я, вскакивая с кровати.
Через пять минут я уже заходил в дверь капитанского мостика, с порога засыпая вопросами моего старпома:
— Что слышно от Волынца? Наэма выходила на связь? Какова обстановка в секторе?
— Разрешите мне ответить вам в обратном порядке, — улыбнулась Алекса. — Обстановка вблизи планеты спокойная, если не считать той суеты среди гражданских судов, которую я наблюдаю по сканерам…
— Значит на Тире уже знают о вторжении, — догадался я.
— Определённо, — кивнула девушка, продолжая доклад. — Майор Белло на связь не выходила. Это странно, ведь мы уже как пятнадцать минут находимся в зоне досягаемости радиосигналов…
— Действительно, на Наэму это не похоже, — согласился я, зная, как ответственно действует мой командир эскадрильи в такие моменты.
Я был уверен, что первое сообщение на «Одинокий» придёт именно от «соколов», и в нём Наэма проинформирует меня о том, что задание выполнено, крепость готова к эвакуации, буксиры собраны… Но, нет, ничего такого не произошло…
— Зато, сообщений из Центрального Пункта Управления крепости «Измаил» набралось уже целых три, — сообщила Алекса, будто читая мои мысли. — И в данный момент оттуда идёт сигнал вызова в четвёртый раз…
— Кто там на связи?
— Генерал Волынец…
— Ты уже разговаривала с ним?
— Да, он в курсе всех новостей, но обсуждать их со мной не захотел, а потребовал разговора непосредственно с вами, — ответила моя помощница. — Хочу предупредить, психо-эмоциональное состояние господина коменданта слишком нестабильное…
— Выводи его на экран, — кивнул я, показывая глазами на большой центральный монитор, расположенный прямо напротив моего кресла. — У меня тоже было бы состояние нестабильное, в такой-то ситуации…
Когда на экране появилось раскрасневшееся лицо Фёдора, стало понятно, что Алекса не преувеличивала. Генерал из-под густых бровей хмуро смотрел на меня, явно сдерживая переполняющие его эмоции.
— Что за приказы ты тут раздаёшь, Александр Иванович?! — начал он медленно с растяжкой, очень официальным тоном. — Распоряжаешься крепостью будто генерал-губернатор… Какая эвакуация, какой переход, куда — переход?!
— Куда — догадайся сам, если мозги работают, — коротко и грубо ответил я, пропуская все остальные вопросы моего товарища. — Информация от «соколов» тобой получена?
— Получена, от твоей главной «соколихи», — недовольно хмыкнул Волынец, — причём в такой ультимативной форме, что без последствий я это не оставил…
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я. — Где майор Белло?
— Твой майор сейчас отдыхает в камере временного содержания на «Измаиле», — даже как-то немного злорадно ответил генерал.
— Не беси меня, Фёдор Афанасьевич, — с угрозой в голосе, сказал я. — Сейчас не время на подобные выходки…
— Скажи это своим «соколам», — перебил меня Волынец, ещё больше краснея от напряжения. — Твои ребята, как только появились у орбиты Тиры-7, сразу стали хозяйничать как у себя дома. Они навели здесь такого шороха, что из администрации губернатора системы мне уже шестнадцать раз звонили с жалобами и угрозами… Ты кого набираешь к себе в эскадрилью — пиратов?! Не успел я закончить разговор с Белло, как «соколы», разбившись на пары, принялись сгонять все местные сухогрузы к моей крепости…