Без всякого сомнения, на деятельность адмирала Ф.Ф. Ушакова после возвращения из Средиземного моря оказывали влияние несколько факторов. Среди них: достигнутые успехи и их оценка высшим руководством страны; новая внутренняя и внешняя политика; возраст, состояние здоровья и пожелания самого Фёдора Фёдоровича. Все они были неоднозначны, возможно, за исключением последнего.
Зигзаги внешней политики европейских стран
Как известно, летом 1800 года Россия резко изменила свою внешнюю политику. Павел I пошел на конфронтацию со своим бывшим союзником – Великобританией и приступил к сближению с Францией и созданию своей давней мечты – «северной системы». Он отправил в Париж посланника С.А. Колычева, который передал Бонапарту предложение принять королевский титул, с тем, чтобы ликвидировать революционный принцип, вооруживший против Франции всю Европу. Бонапарт, в свою очередь, сделал шаг навстречу и освободил около 8 тыс. пленных российских солдат. Он сильно нуждался в новом неожиданном союзнике.
Англичане тут же продемонстрировали военно-морскую силу, чтобы запугать балтийские страны. С этой целью английская эскадра в июле 1800 года вошла в Балтийское море (напомним, что 5 июля было принято окончательное решение о возвращении русских эскадр из Средиземного моря). В ответ Павел I дал указание наложить арест на английскую собственность в России, который, правда, через месяц отменил, а затем, когда россияне были оттеснены от победы на о. Мальта, вновь наложил. К концу года разрыв с Англией обозначился окончательно, и Россия подписывает договор со Швецией о восстановлении вооруженного нейтралитета (16 декабря, того самого, который существовал во время борьбы между Англией и Францией в конце 70-х начале 80-х годов). Вскоре к ним присоединились Пруссия и Дания.
Англия получила второй фронт борьбы. Естественно, надо было предпринимать экстраординарные меры. И такие меры были приняты. В марте 1801 года мощная английская эскадра отправилась к Копенгагену, где 1 апреля произошло Копенгагенское сражение. В свою очередь, в силу заключенного договора, датчане вскоре заняли Гамбург, служивший главным перевалочным пунктом английских товаров в Германии и закрыли для последних устье Эльбы. Пруссия заблокировала устья Везера и Эмса, а также заняла Ганновер – другой важный узел английской торговли. Это был сильнейший удар, как теперь бы сказали – асимметричный ответ владычице морей. Ответ был дан на суше и даже без вторжения на территорию противника.
Тем не менее, после Копенгагенского сражения, в результате которого было подписано перемирие с Данией, англичане проследовали в Балтийское море для поиска и уничтожения сначала шведского флота, а затем Ревельской эскадры российского флота. Поиск оказался безуспешным. Русская эскадра сумела в последний момент уйти в Кронштадт и Г. Нельсон, командовавший английским соединением, оказался ни с чем.
Однако решающее воздействие на ход дальнейших событий оказали, как представляется, не эти события, а то, что произошло в Санкт-Петербурге 24 марта: в Михайловском замке заговорщиками был убит Павел I. Ряд исследователей считают, что убийство произошло не без участия, возможно – только финансового – английского посла в России. Пришедший на смену император Александр I смягчает позиции в отношении Англии и 17 мая дает указание об освобождении задержанных английских судов.
Тем временем Франция сумела вывести из войны Австрию и Неаполитанское королевство, а также занять ряд областей в Италии. В создавшихся условиях, потеряв основные торговые коммуникации с Европой на севере, и, оставшись практически один на один с противником, Англия осенью 1801 года принуждена была прекратить на время свои наступательные действия против Франции, а 25 марта 1802 года подписать мирный договор в Амьене. В этом договоре предусматривалось, что французский флот не будет пересекать определенную линию в Атлантике.
Для Бонапарта эта передышка была очень важна. В стране царил беспорядок, и требовались неимоверные усилия, чтобы добиться внутренней стабильности. Англия, хотя и заключила мир, но всячески старалась способствовать внутренним конфликтам, в том числе, субсидировала агентов для покушения на главного консула Франции. Мирное состояние в этих условиях долго продолжаться не могло.
Поводом для возобновления войны послужил выход французского флота под командованием Леклерка для подавления восстания, на принадлежащем Франции острове Сан-Доминго. Едва только французский флот пересек запретную для него черту, как английское правительство отдало приказ задерживать французские торговые суда. Вскоре крейсеры задержали 1200 судов, обогатив и страну и многих участников захватов – Франция снова оказалась блокированной с моря.
Однако внутренний авторитет Бонапарта вырос. Сначала после неудачного покушения в Сент-Никэре Сенат продлил консульскую власть Бонапарта на десять лет. После Амьенского мира – назначил его пожизненным консулом. После очередного заговора Кадудаля и Пимегрю, чтобы отнять у роялистов надежду на возможность государственного переворота, Сенат объявил Бонапарта императором Франции. Народ одобрил всеобщим голосованием решение Сената, – так появился Наполеон I.
Новый император пришёл к заключению, что будущее его страны зависит от того, сможет ли он покорить Англию или нет. И он начал готовить десант на Британские острова. С этой целью в Булонском лагере были сосредоточены лучшие полки из египетской, итальянской и рейнской армий, которые образовали «Великую армию». Армия дожидалась, когда флот сможет перевезти войска, обеспечить их высадку и последующие действия на берегу. Но сильного флота у Франции не было.
Наблюдая приготовления Наполеона, Англия предприняла дополнительные усилия, чтобы сколотить новую коалицию и заставить нового императора воевать на несколько фронтов, распылить его силы и извлечь из этого пользу для себя. Ключевыми странами в новой коалиции должны были стать сильные сухопутные империи Австрия и Россия.
Англия снова завлекла Россию в свои сети – сети Третьей коалиции. Кроме того, Англии предстояло обеспечить защиту своих коммуникаций в Атлантике и в Средиземном море. Для этого она располагала сильным флот и выдающимися флотоводцами. В свою очередь, Россия была сильна на суше и имела выдающихся военачальников. Двор Александра I, не готовый для решения этих задач военными средствами, согласился на предложенные политические условия, подкреплённые выгодными финансовыми займами. 30 марта 1805 года Россия и Англия заключают военный союз, положивший начало Третьей коалиции. В неё вошли также Королевство Обеих Сицилий (Неаполитанское королевство), Швеция, Австрия и Пруссия. Не только Россия, но и Швеция, и Пруссия метались между Англией и Францией. Таким образом, англичанами на дипломатическом фронте был достигнут стратегический успех – образована новая антифранцузская коалиция.
Цель коалиции заключалась в изгнании французов с захваченных территорий, восстановлении прежних порядков во Франции. Роли распределялись так: Англия удерживает господство в восточной части Атлантического океана, в Средиземном море и в Вест-Индии; Австрия и Россия вторгаются во владения Франции: одной группировкой войск со стороны Южной Италии, другой – Верхнего Рейна (250 тыс. австрийских войск, 150 тыс. – российских); на вспомогательных направлениях – со стороны Неаполитанского королевства (войска Королевства, Англии и России) и с севера (десантные войска России, Англии и Швеции) – в направлении Ганновера. На вспомогательных направлениях десантные войска обеспечивались и поддерживались соответствующими эскадрами кораблей.
Стратегический замысел великолепен.
Но Наполеон разгадал его и предпринял активные действия, как он это умел, направленные на разгром противника до соединения его сил, по частям, последовательно. Как показали последующие события, его план осуществился.
К началу войны Россия со своими союзниками имела господство в Балтийском, Черном и Средиземном морях. Господство в Средиземном море зависело не только от предыдущих исторических событий, не только от силы флотов, но и от того, что Османская Порта после Второй коалиции оставалась союзником России. Оставались открытыми для русских военных судов Босфор и Дарданеллы, сохранялась база российского флота на Корфу, была политическая нестабильность в пользу России на Балканах, в т. ч. в Молдавии, Валахии и в Сербии.
Таковы были политические условия накануне войны Третьей коалиции против наполеоновской коалиции.
Последние годы службы и жизни
Естественно, адмирал Ушаков не мог не следить за этими событиями. После составления отчётов в 1801 году о пребывании в Средиземном море 21 мая 1802 года 57-летний адмирал получает новое назначение в столичный город Санкт-Петербург на должность главного командира гребного флота в составе Балтийского флота, вместо занимавшего этот пост адмирала де Траверсе.
Примерно в то же время в стране существенно изменилось отношение к флоту. Как пишут историки В.А. Золотарёв и И.А. Козлов, Александр I провел в 1802 году государственную реформу – заменил коллегиальное управление отдельных ведомств (в каждом были коллегии) единоличным в лице министров. В числе образованных восьми министерств было учреждено и «Морское министерство». При министерстве был учрежден «Комитет образования флота», на который было возложено проведение насущных реформ флота. В наказе Александра I комитету были следующие слова: «Мы повелеваем оному комитету непосредственно относиться к нам о всех мерах, каковые токмо нужным почтено будет принять к извлечению флота из настоящего мнимого его существования и к приведению оного в подлинное бытие».
Что флот нуждался в реформах, что многие отрасли морского управления также требовали преобразований – это закономерно и естественно. Но то, что существование флота, отторгшего от французов Ионические острова, перекроившего карту Италии, получившего высокую оценку северных союзников за действия эскадр в Северной Атлантике и в Балтийском море, было названо «мнимым», это характеризовало то, как было представлено Александру I тогдашнее состояние флота и свидетельствовало о его кругозоре.