Хорошо, что система безопасности этого района космоса нами была отработана давно. Еще до начала войны. Не пришлось изобретать велосипед, гоняя без цели кучу кораблей и растрачивая зря их ресурс и топливо. Основная работа здесь приходилась на патрули из наших легких крейсеров, корветов и истребителей Н-1 (те имели гипердвигатель). А все основные силы нашего флота базировались на Набу. Стоило только нашим патрулям засечь противника, как на место прорыва тут же выдвигалась наша ударная группа. В общем, система обороны нашего сверхсектора была неплохо продумана. И о каких-то наступательных действиях речи пока не шло. Тем более, что от нас пока и не требовали куда-то наступать. Тут бы свое удержать. Не до жиру. По нашим сведениям в сверхвекторах других секторальных армий творился форменный бардак. Там генералы-джедаи методом проб и ошибок учились правильно управлять войсками и флотом. И пока у них это выходило не очень хорошо. Уже появились первые потери. Причем, не только среди клонов, но и среди самих джедаев. Однако, зона нашей ответственности выглядела настоящим островком стабильности и спокойствия. И это слегка настораживало. Не так я себе представлял начало этой эпической войны.
Глава 16Об охоте на крупную дичь
— Господин адмирал, наш передовой дозор только что засек противника! Одиночная цель. Крупный, военный корабль с электронным идентификатор КНС. Тип неизвестен! — отрапортовал Гай Харпер капитан моего флагмана «Королева Амидала».
— Вы не смогли его опознать? — удивился я, покосившись на тактический голокуб, где сейчас высвечивались данные о вражеском корабле. — Да, он, просто, громадный! И как наша разведка прохлопала постройку такого большого корабля у сепаратистов? Думаете, что это тот рейдер, о котором нас предупреждало центральное командование?
— Это точно он, господин адмирал! И я уверен, что это тот самый рейдер КНС, что так сильно пошалил в соседних с нами сверхсекторах! — уверенно ответил, коммандер Модест Цист, ставший к этому времени уже командиром одной из наших ударных групп.
А ведь когда-то он сам командовал моим флагманским разрушителем «Королева Амидала». Но за прошедшие годы подрос в чинах и занял одну из старших командных должностей в нашем Корпусе. Модест Цист стал настоящим профессионалом своего дела. И я без колебаний мог бы доверить ему командовать эскадрой в бою. В принципе, многие наши офицеры значительно превосходили хваленых генералов-джедаев по тактическому мастерству и опыту командования во время космических сражений. Уже сейчас им можно смело отдавать отдельные эскадры и отправлять в бой. А мой заместитель контр-адмирал Гарт Рикус вполне потянет и флот. Я своих подчиненных хорошо учил. И сам тоже учился командовать на практике. А то виртуальные космические сражения вещь, конечно, неплохая. Однако, реал — это реал. Здесь нет кнопки «Перезагрузка» и «Новая игра».
Внимательно изучаю данные со сканеров одного из наших дозорных крейсеров. Это точно он. Тот самый рейдер Конфедерации Независимых Систем. В этом нет никаких сомнений. Размеры его, действительно, впечатляют. Четыре тысячи восемьсот сорок пять метров. С виду он походил на огромную хищную рыбину с большой, зубастой пастью и цилиндрическим телом. Сходства с рыбой добавлял плавник мостика, торчавший на корме. И большие круглые жерла тяжелых ионных пушек на бортах, похожие на огромные, рыбьи глаза. Эдакая гигантская, бронированная, космическая рыбка. Почти пятикилометровой длины. Судя по данным сканирования, этот корабль обладает очень солидным вооружением. И даже моим звездным разрушителям типа «Комета» он мог стать серьезным противником в артиллерийском бою. Пушки главного калибра у него должны быть довольно мощными и дальнобойными. Не удивительно, что этот рейдер сумел навести шороху в соседних с нами сверхсекторах «Изумрудное знамя» и «Слоновий бивень». Сейчас то новоиспеченные джедайские флотоводцы применяли следующую тактику. Они тупо бороздили просторы космоса, разбившись на небольшие ударные группы. Обычно, в такой группе было не больше трех космических кораблей. И прикинув боевой потенциал вот этого рейдера КНС. Я понял, что он легко мог уничтожать республиканские «Аккламаторы» и «Венаторы» целыми группами. А по виду его огромных ионных пушек можно сказать, что они бьют не чуть не хуже, чем аналогичные сверхтяжелые орудия наших «Комет». Я вообще, удивляюсь с республиканских военных. Ну, нельзя же так недооценивать ионные пушки. На республиканских боевых кораблях их нет. Республиканцы делают ставку на турболазеры. А вот у сепаратистов на каждом крупном военном корабле в обязательном порядке присутствуют ионные орудия, которые хоть и не причиняют серьезного физического урона, в отличие от тех же лазеров и турболазеров. Однако, ионки очень эффективно перегружают дефлекторные щиты и выводят из строя всю электронную начинку вражеского, космического корабля.
Кстати, по рассказам немногих республиканских вояк, уцелевших после боя с этим огромным рейдером КНС, именно, чудовищные ионные пушки данного космического монстра являлись главной причиной разгрома джедайских ударных, корабельных групп. Сначала этот звездный сверхдредноут стрелял по республиканским кораблям из своих ионных орудий. Поражая их на сверхдальней дистанции. Там, где корабельная артиллерия республиканских крейсеров и звездных разрушителей была бессильна. Одно попадание такой пушечки уверенно гасило дефлекторный щит, а следующий выстрел выводил из строя все системы республиканского, космического корабля. Потом рейдер подходил поближе и расстреливал обездвиженный и потерявший энергию корабль своими тяжелыми турболазерами. В общем, как в тире работал. Уцелеть после такой встречи удалось немногим. Вот от них республиканское командование и узнало, что причиной таких серьезных потерь является только один вражеский корабль. Хорошо, что хотя бы это узнали. А то тут такие дикие слухи сначала ходили по республиканским штабам. Когда стали бесследно пропадать целые боевые группы республиканских, космических кораблей. Чей-то воспаленный ум даже придумал мифического, космического монстра, который пожирает большие корабли. И многие республиканские вояки в этот бред верили.
О появлении очень крупного рейдера противника нас давно предупредили. И честно говоря, мы его появление в зоне нашей ответственности ждали. Не зря же он веселился в сверхсекторах, смежных с нашим «Хромированным Щитом». Если командир этого неуловимого, вражеского сверхдредноута не полный даун, то он хорошо понимает. Что одинокий рейдер может выжить, только находясь в постоянном движении. Если остановится, то умрет. Несмотря на всю его боевую мощь, он проиграет крупной эскадре тяжелых кораблей. Это мелкие группы он легко уничтожает. А вот крупная эскадра его раскатает. И тут не помогут никакие суперпушки, толстенная броня или матерые щиты. Значит, этому сверхдредноуту КНС надо постоянно менять свою дислокацию. Ударить в одном месте. И тут же перемещаться в другое. Что он и делал до последнего времени.
Хотя, здесь я не совсем понимаю логику военного командования Конфедерации Независимых Систем. Если судить о том, что до начала Войны Клонов наша разведка о таких вот космических кораблях ничего не знала. То их строили в строжайшей тайне. А значит, таких сверхдредноутов у КНС сейчас не очень много. Так как скрыть постройку большого количества подобных крупных военных кораблей, просто, невозможно. Где-то да должно было просочиться. Да, и постройка с последующим содержанием этих космических мастодонтов является очень недешевым удовольствием. Уж очень они дороги. Не потянет такого финансового напряга экономика сепаратистов. Для них гораздо выгодней строить более мелкие и дешевые космические корабли. Законы рынка, однако! Вот и получается, что посылать такой дорогой и большой корабль в одиночный и долгий рейд не очень рентабельно. И очень глупо. Такие дорогущие игрушки больших и очень богатых государств следует беречь и использовать только в составе крупных флотов. А не посылать их на очень рискованную авантюру без всякого эскорта. Глупо рисковать немногочисленными линкорами. И для рейдерской войны лучше использовать дешевые и быстроходные крейсера или корветы. Их не так жалко терять. Да, и удрать они смогут, если вдруг встретят серьезного противника. Рейдеры должны бороться с транспортными кораблями, а не чпокать тяжелые крейсера и звездные разрушители. Это же основы рейдерской войны. Такое изучают на первом курсе во всех немногочисленных военных академиях в этой галактике. Но, видимо, сепаратистские командиры в таких академиях не обучались и решили тупо рискнуть своим самым мощным космическим кораблем. Ну, Сила им судья. Я же такую лакомую добычу упускать не намерен.
В отличие от джедайских командиров, я прекрасно представлял, что нам грозит и что надо делать в таком случае. Поэтому, когда один из наших патрульных, легких крейсеров сообщил о появлении крупного, военного корабля КНС в зоне нашей ответственности. То я не стал долго рассуждать, что надо делать. Оставив часть наших кораблей для защиты нашей главной базы на Набу. Я вылетел на перехват с семью звездными разрушителями типа «Комета», тремя тяжелыми крейсерами типа «Аккламатор», двумя легкими крейсерами типа «Звездный охотник» и четырьмя корветами. Примерно прикинув огневую мощь противника, я решил, что этого должно хватить для его нейтрализации.
Кстати, наш патрульный крейсер, который ранее и засек этот рейдер КНС, бросаться в героическую атаку не спешил. Благодаря специальному, маскировочному покрытию, он был малозаметен для вражеских сканеров и радаров. И держась на почтительном расстоянии, все это время наблюдал за наглым вторженцем. Тем более, что этот огромный, космический кораблю противника был ну очень заметным во всех диапазонах. Спрятать такую бандуру в открытом космосе, просто, нереально. А вот наши крейсера специально проектировались набуанцами для разведки и скрытого наблюдения. На них, помимо продвинутой маскировки, стояли еще и очень мощные сенсоры, которые позволяли засекать противника на дальних дистанциях. И судя по поведению вражеского рейдера, его экипаж наш крейсер так и не засек. Сверхдредноут Конфедерации Независимых Систем нагло пер по звездной системе Кира. И угадать конечную точку его маршрута было совсем не сложно. В этой системе была только одна непригодная для жизни планета. Три других планеты этой звездной системы когда-то погибли от неизвестного катаклизма, превра