Поезд шёл в Ревель, там ожидала арендованная яхта, она доставит двух старших братьев в Германию. Младшие поживут в гостинице Ревеля. Раз время есть, решил вот закупки сделать, теперь можно, подготовка основная закончена, остальное мелочь. В Германии я хотел приобрести два минных аппарата и два десятка самоходных мин. Потом желательно в Англию, купить систему сброса мин и три десятка самих мин. Они тут дешевле. Английские мины по качеству лучше, чем в Германии, я уже убедился в этом. Да и мощнее они. Конечно, хранилища не пусты, но пока я полгода искал этот мир, частично освободил запасы в хранилище Альфы, так что всё вышеперечисленное войдёт, но не более. Так и сделал. Ночью мы были в Ревеле, сняли два номера, оставив две младших пары близнецов обживаться. Я нашел хозяина яхты, номер пирса мне был известен, небольшая для Балтики, но быстроходная, и в этот же день вышли в Германию. В самой Германии пришлось задержаться. Думал, за пару дней всё сделаю, но целую неделю пришлось в Киле пробыть. Я нашёл интенданта, который готов был мне помочь за золото получить нужное военное оборудование и вооружение. Он же сообщил, что на складе в Гамбурге имеется английская система сброса мин, купили для изучения, и даже мины. Изучили, и больше она не нужна. Может заказать её доставку и продать мне. Вот и ждал доставки, гуляя по городу и заводя интрижки с немками. Так что я купил два минных аппарата в пятьсот мм, двадцать две самоходные мины к ним. Проверка проведена, рабочие. Три забраковал и вернул. Потом доставили и систему сброса, даже все необходимые крепления и болты, чтобы можно было установить на корабль или судно. Тридцать семь мин заграждения, проверил и прибрал. Немец честно заработал и получил оплату.
Я подождал сутки, вроде как должно получше стать, погода наладится. Так и оказалось. Правда, дирижабль, как я его ночью достал, чуть не улетел, но нагнали, забрались по лестнице, Альфа это сделал и потом поднял Бету. Ну и полетели к Ревелю. Были почти на рассвете, приняли на борт младшие пары близнецов, те уже ждали за городом. И поднялись выше облаков, всё же у судна предельная высота семь тысяч метров, но хватило пяти, облака были ниже, и дальше полетели не на восток, в сторону Порт-Артура, а на юг. Хочу южнее сместиться, и тогда можно свернуть на восток. А то непогода сплошная, то дожди, то шквальный ветер. Сейчас север не для дирижаблей. Редкие просветы хорошей погоды можно пересчитать по пальцам одной руки, да и те долго не длились. Уже один раз снег выпадал, хотя и стаял.
Сам полёт проходил неплохо. Благодаря осени, часто были облака. Я светить дирижабль не хотел, поэтому днём мы летели над облаками, где они были, ночью передвигались свободно. Вообще, ночами мало кто смотрел вверх, разве что на гул моторов реагировали. Да и летели высоко. Три вахты по два человека, пилот и механик. Вполне хватало. А летели не в Порт-Артур, а в Шанхай. Крупный порт, постараюсь подходящее судно найти. Да и прибытие в Порт-Артур как я объясню? Две недели назад был в столице, а тут раз, уже на Дальнем Востоке. Пока таких скоростных транспортных средств придумано не было, чтобы это объяснить. А Шанхай – это другое дело. Хватило восьми суток, чтобы добраться до Шанхая. Высадились ночью на окраине, даже поспать успели в автодоме на базе автобуса. Коек как раз шесть. Мог бы сказать, что купил в Штатах, но врать не буду. Я там за услуги только платил, остальное банально воровал. Ну а что, правда глаза мне не колет. Вор я. И ведь не стыдно. Так что на рассвете встали, будильник сработал, и не торопясь, пешком направились в Шанхай. Пришлось у китайских таможенников регистрироваться, чтобы метку поставили, иначе я бы в городе незаконно находился. Заселились в гостиницу и начали искать судно. Не сам, понятно, а нанял посредника из китайцев, из тех, что могут достать всё. Описал хотелки. Новое судно на паровом ходу, современной постройки, грузопассажирское, обязательно скоростное, чтобы не меньше двадцати узлов давало, тысячи две тонн водоизмещением. Думал, тот искать начнёт, а он, сразу отправив посыльного мальчишку куда-то, сообщил, что у него уже есть вариант, можно сейчас глянуть. У посредника Бета был, средние близнецы снаружи страховали. Вот так, покинув здание, где у посредника офис был, на двух пролётках покатили в порт. Алексей с Александром на второй следом. Похоже, посредник засёк слежку, насторожился, но я успокоил, мол, моя охрана.
Что ж, посредник меня обманул. Нет, всё, как я заказывал, кроме того, что судно довольно крупное, три с половиной тысячи тонн водоизмещением. Подбираться ночью к противнику сложно будет. Зато бонус есть, двадцать один узел свободно даёт. Даже двадцать один с половиной. Смогу сбежать от многих крейсеров. От «собачек» вряд ли, от миноносцев тем более, но, как помнится, мой опыт ударов именно в ночное время позволял работать вполне успешно. А днём – просто убегая подальше и ожидая нового тёмного времени суток. Ну, не знаю, всё же крупновато судно. Впрочем, всё равно команда, что уже приготовила судно к осмотру (тут и владелец прибыл, это его предупредил тот китайский мальчишка-посыльный), вывела его из порта, и мы три часа потратили, пока я изучал судно на ходу. Были довольно высокие волны после прошедшего шторма, и судно выдерживало их вполне достойно. Качка, конечно, была, и довольно солидная, но на более мелком судне её было бы куда больше. Умотало бы даже тех, кто не боится качки, и та не доставляет им неудобств. Поэтому уточнил у посредника, нет ли чего другого, именно что поменьше, в этом судне был один минус – размеры, и тот сообщил, что это единственное судно с такой скоростью. Мол, у него уже есть покупатели, но готов уступить его вам. Это обычное дело – взять на испуг, чтобы быстрее хватали товар. Он, конечно, может поискать, выйти на своих коллег в других местах, в других портовых городах, но за последние полгода это пока единственное актуальное предложение. Само судно итальянской постройки. Вообще, они не особые эксперты и хорошие судостроители именно по грузовым судам. Боевые неплохие строят, чуть лучше британских, но хуже германских, но тут судно явно удачное. Уж я-то разбираюсь.
Причём судно смутно знакомо, кажется, оно было среди трофеев Владивостокского отряда крейсеров. Стояло у берега повреждённое, полузатопленное, где всё ценное уже было снято. Еле довели трофей до пирса под разгрузку. Повреждения были от столкновения с другим судном именно у входа в порт. Чуть не потеряли трофей. А ходило оно под японским флагом. Вроде оно там, в порту Владивостока сильно разукомплектованное было, а тут целое, новое. Меньше года – это новое, верьте. Построено по заказу, заказчик и забрал судно, перегоняя его сюда, чтобы продать подороже. Цена действительно кусалась. Бета и средние близнецы во время опробования судна изучили его полностью. В общем, брать время на раздумья я не стал, решил покупать, так что владелец судна, а оно уже полгода как было передано ему после ходовых испытаний, получил деньги, а посредник быстро помог оформить его. Полное оформление и регистрация уже в русском порту будет, и останется набрать команду. Свои деньги за работу тот отработал от и до. Молодец. Я бы дольше вандалился. Да я бы раньше сам искал и всё сам делал, а теперь, с опытом, имея знания о том, что есть посредники, просто обращался к ним. Сложнее было не нанять, а найти. Те особо себя не рекламировали, была своя постоянная клиентура, но поспрашивал тут и там у местных, и вот он, адрес на руках. Китайский я более-менее знал, так что задавать вопросы вполне мог. Как видите, пригодилось, полиглот – это хорошо. Облегчает жизнь.
Ладно, свою перегонную команду бывший владелец забрал, все три пары близнецов уже устраивались на борту. У каждого своя личная каюта. Шесть офицеров, по сути. Я решил из малых сделать вахтенных офицеров, закрыть эти штатные должности. Пофиг, что подумают китайцы, их три десятка поступило, видно, что знающие матросы, так что распределил по судну. А специальности у близнецов вот какие. Бета – капитан. Альфа – старпом и навигатор. Александр и малые – вахтенные помощники. Алексей – старший механик. Всё, все важные посты закрыты, матросы есть, хоть сейчас выходи в море. А не могу, всё новый серьёзный шторм, что мы пережидали на борту, на двух якорях в порту. Не удивлён, сейчас время штормов, вполне нормально. Зато позволило за пять дней отлично изучить судно, похоже, удачное приобретение. Ещё ждал, когда море успокоится, а то крупная зыбь. Не люблю я её, приходилось попадать, особенно для небольших судов та кошмар. Также за время шторма и ожидания пополнил все запасы на борту. Чего не хватало, докупил, пережили погрузку угля, это всегда непростое дело, и всё, мы готовы. Жаль, судно без регистрации, официально брать пассажиров и грузы не могу. А неофициально сам не хочу. Это я о пассажирах. Груз взял, полные трюмы риса. У судна два трюма, и брать оно могло порядка шестидесяти пассажиров. Первый и второй класс. Люкса всего три, что удивительно. Так что в конце ноября «Хитрый лис», я так назову судно, когда доберёмся до Порт-Артура, где и пройдёт регистрация, покинул порт Шанхая и двинул по курсу на север.
На удивление спокойное плавание, без эксцессов. Разве что небольшой шторм на два часа, что судно выдержало с честью, и ничего другого. Так что четыре дня без заходов в другие порты, и мы в полдень первого декабря начали входить в бухту Порт-Артура. Да ещё приняли таможенника на борт, что оформил бумаги и подсказал, куда обратиться, чтобы зарегистрировать судно в местном пароходстве. Как будто я не знал, как будто в первый раз. Хотя да, в этом мире впервые, поэтому отблагодарил таможенника. Тот подношение принял спокойно, поблагодарил и отбыл. Как судно встало на два якоря, не люблю, когда крутится вокруг одного, дальше занялся бюрократией. Даже подмазав, кого нужно, судно прошло регистрацию только за три дня. За это время Альфа уже отправил китайскую команду обратно, она временная, как я уже говорил, и набирал команду тут, в порту. Удалось найти полтора десятка, что меня устроили, и главное, бывшего машинного кондуктора с «Варяга», это хорошо. Будет Алексею помощник на вахтах.