Сменили винтовки на пистолеты с глушителями, у меня мощная автомастерская на базе грузовика, там что угодно в кустарных условиях можно сделать, вот я и модернизировал много оружия. Впрочем, именно эти вальтеры не были кустарщиной, у секретной службы Британии добыл три десятка. Причём не всё оружие может использоваться с глушителями. Те, что имеют мощный патрон, точно нет, поэтому и приходилось подбирать с меньшим калибром, что и было сделано. А вот захват прошёл бескровно для братьев, для команд – наоборот, и это хорошо. В смысле никто из моих тел не пострадал. На одном корабле взял в плен восемь, на другом девять, плюс один офицер, их малые охраняли, связанных, и дальше повёл миноносцы к берегу, где и ожидал рассвета, писал рапорты по захвату. Скрытно проводить корабли в бухту не хотел, мог на выстрел нарваться со сторожевой канлодки, там «Отважный» на дежурстве стоял. Наши нервные сейчас. На флагштоках приспустил японские военные флаги, а над ними повесил Андреевские. Купил четыре, когда снаряжением закупался. За ночь успели отмыть от крови корабли и избавиться от тел погибших японских моряков. Раненых не было, стрелял я специально так, чтобы их и не было. В общем, порядок. Поэтому, когда краешек солнца осветил море и сушу, двинул ко входу в бухту, не так и далеко был. Там настороженно приняли, но увидев на мостиках своих офицеров, Бета и Альфа были в форме прапорщиков по Адмиралтейству, то раздались крики ура и приветствия. Сигнальными флажками сообщали остальным в бухте, что произошло. Правда, проверили оба трофея, выдав матросов, чтобы сменили средних близнецов в котельном, и те переоделись в форму, и дальше оба корабля вошли в бухту, принимая вполне заслуженные приветствия с остальных кораблей эскадры. А нам пришёл флажковый приказ подойти к флагману, где сейчас держал флаг адмирал Старк.
Что ж, принимали нас более чем хорошо. Адмирал тут же на палубе флагмана, в присутствии команды корабля выслушал доклад по захвату и поздравил, обещая, что братья всё получат. Принял рапорты, передав их офицеру штаба, и пригласил к себе в салон, хотел узнать подробности, а не сухой отчёт, отдающий канцелярщиной. Описал так. Две лодки с парусом, там по трое братьев Баталовых, по одному от каждой пары. Ночью видим хорошо, вышли на шлюпках в открытое море, как стемнело, и, выйдя на траверз движения миноносцев, они ночью ближе подходили, сложив мачты, чтобы быть неприметнее, закинули «кошки» – крюки, обмотанные материей, чтобы не звенели, – на проходившие мимо миноносцы, что потащили нас на буксире. Там забрались на палубу обоих кораблей примерно в одно и то же время и, работая где ножами, где пистолетами, зачистили палубы и внутренние отсеки. Пленных взяли, допрашивать которых уже передали разведке флота. Дальше отошли к берегу и вот, вошли в бухту.
У Старка только один был вопрос, почему без приказа? Так-то тот вполне доволен был. А то на него сильно осерчали в столице, а теперь есть чем реабилитироваться. Я потому до поры его и не трогал, до того момента, пока я ему несу победу, буду в фаворе. Пока лейтенантов не получу, я его трогать и не подумаю, а вот до прибытия Макарова тот не доживёт, это гарантирую. Слишком неприятен он мне был, как предатель и вообще мало способный на что-либо командующий. Также тот посетовал, что те, кто взял корабль на абордаж, согласно правилам флота, получают его под свое командование. Я подтвердил, что в курсе этого, а мы мичманами будем, маловат чин для командования истребителями, поэтому тот обнадёжил нас, мол, буду дальше так воевать, и до лейтенантов дорастём, а может, и больше. Затем отправил нас отдыхать, а сам начал составлять послание в столицу, главное – выставить себя тут победителем. Ну и про нас не забудет. Я надеюсь.
Миноносцы, что стояли борт к борту у понтона, который был вроде причала у флагмана, перегнали к причалам у ремонтных цехов. Там другие офицеры этим занимались. Я же вернулся в арендованную комнату, где все шесть братьев быстро омылись в купели, хозяин дома предоставил, и отбыли ко сну. Мы ему форму отдали, чтобы почистил. Так что вскоре я уже спал в шести телах. Отдохнуть стоит. Что по адмиралу Старку, то ответил ему так. Без приказа выполнил задачу потому, что я ещё не распределён был, в резерве. Да и не запрещали. Также Старк если и не осерчал, но был недоволен, что малые в этом участвовали. Тут я развёл руками. Хотя стоит сказать, что он наградные на всех начал оформлять, включая малых. Да ордена Святой Анны четвёртой степени, причём со знаком «За храбрость» – брали штурмом вражеский корабль. Только у старших они будут на кортиках, у средних на тесаках, а у малых – на крестиках, которые могут носить на груди. Статус ордена это позволял, если гражданские награждены. В принципе, всё. Да, попросил у адмирала средних братьев перевести на оба миноносца в качестве навигаторов, мол, опытные те. Ручаюсь. Обещал подумать.
Следующие несколько дней я принимал почести и от морских офицеров, и от армейских. Приказ пришёл из столицы ввести в строй оба трофея, даже дав им имена, и назначить командовать ими братьев Баталовых, кто какой захватил. Произвести братьев в чины мичманов, с возведением в дворянское достоинство. Кстати, наследуемое дали, в сообщении с поздравлениями от Николая это было.
Старшие близнецы сразу заказали пошив формы – построить, как говорят военные моряки. По два комплекта повседневной формы зимнего образца и парадную. Когда приказ был подписан, те получили патенты офицеров корабельного состава в чине мичманов и приняли под командование свои корабли. Бывший «Касаги» принял Бета, теперь корабль назывался «Задира», и Альфа принял бывший «Акацуки», ставший «Забиякой». Вот и стали принимать офицерский состав и матросов в команду, формировать их, проводить частые учебные тревоги. Названия уже нанесли, убрав японские, наши флаги висели. В общем, активно осваивали корабли. Награды обещаны, но пока их нет. Только через одиннадцать дней с момента, как был подписан приказ, выстроив строй команд обоих миноносцев, адмирал Старк и наградил участвовавших в штурме кораблей. Тут и средние близнецы были, как и младшие. Всё, награды выданы, старшим кортики, золотое оружие. Стоит отметить, что средние близнецы так и не попали на миноносцы. Как сказал капитан первого ранга, что их оформлял в штабе, чтобы кумовщины не разводили. Что-то впервые слышу… Так что Алексей попал на броненосец «Севастополь» в команду навигаторов. Причём по замене, мичман, что там служил, написал прошение о переводе на «Забияку» и получил его. А вот Александр получил назначение на канлодку «Гиляк» на должность навигатора. Вообще, на должности вахтенных офицеров не любят ставить тех, кто по Адмиралтейству. Механики, навигаторы ещё куда ни шло, поэтому назначение не удивило. Обоих братьев вызвали с их кораблей на награждение, а после банкета – братья скидывались отметить в ресторане – вернулись на свои корабли. Что по младшим, те вернулись на борт джонки. Да, купил неплохую мореходную джонку японской постройки, помещений хватает, класс «яхта», все шестеро свободно разместятся, но пока проживали двое, в плавучем доме, по сути. Из неожиданных бонусов, Алексей и Александр получили звания подпоручиков по Адмиралтейству. До момента награждения и сообщения об этом я и не подозревал. Нужно менять знаки различия, вносить новые данные в патенты, но это приятная суета. Сделал чуть позже.
Мы за это время одной из тёмных ночей покинули город, там достали вертолёт. Причём встав на крышу грузовика, старшие закинули наверх Янека, и тот взял управление на себя, посадил машину рядом. Глушить движки не стал, мало ли вскоре использовать будем. С катером примерно так же, остановили и заглушили. Порядок. И вот на четырнадцатую ночь с момента, как были приведены оба трофея, они отошли тихо от причальной стенки и без ходовых огней двинули к выходу. За штурвалом стояли Бета и Альфа. Так как корабли уже введены в состав флота и пока находятся в стадии формирования и подготовки, то к боевой службе их не привлекали. Но погонять по бухте, включая две ночи, я успел. Оба командира миноносцев активно тренировали команды. Да, с теми порядок, опытные, схватывали на лету, и офицеры молодые, жаждущие приключений и битв. Ни одного лейтенанта, все мичманы. Чтобы командир корабля чином ниже своих офицеров был? Это нонсенс. Да, забавно, на корабле Альфы старпомом был старый знакомый, граф. Ничего, не показал, что хорошо его знаю. Вообще история по-другому шла, Николай дал обоим кораблям совсем другие имена, что только подтверждало, тот даёт их по велению левой пятки. Раньше «Самурай» и «Ронин», тут «Забияка» и «Задира». Ладно хоть граф как был весельчак и балагур, так им и остался. Он здорово помогал обучать команду, минёров, и когда я понял, что можно рискнуть, то оба истребителя двинули к выходу. Я собирался ночью, а та, как по заказу, тёмная, ударить по японцам, потопить хотя бы пару броненосцев. Делать себе имя – так делать. Причём это крайнее, что я совершу до прибытия Макарова, так что сделаю и буду заниматься кораблями, командой и нести службу. А делаю не столько из-за наград, сколько из-за повышения в чинах. Чтобы лейтенантов не дали? Это минимальный чин для командования таким кораблём, так что использует Старк этот повод и присвоит. А дальше уже ему не жить. Главное, чтобы наградные оформил, как полагается.
Мы подходили к «Гиляку» и, похоже, нас не видели. Альфа чуть отстал, что позволило Бете подойти. Сигнальщик крикнул:
– Эй, на «Гиляке»!
– Кто тут? – спросил вахтенный офицер.
– Мичман Баталов, – сообщил Бета лично. – Командир «Задиры». Мы пошли броненосцы Того бить, используем ночь. Смотрите, не подстрелите нас при возвращении, дадим три световых сигнала для опознания.
– Понял, – ответил вахтенный офицер в чине мичмана. – Без приказа?
– Без. Запрета не было.
– Удачи.
Тот был полностью на нашей стороне, молодой и отчаянный, и сейчас не менее отчаянно нам завидовал. На оба миноносца просилось множество офицеров, может, и он рапорт подавал, поди знай. Да уж, служить на этих артиллерийских платформах сложно таким молодым и энергичным офицерам, но служат, несут службу и погибают. На канлодке суета, похоже, капитана подняли, Александра не было видно, он отсыпался после вахты, а мы уходили на двадцати пяти узлах, пройдя мимо двух русских сторожевых миноносцев – небольшие, номерные. На борту тревоги не было, боевые посты пусты, кроме минных аппаратов, где возились расчёты, готовя мины к пуску. Там минный офицер работал, всё тщательно проверял, именно от него зависит, получится у нас или нет. Для чего я это делаю, уже сказал, чины и награды, да команду порадовать хочется, про них тоже не забудут. Это покажет, что выбор офицеров, которых сюда перевели, удачен. Вообще, я решил идти по другому пути, в этот раз без вспомогательных крейсеров. Самому интересно, что получится. А зачем повторяться? Тем более «Лис» потопили и убили у меня желание всё заново повторять. Да, мне нравится Русско-японская, и я с немалым удовольствием и интересом повторно участвую, всё сначала. Просто давайте представим, что Русско-японская и Первая мировая – это локации игр. Так вот, Русско-японская, это очень мелкая карта, где события происходят недолго. Уж я успел оценить, поучаствовав в обеих. Поэтому решил спокойно воевать, но в этот раз на боевых кораблях, и всё к этому идёт. В план взять на абордаж одну из «собачек», лёгких крейсеров японцев, вроде нашего «Новика». Кто первым на палубу войдет, Альфа или Бета, да не важно, главное сам факт. Ну и дальше уже буду воевать на нём, будучи командиром крейсера, даже лёгкого, мне будут доступны многие возможности, каких не будет, пока я миноносцами командую. И да, я помню про «гарибальдийцев», но эти броненосные крейсеры мне не особо интересны. Пусть те уже в пути, японцы вот-вот их получат, но слишком крупные, и кушают угля много. Двадцать узлов на пределе, неплохо пока, но тоже ни о чём для меня. «Собачки» лучше.