По крайней мере, рядом не бегали инквизиторы. А красные щёки можно скрыть медвежьей щетиной.
— Проклятье души моей, сдается мне, не пугать нам сегодня людей. Не видеть страха в их глазах! — признал оборотень, отплевываясь от песка не так явно, но украдкой, как и подобает шотландскому интеллигенту, когда ветер килт поднимает.
— Тем хуже для них, — улыбалась Блоди, снова выковыривая песок из зубов и натянуто улыбаясь попыткам романтизировать обстановку.
Сегодня ничего не могло испортить ей настроение. Она была вдвоем с мужем в их годовщину. Оба помнили, что демоны не казнили их восемь лет назад. А даже подарили яйцо, позволив расширить семью.
Ну а что все эти восемь лет так с вылупившемся киндер-сюрпризом и бегают то от вампиров, то от оборотней, то от людей при случае — так это все мелочи жизни.
— НИЧТО НЕ ИСПОРТИТ ЭТОТ МОМЕНТ, — сквозь зубы добавила Блоди.
— Ничего, дорогая. Ничего, — поспешно закивал Михаэль.
Даже несмотря на то, что он как всегда выбрал самое неудачное место для её охоты, ситуация была полезна для семьи в целом. Даймон взрослел. Проводить время с семьей ему было полезно в любых условиях.
Отсюда маленький демонёнок, по крайней, не мог убежать. Не мог он и ничего поджечь в пустыне.
«Надо будет у демонов ему питомца попросить на новый день рождения». Огнеупорного. И штаны огнеупорные сделать', — подумал глава семейства: «Чего не сделаешь ради любимых детей?»
С другой стороны, Даймон всегда убегал недалеко. Плохое зрение не позволяло ему полноценно охотиться в одиночестве.
Да и охотился он в основном за знаниями. То скорпиона принесёт, то змею препарирует. Кусают они его, жалят, а он только улыбается и сыплет вопросами:
— А это что? А чего это у него?
«Натуралист растёт», — улыбался оборотень.
Михаэль чихнул. И когда нос стал медвежьим, невольно повёл холодными ноздрями.
— Мё-ё-ёд! — проревел он скорее по-медвежьи, чем по-человечески.
— Дорогой, откуда здесь взяться мёду? — отметила жена, вытряхивая песок уз ушей длинным и острым ногтем, который при необходимости мог легко стать когтем. — До ближайшей пасеки тысячи километров!
Ей хотелось полетать, перекинувшись в летучую мышь, да погода сегодня была не летная. Приходилось разминать ноги как всем людям.
«Раз не полетаешь, два не полетаешь — и вот уже лишнее на боках», — прикидывала вампирэсса: «Грустно, аж есть хочется… Сладкого. Вроде того же мёда. Может зря муж на сладенькое подсадил? Конечно, прав, что вкуснее крови и питательнее. Разбавил рацион, опять же. Но может не всё так однозначно?».
— Мё-ё-ёд! — не унимался оборотень и вдруг начал копаться в блоках пирамиды.
Рылся у самого основания. Вместе с тучей песка откидывал каменную крошку, а то и двигал целые каменные блоки, не в силах противостоять своей звериной тяге к лакомству.
— А что вы тут делаете? — подошёл к родителям подслеповатый сын с ящерицей на плече. — Смотрите, я нового друга нашёл. У него тоже есть хвост.
У Даймона самого недавно прорезался хвост. Но до полного совершеннолетия и появления рогов ему было ещё плюс-минус несколько веков. Так что в среде оборотня и вампирши демонёнок чувствовал себя вполне комфортно.
Родители тоже не вчера родились. Пусть и не родились. Пусть и не совсем родители. Но семья ведь может быть и по духу.
«Семья — это место, где тебе хорошо», — точно знал демонёнок. Ведь именно так учили эти странные оборотень и вампир: «Наверное, за такое мышление их и не любили соплеменники».
Даймон и Блоди вплотную подошли к Михаэлю. Тот работал как экскаватор.
— Мёд же! — прорычал он, сунул морду между камней и вдруг дёрнул. — Сейчас я его достану!
И снова дёрнул. После чего все трое резко провалились во тьму.
Точнее, просто темнота сменилась тьмой. Но в новой тьме песок не хлестал по лицу, хоть и пахло пылью.
Блоди, предпочитающая ночное зрение, увидела очертания каменной комнаты. Михаэль больше ориентировался по запаху. А вот Даймон снова лишь слеповато щурился и сыпал вопросами:
— Что здесь? Где мы?
— Я больше не чувствую мёда, –разочаровано пробормотал оборотень. — Кажется, мы попались в ловушку.
— Ящерка сбежала, — добавил демонёнок. — Она мне не друг больше!
— А зачем тебе друг без хвоста? — прикинул отец. — Без хвоста — жизнь не та! Из ловушки не вытащит.
— Ловушки специально для любителей мёда? — произнесла Блоди саркастически. Её глаза мерцали красными огоньками. — Или медведей?
— Не думаю, что фараоны охотились на медведей, — заметил муж. — Неважно с ними было в то время на юге. Скорее, уж, ловушка для крокодилов. Египтяне передвигали блоки по рекам и делали отводы к пирамидам, чтобы самим не тащить, а по воде доставлять. А где вода, там и крокодилы.
— Ух ты! Настоящая ловушка! — обрадовался Даймон. — А мы встретим здесь настоящих мумий? Подскажете мне, если появится? Обнять хочу.
— Не исключено, — ответил отец, тщательно ощупывая стены. — Здесь наверняка есть потайной ход. Сейчас какой-нибудь кирпичик нажму и дверь откроется. Даймон, держись за моей спиной… На всякий случай.
— Я ничего не вижу.
— Тогда держись за мой хвостик.
— Не хочу за хвостик. Мне жарко, — разволновался демонёнок и принялся нагреваться. — Хочу наружу! Под пыльные ванны.
— Милый ужастик, не переживай. А то опять вся одежда сгорит, — то ли успокоила, то ли напомнила Блоди.
Но сколько бы оборотень не искал механизмов, найти ничего не мог. Не видела во тьме ничего похожего на выход и вампирэсса. А вот Даймон, наскучив ходить хвостиком за отцом с его хвостиком медведя в руке, поймал что-то новое в руки и притих в углу.
Блоди присмотрелась. В его руках явно теплилась жизнь.
— Ужас моих надежд, что там у тебя?
Демонёнок робко показал нового питомца. На его ладонях показалась маленькая крыска.
— Пи-пи-пи, — сказала она.
— Мам, он хвостатый! — заявил демонёнок. — Пап, это точно друг! Он не убегает, видишь? И разговаривает!
— Ну, не то, чтобы разговаривает… — начала мать.
— … но ты научишь говорить его как надо, если захочешь, — договорил отец.
Она кивнула, понимая, что хочет сказать муж. Сыну нужен друг, чтобы не взорваться или не сжечь их всех в тесном каменном помещении.
— Демонам многое под силу, — добавил отец. Посмотрев в сторону, где предположительно должна была стоять жена, он добавил вполголоса. — Первый друг сына. Это важно. Лучше такой, чем те, которые жалят, кусают и хвостами понапрасну разбрасываются. Да, Блоди?
— Пусть дружит, конечно, — добавила мать. — Только если не собирается его съесть. Друзей есть нельзя. Они могут и иначе пригодится.
— А кто кого должен съесть? Он друга или друг его? — уточнил Михаэль. — А то с питоном не очень получилось. Правда, сапоги вышли неплохие.
Блоди погладила и новую сумочку. И впервые улыбнулась естественно:
— И какой клатч!
— Я рад, что тебе понравилось, — послышалось от оборотня.
За семью Михаэль готов был много чего интересного делать. В том числе пробовать себя и в роли модельера: с ниткой и иголкой он управлялся отменно.
Главное, чтобы враги побольше материалов оставляли: шкур, хвостов, рогов, клыков. Всё пригодится.
— Есть? — возмутился Даймон. — Как можно? Он же такой маленький. Даже на зубок не хватит!
— Ничего, подрастёт, — Блоди улыбнулась, понимая куда клонит сын.
Впрочем, она не замечала в нём кровожадности, присущей демонам или вампирам. Даже оборотням, которых знала до Михаэля. те предпочитали проливать кровь, а не петь о ней, рифмуя «кровь-любовь».
«В отца, выходит, пошёл. Воспитание — много значит», — подумала вампирэсса и подмигнула мужу.
Если нормальный муж, то не увидит, так почувствует.
Затем Блоди повела рукой над мышонком:
— Он будет твоими глазами и ушами, Даймон. На то моя воля! Ночь мне в свидетели, вам будем о чём поговорить! Мир на двоих увидите.
Крыску подбросило в воздух, закрутило. Она вдруг тоненьким голоском запричитала:
— Тише, вы! Тише! Голова от вас кругом идёт!
— Ого, он уже говорит? — удивился демонёнок, не разглядев во тьме действий Блоди. — Это я уже на него повлиял? По-дружески, да? Как тебя зовут?
— Я не знаю! — возмутился крысёныш. — Со мной никогда никто не говорил!
— Тогда я назову тебя «чума». Нет — «гангрена», — прикинул демонёнок, довольный как никогда.
Теперь можно было не с одними родителями разговаривать.
— Как бы его не назвал, арабайтен, крыска! — добавила Блоди.
— Чего? — пискнула крыска.
— «Работай» говорю! Найди нам выход!
— А-а, это мы запросто, — и крысёныш спрыгнув с ладони Даймона, начал бегать вдоль стен.
Все притихли.
— Тут расщелина! — вскоре заявило он. — Протиснитесь?
Михаэль вставил палец в проём и вздохнул:
— Эм… нет.
— Зачем вы такие большие? — не понял крысёныш. — Это ж сколько съесть надо, чтобы так вырасти!
— Какие есть, — пробурчал отец и приблизился к стене. — Что ж, если нельзя пролезть, надо расширить.
— Бей выше и левее, там трещина расширяется, — посоветовал мелкий помощник.
Оборотень принюхался и как следует ударил по стене кулаком. Поднялась пыль. Образовался пролом, в который легко мог пролезть если не взрослый монстр, то демонёнок точно.
— Ого, да этот малец не промах! — восхитился отец, приподняв на ладони крысёныша. — У него удачливый хвост. Особый парень!
— Точно, особый парень. Сокращённо — Оспа! — запрыгал вокруг дырки демонёнок, пока отец не подсадил его повыше. — Я назову его «Оспа»!
— Это мне подходит, — кивнул крысёныш.
Даймон быстро пролез в следующее помещение и категорично заявил оттуда:
— Я тут ничего не вижу.
— Используй глаза Оспы, мучитель души моей, — посоветовала вампирэсса.
— Но как?
— Ты же демон, — напомнила вампирэсса. — Эмпат. Ты можешь влиять на всех живых существ в округе. Просто представь, что ты это он, а он это ты — и между вами создастся связь.