Сашка поднимал новый груз как гирю, демонстрируя, силу.
— Видишь? Я тоже могу у всех портфели забирать! — произнес он, угрожающе замахиваясь рюкзаком. — Так что держись, очкарик! Сейчас ты мне за всё ответишь!
Даймон с гусем посмотрели друг на друга.
— За кого держаться? — не понял демонёнок.
— Верни рюкзак! — зашипел Сидоров, свирипея.
— Ах, да. Бартер же не состоялся, — догадался Даймон. — Шрёдя снова у меня.
Демонёнок вернул отобранное владельцу.
— Ты что издеваешься надо мной? — закричал Сашка и замахнулся одним из двух портфелей. — А драка?
Но удар нанести не сумел. На его руке повисла Ленка. Она подбежала следом, едва обнаружила пропажу личного имущества.
— Сидоров! — вскрикнула соседка демонёнка. — А ну отдай мой портфель. Карандаши поломаешь!
— Не могу! — воспротивился Сашка. — Это для дела. Если моё забирают, я тоже могу чужое брать. Закон джунглей.
— Нет, не можешь! — возмутилась девочка. — Здесь тебе не джунгли, здесь школа!
Разжалованный гусем хулиган зло взглянул на девчонку, сдвинул брови и состроил страшную рожу. Момент для требования собственного имущества одноклассницей был выбран неудачно. Но Ленка была не из робкого десятка и показала гримасу в ответ.
«Так вот они какие, школьные демонята», — сразу всё понял Даймон.
— И что ты мне сделаешь? — наконец, устал гримасничать Сашка.
— Больше никогда списать не дам! — применила рыжая девочка последний довод.
Удар ниже пояса. Но подумав, Сашка всё же решил, что честь первого хулигана школы дороже. И покачал головой:
— Я уже почти блогер! Что мне теперь эти двойки, если домой без портфеля каждый день приходить буду? — он кивнул на новенького. — Если этого лысого не проучить, то он и у тебя потом портфель заберёт. И что получится? Он соберёт все портфели к концу года и нам же на следующий год их и продаст? Круговорот портфелей в природе?
— Пока ты только мой забрал! — напомнила Ленка. — Верни!
— Я не забирал. Я воспитываю новичков!
— Нет, ты обижаешь «старичков»! — заспорила Ленка. — Я тут с первого класса учусь!
Даймон на мгновение задумался, пытаясь вникнуть в происходящее. Но тут вспомнил о том, что отец всегда учил защищать тех, кто был ему дорог. А Ленка определенно была дорогой его сердцу соседкой.
За кем ещё подглядывать в доме с крыской?
Тут стоило сказать, что если бы демонёнок разведал весь дом, то знал бы, что Сашка Сидоров также является его соседом. Но нет, клин светом сошёлся на первой же встречной рыжей, с веснушками.
Кивнув своим мыслям, демонёнок решил вступиться за даму, которую вздумали обижать хулиганы. Но снова поджигать школу он не собирался. Демоны не повторяются.
Потому спокойно выпустил из рук гуся Шрёдингера и коротко скомандовал:
— Шрёдя, взять!
Гусь летать не мог в виду чрезмерной упитанности и домашнего обитания. Зато хорошо прыгал, и даже пикировал, помогая себе крыльями. Пернатый оттолкнулся от пола, подскочил, махая крыльями, и вцепился первому задире школы в руку. Ленкин портфель освобождённо упал на пол.
— Запрещенный приём! — вскрикнул Сашка, отдёргивая руку.
— Это почему ещё запрещённый? — снова не понял Даймон. — Я его не запрещал!
— Гусями драться нельзя! – воскликнул Сидоров.
Он тщетно пытался сбить гуся своим подхваченным рюкзаком, но птица крепко впилась в рукав.
— В драке за дам нет правил! — задорно добавила Ленка. — Щипай его! Так ему! За портфель! За рыжих! За школу!
— А чем драться можно? — в свою очередь поинтересовался Даймон, пока гусь выполнял за него всю грязную работу. — Я просто не в курсе здешних правил. Объясните на первый раз. А дальше сам пойму. Родителей, которые могли бы рассказать мне подобные тонкости, у меня не было. А те, что есть, не шарят.
— Так ты приёмный?
— Я — основной! — заспорил демонёнок. — Это сестра приёмная. Мы её в Египте приняли. Явилась, не запылилась. Ей даже бури нипочём.
— А, ну тогда я тебе расскажу, что между школьниками дуэли происходят, — объяснила Ленка. — Чуть что не так — дуэль!
Гусь отцепился от Сидорова, но тут же вцепился в Ленкин портфель, посчитав законной добычей.
— Ой, ой, ой, убери его, — попросила девочка.
— Я его не контролирую, — признался демонёнок.
Одно дело в крыску вселяться, и другое — гусем управлять… Не дорос ещё.
Шрёдя, продолжая анархическое поведение, упёрся перепончатыми лапами в пол, замахал крыльями, только с места сдвинуть портфель не смог.
— Что у тебя там, кирпичи? — спросил Сашка, пытаясь отобрать трофей и разобраться с гусем разом.
— Всё, что есть — всё моё! — заявила Ленка, подошла к гусю и потянулась за своим портфелем.
Даймон сделал шаг, чтоб не дать пернатому вцепиться в Ленку, но тот спокойно выпустил из клюва лямку. А девочка его даже погладила.
— Ну дела… — удивился Сашка, не заметив никакой агрессии гуся к девочке. — Ты выходит, дрессировщица?
Ленка ещё раз погладила гуся, закрепляя результат.
— Да какая я дрессировщица? Просто к животным, птицам и даже рыбкам с добром надо… Да, Шрёдик?
— Точно. Звери заботу любят, — подтвердил демонёнок. — Знаю одного медведя, который лапой дёргает, когда его за ухом чешут.
— Слышал, Сидоров? — сказала Ленка. — Учись у новенького доброте, если хочешь друга завести.
— Сдались они мне, — Сидоров презрительно фыркнул и вновь обратил внимание на Даймона. — Ну всё очкарик, ты меня разозлил. Бить тебя буду!
— Больно, надеюсь?
— Адски больно и тщательно, — самоуверенно заявил долговязый.
— Это хорошо, — кивнул демонёнок. — Адски, это ко мне. Да и люди меня ещё один на один не били… Дуэль?
Даймон искал подвоха. Обычно, если драки хотела сестра, она нападала без предупреждения. А здесь тонкости какие-то. Детали. Неужели у людей всё так?
В ожидании, он спокойно сложил руки на груди и даже не думал выказывать страха. Сидоров смутился. Обычно от него убегали с криками. А новичок словно не знает, что нужно бояться.
Остальные учащиеся, уроки которых оказались сорваны вместе с пылающей дверью, но ещё не возобновлены, с интересом наблюдали за их стычкой.
— Дуэль! — кивнул Сашка кивнул.
Хотя понятия не имел, чем дуэль отличается от обычной драки.
— Шпаги? Пистолеты? — совершенно серьёзно предложил Даймон, немало начитавшись про дуэли в старых книжках и наслушавшись о подвигах отца врукопашную и на холодном оружии.
Давно не молодой оборотень умел воевать. Он знал толк в сражениях в килте. И даже в окружении волынок не терял самообладание. Правда, равных дуэлей у него никогда не было. В основном отец выступал один на толпу людей.
Ну как выступал? Скорее отступал, убегая от толпы. А естественными союзниками были лес и звериный образ. Но на войнах, сражениях и мелких стычках он побывал без счёта. И тёк там далеко не мёд.
— Портфели! — Сашка окинул взглядом собравшуюся публику, ожидая увидеть восхищённые взгляды.
Школьники должны знать, что в боях на портфелях Сидорову нет равных. Но восхищения во взглядах он не нашёл. Наверное, потому, что содержимому их портфелей часто доставалось от стычек. Ломались телефоны, планшеты. Уже не говоря о такой мелочи, как порванные учебники, линейки и карандаши.
Демонёнок вдруг понял, что после отмены бартера портфеля у него снова нет. Впрочем, шпагу он тоже сегодня не захватил.
— У меня нет портфеля, — обозначил очевидное демонёнок. — Доставай своего гуся!
— Где я тебе гуся возьму? — с лёгким удивлением спросил Сидоров. — И что ты за ученик без портфеля?
— А у меня дома переезд, и вообще ремонт, — ответил Даймон.
— Возьми мой, — вдруг предложила Ленка, с улыбкой протягивая свой ранец тому, кто даже не думал её обижать.
Напротив, возвращал в дом воду. А при случае даже натравливал на обидчика гуся. К таким стоило присматриваться поближе. От них никакого вреда. Польза одна.
Не успел Даймон взяться за лямки, как Сашка без предупреждения нанёс удар… Точнее, попытался.
Резко замахнувшись, он от злости так резко дёрнул портфель, что лямка оторвалась и сам портфель улетел куда-то за пределы толпы, сбив с ног младшеклассника.
— Ну всё! Довёл ты меня. Значит, врукопашную сойдёмся! — Сашка вновь угрожающе замахнулся.
Уже кулаком, но тут его за ухо подхватила Вероника Степановна, показавшаяся из учительской.
— Сидоров! Ты что теперь ещё и портфели в малышей кидаешь? Они что тебе, кегли? Ты в своём уме? А-ну пошли к директору! Мы ещё за пожар не разобрались, а тут как раз совпало!
— О, директор! — воскликнул Даймон. — Я с вами, немолодая леди.
— Опять ты меня оскорбляешь? Да что же это за день такой? — взмолилась Вероника Степановна. — Идём с нами.
— Слышь, очкарик. Ну ты попал, — прошептал между делом как можно злее Сашка.
Будь у него змеиный язык, он наверняка показал бы его.
— Куда попал? Где мишень? Какие правила? — прошептал в ответ Даймон, ловко изловив гуся в коридоре.
— А может… не надо к директору? — с надеждой спросил Сидоров, с тревогой посматривая то на гуся, то на Веронику Степановну.
Если раньше к Фёдору Андреевичу ещё можно было ходить без последствий, то в последнее время улыбки в кабинете прекратились. И никто уже дружески не журил по волосам. В последнее время директор грустил и сразу вызывали родителей в школу.
Что с ним случилось?
— К директору, я сказала! — скомандовала разгневанная учительница. — Оба!
Даймон улыбнулся. Наконец-то он попадёт, куда следовало.
Глава 17Одна печальная история
Фёдор Андреевич с тоской посмотрел на фотографию в рамке и вздохнул.
Пропала!
Откинувшись в кресле, директор среднестатистической школы среднестатистического города с не менее среднестатистическими показателями закрыл глаза и произнёс:
— На кого же ты меня, Дарья Сергеевна, оставила? Что ни день, то пытка, — от этих слов пышная шевелюра на и без того большой голове, колыхнулась. — Эх, гусыня моя ненаглядная. Скучаю по тебе. Сил моих больше нет. Вернись. Или письмо напиши. Да хоть курьера зашли с депешей. Я всё прощу!