— Эй! Это моя добыча! — выкрикнул Леонид. — Он на мою удочку клюнул!
Ответить Михаэль не мог. Иначе леща бы упустил. Только выбравшись на берег и приняв человеческий облик, он опустил рыбу в садок и заговорил:
— Ныряю я, значит. И вижу — плывёт! Морда — во. Хвост — во! Покрутился он, значит, возле твоего крючка и сбежать хотел! Но тут я зубами его — клац! Нечего с едой играть. Знай наших!
— Ну, даёшь! — восхитился кот. — Рыбу на её территории ловишь. Голова!
— Пусть знает, что никуда от нас, рыбаков, не денется.
Леонид вытянул леску, крючок оказался пуст. Быстро насадив очередного червяка, пока Михаэль не прыгнул в воду, он снова закинул удочку.
Но медведь был быстр. В одно мгновение Адов оказался в воде. В этот раз даже поплавок не успел дёрнуться, как Михаэль вынырнул с очередной рыбой.
— Зато не сорвалась, — прокомментировал медведь, кладя улов в садок.
Так они и рыбачили. Один на удочку, другой зубами. Но каждый раз удивительным образом вылавливали одну рыбу на двоих.
Такой способ рыбной ловли Леониду даже больше понравился, чем пескарей ловить. «Зато ни одной рыбы не упустили» — в конце концов, согласился он с доводами Михаэля.
Один приманивал, другой ловил. Но когда расходились, у обоих по отдельности ничего не получалось друг без друга.
Леонид уже почти забыл про донную снасть, но тут кончик спиннинга мощно задёргался и собрав палку-упор на берегу, ракетой улетел в воду. Как будто клюнула акула.
— А-а-а! Уходит! — закричал кот, бросаясь следом за снастью.
Михаэль оказался тут как тут и тоже потянул изо всех спиннинг на себя. Но сколько бы оба не тянули, и не тащили на себя, упираясь ногами в берег, обоих всё равно утащило в воду.
Парно искупавшись, оборотни вынуждено отпустили спиннинг. Но о потери долго горевать не пришлось. Вода забурлила.
На середине реки всплыла… подводная лодка!
— Вот-те на! Субмарина, — озадаченно почесал лоб Леонид.
— Чего? — переспросил медведь.
— Порыбачили, говорю, удачно. Глубоко здесь, выходит.
Внезапно в камышах что-то громко затарахтело, загрохотало. Стоя по пояс в воде, оба оборотня устремили взоры к зарослям. Из-за камышей на берег выкатил танк, уставившись хищным дулом на рыбаков.
— Вот так порыбачили… — повторил Михаэль. — А за удачную рыбалку теперь расстреливают?
— Не слышал, — признался Леонид. — Но я много работаю. Может закон какой приняли?
— Люди такие неожиданные, — согласился Михаэль. — То сетями ловят и целыми траулерами, то за карася на удочку на тот свет отправляют.
Леонид ещё раз посмотрел на танк и почесал макушку:
— Милитари-стайл.
— Чего?
— Всю рыбу, говорю, распугали своей военной техникой.
Танк вдруг оглушительно выстрелил!
— Ложись! — крикнул запоздало Медведь, моментально толкнув Леонида в воду.
Тот в полёте перекинулся в кота, по-кошачьи заорал и практически по воде убежал обратно к берегу, а затем исчез в кустах. Судя по шороху, он ещё долго обтирался мокрой шкурой о траву.
Сам Михаэль упал на дно и принялся грести изо всех сил, уплывая как можно дальше от металлического источника неприятностей. Но стоило ему вынырнуть подальше на берегу, как снова почувствовал сильный запах попкорна. А по реке плыли крупные, ещё не размокшие белые хлопья воздушной кукурузы.
Приглядевшись к источнику попкорна выше по реке, он увидел берег и снова танк, который стоял у воды. Он уже не стрелял, но из дула его продолжала сыпаться готовая кукуруза. Как оказалось, её охотно подхватывала рыба. Сначала мальки на мелководье пробовали, а потом сомы и караси приплыли за дармовой раздачей там, где поглубже.
Осознав, что опасности нет, и попкорном ещё никого не убило, только накормило, оборотень отряхнулся по собачьи. Попутно превратился в человека.
Люк танка открылся и пред взором мокрого Адова предстал незнакомец в военной форме.
— Майор Громов, честь имею, — представился человек из танка. — Что вы делаете на месте стратегической дислокации танково-провиантных войск?
— Так… рыбачим, — ответил Михаэль, пытаясь по привычке трястись как собака и в человеческом обличье, чтобы быстрее высохнуть. — С нами не хотите?
— Не положено! — рявкнул Громов и тактичнее добавил. — Здесь проходит секретное испытание попкорн-танков. Наша передовая разработка, между прочим, о которой не должен прознать вероятный противник. И журналисты.
Тут майор сделал голос потише и поделился:
— Особенно сценаристы разгадок мистификаций по средам. У нас уже нет столько военных тайн, сколько они каждую неделю разгадывают. А это, между прочим, урон государственному престижу. Что нам делать больше нечего, как каждую неделею новое придумывать? Нам столько воображения ни к чему.
— Мы не журналисты, — успокоил Адов. — А зачем вы в воду стреляете?
— Так по совместительству прикармливаем рыбу, — майор подозрительно сощурился. — А вы точно не шпион? И зачем вам на рыбалке кот? Он тоже не шпион?
— Кот есть кот.
— Чем докажете?
— Цель у него одна. Пескарей ждёт! — озадаченно ответил Михаэль, пытаясь разглядеть в кустах Леонида. — Задач по урону государству себе не ставит и в мистификации не лезет. Некогда ему. Кот… он.
— Ну вот, правильный, патриотически настроенный кот, — кивнул Громов. — А не какой-нибудь там заграничный блохастик. Или хуже того — без шерсти ужас заграничный. Такие у нас ни одну зиму не переживут.
Напарник с усами выбрался из кустов, куда его отбросила несправедливая рыбалка и даже мяукнул в подтверждении. О танково-провиантных войсках он впервые слышал, так как телевизор не смотрел.
Вот что значила настоящая военная тайна! О ней ни слухом ни духом ни один эксперт.
Оборотни переглянулись. А Громов подкрутил ус и прищурился:
— Точно не шпионы?
— Рыбаки мы, — уверено заявил Михаэль, предвосхищая вопросы. — Я точно не шпион. А котик — подавно.
— Чем докажете?
— Кот даже не вегетарианец. Вот, — и оборотень указал на садок с парой-другой рыбок.
— Это хорошо, что рыбаки. А то в плен бы пришлось брать. А там корми вас, обменивай. Одна морока, — отметил Громов. — Ну и как? Хорошо клюёт?
— Клевало, пока подводная лодка снасть не утащила, — напомнил Адов.
Громов жестом попросил подойти поближе. Оборотень с котиком приблизились к броне.
Понизив голос до полушёпота, майор произнёс:
— Все потерянные в ходе служебных мероприятий рыбацкие снасти вам вернут, гражданин рыбак и товарищ котик. За это даже не переживайте. Котика в качестве премии накормят и погладят. А вы, рыжее ваше счастье, премиальные за испытания секретного вооружения получите, если повезёт. А пока ждём прибытия генерала… — он понизил голос ещё на полтона, осмотрелся. — … а пока у вас не найдётся ещё одной удочки? Сто лет на рыбалке не был. А я попкорном поделюсь. Из стратегических запасов. Слово офицера даю!
— Конечно, найдётся, — ответил Михаэль. — Кэшбэк от банка пригодился. Присоединяйтесь, майор Громов. Рыбак рыбака поддержит наверняка, знаете ли.
Котик одобрительно мяукнул.
Майор улыбнулся, вылез из танка, посмотрел в бинокль на подводную лодку и добавил:
— Раз такое дело, то адмирала сейчас с подводной лодки доставят специально обученные аквалангисты.
— А что он там, сам не может вылезти?
— Адмирал всё может, — майор улыбнулся, сверкнув золотым зубом. — Флот он же почти как армия. Но учений никто не отменял. Пусть импровизируют. Заодно и рыбу повыпускают из предварительно закупленных в стратегических целях контейнеров, Ох и порыбачим мы на этом совместном учении сухопутных и военно-морских сил! Так клевать будет, что на всю жизнь запомните.
Глава 29Мохнатые проблемы
Одиночество Даймона никогда не тяготило. Ему даже нравилось, когда родители куда-нибудь уходили, прихватив с собой мелкую. В доме в такие моменты переставала хлопать дверца холодильника, затихал зубной скрежет и зловещий хохот, прекращалось басовитое пение отца, воспроизводящее нечто вроде «тёмный, мрачный, для людей прозрачный», по поводу и без.
Демонёнок умел наслаждаться такими моментами. А теперь ещё и ноутбук оказался в его полном распоряжении. У него экран побольше и видеоролики смотреть удобнее, чем с телефона.
Видео с гусем в школе быстро набирало популярность, потому обнаружить его не составило труда по тегу #смотриржакасгусемвшколе или #директорсошелсума.
Даймон пересмотрел его несколько раз, даже себя заметил в кадре. Это было так необычно — смотреть на себя со стороны. Пусть сам научился снимать на телефон, всё равно чудилась в этом демонёнку какая-то мистика. Будто в недавнее прошлое заглядывал.
Хорошо всё-таки среди людей. Веселее, чем с белыми медведями и берложниками. Техника у потомков обезьян забавная. И по льдинам прыгать не надо, в легкоступах ходить и на лыжах убегать от волков.
Звездой видеоролика был директор, напяливший на себя майку с надписью «заговор мирового правительства» вместо рубашки и пиджака. И гусь на его голове смотрелся забавно. И не подпускал крыльями и клювом ни санитаров, ни полицейских, ни МЧС.
Но взгляд Даймона больше останавливался на рыжей девчонке. Голоса на видео смешались в однородный гул: ученики смеялись над директором, учителя сетовали на безумие в вышестоящих органах, санитары кружили хоровод, пытаясь поймать и окружить пациента, но демонёнок всё равно слышал только то, как Ленка смеётся.
«Интересно, что она сейчас делает?» — подумал он.
А вслух позвал крыску:
— Эй, Оспа!
Крысёныш дремал в конфетнице, накрывшись фантиками, как покрывалом. Лениво приоткрыл один глаз, потёр лапками мордочку.
— Чего тебе? — прошипел недовольный Оспа. — Мне приснился кошмар, что крысы не едят сыр… Хуже того, что луна не из сыра! Тогда зачем её колонизировать? На Марс надо. Там точно сыр есть!
— Сожалею, что прервал твои ужасы, — заявил демонёнок. — Сбегаешь на первый этаж? За соседями хочу подглядеть.