— Ну вот. Заходите, берите, что хотите, — заявила она громко. — Ангелина-а-а!
Словно от её голоса заколыхалась волосня Пукса, всё так же украшавшая прихожую. Когда-то Похудейкина мечтала стать оперной певицей. Но мечта не сбылась. Волосы колыхал, конечно же, сквозняк. Но сила голоса осталась. Услышит даже мёртвый.
Но ответа не последовало. Немного помявшись на пороге, Луиза решила самостоятельно обследовать квартиру на предмет нахождения в ней баночек с чудодейственным зельем и нерадивых сотрудниц заодно.
Для начала она прошла на кухню, но там оказалось пусто. Только тараканы почему в строгую линию маршировали.
— Белены вы объелись, что ли?
Также никто не прятался и в санузле. Только караси в ванной плескались. Здоровые, все как на подбор. Но рыбу она на дух не переносила.
— Фу, семья рыбаков. Какая гадость.
Дизайн квартиры Луизе Петровне тоже не слишком понравился: трещины на стенах, осыпавшаяся штукатурка, обнажившая кирпичную кладку, паутина, потолки в жёлтых разводах.
— Мрачно и зловеще. Готично и хаотично, — так она охарактеризовала про себя обитель Адовых.
Но среди готов тоже было немало платежеспособных клиентов.
«Если находишь деньги на кожаную одежду, наверняка есть время собой заниматься. А значит — худеть. А если худеешь, то денег нужно много», — рассуждала она.
Ей, конечно, пришло в голову, что сотрудницу могли и пустить в расход, чтобы завладеть ценной коробкой. Но потом она отбросила эту мрачную мысль.
Ведь завладеть коробкой можно было куда более простым путём — став дистрибьютором «Фито-Похудито», который являлся дочерним предприятием вышестоящих компаний, что в единстве своём составляли пирамиду «пока одни худеют — другие богатеют».
Но об этом знали только боссы структуры, одним из которых и являлась госпожа Похудейкина. Она уже достраивала особняк на пляже личного острова и через неделю-другую собиралась сменить гражданство. А последние дни можно и на маленькой машинке покататься, да самой без лифта на пятый этаж подняться. Всё-таки, последний раз пот прольёт ради работы.
Квартира не впечатляла, но зал пришёлся Луизе по вкусу. Здесь было довольно уютно по сравнению с другой частью квартиры. Ей приглянулась имитация камина с догорающими углями.
«Почти как настоящий», — подумала она, ощущая тепло в помещении.
Луиза решила подойти поближе, рассмотреть, как камин сделан. Может, и себе домой такой заказать?
Тогда она вступила на коврик из медвежьей шкуры. Хозяева-шутники, её в тельняшку одели и штаны.
Наклонилась к камину, она почувствовала запах от сгоревших дров. Имитация была настолько правдоподобной, что даже пахло костром.
— Как настоящий, — снова повторила босс, топчась на шкуре в тельняшке.
Но коврик под ногами объёмной женщины вдруг задрожал, будто началось землетрясение. Мех вздыбился, опрокинув несчастную Луизу. Затем встал на все четыре лапы и зарычал во всю медвежью мощь.
В этом рёве едва можно было расслышать:
— Кто топчется на моей тельняшке? Да я за неё нырял!
Луиза тоже зарычала в ответ. Едва ли не громче медведя. Попыталась отползти, но оказалась не в силах сдвинуть саму себя.
Тут она впервые пожалела, что собственный продукт оказался бессилен перед её фигурой. Хотела легонько вскочить и упорхнуть, но не получалось даже тяжело уползти.
— Кто орёт у моего камина? — прорычал медведь и добавил тише, сонно плямкая губами и не открывая глаз. — Да, товарищ майор… есть выпить мёда… служу Отчизне в воде, на воде и под водой… так точно, есть попкорн!
Похудейкина не ответила. Последние слова лишь добавили паники. Она вдруг решила, что окончательно сошла с ума, раз медведь рекомендовал ей фастфуд.
В ужасе Похудейкина принялась катиться с бока на бок в сторону дверного проёма. Как будто была колобком, который пытался уйти от медведя.
Она даже приготовилась быть съеденной как в сказке. До того страх детских историй плотно засел в ней вместе с лишними килограммами. Ни один психолог не вытащит.
Теперь-то она знала, что случилось с Ангелиной.
«И коробку, поди, тоже проглотил медведь», — успела подумать босс: «Нарвалась же на любителей держать медведя в квартире!»
Послышался удар. Это Похудейкина врезалась в дверной проём, застряла на повороте и замерла. Она боялась пошевелиться и почти не дышала, только глухие удары сердца стучали в барабанные перепонки.
Но нападения не последовало, только повторилось бормотание:
— Есть, зарядить танк попкорном.
Когда она решилась взглянуть на медведя вновь, то увидела лишь вновь лежащий у камина коврик. И осознала, что диагноз окончательный — сгорела на работе.
Так с ней скоро и булочки заговорят. До острова уже добраться не успеет.
Не решившись подняться на ноги, она перевернулась и на четвереньках стала медленно выбираться из квартиры.
Лишь добравшись до лестничной площадки, Похудейкина приняла вертикальное положение и с неестественной для неё прытью понеслась вниз по лестнице.
В это же время на лестничной площадке пятого этажа приоткрылась соседняя дверь и в дверной проем баба Нюра грозно крикнула:
— Кто там бегает как слон? У-у, я вам сейчас накостыляю!
Это лишь добавило прыти Похудейкиной. Ей казалось, что за ней вновь погнался медведь. Лишь выбежав на улицу и остановившись у автомобиля, она нашарила в кармане объёмного пиджака мобильный телефон и первым делом позвонила в полицию:
— Медведь! — закричала она в трубку. — Медведь коробку съел! Вместе с сотрудницей… Какой магазин? В квартире его держат! По улице… да, Садовой… Вы что, знаете уже?.. Всё, жду кареты… И кавалерию в придачу.
Глава 31Садовая эпидемия
Лечебница для душевнобольных стремительно пополнялась пациентами. Красочные фантазии новоприбывших разнились в деталях, но в целом были схожи: девочки, медведи, Садовая.
Заполнял таблицу «сходств и различий» профессор Пипеткин. Он же по совместительству главврач районной психиатрической больницы на улице Садовой. Сравнивая результаты, он кивал или хмурился. В зависимости от того, как сходились или рознились данные.
Так седовласая дама твердила, что не хочет во тьму и боялась маленьких девочек. Тут совпадений было много по хэштэгу — #маленькаядевочка.
А двое парней утверждали, что на них наложено проклятие шаурмы. Они ничего и слышать не желали про выражения вроде «отбросить копыта» или «наставить рога». Между тем, к маленьким девочкам были вполне равнодушны. Так что хэштег был другим — #шаурмамояшаурма.
А вот молодая девушка говорила рекламными слоганами о живых мертвецах и впадала в истерику, когда кто-то говорил о похудении. Тут как пить дать хештег — #похудение.
Ещё четверо видели медведя в мясном отделе. И теперь обещали стать вегетарианцами, некоторые даже мамой клялись. И на всякий случай папой. Но чьи это были родители на заклание, не уточнялось. Хэштег — #медведь, к гадалке не ходи.
Рабочие со стройки вещали о восстании машин. И ругались на роботизацию. Попутно на глобализацию, не забывая поминать дурную экологию. Думать долго не надо, #роботизация, знамо дело.
Казалось бы, эти случаи заболеваний никак не связаны между собой. Но профессор уловил единый синдром — всех их объединяла улица Садовая.
Или точнее — #садовая. Вот он — корень всего. Если ещё точнее, все пациенты в момент обострения находились на этой улице. Причём никто ранее из них расстройством психики не страдал, как гласили списки остальных больниц и психдиспансеров.
Теперь же все пациенты едва поддавались лечению, настолько запущенными оказались эти случаи. Они упрямо отказывались есть манку, получать клизмы и принимать успокоительное или хотя бы ромашковый чай. А ведь все эти процедуры должны были избавить их от токсинов и привести в порядок голову.
Не так, значит в обратном порядке.
Профессор Пипеткин в очередной раз перечитал личные дела последних пациентов. Сверился с экологической картой города, проверил таблицу загрязнений окружающей среды и графики выбросов подземных газов в атмосферу. А для вдохновения принялся грызть карандаш.
Точно, никакой связи, за исключением местности и улицы. Что же за причина?
Предположений у Пипеткина было два. Либо в этой зоне случился выброс ядовитых веществ в атмосферу, ещё не учтенный экологами, а значит, не внесенный в таблицу выбросов, либо это был вирус.
Идея с вирусом доктору нравилась больше. Это ж можно этот самый вирус открыть, а потом осторожно закрыть, если не заметят.
Но если откроет первым, тот этот вирус назовут его именем. Ещё и премию выдадут. А если нет, то никто ничего и не скажет. Нет сенсации — нет проблем.
— Вирус Пипеткина! — с чувством проговорил профессор. — А что? Звучит!
Светило науки тут же нетерпеливо принялся набирать номер министерства здравоохранения. Такую новость надо сообщить поскорее. Пока кто-нибудь ещё не присвоил себе открытие.
Главное, первым «заполучить патент». Или «застолбить имя», как говорили в его среде коллеги. Полным исследованием можно было заняться и потом, когда дотации выделят.
— Алло, министерство здравозахоронения?.. Ой, заработался. Конечно же, здравоохранения, — голос главврача дрожал от волнения. — … А что вы от нас хотите? Как кормите, так и работаем. Но долой разногласия. Я только что-то обнаружил новый вирус!.. Что значит, в плане не было? Этот психические расстройства вызывает. Массовые галлюцинации и желание упоминать девочек и медведей… Да полно заболевших!.. Симптомы пандемии есть, куда ж без них… Обязательно вышлю список… Вы там у себя пока пометьте, что открыл вирус профессор психических и психиатрических наук — Пипеткин. То есть я… Смотрите, не перепутайте! Пи-пет-кин! Да какая ЭпидемСтанция? Фамилию мою сначала запишите… Для потомков. Пусть помнят, кто первый оказался начеку.
Сделав первый шаг к славе, доктор от медицины немного успокоился. Он заварил чай, в который раз привязав ниточку к пакетику. Чай уже походил на простой кипяток, но Пипеткин блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь горячей водой и предвкушением мирового признания.