Летают быстрее, чем поезда на магнитной подушке. А всё — дотации каналу. Государству словно нравилось, что мучают людей. И денег вливали столько, что даже уборщицы не жаловались. Больше только у Осколково. Но там банши и постарше найдутся.
Когда близнецы скатились по перилам и выбежали на улицу следом за начальницей, Агата Карловна уже спустилась на лифте и неторопливо пинала колесо автомобиля.
— Ключи! — произнесла она.
Левый пожал плечами. Правый почесал лоб. Забыли в кабинете.
— Мы торопимся! — подстегнула Агата Карловна.
Правый снял пиджак, намотал на руку и треснул по стеклу. А Левый быстро открыл дверь и принялся ковыряться в замке зажигания, вытаскивая провода.
Сработала старая привычка.
Карловна вздохнула и сунула руку под правое крыло, отклеила потайной ключ за слоем скотча.
— Сколько раз говорила, есть запасные ключи! Не обязательно каждый раз ломать двери и взламывать замок зажигания. Я не для того вас из тюрьмы вытащила!
Близнецы, не сговариваясь, кивнули. Поторопились.
Один уже разблокировал двери под вой сирены, а второй успел выдрать провода из зажигания, и соединял контакты, заставляя стартер жужжать. Пикнув, автомобиль примирился со взломом и замолчал, распознав магнит в сумочке хозяйки.
Агата села на заднее сиденье. Безопасность для неё была превыше всего. Разве что убить банши ещё постараться надо. Сильнейшие из монстров. Выше только демоны.
Но когда автомобиль ведут близнецы, лучше лишний раз перестраховаться. Потому начальница всегда занимала место за водительским сиденьем.
Целее будет.
— Садовая, говорите? — припомнила она. — У меня там как раз родня поселилась. Будет повод заглянуть на чай.
Близнецы включили сирену. И дорога не заняла много времени.
На улице Садовой толпился народ. Виднелись перевернутые автомобили. Агата даже порадовалась — теперь без новостей не обойтись.
Главное не припарковаться в эпицентре событий. А то машина превратиться в тыкву ещё до двенадцати. Люди вообще страшные существа. Даже для бывалой банши. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. С виду поодиночке безобидные, про пингвинов и котиков передачи смотрят, а как вместе собираются, и факелы жечь начинают, так любого монстра под кровать загонят.
Агата Карловна предпочитала видеть людей в большом количестве только через телевизор. Вживую они источали слишком много эмоций. Хоть банши и питалась этими самыми эмоциями, от такого количества «впечатлений» у неё самой голова шла кругом.
— Если так усиленно питаться, то и растолстеть недолго, — буркнула она.
Близнецы широкими плечами расчистили путь для начальницы, расталкивая народ. Агата сузившимися от злости глазами выискивала в толпе Побрея, заготавливая слова для нагоняя.
— Где его носит, когда он должен быть здесь! Такая сенсация пропадает. Тут же явно что-то случилось. Глобальное и страшное. Всё случилось, как телезрители любят. Но я не вижу пингвинов и котиков. Даже ни одного инопланетянина… В чем сыр-бор?
Когда лысые помощники расчистили проход, на их пути вдруг появились маленькие человечки. Два пластмассовых пупса дрались за игрушечную бутылочку.
— Моя бутылка! Давно пора промочить горло.
— Нет, моя! — кричали они друг другу. — Где я тебе возьму новую после десяти вечера?
Лысые близнецы переглянулись:
— Гляди! — сказал Правый. — Прям как мы с тобой. Только маленькие.
— Ага, — радостно улыбнулся Левый. — Только вместо бутылок мы теперь дерёмся за внимание Агаты Карловны.
— У кого больше внимания, тот премию получает, — на стал спорить брат. — Вот она — здоровая конкуренция.
— В отличие от бутылок, я и плачу неплохо, — отметила начальница словно между делом. — Так что старайтесь, мальчики, старайтесь. Будете много стараться, свою передачу выдам. Про наколки будете рассказывать или лепку из хлеба в домашних условиях.
Оба скисли. А Агата посмотрела вверх и увидела, как маленький человечек спускается с балкона на парашюте. Затем полетел ещё один.
На балконе последнего этажа мелькнула бритая голова мальчишки в чёрных очках. Банши заметила красноватый отблеск в линзах очков. Другой бы не обратил внимания, но Агата своих сразу узнала. Характерный огонёк.
— Так они в доме под снос поселились? Какие практичные Адовы. И новое жилье получат и ипотеку закроют, — проговорила она. — Когда это они успели разобраться в реалиях современного людского рынка? Выходит, как семья все же состоялись. Не такой уж Михаэль и бестолковый. Вот сын у него — бес толковый!
Но если племянника она уже видела, то племянницу со своей постоянной работой пока — нет. Да и с двоюродным братом давненько не общалась. Как давно они стояли в одном строю за честь Шотландии? Он в килте. И она — в юбке.
Она ещё раз окинула взглядом двор в поисках Врунова, но тот так и не появился.
— А Побрей в какой подвал залез?
Ответа не было. Зато народ на улице шумел всё сильнее. О причинах беспорядков она начала догадываться. Где тянутся нити её многочисленных полуночных родственников, там всегда хайп. Ажиотаж, если по-старому. Да кто эту старину помнит? Вот банши в юбке в Средневековье точно знала, что такое ажиотаж.
Оказавшись у подъезда, предиктор прикрикнула на помощников:
— Левый, Правый, отыскать мне Врунова!
— А вы куда? — растеряно поинтересовались близнецы в один голос, но начальница уже скрылась в темноте подъезда.
— А я прямиком в эпицентр, — пробормотала банши. — Раньше нас боялись больше, чем атомных бомб теперь. Эх и славные были времена. Пойду за чаем старые времена вспоминать. И демонёнка с проклятьем потискаю.
— Бизнес-ланч, — понимающе добавил Правый близнец.
— Какой тебе ланч? Вечер уже… Деловой ужин! — поправил Левый.
Быстро прикинув, из какой квартиры летели миниатюрные парашютисты, Агата поднялась по лестнице, и теперь уже настойчиво постучала в дверь.
Услышав стук, Адовы переглянулись. Гостей не ждали. А к погромам давно привыкли. Откроешь, поздороваешься, а тебе вилками в бок!
— Ещё доставка? — Михаэль взглянул на Блоди. — На взлом с проникновением не похоже. Стучат не слишком настойчиво. Даже не угрожают. Денег хотят, что ли?
— Всё может быть. Люди такие щедрые за бумагу, — пожала Блоди плечами. — Я столько интересных магазинчиков нашла, что уже и не помню, где и что покупала. Может и с доставкой было.
Оборотень со вздохом поднялся с кресла и направился в прихожую.
— Бумага, ха! Раньше больше металлы ценили. А до этого мясо им подавай было на обмен… Это было ещё до спроса на перец и корицу… Агата? — удивлённо воскликнул Михаэль уже из коридора, открыв дверь. — Какими тёмными судьбами? Сколько мрачных лет, сколько грустных зим?
— Вашими страхами, — ответила престарелая банши в подозрительно-модных очках и обняла двоюродного брата. — Да вот мимо проходила. Смотрю, парашютисты пластмассовые летят. Да в полёте шевелятся. Чары древние почуяла. Дай думаю зайду на чашечку чая. Внуков посмотреть. Я читала твои письма, мохнатый… Где этот новый приплод?
— Проходи, конечно, — Михаэль распахнул дверь шире, давая пройти родственнице, а затем крикнул в сторону комнаты. — Даймон, Мара, ваша тётя приехала!
Пока Агата снимала туфли, в прихожую первой выбежала Мара.
— Мрачно-прозрачно! — взвизгнула она и добавила басом. — У меня теперь ещё и живая тётя будет? Зря мы духа по косточкам разобрали?
— А я смотрю ты не по годам развитая, — заявила мрачная тётка, снимая очки.
В родной семье можно не прятать глаза, наполненные мрачной силы.
— А по столетиям, — добавил гордо Михаэль. — Маре больше, чем нам всем вместе взятым. Люди же первое, что придумали это проклинать соседей. Да как-то особой форме не придавали.
В коридоре материализовался дух.
— Мара, для начала следует поздороваться, — наставительно заявила Дарья Сергеевна. — Можно поинтересоваться здоровьем. Можно спросить про погоду. Но не будь слишком настойчивой. Не надоедай пожилым людям.
— Ага, закапывай их потом, — кивнула девочка.
Поздороваться она так и забыла, во все глаза разглядывая низкорослую, приземистую тетку в чёрном одеянии и причудливых очках. Зато маленькое проклятье не забыло про погоду. И тут же спросило:
— Кости на грозу не ломит? Хочешь, бурю вызову?
Агата ухмыльнулась.
— Не сегодня, милочка.
Следом показался в коридоре Даймон, не выпуская из рук смартфона.
— Прив… Чё как?
— Чего? — не поняла высокого образованная, но недостаточно продвинутая тётка.
— Так люди говорят. Сокращённо, — объяснил демонёнок. — Это я в школе понял. Я теперь учусь. В этом году за гуся взяли. В следующем козу вести придётся. Или козла. Но пока единственно, что я понял, так это то, что людям всегда некогда.
— Никто ещё никогда не опаздывал на свои похороны, мой милый, — ответила банши с чарующей улыбкой.
Затем тётка обняла лысого подростка. Даже немного пощупала и потискала, проверяя стать. Банши не обмануть. Демонёнок перспективный. Это пока скрывает хвост, но в скором времени рога полезут. Тогда либо шапку рэперскую носить зимой и летом, либо со шляпой ходить везде, поминая чертей.
Блоди вышла в коридор следом. Письма старым знакомым мужа писала она. Да и то лишь раз в год, на кровавую луну, чтобы муж не терял связи с кланом и всеми причастными к его прошлым сражениям.
До того, как возжелали его крови, медведи «клана мёда» были близки супругу. Михаэль лишь прикладывал в конце лапу, чтобы не приняли за подделку.
— Мрачного настроения, родня! — натянуто улыбнулась Блоди. — Надеюсь, у вас всё болит, а вокруг страдают люди?
— И вам их мук не передать! — по-старому, почти забытому мрачному этикету поприветствовала банши, осматриваясь в квартире.
— Темновато, — протянула тётка. — Так бы здесь и жила. А то всё прожектора, свет софитов. Совсем ослепла. Даже очки пришлось надеть.
— А ты правда живешь в игле? — тут же поинтересовалась Мара.