Он заранее выбрал три флаера, один из которых он прикупит для участия в серьезных гонках. Теперь надо было выбрать.
Первый. Предатор. Рубленые грани, обвес, придающие этой машине хищный облик. Да, внешний вид в этой игре тоже играет значение. Для Дениса это не понты, а необходимость привлечь внимание. Внимание здесь синоним заработка.
Предатор хорош. Но, как бы это сказать… Конечен. У него минимальные возможности переконфигурации, а о модернизации вообще речь не идет. Двенадцать репульсоров. Четыре тормозных, по паре на днище под носом и на самом носу (из-за этого его морда выглядит словно звериная, отсюда, наверняка, и название). Четыре на корме. Четыре на днище. Естественно, есть ограничение, в случайную гонку с начальными флаерами на таком не выпустят.
Апер. Полная противоположность Предатору. Стремительный, узкий, ромбовидный флаер. В отличие от Предатора, на нем крайне не рекомендуется контактный стиль пилотирования. Двенадцать репульсоров (на всех столько, это норма). Вот только в корме шесть, а тормозных два. Его нельзя ставить «в свечку» слишком сильно, да и смысла особого в этом нет.
И последний. «Сорпреза». Вообще не популярный, в отличие от первых двух флаер. Третьим в списке популярных шел «Тандерболт». Смесь Предатора и Апера. Если первые два более специализированные машины, то Тандерболт был самым массовым. Половина участников заездов выезжали именно на нем.
Фокус в том, что все эти три машины заранее были настроены. Нет, залезть в них можно, это же игра и ты сам себе техник. Но смысла в этом особого не было. Эти флаеры были очень хорошо сбалансированы и настраивали их лишь под конкретную трассу. Например, можно было слегка изменить вектор атаки поля репульсоров, поиграться с аэродинамическим обвесом. Ну, настроить кабину под себя, это по умолчанию. Например, Денису не понравилось, что джойстик управления стоит слева. Да и справа тоже не зашло. Он поставил его посередине, между ног. Разнес педали пошире. В общем, сделал так, как ему было удобнее.
Так вот. Парня активно морщило от того, что три самых популярных флаера использовались практически «из коробки». Опыт с Тигром показал, даже флаер с восемью репульсорами может удивить двенашек. Наверное, поэтому Тигра и выдают тем, кто полностью прошел обучение. Фактически Акри — это такой конструктор. Можно сказать, что владение им, это как краткий курс флаеростроения. За это время Денис узнал какие виды репульсоров сейчас вообще существуют. Что в принципе такое репульсор. Помните, речь шла о силовых щитах и что они чуть ли не основа цивилизации? Так вот, репульсор — это узконаправленный излучатель силового щита. Донные отталкивают флаер, условно «от земли». На самом деле, там идет воздействие на электромагнитное поле космического объекта… И далее зубодробительная теория, от которой голова моментально вспухала. Денис продирался через нее вот уже десятый день и до сих пор понял лишь основы.
Тормозные, как понятно из названия, совершают действие препятствующие движению вперед, а кормовые наоборот. Кстати, вот на Апере в корме их шесть, но не таких же, как на дне, а менее мощные, но с более узким «лучом», чтобы они не мешали друг другу. Так что на выходе, мощности добавлялось не сильно много, поэтому пришлось делать флаер более легким и, соответственно, более дорогим. В реале Апер мог купить только очень богатый человек. И до кучи, его обслуживание, особенно кормовых репульсоров, тоже выходило на весьма кругленькую сумму.
Казалось бы, если исходить из логики, нужно покупать «Сорпрезу». Такой же конструктор, как Тигр. Вот только… Почему-то ни один из топов этот флаер не использовал. Все поголовно не разбираются в технике? Одни наездники? Нужна еще информация. Надо разобраться, в чем тут прикол.
Подавив желание еще раз выйти на трассу (надо же, прямо-таки тянуло! Подсел что ли?), Денис вызвал меню и чекнул по строке «Выход».
Он не спешил открывать глаза, несмотря на то, что судя по шелесту шлем уже сложился. Потому что уж знал, вначале будет немного неприятно. Тренькнуло сообщение о списание кредитов за использование места и это напомнило Денису, что вальяжно работать не получиться. Денег с каждым днем становилось все меньше.
Он коснулся таблетки на щеке, активируя голоочки, которые были заранее сделаны затемненными.
«Что за…» — удивился парень, открыв, наконец, глаза.
Прямо перед ним висел баннер. Точнее, он висел, конечно, в голоочках. А ведь он настроил спам-фильтр. А на баннере были два флаера, эффектно вылетающие из-за поворота. И, конечно, Денис узнал этот эпизод. Последний поворот на трассе «Озерный Край». Фортрайт и Акри в тигровой раскраске. И под ними красными цифрами мерцали очки полученного опыта.
«Логично, — подумал Денис. — Для владельцев это деньги. Кадр из гонки, в которую может попасть якобы каждый, привлечет новых клиентов».
Ну, а то, что это он в ней участвовал… То что Саб Зиро это он, Денис Кусаби, знали только те, кто владел игрой. Показ своего геймплея Денис тоже предусмотрительно отключил.
Потом Денис прикурил сигарету, потом спокойно поднялся и пошел к выходу. По дороге он обратил внимание на какую-то слишком веселую компанию в зоне кафе. Естественно, звуков слышно не было, но судя по жестам люди там активно чему-то радовались.
«Праздник что ли какой-то? — подумал Денис. — Или день рождения?»
Глава 4
Сегодня Ника пришла одна. А вчера не пришла именно потому, что остальные собирались придти. Странное дело, но именно после той гонки она четко поняла одну вещь. Ей не по пути с теми людьми, с которыми она раньше была. Когда она вернулась в тот день к столику, ее встретили радостно, со смехом. А через час, когда уже Ника рассказала все по третьему кругу… Все вновь уткнулись в экраны коммов.
Парадокс, но именно реакция Федора показала ей, что надо начинать завязывать. Он ее сдержанно похвалил и сначала Ника списала это на банальную зависть. А вот потом, когда они шли к выходу, он и сказал то, что стало точкой. А Федор просто поинтересовался, понравилось ли Нике полученное внимание.
Понравилось. Да, ей это понравилось. А вот что сильно не понравилось, это то, что получается, она послужила просто развлечением. Все эти… «друзья»… Они же радовались, выходит, тому, что она, герой ролика, которые крутили еще часа два, подошла именно к ним. Что они знают ее. Что Лея — это та девушка, с которой они тусят…
… Еще на входе Ника проверила список игроков онлайн, которые погружались из этого клуба. Оказалось, что Саб Зиро… Он отсюда. Местный. Он ходит в тот же клуб, он не с верхних этажей. Никаких более выгодных условий, в виде персонального комплекта и прочего. Все по-честному.
Место она заказала еще в такси, поэтому сразу пошла к нему. Плевать на все эти кафе и танцы! Она пришла гонять! И только! Ей сегодня не придется высиживать хотя бы полчаса. Иначе примут за виртнаркомана. Какое же счастье! Весь сегодняшний вечер она может посвятить игре!..
Плюхнувшись на кресло, Ника незамедлительно запустила игру, а не стала устраиваться с этакой ленцой, чтобы показать, что не маньячит.
Ника, наверное, впервые заходила в игру с таким нетерпением. Загрузка показалась ей просто чудовищно долгой. Когда, наконец, она оказалась в своем ангаре, она, даже не смотря по сторонам, сразу же плюхнулась на сидение.
«Саб Зиро, это Лея. Не хочешь погонятся?» — набрала Ника, внутри удивляясь не характерной для напористости.
Федор ее даже упрекал в том, что она в постели слишком пассивная. И вообще, редко проявляет эмоции.
Нетерпеливо постукивая по колену, Ника ждала ответ.
«Черт, надо бы успокоиться!» — скользнула мысль…
И пропала. Пришел ответ.
«Добрый вечер, Лея. Я не против».
Девушка слегка удивилась такой многословности. Можно же было просто ответить «да».
«Разогреешь меня в треньке?»
«Хм. Хорошо, я согласен».
«Тебе какая трасса нравится?»
«Да все неплохие, Лея. Мне без разницы. Сейчас я гонку закончу только».
Ника ошарашено уставилась на строки. Так он что, ей пишет, находясь в гонке?! Да еще такие опусы?!
— Ах ты… — оскалилась Ника. — Ну…
Девушка выдохнула. Потом еще раз, чтобы унять эту дрожь нетерпения.
«Все, я готов» — пришло сообщение минуты через две.
«Выиграл?» — вслед за буквами встал вопросительный ухмыляющийся смайлик.
«Приехал первым».
— Ну, у тебя и самомнение! — усмехнулась Ника.
Она набрала в поиске имя, ткнула в выпавшем списке на строчку нужного игрока и добавила его в друзья. А потом задумалась. Хотелось… Хотелось слегка щелкнуть его по носу! Поэтому Ника выбрала одну из самых сложных трасс «Марсианские шахты». Эта трасса проходит по тоннелям горнодобывающих компаний на Марсе. Масса поворотов, причем слепых поворотов, когда ты не сразу видишь, насколько круто надо завернуть. Тоннели иной раз сужаются так, что флаер едва боками не чиркает по стенам. А еще перепады высот, препятствия на земле. Небольшие, но влияющие на поведение флаера…
«Ну, полетели?» — Ника занесла палец на иконкой «старт».
Иконка стала зеленой, когда ее коснулся палец. Стена перед флаером поднялась и в ангар упали красные сумерки. Ника спокойно вывела машину наружу, на пыльный простор. Никогда она не понимала смысла в том, чтобы лихо вылететь из ангара. Все, что она представляет из себя, как пилот, она покажет на трассе.
— Не поняла? — удивленно произнесла Ника и активировала голосовой чат.
— Это Предатор? — недоуменно спросила девушка.
— Он самый, — раздался в кабине Фортрайта спокойный мужской голос.
Хотя нет, вроде не мужской… Подростковый…
— Не волнуйся, я отключил два передних тормозных и два на днище, — заговорил Саб Зеро. — Массой он больше, так что мы будет в равных весах. Просто я хотел провести время с пользой и попробовать его.
«Вообще-то здраво» — кивнула Ника…