Анджей хочет занять место Кротова. Желание вполне логичное. И собранная им инфа прямо говорила, что Кротовым недовольны. Но пока не трогают, раз он выдает нужный результат. Но вот теперь у него возникнут проблемы… И его устранение станет логичным ходом событий. И поэтому же Анджея нормально воспримут в качестве нового посредника. Только надо создать ситуацию, чтобы Кротовым стали сильно недовольны. То есть, чтобы упали доходы.
— Вот, те трое, которых я должен буду передать, — говорил Анджей, уже развязанный, показывая фотки на экране древнего смартфона.
Денис приподнял бровь, увидев третье фото. Два первых все ясно, укурыши-геймеры. А вот третий… Третья. Чем руководствовался Кротов, когда запланировал похищение Ники? Ее же наверняка будут искать. Это же не наркоша, на котором давно крест поставили. Это молодая девчонка, без криминальной истории. А самое главное, это же моментально свяжут, собственно, с Кротовым. Видимо, желание побряцать яйцами перевесило здравый смысл. И одному дону Карлеоне местного разлива захотелось наказать обидчиков.
Собственно, эта история и должна стать тем самым поводом. Резонов тут несколько. Организация обрубит хвост, новый посредник не засвечен. И этот новый посредник уже в теме. Встает только вопрос, какая от этого выгода Денису?
Гонки, на которые Анджей собирал «пилотов», были совершенно типичным развлечением для очень богатых людей. Естественно, это были гонки на выживание. И да, в них мог участвовать не только должник, но и рекомендованный человек. Организаторам было плевать, кто погибнет. По сведениям, собранным Анджеем, победитель в этой гонке получал пятьсот чилдов. Тотализатор? Разумеется. То есть можно поднять еще бабла.
— Когда? — кивнул Денис на фото Ники.
— Через месяц, — ответил Анджей.
— Хорошо, — Денис задумался. — Значит, ты должен был меня на счетчик посадить? И я так понимаю, поехал бы четвертым?
— Через девушку, — заметил мужчина.
— О, заложник, классика, — хмыкнул парень. — Ну, тогда так и сделаем.
Ника даже себе самой не могла с точностью сказать, хочет она этого или нет.
«Он на самом деле, то еще хамло. Но может это и хорошо, а? В ваших гонках это же показалось мне плюсом, нет?»
Это слова Элен. Она позвонила вечером того же дня. Сказала, что Денис ее снова послал… Но она почему-то не разозлилась, а как показалось Нике, наоборот.
Условием участия Денис обозначил погружение не просто в кресле, а в «Коконе». Против этого Ника не протестовала, ей тоже хотелось попробовать. И пока они тренировались перед ранговым заездом (а это вчера и сегодня), ей это понравилось. Ощущения были еще более полные.
Трасса «Пустынные земли». Здесь им предстояло сразится не просто с пилотами на джуинах (двенадцатирепульсорных флаерах), а с топами. То есть профи. И здесь ВСЕ выступают если не в составе команды, то хотя бы с напарником. По другому пробиться в топы крайне сложно.
Трасса проходит по пустошам какой-то планеты Империи Тибрит. Название, как системы, так и планеты, прошло мимо внимания Ники. Плоская холмистая бурая равнина, по которой разбросаны огромные валуны. Торчали, словно пальцы закопанного великана, острые пики одиноко стоящих скал. На каком-то мертвенно ярко-голубом небе яркий белый круг звезды.
Коварная трасса. Летишь по идеально ровной прямой, а потом раз, резкий спуск и такой же резкий подъем, часто еще и с поворотом. В случайных гонках этой трассы не было, потому что неопытным пилотам сначала нужно будет с самой трассой справиться, где уж тут с друг другом соревноваться. Просто перебьются да и все.
Ника глубоко вздохнула. Загорелись предупредительные красные огни над воротами ангара. Желтые. Ворота поднялись. Зеленые. Старт!
Флаеры вылетали из чрева огромного транспортного корабля… Словно боевые десантные машины. С широкой площади перед кораблем, флаеры один за другим вливались в поток устремившийся по трассе. А где? Ага, вот и он. Ника увидела пятнистый, зелено-коричнево-желтый флаер Дениса. Он выехал на «Сорпрезе». Как-то он сумел настроить это флаер. Что там у него на бортах написано? «На Берлин»? Что это?
— Летс мортал комбат бегин!!! — рявкнул парень.
В этот момент один из флаеров, явно не просто так отлетел куда-то в сторону. Да, тут тебе не случайные гонки… И не один Кусаби, похоже, предпочитает жесткую конкуренцию. Вот и первый поворот, огибающий белую, словно костяную скалу.
Флаеры, вздымая пыль, но не такую густую, как ожидалось, один за другим стали входить в поворот. И все использовали управляемый занос, проходя поворот в скольжении. Но твою мать! Как же это здорово, двенадцать репульсоров! Такое ощущение, будто руками от земли отталкиваешься, точно так, как нужно!
— А вот и Джонни!
«Что он несет?»
Здесь, на трассах, она видела немного другого Дениса. Этот выражался какими-то странными, но явно имеющими какой-то смысл фразами, ругался, кричал. Произошло это не сразу. До какого-то момента парень вел себя как обычно. Такое начиналось, когда происходил конкретный замес, попадался действительно серьезный противник.
Тем временем Денис буквально вбил свой флаер на внутренний радиус. Ника, идущая за пятнистой «Сорпрезой» словно привязанная, едва не касаясь флаера напарника, проскочила следом. В этом и заключался тот стиль взаимодействия на трассе, который они нащупали и который нравился обоим. Вождение на грани фола!
Может это из-за того, что они не шли долго к топам. Ника не могла сказать за Дениса, на за своего перса она не сильно волновалась. Возможно поэтому она воспринимала происходящее, скорее как захватывающее, но безопасное приключение. Или все потому, что она не связывала свою дальнейшую жизнь с гонками…
— Аккуратнее! Зад! — рявкнул Денис.
А он сегодня прям рвет! Словно другой человек, а не как обычно, холодная рыбина! Ника вдавила педаль, ускорение прижало ее к креслу. А пятнистая «Сопреза» приняв немного вбок, пропуская красно-синий «Тандерболт» Ники, одновременно не дал последовать за ней ее противнику…
… Мимо валуна один за другим проносились флаеры. Все они были имели собственную, не стоковую раскраску. Первыми промчались три черных «Предатора», с иероглифами на бортах и анимешными девчонками. За ними снежно-белый «Апер» нос которого как бы был охвачен огнем. Бело-синий «Тандерболт» шел сразу же за ним.
Флаеры в боковом скольжении огибали валун и уносились вдаль. Но вот из очередной группы гонщиков внезапно вылетел алый «Тандерболт». И камера успела выхватить выражение ужаса на лице пилота. А в следующее мгновение валун охватило пламя…
…Узкая, извилистая, коварная. Это была даже не дорога, дорожка. Только очень уверенный в себе пилот, верующий в свою удачу и слегка больной на голову, сунется в эту ловушку. Да еще и попытается пройти ее на скорости.
А сейчас сюда влетели сразу два флаера! Причем, они еще и чуть ли не касались друг друга! Потрясающий уровень схожести стиля вождения! Пятнистая «Сопреза» и красно-синий «Тандерболт» шли так, словно сверху смотрели! Безупречное пилотирование…
… Когда они снова вылетели на основную трассу, сердце Ники билось, как бешеное. Но они смогли! Они, черт дери, смогли!!! Она такое только в роликах видела!!!
— Да!!! Сука!!! Да!!! — в каком-то исступлении взвизгнула Ника.
И шестой место! А у Дениса пятое! И вот они, четыре противника, прямо перед ними!!!
— Ну же, давай!!! — в азарте выкрикнула девушка.
— Давай вперед! — рыкнул Денис. — Справа зажмешь!
Ника, не рассуждая, проскочила на очередном повороте по внутреннему радиусу. Идеально!!! Ограждение пролетело буквально в ладони от флаера! Тандеболт поднялся «на нос», сзади пристроился Денис и Ника вдавила педаль, используя флаер парня в качестве своеобразного барьера, чтобы сильнее ускориться. Они психи!!! Никто так не делает! Да и плевать!
Белый «Апер» ушел сначала к правому краю, а потом срезал поворот по внутреннему радиусу. Опытный! Что логично, они же в ранговой гонке. Да!!! Они гоняют с топами!!! Но снова выходят на призовые места!!!
Апер чуть оторвался на длинной прямой. Но губы девушка раздвинула ухмылка, когда началась целая серия поворотов. А «Апер» для этого не самый лучший флаер. И тем более, он не для прессинга!
Ника после очередного поворота оказалась справа от «Апера». И поворот впереди тоже правый. И пилоту белого флаера надо тормозить, если он хочет вписаться в него! И ей тоже… Но Ника чуть вырвалась вперед, опережая Апер. А пилот того, видимо, слишком увлекся со злорадством над лохушкой! Потому что идущая прямо за ним пятнистая «Сорпреза» затормозила прямо об него! А следом погасила боковую инерцию Ника, использовав «Апер», как импровизированный барьер.
Белый флаер каким-то чудом не вылетел с трассы. Видать, очень опытный пилот. Но его обидчики уже усвистали вперед… А вот с «Апером» было что-то явно не в порядке.
— Еще разик, детка?! — с явно пошлым подтекстом расхохотался Денис.
Ника только головой покачала удивленно…
… Левый поворот. Как и впереди идущие флаеры, она и Денис сорвали свои машины в боковой занос. Импульс на передние боковые репульсоры, чтобы выровнять флаер. Бешеный разгон на короткой прямой, левый и очень крутой поворот. Здесь надо не просто в занос уйти, здесь еще и корму забросить надо. Идеально! Ника натурально оскалилась. Идеально! Эталонный проход! Все-таки двенадцать репульсоров — это как сказка! Можно филигранно управлять тягой! И да, все-таки не зря топы погружаются исключительно в «Коконе». Отклик просто мгновенный! Нет даже мизерного ощущения, что это не твое тело!
— Ника, давай, меняемся! — буквально рыкнул Денис.
На очередном повороте Ника намеренно ушла на внешний радиус, пропуская напарника. Пятнистая «Сопреза» пролетела перед носом ее флаера, скользя боком. Картинка, наверняка, потрясающая. Два флаера, синхронно, словно танцор, закладывают вираж, буквально в сантиметрах друг от друга, за ними вздымается пыль и мусор. И тут же встают на нос, едва вылетают на прямую. А вот и трое лидеров. Три Предатора. Чтобы никто не ошибся, что они действуют сообща, все трое в одинаковой черно-красной раскраске, на бортах азиатские иероглифы и анимешные девушки. Ах ты ж лохматая бабушка, что он творит?!