— Уважаемый, — заговорил Денис. — Поймите меня правильно. Мне этот прибор нужен для работы.
И никаких угроз. Зачем? Угрожают только дебилы спермотоксикозные. Азиат чуть сощурился.
— Понимаете, меня наняла компания «Рагун», — продолжал Денис. — И мне бы не хотелось их огорчить.
Старик поджал губы. И кивком предложил положить предложенный ранее смарт. И куда-то ушел.
— Двадцать чилдов, — перед Денисом лег…
Армейский смарт. Кирпич, в противоударном обрезиненном корпусе. Денис отвесил вежливый поклон и достал платежный чип. И опять с поклоном пододвинул его старику…
…- Что так долго? — встретил Дениса недовольный вопрос Райви, которая спасалась от жары под тентом, натянутым над уличным залом какой-то забегаловки.
— Выбирал, — ответил Денис. — Мне нужен был синенький.
Райви покачала головой.
— Все, хватит, — постановила она. — Теперь ты знаешь, куда идти. Докупишь чё надо потом. А у меня в горле пересохло. Двинули в «Роджера».
И они двинули. Вопреки ожиданию Дениса, они пошли пешком.
— Слышь, пацан, — заговорила Райви. — А ты чё такой, ну… Деловой?
— Деловой? — не понял Денис.
— Ну, стволы ты явно не впервые таскаешь, — задумчиво произнесла девушка. — Это ж что за место такое охренительное, где такие щеглы с оружием рассекают? Тебе вообще лет-то сколько?
— Понятия не имею, — честно ответил Денис.
— То есть? — недоуменно переспросила Райви. — Это как?
— Слушай, Райви, зачем тебе это? — спросил парень.
— Ты не борзей, — тут же осадила девушка и хмыкнула. — Ты не на Земле, привыкай, ага? Тут у всех стволы, не только у тебя.
«Да, тут мне привычнее, — усмехнулся про себя Денис. — И уровней нет. И солнце в наличии. После… М-да, почти что рай».
Откуда из боковых проходов выскочил пацан лет десяти и тут же столкнулся с каким-то мужиком, идущим по улице.
— Шары разуй! — рыкнул тот, причем держа пацана и проверяя свое имущество. — Пшел!
Получивший ускорение пониже спины, пацан с мявком улетел куда-то обратно в боковой проход. И тут сзади раздался треск разряда. Райви тут же развернулась, хватаясь за рукояти пистолетов. И увидела лежащего позади них на пыльной земле подростка-оборванца. И слегка удивленным взором смерила Дениса, который повесил дубинку-разрядник обратно на пояс.
— М-да, чую я, местечко было теплым и душевным, — удивительно чисто для нее, произнесла девушка.
— Не скучным, — кивнул Денис.
Наверное, питейные места изменятся тогда, когда люди поголовно станут киборгами. Все они, бары, похожи друг на друга. По крайней мере, внутри.
Они подошли к строению, которое было сделано из металлических листов, остова какого-то корабля и еще из каких частей. Из дверей им навстречу вывалили трое… как бы это помягче, личностей, явно уже слабо понимающих, где находятся. Но Райви они, определенно, увидели и посторонились.
Дальше они вошли в довольно большой зал. В зале стояли разнокалиберные столы, за которыми сидели всякие мутные личности. Обоих полов. И шлюх было видно за километр. Странное дело, вот та же Райви, одета более чем фривольно, но почему-то при взгляде на нее не возникает ощущения порочности.
Девушка пошла прямиком к стойке, которая находилась у дальней от входа стены. Дойдя, она плюхнулась на высокий стул и грохнула кулаком о стойку.
— Райви, — поморщился бармен, невысокий крепкий азиат. — А можно как-то без этого сопровождения?
— Наливай давай! — весело рявкнула девушка. — И нормального давай! Сегодня меня угощают!
— И кто этот… странный человек? — поинтересовался бармен.
— Вот он! — Дениса, который устроился на стуле рядом, хлопнули по спине.
— Все так, уважаемый, — спокойно кивнул парень. — Во избежание непонимания.
Денис достал один из платежных чипов (на котором было три с небольшим тысячи) и положил его на стойку. Чип буквально испарился и бармен, увидев кредитный лимит явно тут же переключил режим в «добродушие». Расплылся в улыбке.
— А вам чего налить? — спросил он у Дениса.
— Минеральной воды, — спокойно ответил парень. — Это возможно?
Райви посмотрела на спутника весьма удивленно. Собственно, как и бармен. Вот только Денису было плевать. Потому, что он заметил слежку. А напиваться в этом случае будет просто глупо.
— Ладно, — пожал плечами бармен.
Вскоре перед Райви появился квадратный стакан с чем-то типа виски, а перед Денисом высокий бокал с водой.
— Мы в расчете? — спросил Денис у девушки.
Та покосилась на него, потом на бокал с водой. Сощурилась.
— Ну, типа, да, — ответила Райви.
— Хорошо, — Денис, взяв бокал, сел к стойке боком.
И к Райви лицом. Отпил воды. Обычной, на, воды, только с газом. И даже как-то спокойно стало. Бармен наеб… обманывает, люди вокруг заботятся только о себе. Можно сказать, мир пришел в соответствие. А у него с собой огнестрел и весьма приличный девайс. То есть уже далеко не ноль. Нормально. Прорвемся. Собственно, пора бы и выяснить, кто там хочет с ним познакомится.
— Пока, — коротко бросил он Райви и поднялся.
— Угу, — буркнула девушка и проводила парня взглядом.
Она отпила из бокала, поморщилась.
— Чип отдай, — хмуро бросила Райви бармену. — Что, думал тебе подарили что ли? Сам пей свое пойло.
Девушка допила виски и тоже поднялась. Настроение пить у нее пропало. Как отрезало.
Глава 12
В черноте космоса вспыхнула яркая точка и через мгновение на ее месте появился корабль. Стремительные обводы, прямые линии и острые углы. При этом корабль, сильно похожий формой на наконечник копья (то есть «ромб» с длинным носом) был размером примерно со стандартные стометровые транспортники — мидлкарго, которые обычно здесь появлялись. Но этот корабль был военным, а значит, как минимум, эсминец.
Корабль не стал никуда двигаться, а лег в дрейф. А минут через десять броневые крышки на «скулах» корабля дрогнули и пришли в движение.
Под крышками оказались установки главного калибра — плазменные пушки. Корабль же слегка порыскал носом в пространстве.
Сверкнуло плазменное орудие по левому борту, а через десяток секунд и справа. Два ярко-белых сгустка улетели в сторону планеты. В тот момент, когда они влетели в атмосферу, от них, как от камня на воде, пошли «круги» по облакам и плазма словно очистила себе коридор в атмосфере. А корабль в этот момент еще два раза сверкнул орудиями. А после полыхнул системными двигателями и, закрывая крышки орудий на ходу, заложил циркуляцию.
Внизу, на поверхности планеты, в чистых «окнах», появились вспышки. Сначала две, потом еще две.
Через три минуты перед кораблем появилось что-то типа сиренево-черной воронки и его буквально дернуло вперед, в ее центр. После воронка тут же схлопнулась, еще несколько мгновений в месте «прыжка» сияла яркая точка, а потом погасла и она.
Перед глазами все плыло. В голове противно звенело, к горлу подступала тошнота. А потом его скрутило надсадным кашлем, который моментально буквально вырвал все, что было в желудке.
Удивительно, но после этого он словно включился. Разом навелась резкость. А не, не показалось…
Вокруг витала пыль. Уже оседала, но еще и во взвешенном состоянии ее было достаточно.
— Твою мать!!! — прорычал Денис. — Что-то тут слишком весело живут!
Когда он услышал звук, будто гром прогремел, а потом над городом встал характерный гриб, тело сработало само. Возле здания был открыт какой-то колодец, вот туда он и занырнул.
«Кабельный канал» — определил парень свое местонахождение.
Он потряс головой, постукал по ней ладонью, возвращая «шарики» на место. А потом проверил экипировку. Так, дубинка куда-то делась… Ну, это меньшее из зол. Смарт во внутреннем кармане был цел. Ну еще бы, его можно метать, ничего ему не будет.
«А это я, мля, вовремя закупился» — пришла парадоксальная мысль.
Место, где он валялся, было тесным. И как он сюда сходу-то заскочил? Диаметр колодца был весьма невелик. Только-только протиснутся. А он сумел извернутся так, что сидел, прислонившись спиной к стенке колодца, а ноги были просунуты в сам кабель-канал. Денис подтянул ноги под себя и используя стенку, как подпорку (до сих пор голова слегка кружилась), уперся ладонями в обломки, завалившие выход.
— Ну да, это было бы слишком просто, — пробормотал он, когда обломки даже не шевельнулись.
Вздохнув, Денис присел и достал из кармашка фонарик. Один из пяти. Легкая паранойя, вынесенная со Дна, неожиданно сыграла на руку. Он посветил по каналу. В одну сторону через метров десять, луч уперся в ломаный бетон.
— Ну, хоть не мучиться выбором, — пробормотал парень, когда в другой стороне луч утонул во мраке.
Места было только-только чтобы проползти. Но более-менее, Денис бывал в таких задницах, что приходилось с себя все снимать, чтобы протиснуться. Вот тогда было стремно. Особенно когда застрянешь. И там над головой неизвестная толщина, а тут максимум полметра.
— Если б мишки…
Свет фонарика прыгал по стенам.
— Были пчелами…
Одежда и так вся в пыли, теперь стала еще и тряпкой для местной грязи.
— То они бы…
А что-то непохоже, что здесь шибко часто обслуживают. Даже ощущение, что здесь очень давно не бывали.
— Ни-по-чем… Так.
Развилка и колодец. И опять очевидный выбор. Крышки колодца не было, но обломки завалили выход наглухо. И, как обычно, налево нельзя, все обрушено.
— Ну, значит будем женатыми, — усмехнулся Денис.
Изобразив беспозвоночное существо, он преодолел поворот.
— Ни… когда… и не… подумали… так… высоко… строить… дом…
Денис остановился, посмотрел назад.
— Почему все время через жопу, а? — выдохнул он и посветил вперед. — Хоть бы один раз… Без этого хренового преодоления!