– Пять минут, – задумчиво повторил Брайм. – Этого очень мало. Послушай, Матвей, – он вновь шевельнулся, но на сей раз крайне осторожно, – ты не мог бы слезть с меня?
– Я бы с удовольствием, – ответил я, наблюдая за тем, как дымное марево содрогается от неиссякаемого града заклинаний Орвулла и Пэмпа. – Но…
– Давай-ка мы тебе поможем, – прервал меня Лестер. – Бернус, иди сюда.
Вдвоем со здоровяком они подхватили меня под руки и приподняли. Да настолько легко, будто вовсе не ощущали тех сотен килограммов, с которыми я вынужден был бороться.
Или же действительно не ощущали?
– Как ты, Матвей? – спросил Лестер.
– Держусь, – выдавил я, недоуменно глядя на старика.
Почему они ничего не чувствуют?.. Впрочем, ладно, об этом я подумаю позже.
Брайм, тем временем, вынырнул из-под моего тела и тут же помог Лестеру и Бернусу аккуратно поставить меня на ноги.
– Так-то лучше, – выдохнул исполин и взял лежащий в траве скипетр.
Едва оказавшись в мощной лапище Брайма, тот начал светиться.
– Ну что, – Брайм внимательно оглядел Лестера, Бернуса и Лану. – Пора ответить. Времени мало, поэтому атакуйте самым сильным, что у вас есть. Понятно?
Дожидаться ответа гигант не стал. Он просто направил руку со скипетром вверх, и артефакт выстрелил уже знакомым потоком белого света.
Который исчез, едва соприкоснувшись с внутренней поверхностью купола.
То же самое произошло и со струей пламени, что вырвалась из чернозубой пасти Бернуса.
И с призрачной полосатой кошкой, созданной Ланой: полупрозрачный зверь прыгнул вверх и… просто растворился.
А я взвыл от боли, поскольку купол внезапно стал тяжелее еще на пару сотен килограммов.
– И какого хера?.. – удивился Бернус и хотел было снова дохнуть огнем, но остановился, когда Лестер с резким выкриком «Нет!» ухватил его за руку. – Что такое?
– Ничего не выйдет, – чародей покачал головой и с сочувствием посмотрел на меня. – Использовать заклинания бессмысленно. Более того, мы сделаем только хуже.
– Это еще почему? – подала голос Лана.
Повернув голову, увидел, что девушка создала еще одну кошку и готова ее выпустить.
– Похоже, – Брайм поднял руку и почти коснулся черно-зеленого марева, – это не только защита, но и ловушка.
– Именно, – кивнул Лестер. – Сила Матвея не пропускает магию. Независимо от того, с какой стороны та направлена.
Помолчав немного, чародей внимательно посмотрел на меня.
– Что ты чувствуешь, Матвей?
– Тяжесть. Как будто огромную каменную глыбищу над головой держу.
– Тяжесть… – кивнув, повторил Лестер и нахмурился. Потом заговорил, негромко и задумчиво: – На самом деле, никакой тяжести нет. Это… фантомное ощущение. Побочный эффект, и возник он из-за взаимодействия твоей силы и заклинаний магов, которые на нас напали. Но… – он прервался и обвел всех серьезным взглядом, – для Матвея эта тяжесть вполне реальна. И он может не выдержать, если та станет слишком велика. Поэтому – никакой магии.
– Дерьмо… – Лана окинула меня презрительным взглядом и заставила кошку исчезнуть. – Нахрена тогда вообще нам эта дрянь над головой?
– Могу убрать, если хочешь, – процедил я, тем не менее, продолжая удерживать купол, о который по-прежнему разбивались заклинания Пэмпа и Орвулла. Те атаковали, не жалея сил, остервенело, явно надеясь взять меня измором. Все же оба видели, как мне хреново: дым не мог скрыть напряжение на моем лице и дрожь. И понимали: рано или поздно я сдамся. Во всяком случае они явно на это рассчитывали. – Посмотрим, сколько ты без него протянешь.
Девица зло сверкнула глазами, явно собираясь ответить, но ее опередил Брайм.
– Убрать защиту действительно придется. Но… – исполин поднял голову и несколько секунд просто глядел на наших противников, явно что-то прикидывая в уме, – сделать это нужно в подходящий момент.
– У тебя есть какой-то план? – спросил Лестер.
– Что-то вроде того.
– Не хочу вас огорчать, ребятишки, – вмешался Бернус, – но у нас тут еще одна проблема.
Договорив, громила кивнул на десятки ростков с жалами, которые уже почти дотягивались до купола. Они яростно трепетали, продолжая удлиняться, и я вовсе не был уверен, что черно-зеленый дым станет для них преградой.
Но даже если и станет… Купол наверняка еще прибавит в весе.
Блядство…
– С этим тоже необходимо разобраться, – кивнул Брайм и снова посмотрел на Орвулла, Пэмпа и Лиру. – Но я не понимаю, кто из них создал «колючий колодец».
– Из них – никто, – произнес Лестер. – «Колючий колодец» требует постоянного контакта мага с землей. Так что он где-то там. Снаружи. И, возможно, довольно далеко.
Услышав это, Брайм помрачнел еще больше.
– Я могу разобраться с этим магом, – сказал я, начиная ощущать, что силы, дарованные стимулятором, начинают потихоньку истощаться. – Но мне придется покинуть «колодец», так что вы останетесь без защиты.
– А ты сможешь это сделать? – Брайм повернулся ко мне. – Выбраться из «колодца»?
Я в ответ просто кивнул.
Некоторое время исполин молчал, а на его суровом лице читалась работа мысли.
– Насколько хорошо ты управляешь этой своей силой? – наконец спросил он, скользя взглядом по черно-зеленому мареву.
– Честно говоря, я и сам пока не знаю, – смущенно ответил я и услышал, как Лана презрительно фыркнула.
– Что ж, – прищурившись, произнес Брайм, – пришла пора узнать. Матвей, ты должен будешь сделать следующее…
Глава 13
Проклятье. Как такое вообще возможно?..
Орвулл привык быть хозяином положения. Бывший вояка, наемник, профессиональный убийца, охотник за головами и просто сильный маг, за долгие годы преступного промысла он продумал и реализовал десятки кровавых планов. Да, иной раз ему приходилось и импровизировать, порой это было очень нелегко, но…
Чтобы все просто летело псу под хвост? Да еще из-за какого-то сраного пацана?
Такого с Орвуллом еще не случалось.
Но все же… насколько искусно белобрысый шкет обращается с защитными чарами… Сначала отзащищался сам, затем – прямо, сука, во время боя – изменил конфигурацию заклинания, укрыв им и себя, и остальных.
Это высочайший уровень мастерства. Вот только…
Во всех действиях паренька сквозила неуверенность. Он был как перепуганный мышонок, всеми силами старающийся не угодить в лапы к голодному коту. Однако, с другой стороны, если поразмыслить, то и здесь удивительного мало. Сопляк явно оказался в подобной передряге впервые.
И она же станет для него последней.
Рано или поздно засранец сломается. Купол исчезнет, и эта ссыкуха Лира вновь сможет придавить всем мозги. На сей раз действительно всем, включая пацана. Ну а дальше пленники «колючего колодца» станут не более чем мишенями.
Мысль о том, что скоро все встанет на свои места, успокоила, и Орвулл улыбнулся. Жаль, что сейчас ему не хватит сил создать еще одну печать с кислотными кристаллами – все же левитация отнимала очень много энергии. Но хватит и трех. Нужно просто набраться терпения.
Зато потом…
Орвулл в очередной раз посмотрел на девчонку. Да, Лана Борло и впрямь весьма недурна собой: симпатичную мордашку и ладную фигуру не скрывало даже гребаное черно-зеленое марево защитных чар. Так что, раз уж дело оказалось сложнее, чем предполагалось изначально, Орвулл обязательно с ней развлечется. И плевать, что Чард требовал, чтобы заказ был выполнен как можно скорее. Сутки-другие этот гнусавый говнюк может и подождать.
Висящий рядом в воздухе Пэмп выругался. Бедолага понемногу выдыхался: носатое лицо блестело от пота, в глазах горел огонь бессильной злобы. Его явно выводила из себя тщетность собственных усилий, весьма и весьма немалых.
Ну да ничего, юнцу будет полезно… поелозить лицом по грязи. Глядишь, поймет наконец, что не такой уж он и крутой черный маг, каким хочет казаться.
И поразвлечься с сучкой Борло Орвулл ему не позволит. Как-никак парень облажался, вот и останется без сладкого. А вот Ферлу свежей девчатины вполне можно предложить. Пусть порадуется. Разумеется, если этот толстый зеленомордый старпер не растерял мужскую силу окончательно.
Поняв, что начинает делить шкуру неубитого медведя, Орвулл раздраженно дернул щекой. Все верно, сначала нужно устранить угрозу в виде бывшего Каменного Легионера, пироманта, старика и пацана.
Хотя…
С убийством пацана, как и девки, тоже не стоит торопиться. У него необычная сила, которую неплохо бы изучить.
Это было последнее, о чем подумал Орвулл перед тем, как события понеслись вскачь.
В куполе из черно-зеленого дыма неожиданно возникли две прорехи. Первая выстрелила потоком ослепительно-белого света, который буквально снес Пэмпа. Из второй ввысь устремилась толстая струя гудящего пламени. Мгновение – и она дотянулась до Лиры.
Огонь тут же объял менталистку-некромантку, та закричала от боли и выронила энцефалоду.
Едва это произошло, как защитная полусфера, созданная пацаном, исчезла. А сам он, едва видимый под густым слоем черно-зеленого дыма, полетел прямо на Орвулла.
С занесенным для удара кулаком.
***
Задача, которую поставил передо мной Брайм, оказалась невероятно сложна. Да и налитый огромной тяжестью дымный купол поначалу не желал мне подчиняться, но…
С четвертой попытки я справился. И заставил черно-зеленое марево раскрыться двумя «окошками» – ровно там, куда указал исполин. А потом, когда убедился, что получившие выход заклинания Брайма и Бернуса достигли цели, обезвредив Пэмпа и Лиру, сделал то, о чем больше всего мечтал последние четверть часа.
Сбросил с себя вес купола, заставив тот исчезнуть, и резким прыжком рванул к главному противнику.
К Орвуллу.
Полет длился долю мгновения, но и этого мне хватило, чтобы увидеть в глазах-льдинках растерянность. Оттого и бить ублюдка оказалось куда приятнее.
Удар вышел что надо. Челюсть мага захрустела и тотчас будто бы… вмялась с левой стороны. А сам усач отправился в глубокий и долгий сон. Из-за этого он больше не мог поддерживать чары левитации и вместе с Пэмпом и Лирой полетел вниз.