– А вот, похоже, и еще один… отрыгнутый, – все с той же глупой ухмылкой произнес зазывала, указывая на окно на четвертом этаже госпиталя.
Вернее – на оконный проем с вывороченной рамой.
В нем был человек.
Крупный, мускулистый и абсолютно голый, он отчаянно вырывался из нескольких рук и не переставал реветь. В боку у него торчал здоровенный шприц – куда больше того, которым вчера колол меня Лестер.
Рванувшись особенно сильно, человек освободился от хватки и тут же спрыгнул вниз.
Он приземлился на четвереньки, по-звериному, возле кучки калек, и те, встревожено бормоча, принялись торопливо расползаться в разные стороны. Лишь бородатый «вожак» не сдвинулся с места.
Именно это его и погубило.
Выпрыгнувшему из окна здоровяку хватило пары мгновений, чтобы схватить старика и, сука, разорвать едва ли не напополам. Он проделал это настолько легко, будто калека был тряпичным мешком, набитым требухой.
Охренеть. Вот это силища…
Брызнувшая во все стороны кровь привела психа в экстаз: тот задрал голову и вновь заревел. На сей раз – с хорошо различимым торжеством.
Только теперь я заметил, что его глаза сочатся черным дымом. Блестящее от пота лицо было искажено гримасой ярости, отчего казалось сведенным судорогой, а паутина вздувшихся под кожей вен на руках, ногах, животе и груди отчетливо светилась алым.
В оконном проеме, из которого выпрыгнул безумец, возник еще один человек – в длинном светло-сером халате и такого же цвета маске, закрывавшей нижнюю половину лица. Похоже, это был один из упомянутых зазывалой магов-целителей.
Сначала я подумал, что он тоже сиганет вниз, но нет: чародей лишь нацелил ладони на здоровяка, и с них тут же сорвались четыре небольшие сферы, сотканные из зеленого света.
Все они достигли цели, оставив на спине психа темные пятна ожогов. Однако обезвредить его магу не удалось: здоровяк лишь вздрогнул, зло рявкнул и одним прыжком преодолел не меньше семи метров. И приземлился в каких-то трех шагах от меня.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом безумец угрожающе зарычал, затрясся, и я понял, что он вот-вот атакует.
Глава 16
За свою недолгую жизнь я дрался сотни раз. И с самыми разными противниками: детдомовскими пацанами, уличными хулиганами, бандитами, профессиональными бойцами, значительно превосходившими меня по весу… А с недавних пор еще и с магами. Однако ни от одного из всех моих предыдущих противников – даже от черноволосой суки, Руфса и Орвулла с его шайкой – я не чувствовал настолько сильной угрозы, как от ненормального, стоявшего передо мной здесь и сейчас. И напрягала меня отнюдь не комплекция или сила, которую он уже весьма успешно продемонстрировал. Его сочащиеся дымом глаза были глазами существа, начисто утратившего рассудок. Именно это и заставляло меня бояться.
А бояться я очень не любил.
Адреналин почти мгновенно сделал свое дело, и я вошел в «режим зверя», тут же окутавшись черно-зеленым дымом. Для безумца это послужило сигналом к действию.
Звериный рявк – и он кинулся ко мне, намереваясь повалить и разорвать. Но наткнулся на удар ногой в живот и отлетел назад, причем упал аккурат на растерзанного старика, еще больше испачкавшись в его крови. Однако спустя всего миг вновь оказался на ногах и рванул в атаку. Так же открыто и с яростью обезумевшего хищника. Наверняка именно так заразившиеся бешенством животные нападают на всех, кого видят.
Когда псих оказался совсем рядом, я шагнул в сторону и впечатал кулак точно в челюсть, блестящую от слюны. Обычно после таких ударов люди погружаются в долгий и глубокий сон… Но не в этот раз.
Мне удалось лишь сбить противника с ног. Однако он тут же, будто бы подброшенный неведомой силой, вскочил и начал теснить меня назад, нанося удар за ударом.
Безумец атаковал с невероятными скоростью и силой. Но куда больше хлопот мне доставляла хаотичность его движений. Из-за этого я едва-едва успевал блокировать удары и продолжал пятиться, неумолимо приближаясь к стене ближайшей деревянной двухэтажки. Уже очень скоро мне будет некуда отступать.
Но это и не нужно.
Отбив еще три удара, я прыгнул назад и заскочил на стену на уровне второго этажа. Оттолкнулся от нее, ощутив, как под ногами хрустнули доски, и живым снарядом сшиб противника с ног.
Оказавшись на земле, да еще придавленный моей отнюдь не тяжелой и не крупной тушкой, безумец едва не оглушил меня очередной волной рева. Вдобавок он принялся яростно вырываться, но я уже успел схватить его за запястья и прижать мускулистые ручищи к земле.
Псих отчаянно пытался освободиться, и сдерживать его, даже находясь в «режиме зверя», было очень нелегко. Не знаю, что именно произошло с этим беднягой, но оно попросту превратило его в живую машину для убийства. Определенно, без магии здесь не обошлось.
Приходить в себя мой противник явно не собирался, и я понятия не имел, что делать. Вырубить его не получилось. Воздействовать магией я не мог. Идти на крайние меры, которые вызовут волну липкого жара и чужеродный восторг, не хотелось совершенно. Бедняга ни в чем не виноват, и действует он не по своей воле. К тому же, неизвестно, какими последствиями очередное убийство обернется для меня самого. Это я сейчас про проблемы с законом.
– Только не вздумай ему навредить!
Полностью сосредоточенный на борьбе с безумцем, я не заметил, как рядом оказался высокий человек в сером халате и маске, закрывающей нижнюю часть лица. Маг-целитель. Возможно, тот самый, что пытался поразить моего противника зелеными сферами. В руках у него была круглая металлическая штуковина со множеством проводов, мелких разноцветных камней и светящихся символов.
– Держи крепче! – велел целитель, присаживаясь на корточки.
Здоровяк увидел его и принялся вырываться еще яростнее.
– Тише, тише, – недовольным тоном произнес целитель, припечатал штуковину к груди безумца, и та будто бы вплавилась в его кожу.
Определенно, это было больно. Псих заорал с новой силой и чуть меня не сбросил.
– Отлично, – целитель отошел на пару шагов и нацелил ладони на моего противника. – А теперь… отпускай!
Оттолкнувшись руками и ногами, я мигом оказался в трех-четырех метрах от безумца. Однако и он к тому моменту уже вновь стоял, готовый продолжить поединок. Псих прожигал меня яростным взглядом, втягивал воздух сквозь оскаленные зубы, чуть вздрагивал и сжимал кулаки.
Дерьмо! Да его вообще можно утихомирить, при этом не убив?..
Очередной бросок безумца оборвал мысль.
Я отскочил, готовый к очередной беспорядочной серии ударов, но…
Ее не случилось.
Буквально в метре от меня безумец замер. Оскалился еще больше, но на сей раз от боли, после чего закатил глаза, запрокинул голову и стал трястись. Артефакт, вплавленный в его кожу, замигал, и по телу здоровяка заплясали маленькие черные молнии. Хищными червями они кусали его плечи, ручищи, грудь, живот и ноги.
Псих захрипел и наконец упал, не переставая вздрагивать. Маг-целитель тут же кинулся к нему, а я наконец выдохнул и огляделся.
М-да…
Наш поединок длился какие-то считанные секунды, но и этого хватило, чтобы вокруг собралась толпа. Я ощущал на себе десятки взглядов, видел множество лиц. На чьих-то читался испуг, на других тревога, третьих же, судя по недобрым ухмылкам, произошедшее явно позабавило.
– Матвей, – на мое плечо опустилась рука Лестера, – ты как?
– Нормально, – тихо отозвался я, глядя на встревоженного старика.
Стоявший за его спиной Бернус продемонстрировал свой фирменный чернозубый оскал и показал большой палец.
– Ржавый кот остается верен себе, да? – пробасил он. – Ни дня без хорошей драки?
Ответить я не успел.
– Проклятье! – воскликнул целитель и гневно посмотрел на меня. – Глупый мальчишка! Я же просил не вредить ему! А ты?.. Только посмотри, что ты наделал!
С этими словами он указал на распухшие запястья безумца.
– Ты сломал ему кости! – целитель поднялся и шагнул в мою сторону, нацелив мне в грудь чуть дрожащий указательный палец.
Сломал кости? Ну, вполне возможно. Когда я пытался удержать здоровяка лежащим на земле, то меньше всего думал о том, что нужно соизмерять силу. Как-то не до этого было.
– В общем, парень, – маг покачал головой, пронзая меня суровым взглядом, – у тебя теперь большие проблемы!
– Боюсь, проблемы будут у нас, Грант.
Последнюю фразу произнесла женщина, стоявшая возле замершего на земле безумца. Высокая, статная, одетая в такой же серый халат, что и маг-целитель, и очень красивая.
Густые, чуть вьющиеся волосы каштанового оттенка, точеные брови, большие серые глаза, пара темных точек-родинок на левой скуле. На губах женщины играла чуть заметная улыбка, которая делала ее лицо еще прекраснее. Ей определенно было за сорок, но, несмотря на это, она с легкостью дала бы фору любой красотке вдвое моложе себя.
Лично у меня такие особы всегда вызывали восхищение. И тем не менее, увидев ее, я невольно отступил.
По одной простой причине: в левой руке красавицы был огромный шприц с толстой иглой.
Ненавижу, блядь, уколы… Уж лучше еще десять раундов со сбежавшим из госпиталя безумцем.
– О чем вы, госпожа Эльза? – маг-целитель повернулся к женщине и подбоченился.
Прежде чем ответить, та опустилась на корточки возле здоровяка, все еще вздрагивающего и хрипящего, и медленно вогнала иглу ему в бок. До самого конца. То есть, сука, очень глубоко. Глядя на это, я оскалился и едва не зашипел.
Здоровяк же лишь вздрогнул.
– Тише, тише, – ласково сказала женщина, и в следующую секунду произошло странное.
Ее глаза чуть заметно засветились, а мутное содержимое шприца стало бурлить. Именно в таком состоянии, вытесняемое медленно идущим вниз поршнем, оно и влилось в тело безумца.
Не знаю, что за лекарство или зелье было в шприце, но оно тут же погрузило здоровяка в сон. После этого госпожа Эльза аккуратно вытащила иглу, поднялась и подошла ко мне и Гранту.